บทที่ 5 เหล่านักวิชาการถึงกับมึนงง: จะบอกว่าคันเบ็ดนี่คือคาร์บอนไฟเบอร์อย่างนั้นหรือ?

บรรยากาศในห้องประชุมพลันลดลงสู่จุดเยือกแข็ง ในประเทศก็พึ่งพาไม่ได้ ส่วนต่างชาติก็ไม่ยอมขายให้ รวมถึงหัวหน้ากลุ่มหลิว ทุกคนต่างรู้สึกจนปัญญา ไร้ซึ่งหนทางโดยสิ้นเชิง...

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนการสร้างบ้านที่วาดแบบแปลนเสร็จแล้ว แต่กลับหาวัสดุหลักที่เหมาะสมไม่ได้ ไม่มีวัสดุหลัก ต่อให้คุณวาดแบบแปลนได้สวยงามแค่ไหน แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

ชั่วขณะหนึ่ง ที่ประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบ  เนิ่นนานผ่านไป

หลังจากผ่านการต่อสู้ทางความคิดอย่างรุนแรง หัวหน้ากลุ่มหลิวจึงค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น:

“สำหรับแผนในตอนนี้ เพื่อให้โครงการเครื่องบินรบ J-160 สามารถดำเนินต่อไปได้”

“ก็ทำได้เพียงพิจารณาออกแบบใหม่ ล้มเลิกของเก่าแล้วเริ่มต้นใหม่ โดยใช้วัสดุอื่นที่ด้อยกว่าเล็กน้อยมาทดแทน...”

“แม้ว่านี่จะทำให้พารามิเตอร์การรบของเครื่องบินรบลดลง แต่ในปัจจุบัน... ก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว”

“ผมไม่เห็นด้วย!”  สิ้นเสียงคำพูด หัวหน้ากลุ่มเหมาซิ่งเถิงผู้รับผิดชอบการออกแบบอาวุธและระบบการรบก็ออกมาคัดค้านเป็นคนแรก:

“หากใช้วัสดุที่ด้อยกว่ามาออกแบบใหม่ แบบแปลนและความพยายามที่พวกเราทุ่มเทแรงกายแรงใจมาหลายปีและใช้เงินไปกว่าพันล้านก็จะสูญเปล่าทั้งหมด...”

“ไม่เพียงแต่จะสิ้นเปลืองทั้งแรงงานและทรัพย์สิน แต่ยังเป็นการบั่นทอนขวัญและกำลังใจของทีมวิจัยทั้งหมดอย่างมหาศาล...”

“ที่สำคัญที่สุดคือ หากใช้วัสดุที่ด้อยกว่ามาทดแทน ทั้งหลักอากาศพลศาสตร์และพารามิเตอร์การรบของเครื่องบินรบ J-160 ก็จะได้รับผลกระทบ”

“ระยะทำการ ความคล่องตัว ความสามารถในการรบ ความทนทานต่ออุณหภูมิสูง และความเร็วล้วนจะลดลง...”  “ต้องไม่ลืมนะครับ... ว่ามาตรฐานพารามิเตอร์ของ J-160 นั้นถูกกำหนดตามมาตรฐานของเครื่องบินรบรุ่นที่สี่ หากพารามิเตอร์ไม่ตรงตามเกณฑ์... นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการที่เราสร้างเครื่องบินรบรุ่นที่สามน่ะสิ?”

“แต่ว่า...” หัวหน้ากลุ่มหลิวขมวดคิ้ว แล้วถามกลับไปประโยคหนึ่ง: “แล้วเรายังมีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้อีกเหรอครับ?”  เหมาซิ่งเถิงไม่ยอมถอย:

“เครื่องบินรบที่สร้างออกมาล้าหลังกว่าของคนอื่น แล้วจะสร้างออกมามีความหมายอะไร?”

“ถ้าเป็นอย่างนั้น สู้ไม่สร้างซะยังดีกว่า”  “ไม่สร้าง? หรือจะรอให้เหตุการณ์ 81192 เกิดขึ้นซ้ำรอย? ตอนนี้เรามีเครื่องบินรบที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้บ้างไหม?”

“นี่...” เหมาซิ่งเถิงถึงกับนิ่งอึ้ง ไม่รู้จะตอบอย่างไร...

ผู้อำนวยการมู่ที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานไม่ได้เอ่ยปาก แต่ในความเป็นจริง... ข้อโต้เถียงของคนทั้งสอง เขาล้วนได้ยินและเก็บไปครุ่นคิดอยู่ในใจ  นี่เป็นทางเลือกที่ยากลำบากจริงๆ!  และแล้ว... บรรยากาศในที่ประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง...

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากนอกห้องประชุม

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...!”

ผู้อำนวยการมู่กำลังอารมณ์ขุ่นมัว จึงเหลือบมองไปนอกประตู:

“ใคร?”

“อาจารย์ครับ ผมเอง ทางผู้บังคับบัญชากองทัพอากาศเพิ่งส่งแจ้งการประชุมด่วนมา ขอเชิญท่านไปประชุมครับ บอกว่าค้นพบวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่ อาจจะเป็นประโยชน์ต่อการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นใหม่...”

คนที่พูดคือซุนหมิง ลูกศิษย์ของมู่ลี่ต้ง เขาเป็นนักวิจัยจากสถาบันวิจัยและพัฒนายุทโธปกรณ์และเป็นด็อกเตอร์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีหลง ผู้บังคับบัญชากองทัพอากาศ?

วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่?  ผู้อำนวยการมู่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

กองทัพอากาศเป็นหน่วยรบ ไม่ใช่หน่วยวิจัยและพัฒนา ในแวดวงการวิจัยจึงถือว่าเป็นคนนอก... พวกเขาจะไปค้นพบวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่ได้อย่างไร?

หรือว่าจะได้มาจากช่องทางอื่นในต่างประเทศ...?

ไม่รอช้า  ผู้อำนวยการมู่หันไปมองหัวหน้ากลุ่มทุกคน:

“การประชุมวันนี้ขอจบลงเพียงเท่านี้ก่อน หากพวกคุณมีข้อเสนอแนะอื่นๆ ก็มาหาผมได้ทุกเมื่อ”

“ส่วนเรื่องที่จะลดมาตรฐานและเปลี่ยนแบบแปลนของ J-160 หรือไม่นั้น... ผมขอพิจารณาดูอีกที”

“เลิกประชุม!”  พูดจบ ทุกคนก็แยกย้ายกันไป

ส่วนผู้อำนวยการมู่ก็รีบเดินทางโดยรถยนต์ไปยังกองบัญชาการกองทัพอากาศเมืองหลวงจักรพรรดิโดยเร็วที่สุด  โชคดีที่ทั้งสองแห่งอยู่ไม่ไกลกันมาก ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงกว่าก็มาถึง

ทันทีที่ลงจากรถ ท่านมู่ก็สังเกตเห็นว่าไกลออกไปมีใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนเดินทางมาถึงที่นี่พร้อมกัน  คนเหล่านี้ล้วนเป็นบุคลากรชั้นนำด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศหลง

แต่ละคนดำรงตำแหน่งผู้รับผิดชอบในสาขาต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาเรือดำน้ำนิวเคลียร์ โครงการสำรวจดวงจันทร์ ดาวเทียม ขีปนาวุธ และเรือรบ

เนื่องจากวัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์มีการใช้งานที่กว้างขวางอย่างยิ่ง... หลังจากถูกชาติอินทรีคว่ำบาตร  หลายโครงการก็ประสบปัญหาขาดแคลนวัสดุ

พอได้ยินว่าทางกองทัพอากาศค้นพบวัสดุใหม่ ทุกคนจึงรีบพากันมา

“โอ้ พวกคุณก็มากันด้วยเหรอ?”

“ท่านหลิว! ท่านก็มาดูวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่เหมือนกันเหรอ?”

“ท่านมู่ก็ด้วยเหรอครับ?”

“ฮ่าฮ่า... คงจะมากันทุกคนสินะ”

ทุกคนสบตากันแล้วยิ้ม พลางทักทายกันและกัน

“ไปๆๆ ไปดูกันเถอะว่ามันเป็นวัสดุใหม่อะไรกันแน่”

“ไปกันเถอะ”  พูดจบ... นักวิชาการอาวุโสหลายท่านก็ก้าวเท้าเข้าประตูกองบัญชาการกองทัพอากาศไปพร้อมกัน

ภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศ  พวกเขาถูกนำทางไปยังห้องประชุมลับห้องหนึ่ง

ที่นี่มีการป้องกันเสียงเป็นพิเศษ ไม่ต้องกังวลว่าการสนทนาจะมีกำแพงมีหูประตูมีช่อง...

ครู่ต่อมา

ไต้หรง นายพลผู้รับผิดชอบกรมพัฒนายุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ ก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคนพร้อมกับคันเบ็ดหนึ่งคันและรายงานผลการทดสอบวัสดุหนึ่งฉบับในมือ

เนื่องจากทุกคนมักจะพบปะติดต่อกันอยู่บ่อยครั้ง จึงค่อนข้างคุ้นเคยกันดี

“เรียนท่านนักวิชาการอาวุโสทุกท่าน ต้องขอรบกวนด้วย!”

“ต้องขออภัยที่เรียกทุกท่านมาอย่างเร่งด่วนเช่นนี้”

ทุกคนมองไต้หรงที่ถือคันเบ็ดอยู่ ในแววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

“ท่านไต้ ท่านนี่ช่างสบายใจจริงๆ เพิ่งกลับมาจากตกปลาเหรอครับ?... แล้ววัสดุใหม่อยู่ไหนล่ะ รีบเอามาให้พวกเราดูเร็วเข้า!”

ท่านมู่ค่อนข้างใจร้อน ไม่มีเวลากล่าวทักทายตามมารยาท ก็เข้าประเด็นทันที

“ใช่แล้ว ท่านไต้ รีบเอาวัสดุใหม่ออกมาเถอะ”  นักวิชาการอาวุโสหลี่ หัวหน้าผู้ออกแบบเรือดำน้ำที่อยู่ข้างๆ ก็กล่าวเสริม

ไต้หรงชูคันเบ็ดในมือขึ้น: “วัสดุใหม่เหรอครับ? ก็อันนี้ไงครับ”

ทุกคนเหลือบมองคันเบ็ดคันนั้น พลางรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง:

“อย่ามาล้อเล่นน่า! พวกเราไม่มีเวลามาพูดไร้สาระกับคุณหรอกนะ”

ท่านมู่คิดว่าไต้หรงกำลังล้อเล่น น้ำเสียงของเขาพลันจริงจังขึ้นหลายส่วน...

นี่มันเวลาไหนกันแล้ว?  ใครจะมีอารมณ์มาเล่นหัวกับคุณ?

จากแววตาที่ผิดปกติของเหล่านักวิชาการ ไต้หรงก็เข้าใจว่าคนเหล่านี้เข้าใจตนผิดไปแล้ว:

“แค่ก เข้าใจผิดกันแล้วครับ”

“นี่ไม่ใช่คันเบ็ดธรรมดา แต่นี่คือวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่ที่เราเพิ่งค้นพบ”

“นี่คือรายงานข้อมูลการทดสอบจากห้องปฏิบัติการวัสดุแห่งเมืองหลวงเวทมนตร์ พวกท่านลองดูก่อน”

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

คันเบ็ด? วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่?

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คันเบ็ดกับวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่มาเกี่ยวข้องกันได้?

เอกสารมีอยู่หลายฉบับ ในนั้นมีรายงานพารามิเตอร์การทดลองโดยละเอียด รวมถึงคำอธิบายประกอบเกี่ยวกับวัสดุ

ในแววตาของเหล่านักวิชาการเต็มไปด้วยความสงสัย  ขณะรับรายงานฉบับนั้นมาอ่าน...  ยิ่งอ่าน ดวงตาของทุกคนก็ยิ่งเปล่งประกาย ความประหลาดใจปรากฏชัดบนใบหน้า:

“ความต้านทานแรงดึงมากกว่า 3500 MPa, โมดูลัสการอัด: 506.77 MPa (ทิศทาง 0°), 419.90 MPa (ทิศทาง 90°)”

“ความต้านทานแรงดัดงอ 586 MPa, การยืดตัวเมื่อขาด: 1.5%, ค่าการนำความร้อน: 1.7–8 W/m·K, โมดูลัสยืดหยุ่นมากกว่า 260 GPa...”

“ในสภาวะบรรยากาศที่ไม่มีออกซิเจน สามารถใช้งานได้ที่อุณหภูมิ 2200℃ และไม่หลอมละลายหรืออ่อนตัวแม้จะอยู่ที่อุณหภูมิสูงถึง 3000 องศาเซลเซียส...”

“ความต้านทานแรงดึงในทิศทาง 0° สูงกว่าทิศทาง 90° ถึง 2 เท่า...”

“นี่...!  ”ข้อมูลนี่...“   ”ความแข็งแรงนี่...”  นัยน์ตาของเหล่านักวิชาการพลันหดเล็กลง มุมปากขยับเล็กน้อย  พวกเขาล้วนเป็นบุคลากรชั้นนำในอุตสาหกรรมวัสดุศาสตร์ มองปราดเดียวก็เห็นถึงความไม่ธรรมดาของรายงานฉบับนี้แล้ว

[จบตอน]###