บทที่ 98 เฉินเซิ่งเข้าสู่อวิ๋นหยาง

บทที่ 98 เฉินเซิ่งเข้าสู่อวิ๋นหยาง

นอกเมืองอวิ๋นหยาง

เหล่าพี่น้องผีทหารในธงจักรพรรดิ์มนุษย์ต่างพากันสั่นสะท้านขณะมองดูเฉินเซิ่งฝึกบำเพ็ญเพียร เมื่อกลิ่นอายพลังในระดับผีขุนพลระเบิดออกมา เหล่าผีทหารจึงค่อยโล่งใจได้เสียทีว่าพวกเขาจะไม่ถูกเฉินเซิ่งกินเข้าไป

"ฮ่าๆๆ..." เฉินเซิ่งหัวเราะร่า รสชาติของพลังระดับผีขุนพลช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นกว่าเดิมหลายสิบเท่า

ที่สำคัญคือการบำเพ็ญเพียรสายวิญญาณนั้นช่างง่ายดายเหลือเกิน ขอเพียงมีวิญญาณให้กลืนกินไปเรื่อยๆ พลังบำเพ็ญเพียรย่อมพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าเฉินเซิ่งย่อมไม่รู้ว่าเขาโชคดีเพียงใด หากไม่มีวิญญาณที่เฉินหยางรวบรวมมาให้ก่อนหน้านี้ เขาจะเอาอะไรไปบำเพ็ญเพียร และธงจักรพรรดิ์มนุษย์เองก็นับเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกวิญญาณอีกด้วย

"มานี่" เสียงเรียบเฉยของเฉินหยางดังขึ้น เฉินเซิ่งจึงเดินเข้าไปหาโดยอัตโนมัติ

แม้เฉินเซิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับผีขุนพลซึ่งเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานแล้ว แต่คำสั่งของเฉินหยางยังคงศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจขัดขืนได้

"นี่คือถุงเก็บวิญญาณ ข้าได้ใส่ดวงวิญญาณของหยางปิงเข้าไปแล้ว มันบรรจุวิญญาณได้เพียงดวงเดียว ข้าจึงมอบให้เจ้าไปทีเดียวสามสิบถุง หากได้วิญญาณมาก็จงส่งหยางปิงออกมาให้นำวิญญาณมามอบให้ข้า"

เฉินหยางยื่นกองถุงเก็บวิญญาณให้พลางอธิบาย นี่คือเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ในการเลี้ยงผี โดยใช้หนังมนุษย์มาหลอมสร้างด้วยวิชาลับ เพื่อให้วิญญาณสามารถทนต่อแสงแดดและภยันตรายภายนอกได้

"ทราบแล้วน้องสาม ข้าเข้าใจ"

"เข้าเมืองอวิ๋นหยางแล้วจงใช้ไหวพริบให้มาก อย่าเผยตัวสุ่มสี่สุ่มห้า ในอวิ๋นหยางมียอดฝีมือระดับเหนือสามัญอยู่หลายคน"

"เข้าใจแล้ว การทำตัวลึกลับคือทางรอด"

"ไปได้แล้ว ระหว่างทางจงควบแน่นร่างวิญญาณให้สมบูรณ์ซะ" เฉินหยางพยักหน้า ก่อนจะพาเฉินเซิ่งจากมา

ตามเส้นทางที่หยางปิงบอกไว้ เฉินหยางและคณะเดินทางมาถึงด้านนอกเมืองอวิ๋นหยางได้อย่างราบรื่น

เฉินหยางไม่เข้าเมือง เขาเฝ้ารอจนกระทั่งฟ้ามืดเพื่อให้เฉินเซิ่งลอบมุดเข้าเมืองไป มิฉะนั้นต่อให้ควบแน่นร่างได้ก็ยังยากจะหลบเลี่ยงการตรวจสอบที่เข้มงวด การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีที่สุด

......

เมืองอวิ๋นหยาง

"นี่รึเมืองอวิ๋นหยาง ทำไมมันถึงมืดมิดขนาดนี้กันนะ" เฉินเซิ่งลอบเข้าเมืองมาในช่วงค่ำคืน และพบว่าเมืองอวิ๋นหยางตกอยู่ในความมืดสนิท อย่าว่าแต่ไฟถนนเลย แม้แต่ย่านพักอาศัยก็แทบไม่มีแสงไฟให้เห็น

"อวิ๋นหยางขาดแคลนทรัพยากรขอรับ นอกจากพลังงานแสงอาทิตย์แล้ว ก็มีเพียงโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กสามแห่งเท่านั้น ดังนั้นในหนึ่งวันไฟจะดับนานถึงสิบหกชั่วโมงขอรับ" หยางปิงอธิบายเสริม ในยุคนี้ คาดว่านอกจากเมืองที่มีแหล่งทรัพยากรในตัวแล้ว เมืองอื่นๆ ล้วนขาดแคลนพลังงานไฟฟ้าอย่างหนัก และเมื่อขาดไฟฟ้า อุตสาหกรรมย่อมถดถอยลงไปอย่างที่เห็น

"เอาเถอะ หาที่พักก่อนเถอะ มีที่ไหนแนะนำไหม"

"ไปที่เขตอวิ๋นอันเถอะขอรับ ที่นั่นค่อนข้างวุ่นวายและไม่มีระเบียบ เหมาะแก่การหลบซ่อน"

"นำทางไป" เฉินเซิ่งพยักหน้า การจัดการของเมืองอวิ๋นหยางนั้นหละหลวมกว่าเมืองเจียงมาก การหาที่ซ่อนตัวจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อถึงรุ่งเช้า เฉินเซิ่งใช้ทองคำที่เตรียมมาเช่าบ้านหลังหนึ่ง เขาติดตั้งเครื่องรับสัญญาณไว้ในบ้านและทดสอบสัญญาณอยู่ครู่หนึ่งจนเห็นสัญญาณปรากฏขึ้น แสดงว่าเฉินหยางได้ติดตั้งเครื่องส่งสัญญาณ รีเลย์ ไว้ภายนอกเมืองแล้ว

เพียงแค่ส่งผ่านสัญญาณเจ็ดแปดครั้ง เมืองเจียงก็จะสามารถระบุพิกัดที่นี่ได้ และถึงตอนนั้นเมืองเจียงย่อมส่งคนมาที่นี่แน่นอน

เฉินเซิ่งไม่มีภารกิจที่ชัดเจนในอวิ๋นหยาง เขาจึงไม่จำเป็นต้องทำอะไรมาก เพียงแค่เดินเที่ยวชมเมืองไปเรื่อยๆ โดยมีกล้องบันทึกภาพขนาดเล็กที่ซ่อนไว้คอยบันทึกสถานการณ์ส่วนใหญ่ของเมืองอวิ๋นหยางไว้

......

นอกเมืองอวิ๋นหยาง

สวีกุ้ยนำทีมยอดฝีมือยี่สิบคนออกล่าอสูรในป่าลึก

คนทั้งยี่สิบคนล้วนเป็นหัวกะทิของตระกูลสวี พลังฝีมือโดยรวมอยู่ในระดับสูง แม้แต่สวีกุ้ยเองในตอนนี้ก็ทะลวงสู่ระดับ 5 ได้สำเร็จแล้ว ช่วงเวลาหลายเดือนที่หนีตายมาช่วยกระตุ้นพรสวรรค์ของเขาจนก้าวหน้าไปไกลกว่าตอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยยุทธ์มาก

ทุกคนไม่ใช่ทหารหน้าใหม่ การปฏิบัติงานจึงเป็นไปอย่างราบรื่น เพียงไม่ถึงสองวัน พวกเขาก็สังหารอสูรทั่วไปได้หลายตัว ทั้งอสูรหมูป่าและอสูรเก้ง

นอกจากนี้ ยังมีการรวบรวมสมุนไพรวิญญาณอีกหลายชนิด ในเรื่องของสมุนไพรนั้น เมืองเจียงมีความรู้ที่ก้าวล้ำกว่าอวิ๋นหยางมาก เพราะในเมืองเจียงมีผู้เชี่ยวชาญสายวิจัยโดยเฉพาะ และมีทีมงานหลายชุด เช่น ทีมของโจวฮวนที่ทำการวิจัยและให้ความรู้เรื่องพรรณไม้หลังยุคพลังปราณฟื้นฟูมานานหลายปี

"หัวหน้าขอรับ พบหน่วยนักล่าทีมอื่นขอรับ" ลูกน้องคนหนึ่งวิ่งมารายงานขณะที่สวีกุ้ยกำลังพักผ่อน เขาจึงรีบลุกขึ้นทันที

เมื่อมาถึงแนวกั้นขอบนอก สวีกุ้ยพบกับหยางวู่ เขาเคยเจอหยางวู่ครั้งหนึ่งจึงรีบเดินเข้าไปทักทายอย่างเป็นกันเอง

"หัวหน้าหยาง ทำไมพวกท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะขอรับ ไหนว่าคราวก่อนรวยเละจนไม่ต้องออกมาทำงานไปอีกหลายปีแล้วไม่ใช่รึ?"

"หัวหน้าสวี อย่าไปฟังพวกนั้นพูดเพ้อเจ้อเลยขอรับ รวยอะไรกันล่ะ ก็แค่กำไรนิดหน่อยเอง ทีมเรามีคนตั้งสิบกว่าคน แบ่งกันแล้วก็พอแค่กินอิ่มไปมื้อหนึ่งเท่านั้นแหละขอรับ ชีวิตคนเรามันคือความลำบาก เลยต้องออกมาทำงานต่อนี่แหละขอรับ" หยางวู่หัวเราะตอบ เขาตำหนิลูกน้องที่ชอบเมาแล้วพูดโอ้อวดไปหลายครั้งแล้ว พับผ่าสิ เรื่องแบบนี้กล้าเอาไปพูดส่งเดชได้ยังไง ไม่กลัวจะถูกใครหมายหัวรึไง

ความจริงพวกเขาสามารถพักผ่อนและเก็บตัวฝึกฝนได้นานทีเดียว แต่ในเมื่อคนในอวิ๋นหยางต่างพากันคิดว่าพวกเขาร่ำรวยมหาศาล พวกเขาจึงจำเป็นต้องปรากฏตัวออกมาทำงาน เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้รวยอย่างที่คิด

"นั่นสินะขอรับ"

"หัวหน้าสวี ข้าเห็นคนของท่านแบกของมาพะรุงพะรัง ในนั้นมีอะไรหรือขอรับ?"

"ก็เนื้ออสูรน่ะขอรับ"

"อ้าว ของพวกนี้ราคาถูกจะตาย แบกไปให้เหนื่อยเปล่าทำไมกันขอรับ?"

"ตระกูลสวีของพวกเรามีคนเยอะขอรับ ลำพังแค่ค่าเสบียงแต่ละวันก็มหาศาลแล้ว แบกกลับไปหน่อยจะได้ช่วยประหยัดค่าอาหารขอรับ" สวีกุ้ยยิ้มตอบ

เนื้ออสูรในเมืองเจียงมีค่าสูงมากเพราะนำไปหลอมเป็นยาเม็ดเป่ยหยวนได้ แต่ในอวิ๋นหยาง เนื้อพวกนี้ส่วนใหญ่ถูกนำมาเป็นอาหารโดยตรง ส่วนน้ำยาที่ช่วยทำให้เนื้อนุ่มซึ่งมีราคาแพงมากในเมืองเจียง กลับมีราคาถูกแสนถูกในอวิ๋นหยาง เพราะมีวัตถุดิบหาได้ทั่วไปในบริเวณนี้

ทว่าหลังจากเนื้อนุ่มลงแล้ว พลังงานภายในเนื้อก็จะลดลงไปมากเช่นกัน มูลค่าของมันจึงลดต่ำลงด้วย ครั้งนี้ตระกูลสวีเตรียมจะผลิตยาเม็ดเป่ยหยวนและยาเม็ดจวี้หยวนในอวิ๋นหยาง สวีเหวินอวี้ได้เจรจากับตำหนักซ่างชิงไว้แล้ว และหวังว่าตระกูลสวีจะทำกำไรจากเรื่องนี้ได้มหาศาล

เมื่อเห็นหัวหน้าทั้งสองคุยกันอย่างถูกคอ สมาชิกคนอื่นๆ จึงเริ่มผ่อนคลาย สวีกุ้ยเชิญหยางวู่มาร่วมทานอาหารด้วยกัน เพราะตอนนี้เขาต้องการผูกมิตรกับคนท้องถิ่นที่มีฝีมืออย่างหยางวู่ไว้

"หัวหน้าสวี พวกท่านถึงกับมีพ่อครัวประจำทีมด้วยรึขอรับ น่าอิจฉาจริงๆ"

"ฮ่าๆ พวกเราค่อนข้างพิถีพิถันเรื่องการกินน่ะขอรับ พอดีมีพี่น้องคนหนึ่งเคยเรียนทำอาหารมา รสชาติเลยพอถูไถไปได้ ถ้าหัวหน้าหยางต้องการ ข้าจะส่งคนไปสอนให้ได้นะขอรับ แต่ต้องไปสอนในตัวเมืองอวิ๋นหยางนะ"

"งั้นก็ดีเลยขอรับ พวกเราจะได้แลกเปลี่ยนความรู้กัน ข้าคิดว่าพวกเรายังมีอีกหลายเรื่องที่คุยกันได้"

"ยินดีอย่างยิ่งขอรับ" สวีกุ้ยพยักหน้า สองเมือง สองระบบวิถียุทธ์ และสองอารยธรรมที่ต่างกัน สวีกุ้ยรู้สึกว่าพวกเขามีเรื่องให้แลกเปลี่ยนกันอีกมาก

"หัวหน้าสวี ข้าเห็นอาวุธของพวกท่านดูจะพิเศษกว่าคนอื่น พอจะบอกได้ไหมว่ามันคืออะไร?" ก่อนจะแยกย้าย หยางวู่ก็เอ่ยถามสิ่งที่สงสัยมานาน การพบกันครั้งนี้เขาจงใจเข้าหา เพราะสังเกตเห็นอาวุธในมือสวีกุ้ยที่ดูแปลกตาและมีอานุภาพสูงมาก

"หัวหน้าหยาง อาวุธชนิดนี้เรียกว่า อาวุธวิญญาณ ขอรับ..." สวีกุ้ยยิ้มบางและเริ่มอธิบายเรื่องอาวุธวิญญาณให้ฟัง

อาวุธวิญญาณมีประวัติในเมืองเจียงมาหลายปีแล้ว แต่กำลังการผลิตยังต่ำ ตระกูลสวีที่ยังมีเหลืออยู่บ้างก็เพราะบารมีของสวีเหวินเทียนในอดีต

ทว่าสวีกุ้ยเชื่อว่า หากรอบเมืองอวิ๋นหยางมีวัสดุพิเศษที่ใช้ผลิตอาวุธวิญญาณหลงเหลืออยู่ บางทีอาจจะสามารถผลิตออกมาในระดับอุตสาหกรรมได้

"หัวหน้าสวี อาวุธวิญญาณนี่สร้างอย่างไรหรือขอรับ ดูภายนอกแล้วแทบไม่ต่างจากอาวุธทั่วไปเลย"

"เรื่องนั้นข้าเองก็ไม่ทราบรายละเอียดขอรับ แต่ตระกูลสวีของเรามีผู้เชี่ยวชาญการผลิต และกำลังร่วมมือกับทางการเมืองอวิ๋นหยางอยู่ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะมีการผลิตออกมาจำหน่ายภายนอกก็ได้ขอรับ" สวีกุ้ยส่ายหน้า

การผลิตอาวุธวิญญาณไม่ใช่ความลับสุดยอดในเมืองเจียง พวกเขาไม่เกรงกลัวหากใครจะเรียนรู้ เพราะติดปัญหาเรื่องขาดแคลนวัตถุดิบจึงทำให้ผลิตได้น้อยเท่านั้น

สวีกุ้ยดูออกว่าหยางวู่สนใจอาวุธวิญญาณมาก แต่เขาจงใจพูดให้ความหวังแบบคลุมเครือ และจะไม่ยอมขายให้หยางวู่ง่ายๆ จนกว่าทางการอวิ๋นหยางจะเปิดเสรีทางการค้าอาวุธชนิดนี้

เมื่อทั้งสองฝ่ายแยกย้ายกัน สวีกุ้ยนำทีมล่าอสูรต่อ เขาต้องการผลเก็บเกี่ยวให้มากที่สุดก่อนจะกลับเมือง เพื่อให้คนตระกูลสวีได้รับการฝึกฝนจากการต่อสู้จริงในสนามรบ