ตอนที่ 423 ฉันอยากพบเขาจริงๆ

ตอนที่ 423 ฉันอยากพบเขาจริงๆ

เสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่วห้อง เย่ฮั่น จูเลียน และคนอื่นๆ เดินมาที่หน้าประตู เมื่อเห็นหญิงสาวที่กำลังร้องไห้อยู่ข้างใน ทุกคนก็เงียบลงทันที

เย่ฮั่นเตรียมใจเรื่องนี้ไว้แล้ว เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งและถอนหายใจ ส่วนจูเลียนและคนอื่นๆ ย่อมไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร

หลิงจิงเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น แต่เธอมักจะเก็บตัวโดดเดี่ยวในสถาบันดนตรีและไม่ได้กลับบ้านมานานถึงสี่ปี

คนส่วนใหญ่เดาว่าเธอคงมีความลับที่น่าเศร้าบางอย่าง แต่พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเมื่อความจริงเปิดเผยออกมา เธอจะหัวใจสลายได้ถึงเพียงนี้

ในฐานะคนนอก พวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปก้าวก่ายในเรื่องเหล่านี้

หลังจากเหลือบมองและใช้เวลาอยู่ในห้องนั่งเล่นครู่หนึ่ง พวกเขาก็ทยอยกล่าวอำลาเย่ฮั่น

สีหน้าของจูเลียนดูค่อนข้างซับซ้อน แต่ท้ายที่สุดเขาก็คิดอะไรไม่ออก ทำได้เพียงบอกให้เธอพักผ่อนให้เต็มที่และอย่ากังวลมากจนเกินไป

ผู้คนค่อยๆ ทยอยออกจากบ้านไปจนหมด

เย่ฮั่นปิดประตูด้านนอก เหลือบมองเข้าไปในห้องนอน จากนั้นก็หันหลังกลับและค่อยๆ ดึงประตูห้องนอนให้ปิดลงอย่างแผ่วเบา

เขาหยิบขวดเหล้ามาจากกล่องข้างตู้วางโทรทัศน์ นั่งลงบนโซฟา รินเหล้าใส่แก้ว แล้วค่อยๆ ดื่มมันอย่างช้าๆ

เสียงร้องไห้ในห้องยังคงดำเนินต่อไปอีกนาน ก่อนจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงสะอึกสะอื้น

ในรอบหลายปีที่ผ่านมา นี่อาจจะเป็นการร้องไห้ที่รุนแรงที่สุดของเธอ ทว่าในแง่ของสติ เธอกลับเริ่มสร่างเมาและตื่นตัวขึ้นหลังจากเริ่มร้องไห้ได้ไม่นาน

น้ำตาและเสียงสะอื้นยังไม่หยุดลง เธอยกมือข้างหนึ่งเช็ดน้ำตาที่ไหลนอง ขณะที่อีกมือหนึ่งถือเอกสารขึ้นมาอ่าน

เสียงร้องไห้ไม่ได้หยุดลงจนกระทั่งเธออ่านจบ

ดวงตาที่แดงก่ำของเธอจ้องมองไปที่ใบหน้าของแม่และส่ายหัว เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่มันกลับจุกอยู่ที่ลำคอจนกลายเป็นเพียงเสียงสะอื้น

เนิ่นนานผ่านไป เธอก็ส่ายหัวอย่างเลื่อนลอยอีกครั้ง “ฉัน... ฉันไม่เชื่อ...”

ต้วนจิ้งเสียนเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าของลูกสาว

เธอส่ายหัวและเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “แม่เองก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกัน...”

“แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น...” เสียงสะอึกสะอื้นของหลิงจิงทำให้เธอฟังดูเหมือนเด็กอีกครั้ง

เธอมองหน้าแม่ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและไม่ยอมรับความจริง

ต้วนจิ้งเสียนลดสายตาลง “เราไม่ได้พบเจียหมิงอีกเลยหลังจากที่เขาเริ่มล้มป่วย

แม่ได้เจอเขาไม่กี่ครั้งในเดือนกันยายน แต่พอถึงกลางเดือนตุลาคม เขาก็ไม่ยอมพบพวกเราอีกเลย... พ่อของลูกสืบข่าวผ่านเส้นสายแล้วได้รับคำบอกเล่าว่าอาการป่วยของเขาเริ่มกำเริบหนักอยู่ข้างใน

เราพยายามเดินเรื่องขอให้เขาได้รับการพักการลงโทษเนื่องจากเจ็บป่วยเพื่อออกมารักษาตัว แต่เขาไม่ยอมพบใครเลย

นิสัยของเด็กคนนั้น... ”

คำพูดเหล่านี้อาจเป็นเพียงประโยคสั้นๆ ในตอนนี้ แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการว่าสามีภรรยาตระกูลเย่ต้องกระวนกระวายใจเพียงใดเมื่อได้รับรู้เรื่องของเจียหมิงในตอนแรก พวกเขาต้องทนทุกข์กับความวิตกกังวลมากแค่ไหน ต้องไปเคาะประตูขอความช่วยเหลือจากกี่ที่ และต้องเผชิญกับความผิดหวังมากี่ครั้ง

ตลอดสี่ปีมานี้ พวกเขาไม่กล้าบอกลูกสาว และไม่ว่าพวกเขาจะคิดถึงเธอมากเพียงใด พวกเขาก็ไม่กล้าบอกให้เธอรีบกลับบ้านผ่านทางโทรศัพท์... ผู้เป็นแม่เช็ดน้ำตาของตัวเอง

“เขาเป็นของเขาแบบนั้น จิตใจดีมาตั้งแต่เด็ก ใครขอให้ทำอะไรก็ยอมหมด แต่เวลาที่เขามีความลำบาก เขาก็ไม่เคยบอก

เขาไม่อยากให้ใครรู้เรื่องอาการป่วยของเขา

เขาจบความสัมพันธ์กับลูกและส่งหลิวหวยซาไปที่อื่น คงเป็นเพราะคิดว่าตัวเองไม่มีภาระผูกพันอะไรอีกแล้ว

พ่อกับแม่ไม่กล้าบอกลูกเพราะลูกเองก็เป็นคนดื้อรั้น หากรู้เรื่องนี้ ลูกอาจจะอยู่ที่เวียนนาตลอดสี่ปีโดยไม่ยอมกลับมาเลย... ครั้งสุดท้ายที่เราพบเขา เขาขอโทษพวกเรา เขาบอกว่าเขารู้สึกผิดต่อลูกและต่อพวกเรา แต่เขาก็เป็นเหมือนลูกของพ่อและแม่เหมือนกัน

เขาบอกว่าอยากจะเขียนจดหมายให้ลูก แต่เขาก็เขียนอะไรไม่ออกเลย... ”

“ในเดือนกันยายน ปี 2001 มีคนมาบอกพวกเราว่าเจียหมิง... ได้จากไปแล้ว... เป็นเพื่อนร่วมชั้นเก่าของลูก ตงฟางลู่ ที่นำหนังสือแจ้งจากเรือนจำและใบรับรองแพทย์มาให้

มันมีเอกสารวุ่นวายเต็มไปหมด

เขาบอกว่า... เจียหมิงไม่ยอมพบใครเลยก่อนจะจากไป... หลุมศพของเขาอยู่ที่สันเขากวนอิมนอกเมือง

พรุ่งนี้ แม่จะพาลูกไปหาเขานะ... ”

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ

แสงไฟสีเหลืองนวล ละอองอากาศลอยคว้างอยู่ในอากาศ แมลงเม่าบินวนรอบโคมไฟ

หลิงจิงนั่งอยู่ตรงนั้น ความงามที่แสนเศร้าปรากฏอยู่บนใบหน้าของเธอ

สายตาของเธอเลื่อนลอยไปยังความว่างเปล่าข้างตัวแม่

ขณะที่น้ำตาไหลรินออกมาเงียบๆ มันราวกับเศษละอองแสงที่กระจัดกระจายอยู่ในอากาศ

ความโศกเศร้าแตกสลายลงบนผิวน้ำของทะเลสาบที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลก...

ในเวลาเดียวกัน ณ ชายหาดเมืองเจียงไห่ ซึ่งอยู่ห่างจากสำนักศิลปะการต่อสู้ตระกูลเย่ไปมากกว่าสิบไมล์

ภายใต้แสงจันทร์ คลื่นทะเลที่เงียบสงบ และในวิลล่าที่โดดเดี่ยวบนไหล่เขาใกล้เคียง แสงไฟสว่างไสวเจิดจ้า ราวกับพระราชวังที่ตั้งอยู่ในหุบเขา

ที่นี่ไม่ใช่ย่านวิลล่าชื่อดังในเมืองเจียงไห่ แต่คนแถวนั้นคงจะรู้ว่าภูเขาชายทะเลแห่งนี้เป็นของนักพัฒนาที่ดินผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง

การวางแผนเสร็จสิ้นและเริ่มมีการก่อสร้างแล้ว แต่ต่อมาโครงการก็ถูกระงับไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ว่ากันว่าหลังจากนักพัฒนาที่ดินล้มละลาย มันถูกใครบางคนซื้อต่อไปและไม่มีใครพูดถึงมันอีก

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นพวกเขาได้สร้างบ้านตัวอย่างขึ้นมาหลังหนึ่ง ซึ่งมีคนเข้ามาใช้งานในช่วงไม่กี่ปีมานี้

มักจะมีคนนอกจากหลากหลายอาชีพเดินทางเข้าออกอยู่เสมอ

ทุกค่ำคืน แสงไฟที่สว่างไสวจะส่องสว่างไปทั่วบริเวณที่กำลังก่อสร้าง ซึ่งดูเหมือนภูเขาสุสาน ทำให้มันมีรสชาติแห่งความหรูหราที่เป็นเอกลักษณ์ แม้จะให้ความรู้สึกเหมือนงานศิลปะยุคหลังสมัยใหม่ไปบ้าง

ในตอนนี้ ภายในห้องหนึ่งบนชั้นสองของวิลล่า ชายคนหนึ่งกำลังรายงานการทำงานให้ใครบางคนผ่านหน้าจอขนาดใหญ่

“...ในขณะนี้ เรายังไม่สามารถระบุที่อยู่ของธุลีอากาศได้

ตามข้อมูลที่เรามี ทีมงานในยุโรปได้เผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

หลี่ยุนซิ่วหนีไปพร้อมกับธุลีอากาศภายใต้การคุ้มกันของสมาชิกในทีมทุกคน แต่สุดท้ายเธอก็ถูกจับได้

ตอนนี้เธออยู่ในอาการสาหัส และไม่ทราบที่อยู่ของธุลีอากาศ

สิ่งที่แน่นอนคือศัตรูไม่ได้มันไป

ส่วนข่าวที่ว่าสิ่งของชิ้นนั้นจะปรากฏขึ้นในเจียงไห่ เป็นเพียงการคาดการณ์ล่วงหน้าของมิสตงฟางรั่วเท่านั้น

คุณฟางเดินทางมาถึงพร้อมกับมิสตงฟางเมื่อบ่ายวันนี้แล้ว

มีข่าวว่า... อาจารย์ฮุ่ยจิ้งที่ปลีกวิเวกอยู่บนเขาเอ๋อเหมย ก็ร่วมเดินทางมาด้วย... ”

“ฮุ่ยจิ้ง...” เมื่อได้ยินชื่อนี้ อิ่งไห่เซิ่งที่อยู่ในหน้าจอก็ขมวดคิ้ว

“เมื่อพิจารณาถึงความเป็นห่วงที่เธอมีต่อเด็กสาวคนนั้น เรื่องนี้ก็ไม่น่าแปลกใจ

สถานการณ์ของพวกคุณจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

คุณต้องไม่ให้พวกเขารู้จุดประสงค์ของคุณ และห้ามมีการปะทะกันโดยตรงเด็ดขาด

ผมจะส่งทีมไปเพิ่มอีกห้าทีม นำโดยเคอฝางอวี่

คุณต้องให้ความร่วมมือกับการทำงานของเขาเป็นอย่างดี”

“รับทราบครับ... อีกอย่าง เราสังเกตเห็นว่าเย่หลิงจิงกลับมาที่เจียงไห่เมื่อเวลาหนึ่งทุ่มเมื่อวานนี้...”

“เย่หลิงจิง? นั่นคือ...”

“หนึ่งในอดีตแฟนสาวของกู้เจียหมิง

เธอไปเรียนต่อด้านเปียโนที่สถาบันดนตรีเวียนนาเมื่อสี่ปีที่แล้ว

คุณเคยสั่งให้พวกเราคอยเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของคนพวกนี้”

อิ่งไห่เซิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “กู้เจียหมิงตายไปแล้ว

ไม่ต้องไปสนใจเธอในตอนนี้

พวกคุณต้องทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปที่งานในปัจจุบัน

ธุลีอากาศ... ต้องไม่ตกอยู่ในมือของแม่มดพยากรณ์คนนั้น... ”

“ครับ”

หลังจากตัดการเชื่อมต่อ ชายที่อยู่หน้าจอเงียบไปนาน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง

“เคอฝางอวี่... เหอะ...”

เขาหันหลังเดินไปสองก้าว กำลังจะปิดไฟ แต่จู่ๆ ก็หยุดลงที่หน้าประตู เขาหันหน้าไปราวกับได้ยินบางอย่าง จากนั้นก็ส่ายหัว

ในวินาทีที่ไฟในห้องดับลง เสียงปืนก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านล่าง ตามมาด้วยเสียงเอะอะโวยวาย...

เขารีบชักปืนพกออกมาและพุ่งไปที่หน้าต่างในไม่กี่ก้าว

แสงไฟส่ายไปมา ทำให้เกิดเงาที่บิดเบี้ยว

ด้านล่างคือภาพของความวุ่นวาย

ร่างหนึ่งลอยอยู่ในสระว่ายน้ำ เลือดแผ่กระจายไปทั่วผิวน้ำ

จากนั้นก็ตามด้วยเสียงปืนอีกนัด

เขายกมือขึ้น กดอุปกรณ์สื่อสาร และลดเสียงต่ำลง “เกิดอะไรขึ้น...”

“ผม... ผมไม่ทราบครับ...”

“มองไม่เห็นศัตรูเลย...”

“อาเซี่ยงกับอาเล่อตายแล้ว...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ แรงสั่นสะเทือนมหาศาลก็เกิดขึ้นจากด้านล่าง ราวกับมีรถพุ่งชนกำแพง และแสงไฟในวิลล่าทั้งหมดก็สั่นไหว

เขากำลังจะเดินออกไปเมื่อเสียงกระจกแตกดังขึ้นจากข้างหลัง

ความเจ็บปวดเสียดแทงทะลุร่างกายของเขา ปลายดาบที่แวววับโผล่ออกมาจากหน้าอกของเขา พร้อมกับเลือดที่หยดลงมา...

“อึก...”

วินาทีต่อมา ดาบก็ถูกถอนออกไป เลือดไหลทะลักออกมาในปากของเขา

เขาค่อยๆ หันกลับไปมอง

นอกหน้าต่างคือทะเลที่เงียบสงบ ดวงจันทร์สว่างไสวแขวนอยู่เหนือผิวน้ำ ส่องแสงนวลตา

ชายชาวยุโรปในชุดทักซิโด้สีขาวยืนอยู่ในความว่างเปล่านอกหน้าต่าง

ผมสีบลอนด์ของเขามัดเป็นหางม้า ดวงตาสีเขียวมรกตดูอ่อนโยน และดาบเรเปียร์สีเงินสะท้อนแสงจันทร์

ชายคนนั้นกำลังใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดดาบ จากนั้นเขาก็พยักหน้าและยิ้มให้ราวกับเป็นสุภาพบุรุษ—นี่คือสิ่งสุดท้ายที่เขาได้เห็น

พื้นดินเต็มไปด้วยความวุ่นวาย เงาร่างเตี้ยมืดพุ่งไปมาเหมือนสัตว์ป่าที่ติดกับดัก

นี่คือวันพิเศษ

ทีมรปภ. รีบพุ่งผ่านทางเดิน

ขณะที่พวกเขาลับตาไปตรงมุมตึก ผนังที่อยู่ติดกันก็พังทลายลงกะทันหัน กลายเป็นเศษฝุ่นหินกองหนึ่ง

ร่างเล็กๆ นั้นดิ้นรนอยู่นานก่อนจะลุกขึ้นได้ในที่สุด เขาหอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้าอย่างถึงที่สุด

ในแสงไฟที่กะพริบ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นถูกส่องให้เห็น ดูเหมือนคนอายุร้อยปี

เขาสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง เขารู้ว่าครั้งนี้แตกต่างจากครั้งล่าสุดในยุโรปที่เขาได้ฟื้นฟูกำลังมานานก่อนจะหนีออกมา

ครั้งนี้ ศัตรูรู้ซึ้งถึงพลังของเขาแล้ว

ตั้งแต่เขาฟื้นขึ้นมา คนพวกนี้ใช้ยาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เขาอยู่ในสภาพมึนงง หรือไม่ก็เจาะเลือดของเขาไปเป็นจำนวนมาก

ครั้งนี้ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฐานทัพ เครื่องจักรเกิดขัดข้องกะทันหัน และในที่สุดเขาก็หาโอกาสหนีออกมาจนได้

“ตราบใดที่... ตราบใดที่ฉันออกไปได้... ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด... ฉันต้องฆ่าพวกแกให้หมด...”

มันผ่านไปนานหลายปีแล้วที่เขาไม่ได้เผชิญกับสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้

นับตั้งแต่เขาได้พบกับเด็กชายตัวเล็กๆ ที่ถือกล่องอยู่ในสุสานโบราณแห่งนั้นเมื่อเกือบสิบปีก่อน ความโชคร้ายดูเหมือนจะบดบังชีวิตของเขามาตลอด

เขาถูกส่งจากห้องทดลองหนึ่งไปยังอีกห้องทดลองหนึ่ง และต้องตกอยู่ในสภาพหลับใหลครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่มันไม่สำคัญหรอก เขามีชีวิตที่เกือบจะเป็นอมตะ

ตราบใดที่เขาได้กำลังกลับคืนมา ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง... ขอเพียงครั้งนี้เขาหนีออกไปได้ เขาจะระมัดระวังให้มากเป็นพิเศษ

ด้วยความคิดเหล่านี้ เขาจึงฝ่าด่านรปภ. มาได้หลายชั้น จนกระทั่งเริ่มตระหนักถึงบางอย่าง—ดูเหมือนว่าจะมีคนอีกกลุ่มหนึ่งลอบเข้ามาในฐานทัพแห่งนี้ด้วย

จนกระทั่งเขาผ่านทางเดินสั้นๆ ช่วงหนึ่ง เขาก็เห็นเงาร่างเคลื่อนไหวอยู่ข้างหน้า

ทีมรปภ. ขนาดใหญ่กำลังพุ่งมาจากทิศทางนั้น

ในขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ เงาร่างหลายร่างบนผนังก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนในทันที ราวกับว่าแม้แต่เงาของพวกเขาก็ถูกตัดโดยใบมีดที่คมกริบและมองไม่เห็น

ความรู้สึกที่คุ้นเคยพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เสียงฝีเท้าดังมาจากทางเดินข้างหน้า—เป็นเสียงรองเท้าส้นสูง

จากนั้น เงาร่างสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นจากทิศทางนั้น

ด้วยปกเสื้อที่สูงและผ้าคลุมสีดำยาวที่งดงาม หญิงสาวคนนั้นมีผมสีดำเป็นลอน ดวงตาที่สวยงามและเย็นชาเหมือนใบมีด และริมฝีปากสีแดงสดเหมือนเลือด

เมื่อเธอเห็นเขา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ

ด้วยเสียง ‘ตุบ’ ร่างนั้นก็ข้ามระยะทางมากกว่าสิบเมตรมาถึงตัวเขาแล้ว

“ไม่ได้เจอกันนานนะ...”

“วิ...”

ร่างกายของชายแคระสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหันหลังจะหนี แต่เงาพรางตาก็วูบผ่านไป หญิงสาวคนนั้นมายืนอยู่ข้างหน้าเขาแล้ว

เธอกุมลำคอที่ผอมแห้งของเขาและกดเขาไว้กับผนังข้างหลังด้วยมือเพียงข้างเดียว

“ท่านเคานต์... ฉันคิดถึงคุณเหลือเกิน...”

“วิ... วิคตอเรีย...”

“ฉันดีใจนะที่คุณยังจำชื่อของฉันได้...”

ใบหน้าที่สวยงามจนแทบหยุดหายใจโน้มเข้ามาใกล้ หญิงสาวที่ชื่อวิคตอเรียพ่นลมหายใจออกมาหอมราวกับดอกกล้วยไม้ เธอยิ้มขณะพินิจใบหน้าของเขา แม้หญิงสาวจะงดงามเพียงใด แต่สิ่งที่ท่านเคานต์รู้สึกในวินาทีนั้นกลับมีเพียงความหวาดกลัวที่ไร้สิ้นสุด

“ฉัน... ฉัน... ฉันอธิบายได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาฉัน...”

“ข้อจำกัดทางธรรมชาติงั้นเหรอ? เมื่อก่อนคุณแค่ตัวเตี้ย แต่ตอนนี้... มันน่ารังเกียจจริงๆ...” หญิงสาวไม่ได้สนใจคำพูดของเขา เธอสำรวจดูเขาครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหัวของเขาไปด้านข้าง นิ้วเรียวยาวปล่อยลำคอของชายแคระ เมื่อเขาส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เธอก็อ้าปากและกัดลงไป...

ครึ่งนาทีต่อมา ร่างของท่านเคานต์ก็ร่วงลงสู่พื้น หญิงสาวหลับตาลง เงยหน้าขึ้นในสภาพเคลิบเคลิ้ม และพ่นละอองสีแดงเลือดออกมาจากปากของเธอ

ภายใต้ท้องฟ้าเดียวกัน ณ ท้องถนนของเกาะฮ่องกง

รถยนต์กลับมาถึงโรงแรมแล้ว เป็นเวลาเกือบเที่ยงคืน มู่ชิงชิงและคนอื่นๆ ลงจากรถ

“คุณฟางเป็นคนที่กระตือรือร้นจริงๆ! ทั้งรูปถ่ายพร้อมลายเซ็น และซีดีรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นที่เธอสัญญาจะให้ฉัน มันสุดยอดมาก!” ม่อม่อกอดรูปถ่ายไว้ เธอจ้องมองมันนับครั้งไม่ถ้วนในรถ ในวินาทีนี้ เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะจูบมันอีกครั้ง จากนั้นเธอก็มองไปที่เจียหมิงที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ “เธอต้องเคยติดเงินกู้เจียหมิงไว้เยอะแน่ๆ เลย...”

ติงสงหัวเราะเบาๆ “จากที่เธอพูดหลังจากนั้น ดูเหมือนเจียหมิงจะเคยเป็นนักแต่งเพลงที่มีความสามารถมาก เขาต้องเคยช่วยคุณฟางไว้เยอะแน่ๆ อ้อ เมื่อก่อนเคยมีข่าวลือไม่ใช่เหรอว่าแฟนของคุณฟางเป็นนักแต่งเพลง แล้วพวกเขาก็เลิกกันหลังจากนั้น จะเป็นเขาหรือเปล่านะ?”

“ไม่หรอก” ม่อม่อไหวไหล่ “แฟนของคุณฟางตอนนี้ก็ยังเป็นนักแต่งเพลงอยู่ และเขาไม่ได้ชื่อกู้เจียหมิง”

ด้วยคำถามที่แตกต่างกันไป กลุ่มคนจึงกล่าวลากันที่หน้าประตูโรงแรม เจ้าอ้วนตัวน้อยไปส่งม่อม่อที่บ้าน ส่วนติงสงวางแผนจะไปเดินเล่นต่ออีกนิด ดังนั้นจึงเหลือเพียงมู่ชิงชิงและเจียหมิงที่ขึ้นลิฟต์ไปด้วยกัน ในลิฟต์ที่ว่างเปล่า มู่ชิงชิงขมวดคิ้วและมองเจียหมิงอยู่หลายครั้ง “ตกลงคุณเป็นใครกันแน่? จริงๆ นะ ขนาดฟางอวี่ซือยังรู้จักคุณและดูตื่นเต้นขนาดนั้น...”

คำถามนี้ยังคงไม่ได้รับคำตอบ ห้องของพวกเขาอยู่ที่ชั้นห้าของโรงแรม หลังจากออกจากลิฟต์ แต่ละคนก็หยิบกุญแจออกมา เนื่องจากเจียหมิงไม่มีปัญหาเรื่องการดูแลตัวเอง และมีติงสงอยู่ด้วย จึงเป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสองคนจะพักห้องเดียวกันเพื่อหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วน พวกเขาแยกห้องกันพัก ห้องของเธอคือ 512 และห้องของเจียหมิงคือ 514 มู่ชิงชิงกล่าวราตรีสวัสดิ์ขณะเปิดประตูห้อง ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจียหมิงเสียบคีย์การ์ดเข้าไปในล็อคแต่ไม่ได้ผลักประตูเปิดออก การกระทำนี้ไม่ได้ดำเนินไปนานนัก มู่ชิงชิงเข้าไปในห้องของเธอ เพียงแค่รู้สึกลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ในวินาทีที่เธอกำลังจะปิดประตู เสียงระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้อง แรงอัดอากาศพุ่งเข้ามา และเธอก็ถูกเหวี่ยงลงกับพื้น

ระเบิด...

ด้วยสัญชาตญาณของอาชีพ เธอระบุสาเหตุของเหตุการณ์นี้ได้ทันที เธอพยายามลุกขึ้น หูอื้ออึงไปหมด ความคิดสับสนวุ่นวาย และควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมา ภาพบางอย่างฉายผ่านเข้ามาในหัว และเธอก็ชะงักไปท่ามกลางละอองอากาศ

514 การระเบิดมาจากทางนั้น!

เธอใช้มือปิดปากและจมูกแล้วรีบวิ่งออกไป ทางเดินทั้งสายถูกปกคลุมไปด้วยควันและฝุ่นละอองที่หนาทึบ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นกำมะถันและกลิ่นไหม้ เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงม และไฟในทางเดินกะพริบอย่างไม่เป็นจังหวะพร้อมกับเสียงแตกเปรี๊ยะ ทันทีที่เธออ้าปาก เธอก็สำลักฝุ่น

“แค่ก—แค่กๆ—กู้เจียหมิง—กู้เจียหมิง—”

เธอร้องเรียกสองสามครั้งแล้ววิ่งไปที่หน้าประตูห้อง มันคือห้อง 514 จริงๆ ที่ได้รับความเสียหายจากการระเบิดอย่างหนักที่สุด เปลวไฟพุ่งขึ้น สัญญาณเตือนภัยดังแผดเสียง และจากนั้นระบบสปริงเกอร์ก็เริ่มพ่นน้ำลงมา ท่ามกลางควันหนาทึบ มู่ชิงชิงรีบยกแผ่นประตูที่กระเด็นออกมาและเศษซากต่างๆ ออกไป แล้วพุ่งเข้าไปในประตูที่ยังคงมีไฟไหม้อยู่ ร้องเรียกด้วยความยากลำบาก และเริ่มค้นหาตัวเจียหมิง...

หลังจากนั้นไม่นาน ชายที่สวมหมวกปีกรอบอยู่ใต้โรงแรมก็คายหมากฝรั่งออกมา เขาเดินออกจากฝูงชนที่กำลังมุงดูและหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรออก

“ฮัลโหล อาเฉียง เรียบร้อยแล้ว... อย่างน้อยตำรวจจากแผ่นดินใหญ่คนหนึ่งก็น่าจะตาย ถ้าตายมากกว่านั้นก็ถือว่าเป็นคราวซวยของพวกมัน ฉันช่วยไม่ได้ แต่มีเรื่องหนึ่ง... ข้อมูลมันผิด ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มาสองคน แต่มาสามคน เออ ช่างเถอะ ฉันก็แค่สุ่มห้องวางไว้ห้องหนึ่ง... ไม่เป็นไรหรอก ไม่ว่ายังไงพวกมันก็สะสางเรื่องนี้ไม่จบแน่... สิ่งสำคัญคือคุณต้องซ่อนตัวให้ดี ตอนนี้ต้าเฟยกำลังตามหาคุณอยู่ทุกที่ หมิ่นคุนต้องการยืมมือคนอื่นฆ่า พูดตามตรงนะ ทำเรื่องแบบนี้มันไม่ฉลาดเอาเสียเลย... ปล่อยให้พวกมันกัดกันเองไปก่อนเถอะ พวกตำรวจไม่มีทางปล่อยพวกมันไปแน่ ต่อให้ไม่ตายครั้งนี้ ก็ต้องสูญเสียอะไรไปเยอะ... ฉันว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือคุณต้องหนีไปจากฮ่องกงตอนนี้จริงๆ...”

รถยนต์วิ่งผ่านไปมาบนริมถนน เขาคุยโทรศัพท์พลางเดินลัดเลาะไปตามถนนที่พลุกพล่าน เมื่อเลี้ยวไปสองหัวมุม เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาสังเกตข้างหลัง พบว่าไม่มีอะไร จึงขมวดคิ้วและเดินต่อไป

หลังจากเลี้ยวไปอีกสองถนน ฝูงชนเริ่มบางตาลง เขาขมวดคิ้วและมองไปข้างหลังอีกครั้ง ลายสนูปปี้ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา ทำให้เกิดความรู้สึกที่คุ้นเคย เจียหมิงกำลังเดินตามเขามาไม่ห่าง สายตาจับจ้องที่เขาอย่างนิ่งสงบ และเฝ้าดูเขามาหลายถนนแล้ว

“แก... แกเป็นบ้าเหรอ? เดินตามฉันทำไม?! ติดหนี้หรือไง...?”

เขาชี้ไปที่เจียหมิงสองสามครั้งพลางลดระยะห่างลง นิ้วของเขาหยุดชะงักอยู่กลางอากาศขณะที่เขาพยายามนึกย้อนดู—แม้ก่อนหน้านี้เขาจะมองไม่ชัด แต่คนๆ นี้ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มตำรวจ... ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็หันหลังวิ่งหนี!

เขาเลี้ยวเข้าในตรอกที่อยู่ติดกัน มองกลับไปและเห็นร่างนั้นดูเหมือนจะกำลังจ้องมองเขาอย่างนิ่งสงบท่ามกลางฝูงชนที่หน้าปากตรอก เขารีบวิ่งข้ามถนนไปอีกฝั่งหนึ่ง มองกลับไปอีกครั้ง และคนๆ นั้นก็ยังดูเหมือนจะกลมกลืนไปกับฝูงชน เขาพุ่งผ่านสวนสาธารณะเล็กๆ หน้าอาคารอพาร์ตเมนต์ข้างหน้า จากนั้นก็เข้าสู่อีกตรอกหนึ่งและปีนข้ามกำแพง—หลังจากผ่านไปหลายบล็อกและมั่นใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ในที่สุดเขาก็หยุดพักหอบหายใจในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

“มัน... บ้าเอ๊ย เรื่องชักจะบานปลายแล้ว...”

เขายังคงตกใจและหอบหายใจอยู่ครู่หนึ่ง หยิบมวนบุหรี่ออกมาสามมวนจากกระเป๋า จุดไฟพร้อมกันทั้งหมดแล้วสูดเข้าไปลึกๆ เขาเตรียมจะเดินจากไป ทว่าห่างจากเขาไปไม่กี่เมตร ร่างนั้นก็ยืนอยู่ที่นั่น ชายคนนั้นซุกมือไว้ในกระเป๋า ขมวดคิ้วเล็กน้อย และมีรูปสนูปปี้ขนาดใหญ่เขียนอยู่บนเสื้อผ้า

“แก...” เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงซุกมืออยู่ในกระเป๋า เขาจึงรีบหยิบท่อเหล็กจากกองเศษซากใกล้ๆ แล้วเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรง ทว่าในระหว่างที่เหวี่ยง ท่อเหล็กที่หวดออกไปสุดแรงกลับหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศกะทันหัน ชายคนนั้นรับท่อเหล็กไว้ด้วยมือเพียงข้างเดียว และไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร มันก็ยังคงนิ่งสนิทราวกับก้อนหิน

เขายอมปล่อยท่อเหล็กและถอยหลังไปสองสามก้าว เหงื่อเริ่มไหลซึมบนใบหน้า ทันใดนั้น เขาก็แหวกเสื้อแจ็คเก็ตออก “แก... อย่ามาซ่า ไม่อย่างนั้นเราก็ตายด้วยกันทั้งคู่...” ระเบิดทำเองหลายลูกถูกติดไว้ข้างในเสื้อแจ็คเก็ตอย่างเห็นได้ชัด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ ท่อเหล็กข้างหน้าเขาก็สะบัดวูบ ตามมาด้วยเสียงเปรี๊ยะนับครั้งไม่ถ้วน ในวินาทีนั้น เขาไม่รู้ว่าตัวเองถูกหวดอย่างแรงไปกี่ครั้ง แต่ในเวลาเพียงสองหรือสามวินาที ร่างกายของเขาก็พังครืนลงกับพื้นอย่างไม่มีสาเหตุ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงเพิ่งจะเริ่มแล่นเข้าสู่สมองของเขา เขาไม่รู้ว่ากระดูกในร่างกายหักไปกี่ชิ้น แต่ที่แน่นอนคือมือของเขาแหลกละเอียดไปหมดแล้วและไม่สามารถขยับได้เลย ชายคนนั้นเดินเข้ามาหาเขา ถอดเสื้อแจ็คเก็ตของเขาออก จากนั้นก็นำระเบิดมาพันรอบหัวของเขา พันไปรอบๆ อย่างช้าๆ จนทั่วหัว...

ไม่นานนัก เจียหมิงก็เดินออกมาจากตรอก จากในตรอกที่มืดมิด เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสะท้อนออกมา เขาอาศัยช่วงที่ฝูงชนกำลังชุลมุนเดินทางกลับไปทางเดิมและหายตัวไป

ไม่กี่นาทีต่อมา ที่โรงแรม ตำรวจได้เดินทางมาถึงแล้ว ด้านบนคือภาพของความวุ่นวายอีกแห่งหนึ่ง เจ้าอ้วนตัวน้อยและม่อม่อรีบกลับมา มู่ชิงชิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างทางเดิน ดูเหมือนเธอจะเปียกโชกจากสปริงเกอร์ดับไฟ เธอสวมเสื้อแจ็คเก็ตทับไว้ ผมยาวสลวยตกลงมาเหมือนสาหร่าย ทำให้เธอดูค่อนข้างกระเซอะกระเซิง เมื่อเห็นเจียหมิงปรากฏตัว ทุกคนต่างตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นติงสงก็ตะโกนออกมาขณะเดินเข้าไปหา “คุณวิ่งหายไปไหนมา? รู้ไหมว่าทุกคนเป็นห่วงคุณแทบแย่?!”

มู่ชิงชิงมองเขาอยู่นาน จากนั้นเธอก็โน้มตัวลงกะทันหัน หลับตาลงและถอนหายใจยาวออกมาหลายครั้ง ความรู้สึกโล่งใจเอ่อล้นออกมา หลังจากทำแบบนั้นซ้ำๆ หลายครั้ง ในที่สุดเธอก็โบกมือและคว้ามือเจียหมิงไว้ “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร... อย่าไปว่าเขาเลย เขาคงจะตกใจน่ะ ดีแล้วที่เขาไม่เป็นอะไร... ดีแล้วที่เขาไม่เป็นอะไร... พระเจ้าช่วย เรื่องนี้ทำฉันแทบช็อกตายจริงๆ...”

เธอดึงเจียหมิงให้นั่งบนเก้าอี้ครู่หนึ่ง คนอื่นๆ ถามเจียหมิงถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ย่อมไม่ได้รับคำตอบ มู่ชิงชิงรู้สึกว่าตัวเองดูไม่เรียบร้อยจึงลุกขึ้นยืน “ฉันขอไปจัดแจงตัวเองก่อนนะ ตอนนี้สภาพฉันดูไม่ได้เลย...” ตอนนั้นเองเธอจึงปล่อยมือเจียหมิง “ไม่ว่าอย่างไร ฉันจะขอเข้ามาดูแลเรื่องนี้ด้วย ช่วยบอกสารวัตรมู่ของคุณด้วยนะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ทำเรื่องเสีย แต่หลังจากเกือบจะโดนระเบิดตาย ฉันคิดว่าอย่างน้อยฉันก็มีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้”

“ผมเข้าใจครับ” เจ้าอ้วนตัวน้อยยิ้ม “ท่านสารวัตรเพิ่งโทรมาเรื่องนี้พอดี เขากำลังเดินทางมาและจะคุยกับพวกคุณทุกคนในภายหลัง”

“ขอบคุณนะ” มู่ชิงชิงจับมือกับเขา เธอพาดแขนไปบนไหล่ของเจียหมิง จากนั้นก็หันหลังเดินกลับเข้าห้องไป

เช้าวันต่อมา ณ เมืองเจียงไห่

เมื่อตื่นขึ้นมา เย่ฮั่นก็ได้ยินเสียงมาจากห้องเก็บของ เขาเดินเข้าไปและเห็นหลิงจิงในชุดกระโปรงยาวสีขาว กำลังนั่งยองๆ รื้อค้นสิ่งของอยู่ จากนั้นเธอก็ออกแรงดึงจอบออกมาจากท่ามกลางของเหล่านั้น เมื่อหันกลับมา เธอก็เห็นพ่อของเธอยืนอยู่ตรงนั้น

เย่ฮั่นไม่ได้นอนมาทั้งคืน ต้วนจิ้งเสียนก็เช่นกัน แน่นอนว่าบางทีหลิงจิงอาจจะเป็นคนที่นอนน้อยที่สุด ในช่วงเวลาเพียงคืนเดียวที่แสนสั้น เธอดูเหมือนจะผอมลงไปมาก ร่างกายที่อยู่ในชุดกระโปรงยาวดูบอบบางราวกับจะปลิวไปตามลมได้ เย่ฮั่นถอนหายใจ “หลิงจิง ในหลุมศพมันเป็นเถ้านะ...”

ไหล่ของหลิงจิงลู่ลง ฟันขาวนวลกัดริมฝีปากล่างเบาๆ สายตาของเธอเลื่อนไปด้านข้างเล็กน้อย และน้ำตาก็ไหลออกมาอีกครั้ง เธอเช็ดน้ำตาและเดินเข้าไปในอ้อมกอดของเย่ฮั่น ร้องไห้ออกมาอีกครั้ง

“พ่อคะ ฉันอยากพบเขาจริงๆ...”