บทที่ 93 เมืองอวิ๋นหยาง

บทที่ 93 เมืองอวิ๋นหยาง

นอกเมืองเจียง

เฉินหยางนั่งอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง เปิดโคมไฟตั้งโต๊ะเพื่อสำรวจแผนที่เบื้องหน้า

ขณะที่เฉินเซิ่งและผีทหารอีกสิบกว่าตนกำลังทำบาร์บีคิวอยู่ข้างๆ โดยเหยื่อที่ถูกย่างคือูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งนั่นเอง

นักยุทธ์ในเมืองเจียงไม่สามารถกินเนื้ออสูรพวกนี้ได้โดยตรง เพราะกำลังภายในของพวกเขานั้นอ่อนแอและมีระดับพลังที่ต่ำเกินไปเมื่อเทียบกับพลังอสูร พลังอสูรจึงส่งผลกระทบต่อร่างกายพวกเขาอย่างรุนแรง พวกเขาจึงต้องผ่านกระบวนการปรุงยาอย่างซับซ้อนจนกลายเป็นยาเม็ดเป่ยหยวนถึงจะกินได้

แต่สำหรับเฉินหยางนั้นต่างออกไป เขาเป็นผู้ฝึกเซียน พลังอสูรสำหรับเขาเป็นเพียงพลังงานรูปแบบหนึ่งเท่านั้น

ดังนั้นเฉินหยางจึงไม่จำเป็นต้องใช้น้ำยาที่จางเจิ้นสงคิดค้นขึ้นมาเพื่อทำให้เนื้ออสูรนุ่มลง เขาย่างเสร็จก็กินได้เลย แม้รสชาติจะไม่อร่อยนักและเนื้อจะเหนียวไปหน่อยก็ตาม

"น้องสาม เนื้องูย่างได้ที่แล้วนะ"

"อืม พี่ใหญ่ ท่านว่าเมืองอวิ๋นหยางนี่มันอยู่ที่ไหนกันแน่"

เฉินหยางหยิบเนื้องูขึ้นมากินพลางถามขึ้นมาลอยๆ

เฉินหยางต้องการจะท่องเที่ยวไปทั่วโลกกว้าง แต่ย่อมไม่ใช่การเดินไปมั่วๆ ซึ่งนั่นคือการรนหาที่ตาย เป้าหมายของเฉินหยางในครั้งนี้คือเมืองอวิ๋นหยาง

เฉินหยางสังหารสวีเหวินเทียนและจับดวงวิญญาณเขามาได้ หลังจากค้นหาความทรงจำจนหมดแล้วเขาก็บดขยี้วิญญาณนั้นทิ้งทันที โดยไม่เก็บไว้เพราะเขามองว่ามันไม่มีค่าพอสำหรับเขา เขาสามารถปั้นเฉินเซิ่งให้กลายเป็นแม่ทัพวิญญาณที่เทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานได้ด้วยตัวเองอยู่แล้ว

ในความทรงจำของสวีเหวินเทียน เฉินหยางพบความลับมากมายมหาศาล รวมถึงความลับที่สวีเหวินเทียนติดต่อกับโลกภายนอกได้ ซึ่งเฉินหยางคาดว่าจางเจิ้นสงก็น่าจะรู้เรื่องนี้แล้วแต่ไม่ได้บอกเขา

เมื่อเจ็ดแปดปีก่อน สวีเหวินเทียนได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของเมืองอวิ๋นหยางผ่านทางสถานีเรดาร์ และมีการติดต่อสื่อสารรวมถึงการแลกเปลี่ยนสินค้ากับคนในเมืองอวิ๋นหยางเป็นประจำ

ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู เมืองอวิ๋นหยางเป็นเพียงเมืองระดับจังหวัดทั่วไปทางตอนเหนือของมณฑลเจียง เป็นเมืองที่มีประชากรมากแต่เศรษฐกิจย่ำแย่ รายได้หลักมาจากการส่งออกแรงงาน

แต่หลังจากยุคพลังปราณฟื้นฟูจะเป็นอย่างไรนั้นไม่มีใครรู้ เพราะสวีเหวินเทียนเองก็ไม่สามารถล้วงข้อมูลสำคัญมาได้มากนัก รู้เพียงว่าเมืองอวิ๋นหยางมีความเชี่ยวชาญในการปรุงยาเหนือกว่าเมืองเจียงมาก และทางเมืองอวิ๋นหยางเองก็หวังว่าเมืองเจียงจะรุกคืบขึ้นเหนือ เพื่อเปิดเส้นทางติดต่อสื่อสารและสร้างความร่วมมือระหว่างสองเมืองให้แข็งแกร่งขึ้น

"ข้าได้ยินพวกผีทหารตนอื่นพูดกันว่า สถานีเรดาร์ของเมืองเจียงมีรัศมีครอบคลุมห้าพันกิโลเมตร ดังนั้นเมืองอวิ๋นหยางก็น่าจะอยู่ภายในรัศมีห้าพันกิโลเมตรนี่แหละ"

"พูดเหมือนไม่ได้พูดเลยนะ ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู เมืองอวิ๋นหยางห่างจากเมืองเจียงไม่ถึงสามร้อยกิโลเมตรด้วยซ้ำ"

"น้องสาม เรื่องแบบนี้เจ้าอย่ามาถามข้าเลย วิชาภูมิศาสตร์ตอนมัธยมข้าอาจจะเรียนมาดี แต่ตอนนี้เรียนจบมาตั้งกี่ปีแล้วลืมคืนอาจารย์ไปหมดแล้วล่ะ อีกอย่าง ภูมิศาสตร์หลังพลังปราณฟื้นฟูมันใช้ไม่ได้แล้วนะ กระทั่งเส้นรุ้งเส้นแวงก็ยังระบุไม่ได้เลย เจ้าลองคิดดูสิ เมืองเจียงก่อนพลังปราณฟื้นฟูหน้าหนาวน่ะหิมะต้องตกนะ แต่หลายปีมานี้ข้าจำไม่ได้เลยว่าเคยมีหิมะตกตอนไหน ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเมืองเจียงมันกลายเป็นเขตร้อนไปแล้วรึเปล่า"

"เลิกไร้สาระได้แล้ว เจ้าไปคุยกับพวกสมุนของเจ้าดูซิ ว่ามีใครที่ดูฉลาดๆ บ้าง คัดออกมาตั้งเป็นทีมที่ปรึกษาให้ข้าสักทีมสิ"

เฉินหยางเบ้ปาก ดูท่าเฉินเซิ่งคงจะพึ่งพาไม่ได้แล้วล่ะ เขาได้แต่หวังว่าในบรรดาผีทหารจะมีคนฉลาดๆ อยู่บ้าง เพื่อที่จะมาช่วยเขาวางแผนและให้คำแนะนำ

เฉินหยางจัดการเนื้องูไปหลายสิบชั่ง ส่วนที่เหลือโยนเข้าไปในพื้นที่ระบบ หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่งเขาก็ลุกขึ้นและเดินทางต่อ

ท่ามกลางป่าลึก เฉินหยางไม่กล้าเสี่ยงใช้วิชาการควบคุมกระบี่บินอีก เขาใช้เพียงวิชาตัวเบาในการเร่งฝีเท้าเดินทางแทน

......

เมืองอวิ๋นหยาง

ชิวหยางสวมชุดนักพรต รวบผมและสวมมงกุฎไม้ กำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่

รอบกายเขามีปราณสีม่วงหมุนวน มีไอหมอกพวยพุ่งออกมา มองดูจากระยะไกลราวกับเทพเซียนผู้ก้าวพ้นโลกกิเลส

เนิ่นนานผ่านไป ชิวหยางพ่นลมหายใจออกมาเป็นสายสีขาวยาวหลายเมตร ก่อนจะลืมตาขึ้น

เขาผลักประตูออกมา พบกับชายคนหนึ่งในชุดนักพรตเช่นเดียวกันยืนรออยู่ เมื่อเห็นชิวหยางออกมาเขาก็ร้องทักว่า "ท่านอาจารย์ ท่านบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้วรึขอรับ"

"อืม... ทางด้านศิษย์น้องสวี่มีข่าวคราวบ้างไหม"

"มีขอรับ ข้ากำลังจะรายงานท่านอาจารย์พอดี ศิษย์อาสวี่และคณะได้รับตัวสหายจากเมืองเจียงมาแล้วขอรับ ทว่าไม่ได้มีจำนวนนับพันตามที่แจ้งไว้ เหลือเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น ตอนนี้กำลังอยู่ระหว่างทางกลับมา คาดว่าภายในสามวันน่าจะถึงขอรับ"

"หืม? สถานการณ์ในเมืองเจียงเป็นอย่างไรบ้างล่ะ"

"ศิษย์อาสวี่บอกว่า สวีเหวินเทียนผู้นำของเมืองเจียงเสียชีวิตแล้ว พวกเขาถูกโค่นอำนาจลงขอรับ"

"ที่แท้ก็เป็นเพียงสวะคนหนึ่ง ถึงขั้นเข้าสู่ระดับเหนือสามัญแล้วแท้ๆ แต่กลับถูกคนอื่นจัดการทิ้งเสียได้"

ชิวหยางกล่าวอย่างดูแคลน ลูกศิษย์จึงรีบประจบเอาใจทันที โดยกล่าวว่าสวีเหวินเทียนจะมาเทียบกับชิวหยางได้อย่างไร

"เอาล่ะ ไปรวบรวมข้อมูลของเมืองเจียงมาซะ แล้วบอกให้ศิษย์น้องสวี่รีบกลับมาหาข้าด่วน"

"ขอรับท่านอาจารย์"

"ไปทำงานเถอะ"

ชิวหยางโบกมือไล่ลูกศิษย์ออกไป

หลังจากลูกศิษย์ไปแล้ว ชิวหยางเดินเข้าไปในห้องข้างๆ ซึ่งเป็นห้องสมุดขนาดใหญ่เกือบสามร้อยตารางเมตร มีชั้นหนังสือหลายสิบชั้นวางหนังสืออยู่เต็มไปหมด ชิวหยางหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน มันคือคัมภีร์พุทธศาสนาเล่มหนึ่ง

เขาอ่านไปได้เพียงครู่เดียว จิตใจก็ล่องลอยย้อนกลับไปสู่เหตุการณ์เมื่อหลายสิบปีก่อน

ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู ชิวหยางเป็นนักพรตอยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ ที่ชื่อตำหนักซ่างชิง ในเมืองอวิ๋นหยาง ก่อนจะมาเป็นนักพรต เขาเคยเป็นนักธุรกิจที่ล้มเหลว มีหนี้สินล้นพ้นตัว จนรู้สึกสิ้นหวังจึงตัดสินใจบวชเป็นนักพรต

ทว่าหลังจากเข้าสู่เส้นทางธรรม ความทะเยอทะยานของเขากลับเพิ่มพูนขึ้น เพราะเขาพบว่านักพรตที่มีชื่อเสียงนั้นร่ำรวยมาก รวยกว่าเศรษฐีที่เขาเคยรู้จักก่อนบวชเสียอีก แถมยังไม่มีต้นทุนและไม่มีความเสี่ยงใดๆ

ด้วยเหตุนี้ ชิวหยางจึงใช้เวลาเพียงสามปี สร้างชื่อเสียงในแวดวงนักพรตของเมืองอวิ๋นหยางจนโด่งดัง ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์เต๋าหรือวิชามวยจีนเขาก็ศึกษามันจนทะลุปรุโปร่ง

เมื่อมหาภัยพิบัติมาถึง เมืองอวิ๋นหยางก็ล่มสลายลงทันที พื้นที่เมืองหายไปสองในสาม คนที่เหลืออยู่ต่างตกอยู่ในความหวาดวิตก ประกอบกับมีอสูรปีศาจออกอาละวาด เมืองอวิ๋นหยางจึงตกอยู่ในสภาวะเสี่ยงต่อการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

ทว่าในช่วงเวลาวิกฤตนั้นเอง เหล่านักพรตในตำหนักซ่างชิงกลับพบว่า วิชามวยจีนที่พวกเขาใช้ฝึกฝนเพื่อสุขภาพมาโดยตลอด กลับทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาล เหล่านักพรตที่เคยฝึกมวยต่างกลายเป็นยอดมนุษย์กันหมด

ชิวหยางจึงตัดสินใจก้าวออกมาเป็นผู้นำ เขาต่อสู้กับอสูรปีศาจ รวบรวมประชาชน และฝึกฝนวิชาอาคมลับ ยิ่งต่อสู้เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

จนในที่สุด เมืองอวิ๋นหยางก็ตกอยู่ในอำนาจการปกครองของชิวหยางเกือบทั้งหมด แม้เขาจะไม่มีตำแหน่งทางการใดๆ เลยก็ตาม

ในช่วงแรก ชิวหยางอาศัยบารมีส่วนตัวในการกุมอำนาจ แต่ในช่วงสิบกว่าปีหลังมานี้มันเปลี่ยนไปแล้ว กลุ่มระดับสูงของเมืองอวิ๋นหยางล้วนเป็นลูกศิษย์ของชิวหยางทั้งสิ้น คำพูดเพียงคำเดียวของเขาสามารถตัดสินอนาคตของข้าราชการระดับสูงทุกคนได้ อำนาจในการควบคุมเมืองอวิ๋นหยางของเขานั้นเรียกได้ว่าเบ็ดเสร็จเด็ดขาด

ก่อนยุคพลังปราณฟื้นฟู เมืองอวิ๋นหยางแม้จะมีประชากรไม่น้อยแต่เศรษฐกิจกลับล้าหลัง อุตสาหกรรมพื้นฐานอ่อนแอ อาวุธเทคโนโลยีมีน้อย แต่กลับมีศาลเจ้าและวัดวาอารามอยู่มากมาย เมื่อชิวหยางสถาปนาอำนาจได้แล้ว เขาจึงออกรวบรวมตำราจากทั้งพุทธและเต๋ามาทำการวิจัยอย่างละเอียด

และผลที่ได้ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ชิวหยางเรียนรู้วิชาความสามารถจากตำราเหล่านั้นมานับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชา ยุทโธปกรณ์ หรือยาทิพย์สารพัดอย่าง ล้วนมาจากการทำความเข้าใจในตำราโบราณเหล่านั้นทั้งสิ้น

'แผ่นดินเซี่ยกั๋วในสมัยโบราณ... ไม่สิ โลกใบนี้ในอดีตย่อมต้องเคยมีพลังปราณอยู่แน่นอน มีผู้ที่บรรลุวิชาอาคมอันยิ่งใหญ่จึงได้ทิ้งตำราฝึกบำเพ็ญเพียรไว้มากมาย เพียงแต่ต่อมาพลังปราณมลายหายไป วิชาเหล่านั้นจึงไม่สามารถฝึกฝนได้อีก'

ชิวหยางยิ่งนานวันยิ่งมั่นใจว่า เหล่ายอดฝีมือในประวัติศาสตร์เซี่ยกั๋วนั้นมีอยู่จริง เขาถึงกับสงสัยว่าในตอนนั้นอาจจะมีผู้ที่ 'เหนือสามัญ' เช่นเดียวกับเขาดำรงอยู่ด้วย เคล็ดวิชาที่ดูเหมือนนิยายแฟนตาซีเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องจริง เพียงแต่สภาพแวดล้อมไม่อำนวยจึงไม่มีใครฝึกสำเร็จ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ชิวหยางจึงเชื่อว่าแดนสุขาวดีหรือสรวงสวรรค์ที่ถูกพรรณนาไว้ในคัมภีร์พุทธและเต๋านั้นมีอยู่จริง โลกใบนี้มีเทพเซียนอยู่จริง และมนุษย์ย่อมสามารถใช้การบำเพ็ญเพียรเพื่อให้บรรลุถึงความเป็นอมตะได้

ดูอย่างตัวเขาสิ ในตอนนี้อายุก็ใกล้จะร้อยปีเข้าไปแล้ว แต่ร่างกายกลับดูเหมือนคนอายุสี่สิบเศษ แถมยังแข็งแรงกำยำยิ่งกว่าคนหนุ่มสาวเสียอีก ไม่อย่างนั้นในช่วงหลายปีมานี้เขาคงไม่สามารถมีลูกเพิ่มได้อีกสิบกว่าคนหรอก

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ขอรับ! ศิษย์อาสวี่กลับมาแล้วขอรับ!"

ไม่กี่วันต่อมา ลูกศิษย์คนเดิมก็วิ่งมาแจ้งข่าวดี ลูกศิษย์น้องที่ไปรับตัวคณะเดินทางจากเมืองเจียงกลับมาถึงแล้ว

ชิวหยางยินดีนัก เขาเรียกศิษย์น้องสวี่เข้ามาพบทันที เพราะต้องการทราบสถานการณ์ที่แท้จริงของเมืองเจียง และเหตุการณ์ต่างๆ ที่พวกเขาพบเจอระหว่างการเดินทาง