บทที่ 4 ผู้บังคับบัญชาสะท้าน, คันเบ็ดนี่คุณไปเอามาจากไหนกันแน่?

“ความต้านทานแรงดึงมากกว่า 3,500 MPa, โมดูลัสการอัด: 506.77 MPa (ทิศทาง 0°)...”

“ความต้านทานแรงดัดงอ 586 MPa, การยืดตัวเมื่อขาด: 1.5%, โมดูลัสยืดหยุ่นมากกว่า 260 GPa...”

“...”  พารามิเตอร์ทุกตัวในรายงานผลการตรวจสอบ ล้วนทำให้ผู้อำนวยการไต้ตกตะลึงอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าเขาเข้าใจดีว่าข้อมูลเหล่านี้หมายถึงอะไร!

วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ระดับ T300 จัดเป็นวัสดุทางยุทธศาสตร์ลับระดับ A ของประเทศ  เนื่องจากในประเทศไม่สามารถผลิตในปริมาณมากได้ และต่างชาติก็จำกัดการขาย... ทำให้วัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์ T300 กลายเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง!  ไม่ว่าจะเป็นกองทัพอากาศ, กองทัพเรือ, กองกำลังจรวด, เกษตรกรรม, การแพทย์, อวกาศ และอีกหลายสาขาต่างก็ต้องการวัสดุชนิดนี้อย่างเร่งด่วน  การอนุมัติใช้งานทุกกรัม จำเป็นต้องผ่านการลงนามร่วมกันจากรัฐมนตรีและนายพลหลายท่าน... คนทั่วไปไม่มีทางครอบครองได้อย่างแน่นอน!

ต่อให้มีเงินมากแค่ไหนก็ซื้อไม่ได้!  “คันเบ็ดนี่คุณไปเอามาจากไหน?”

“เป็นของคุณลุงโจว... เอ่อ... คุณลุงของผมคนหนึ่งซื้อมาจากร้านอุปกรณ์ตกปลาในเมืองสวีครับ...”  ติงเจี๋ยเกือบจะหลุดปากเรียก 'คุณลุงโจว' แต่ก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน

หลังจากโจวซานเหอเกษียณอายุ ได้กำชับเขาไว้ว่าอย่าเอ่ยถึงความสัมพันธ์ของคนทั้งสองให้คนนอกรู้ “เล่ามาให้ละเอียดสิว่าเรื่องราวมันเป็นยังไง”

ไต้หรงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างมาก สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้น

“คืออย่างนี้ครับ...”  ติงเจี๋ยจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด รวมไปถึงเรื่องที่ตกปลาใหญ่ยักษ์หนักกว่าสี่สิบกิโลกรัมขึ้นมาได้...  “ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า... ในหมู่คนธรรมดามียอดฝีมือซ่อนอยู่จริงๆ สินะ?”

หลังจากไต้หรงฟังจบก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท่าทีที่เคร่งขรึมค่อยๆ ผ่อนคลายลง มุมปากเผยรอยยิ้มยินดีออกมาเล็กน้อย  หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สั่งการ:

“เอาอย่างนี้ คุณรีบไปแจ้งผู้นำจากคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรมเพื่อการป้องกันประเทศ, เหล่านักวิชาการจากสถาบันวัสดุศาสตร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์หลง, และผู้รับผิดชอบโครงการต่างๆ”

“แล้วบอกว่าเราพบวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ชนิดใหม่ เชิญพวกเขามาประชุมที่นี่ด่วน...”

“ครับ! ท่านผู้อำนวยการ”

..............................

ในขณะเดียวกัน,

สถาบันวิจัยและพัฒนายุทโธปกรณ์เมืองหลวงจักรพรรดิ,

ศูนย์โครงการเครื่องบินรบยุคที่สี่ J-160,

การประชุมที่สำคัญอย่างยิ่งยวดกำลังดำเนินอยู่  บนที่นั่งประธาน,

ชายชราในชุดกาวน์สีขาวถอดแว่นสายตาออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาเป่าลมหายใจใส่เลนส์ แล้วเริ่มเช็ดอย่างระมัดระวัง:

“มากันครบแล้วใช่ไหม?”  เขาคือรองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยและพัฒนายุทโธปกรณ์, นักวิชาการแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์หลง, ผู้ได้รับเงินอุดหนุนพิเศษ, นักวิจัยชั้นนำ, ผู้อำนวยการมู่ลี่ต้ง  ขณะเดียวกันก็เป็นหนึ่งในผู้รับผิดชอบหลักของโครงการเครื่องบินรบยุคที่สี่ J-160

“มาครบแล้วครับ ท่านมู่”  คนที่พูดคือหัวหน้านักออกแบบผู้รับผิดชอบการออกแบบลำตัวเครื่องบินที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือ หลิวกั๋วเหริน หรือหัวหน้ากลุ่มหลิว  หลังจากกวาดสายตามองทุกคนหนึ่งรอบ ผู้อำนวยการมู่ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง  เขาพยายามใช้โทนเสียงที่ไม่หนักอึ้งจนเกินไป เพื่อประกาศข่าวที่น่าผิดหวังให้ทุกคนทราบ:

“เพิ่งได้รับแจ้งมาว่า กลุ่มประเทศตะวันตกที่นำโดยพวกอินทรี ได้ผ่านคำสั่งห้ามล่าสุด...”

“ห้ามไม่ให้ทุกประเทศส่งมอบวัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์-อีพ็อกซีเรซินระดับ T-300 ขึ้นไปให้กับพวกเรา...” สิ้นเสียงของเขา,  หัวใจของนักวิจัยทุกคนก็หล่นวูบ บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที  วัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์-อีพ็อกซีเรซินเป็นหนึ่งในวัสดุพื้นฐานที่สำคัญที่สุดในการวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบ  คิดเป็นสัดส่วนถึงยี่สิบแปดเปอร์เซ็นต์ของลำตัวเครื่องบิน  หากไม่สามารถซื้อจากชาติตะวันตกได้  การวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบยุคที่สี่ J-160 ก็จะต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด... หรืออาจถึงขั้นถูกระงับและล้มเลิกโครงการ...

ต้องรู้ไว้ว่า,  นี่คือปี 2002 ความต้องการเครื่องบินรบรุ่นใหม่ของประเทศหลงนั้นเร่งด่วนอย่างยิ่ง!  เหตุการณ์ 81192 ที่ไม่สามารถกลับฐานได้ เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปี...  นี่คือความเจ็บปวดในใจของนักวิจัยทางการทหารทุกคน  ทุกคนต่างก็ต้องการที่จะวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นใหม่ออกมาโดยเร็วที่สุด เพื่อให้น่านฟ้าของปิตุภูมิ ไม่ต้องเผชิญกับการคุกคามจากมหาอำนาจอีกต่อไป...

“ในตอนนี้ ผ่านทางตลาดมืดระหว่างประเทศ... เราน่าจะสามารถซื้อวัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์ระดับสูงได้ประมาณ 50 ตัน...”

“แต่ว่า... สถาบันวิจัยหลายพันแห่งในประเทศ ทั้งดาวเทียม, จรวด, เรือดำน้ำ, เรือรบ ต่างก็ต้องการวัสดุชนิดนี้”  “ดังนั้นส่วนที่จะถูกแบ่งมาถึงมือเรา... คงจะไม่มากนัก”

“ผมเชื่อว่า ไม่ต้องให้ผมพูดมาก พวกคุณก็คงเข้าใจว่านี่หมายความว่าอะไร...?”

แน่นอนว่าเข้าใจ! การวิจัยและพัฒนาเครื่องบินรบ J-160 ได้ประสบกับปัญหาที่ยุ่งยากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มโครงการ!  เมื่อได้ยินดังนั้น อารมณ์ของทุกคนก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดในทันที สีหน้าก็หมองคล้ำลง

“ที่เรียกทุกคนมาในวันนี้ ก็เพื่อต้องการฟังความคิดเห็นของทุกคน... เมื่อเผชิญกับการขาดแคลนวัสดุ เราจะทำอย่างไรถึงจะสามารถสร้างเครื่องบินรบ J-160 ออกมาได้ทั้งคุณภาพและปริมาณ!”

“ผมรู้ ว่ามันยากมาก!”  “แต่ว่า... ตอนสร้างประเทศมันไม่ยากเหรอ? ตอนสร้างระเบิดนิวเคลียร์มันไม่ยากเหรอ?”

“สุดท้ายเราก็ยังขับไล่กองทัพพันธมิตรของพวกอินทรีออกไปได้ บีบให้พวกเขาต้องมาเจรจาสงบศึกกับเราไม่ใช่รึ!”

“จากที่ไม่มีอะไรเลย อาศัยแค่ลูกคิด เราก็ยังสร้างระเบิดนิวเคลียร์ออกมาได้!”

“หากไม่อยากให้เรื่องของ 81192 เกิดขึ้นซ้ำรอย ผมหวังว่าทุกคนจะช่วยกันระดมสมอง รวมใจเป็นหนึ่งเดียว...”

“เพื่อที่จะก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปให้ได้!”  พอเอ่ยถึงเหตุการณ์ 81192 บรรยากาศก็พลันหนักอึ้งลง  เสียงตะโกนของวีรชนหวังยังคงก้องอยู่ในหู:

“81192 ผมไม่สามารถกลับฐานได้แล้ว โปรดเดินทางต่อไป! 81192 ผมไม่สามารถกลับฐานได้แล้ว โปรดเดินทางต่อไป!”  ทุกคนก้มหน้าลง ภายในห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันนานหลายวินาที จากนั้น ผู้อำนวยการมู่ก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังหัวหน้ากลุ่มหลิว:

“กั๋วเหริน คุณเป็นผู้รับผิดชอบการออกแบบลำตัวเครื่องบิน วัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์ส่งผลกระทบต่อคุณมากที่สุด”

“คุณลองพูดดูสิว่า ก้าวต่อไปของเราควรทำอย่างไร”

หัวหน้ากลุ่มหลิวขมวดคิ้ว:  “ท่านมู่ครับ ถ้าหากต่างชาติไม่ยอมขายให้เรา...”

“ผมอยากจะทราบว่า... การวิจัยและพัฒนาวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ของประเทศเรา ไปถึงขั้นไหนแล้วครับ?” ผู้อำนวยการมู่บีบปลายดินสอ สีหน้าแข็งทื่อไปเล็กน้อย

เขาหยุดนิ่งไปหนึ่งวินาทีก่อนจะถอนหายใจเบาๆ:

“เฮ้อ... เส้นทางของการวิจัยและพัฒนาด้วยตนเองนั้น ช่างยาวไกลและเต็มไปด้วยอุปสรรค”

“ทางแผนกวิจัยวัสดุผสมของสถาบันวิจัยทางเหนือได้ข้อสรุปแล้วว่า การทดลองครั้งล่าสุดของวัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์ T-300 ล้มเหลว”

“ส่วนการวิจัยและพัฒนาระดับที่สูงกว่า T-500 ขึ้นไป ยังมองไม่เห็นหนทาง...”

“สาเหตุของความล้มเหลวนั้นมีหลายปัจจัย กระบวนการแปรสภาพเป็นคาร์บอนยังไม่สมบูรณ์ อุณหภูมิของเตาเผาคาร์บอนที่อุณหภูมิสูงยังไม่ได้มาตรฐาน ไม่สามารถแก้ไขปัญหาการกระจายตัวของความแข็งแรงที่เกิดจากความผันผวนของเส้นผ่านศูนย์กลางมัดเส้นใยได้...”

“พวกเขากำลังถอดบทเรียน และพยายามอย่างหนักที่จะก้าวข้ามอุปสรรคทางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง... คาดว่าต้นปีหน้าจะมีความก้าวหน้าทางเทคนิค...”

แผนกวิจัยวัสดุผสมของสถาบันวิจัยทางเหนือคือห้องปฏิบัติการที่ล้ำสมัยที่สุดในอุตสาหกรรมคาร์บอนไฟเบอร์ของประเทศ  ถ้าหากพวกเขาทำไม่ได้ ก็หมายความว่าทั้งประเทศหลงไม่มีใครสามารถทำได้...

หลังจากหัวหน้ากลุ่มหลิวฟังจบ เขาก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ความขุ่นเคืองและความผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา  เขาเข้าใจดีว่า  การที่จะรอให้ประเทศสามารถผลิตคาร์บอนไฟเบอร์ออกมาได้เอง ไม่รู้ว่าจะต้องรอนานไปถึงเมื่อไหร่... หากเป็นเช่นนี้ต่อไป  เครื่องบินรบ J-160 จะสร้างเสร็จในชาติไหนกัน?  น่านฟ้าของประเทศหลงจะปลอดภัยอย่างแท้จริงได้เมื่อไหร่?

[จบตอน]###