บทที่ 82 เลือกข้าง

บทที่ 82 เลือกข้าง

เมืองเจียง มหาวิทยาลัยยุทธ์

นักศึกษาปีสองของมหาวิทยาลัยยุทธ์กลับมาแล้ว การฝึกงานของพวกเขาถูกสั่งยุติอย่างกะทันหัน

อันที่จริง ปฏิบัติการทางทหารของเมืองเจียงก็ได้หยุดลงเช่นกัน สงครามระยะที่สองและสามยังไม่ทันเริ่มก็ต้องถูกพับเก็บไป แม้แต่ผลสำเร็จที่ทุ่มเททำมาเกือบปีในระยะที่หนึ่งก็ต้องถูกทิ้งร้าง

เพราะในป่านอกเมือง หากเจ้าไม่เข้าไปยึดครองพื้นที่เหล่านั้นไว้ ไม่เกินสามเดือน อสูรปีศาจกลุ่มใหม่ก็จะกลับมาครอบครองพื้นที่แทน

ภายในหอพักของหลิงหัว สวีกุ้ยและเกาชวนแอบมาเยี่ยมเยียนเงียบๆ

"พวกเจ้ามีข่าวของเฉินหยางบ้างไหม"

"ไม่มีเลย"

"ข้าก็ไม่มี แม้แต่อาจารย์จางเจิ้นสงก็หายตัวไปด้วย ไม่รู้ว่าไปกบดานอยู่ที่ไหน"

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ ทั้งที่ทุกอย่างกำลังไปได้ดีแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงได้แตกหักกับท่านผู้บัญชาการสวีขึ้นมาได้"

หลิงหัวกล่าวอย่างไม่เข้าใจ เขาได้รับข้อมูลน้อยมากจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น รับรู้ได้เพียงว่าเมืองเจียงกำลังตกอยู่ในสภาวะสุ่มเสี่ยงต่อการเกิดสงครามกลางเมือง

"เหล่าสวี ทางตระกูลเจ้าว่าอย่างไรบ้าง"

เกาชวนถามสวีกุ้ย พวกเขาต้องการทราบข่าวคราวจากสวีกุ้ยเป็นอย่างมาก

"เกาชวน ก่อนจะคุยกัน บอกข้ามาก่อนว่าตระกูลเกาของเจ้าเลือกยืนอยู่ฝั่งไหน"

"เหล่าสวี ตระกูลเกาของข้าเป็นเพียงตระกูลชนชั้นกลาง และโดยเนื้อแท้แล้วพวกเราเป็นพ่อค้า ไม่ใช่นักการเมือง พวกเราไม่เลือกข้างหรอก"

"เหลวไหล! ตระกูลเกาของเจ้ากุมเสบียงอาหารไว้มากแค่ไหน ความสำคัญของเสบียงข้าต้องย้ำอีกรอบไหม? เกาชวน เจ้าเองก็เรียนประวัติศาสตร์มา เจ้าย่อมรู้ดีว่าพวกนกสองหัวน่ะไม่มีจุดจบที่ดีหรอก"

สวีกุ้ยกล่าว ธุรกิจหลักของตระกูลเกาคือเสบียงอาหาร ซึ่งมีบทบาทสำคัญยิ่งในเมืองเจียง ดังนั้นท่าทีของตระกูลเกาจึงมีความหมายมาก

"แต่ครอบครัวข้าเป็นกลางจริงๆ นะ ในด้านนโยบายพวกเราได้รับการสนับสนุนจากตระกูลสวี แต่ในด้านเทคโนโลยี สถาบันเกษตรกรรมเป็นผู้ช่วยเหลือ ซึ่งสถาบันเกษตรกรรมก็คือคนของอาจารย์ใหญ่"

เกาชวนกล่าว สถาบันเกษตรกรรมก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบมหาวิทยาลัย ภายใต้การดูแลของกระทรวงการศึกษาของฟางโป๋ชิง แต่ธุรกิจของตระกูลเกาก็ได้รับแรงหนุนจากตระกูลสวี พวกเขาจึงไม่อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งนี้จริงๆ

"เกาชวน ข้าบอกเจ้าได้เลยว่า อย่างช้าที่สุดภายในครึ่งเดือน ขุมกำลังต่างๆ ในเมืองเจียงต้องเลือกข้าง ไม่อย่างนั้นพวกนกสองหัวจะเป็นกลุ่มแรกที่ถูกกำจัด อย่ามาพูดเรื่องเป็นกลางกับข้าเลย มันไม่มีที่ยืนสำหรับความเป็นกลางหรอก"

"ข้ารู้ สวีกุ้ย งั้นข้าขอถามเจ้าบ้าง เจ้าสนับสนุนสวีเหวินเทียนจริงๆ รึ? เจ้าอยากจะเห็นตระกูลสวีกลายเป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองเจียง แล้วคนอื่นต้องกลายเป็นทาสของตระกูลเจ้าจริงๆ รึไง?"

เกาชวนก็เริ่มมีอารมณ์ขึ้นมาเหมือนกัน เขาจึงย้อนถามกลับไป

ไม่มีใครปฏิเสธผลงานการรบของสวีเหวินเทียน แต่สิ่งที่พวกเขาต่อต้านคือการใช้อำนาจบาตรใหญ่ของเขาต่างหาก

"ข้า..."

"สวีกุ้ย พวกเราเป็นพี่น้องกัน พวกเราเชื่อว่าเจ้าเป็นคนดี แต่ตระกูลสวีของเจ้าล่ะ? มีคนตระกูลสวีที่ใช้ชีวิตฟุ้งเฟ้อคอร์รัปชันและทำตัวเหนือกฎหมายอยู่ตั้งเท่าไหร่? ขนาดตอนนี้ยังไม่ใช่ฮ่องเต้ยังขนาดนี้ ถ้าตระกูลสวีได้เป็นฮ่องเต้จริงๆ พวกเจ้ายังจะเห็นพวกเราคนธรรมดาเป็นคนอยู่อีกรึเปล่า"

"ไม่หรอก สวีเหวินเทียนเป็นคนมีความสามารถ เขามีความคิดที่เปิดกว้าง เขาไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นแน่"

"หึหึ คำพูดที่เจ้าพูดออกมาน่ะเจ้าเชื่อมันจริงๆ รึ? หลายปีมานี้คนตระกูลสวีทำผิดแล้วไม่ต้องรับโทษมีน้อยไปรึไง ต้องให้ข้าไล่เรียงออกมาทีละเรื่องไหมล่ะ"

"เกาชวน เจ้าต้องการอะไรกันแน่ เจ้าตัดสินใจเลือกข้างแล้วรึไง"

"เหล่าสวี ข้าบอกตามตรงนะ ในตระกูลเกาข้ายังไม่มีอำนาจตัดสินใจ ไม่อย่างนั้นข้าไม่มีทางสนับสนุนตระกูลสวีของเจ้าแน่ บางคนในตระกูลเจ้าทำเกินไปจริงๆ"

เกาชวนตอบโต้อย่างไม่เกรงกลัว

"เหล่าสวี เหล่าเกา พอเถอะ พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ เรื่องของผู้ใหญ่ให้เขาตีกันไปเถอะ พวกเราก็เล่นกันตามประสาเรานี่แหละ"

"หลิงหัว อย่าคิดว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้านะ ถ้าสวีเหวินเทียนได้เป็นจักรพรรดิแห่งเมืองเจียง จะมีเพียงตระกูลสวีเท่านั้นที่เป็นมนุษย์ ส่วนพวกเราจะเป็นขี้ข้ากันหมด ต่อให้เจ้ามีพรสวรรค์ดี พลังฝีมือแข็งแกร่งแล้วอย่างไร? ถึงตอนนั้นงานสกปรกงานหนักเจ้าต้องทำ แต่ผลประโยชน์จะเป็นของพวกมันหมด เจ้าจะไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากหรอก"

เกาชวนหันไปตอกหน้าหลิงหัวอีกคน ในตอนนี้จะมาทำตัวเป็นกลางไม่ได้หรอก การขึ้นสู่อำนาจของตระกูลสวีคือหายนะของคนธรรมดา

"เหล่าเกา ข้า..."

หลิงหัวกำลังจะอธิบาย แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากข้างนอก เมื่อออกไปดูก็พบว่ามีคนกำลังชกต่อยกัน

นี่เป็นเรื่องแปลก มหาวิทยาลัยยุทธ์ไม่ใช่ว่าจะไม่มีคนตีกัน ในทางกลับกันพวกฝึกยุทธ์มักจะมีเลือดลมพลุ่งพล่าน การชกต่อยจึงเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่โรงเรียนไม่อนุญาตให้มีการทะเลาะวิวาทเป็นการส่วนตัว หากมีเรื่องขัดแย้งให้ไปตกลงกันในวิชาการต่อสู้ การทะเลาะวิวาทเป็นการส่วนตัวมีโทษหนักคือการถูกตัดทรัพยากร

หลังจากฟังอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาถึงได้รู้ว่าทั้งสองคนที่ชกต่อยกันนั้นก็เพราะเถียงกันเรื่องฝ่ายสายวิชาการกับตระกูลสวี

"เกาชวน เห็นหรือยัง ความขัดแย้งภายในมันขยายวงกว้างแล้ว การเลือกข้างเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้"

"สวีกุ้ย เจ้าพูดกับข้าก็ไม่มีประโยชน์ พ่อข้ายังอยู่ในวัยฉกรรจ์ เรื่องในบ้านข้าไม่ได้เป็นคนตัดสิน"

"ข้าก็ได้แต่หวังว่าเจ้าจะไม่ได้รับผลกระทบจากพ่อแม่เจ้าก็แล้วกัน"

"ข้าสิที่อยากให้เจ้าไปกล่อมปู่เจ้าหน่อย กลับไปอ่านหนังสือประวัติศาสตร์เยอะๆ นะ ประวัติศาสตร์เซี่ยกั๋วยาวนานหลายพันปี ผ่านมาตั้งกี่สิบราชวงศ์ มีตระกูลกษัตริย์มาแล้วตั้งเท่าไหร่ แล้วตอนนี้ตระกูลเหล่านั้นยังเหลืออยู่อีกรึ?"

"ราชวงศ์น่ะไม่ใช่เรื่องแปลก ประวัติศาสตร์เซี่ยกั๋วมีเยอะแยะไป แต่ตอนนี้ยังมีราชวงศ์เหลืออยู่อีกรึเปล่าล่ะ? ทันทีที่มีการเปลี่ยนรัชสมัย ตระกูลกษัตริย์จะเป็นกลุ่มแรกที่ถูกล้างตระกูล ตระกูลสวีกล้ารับประกันไหมว่าจะชนะตลอดไป? ชนะร้อยครั้งก็ไม่มีความหมายหรอก แต่ถ้าแพ้เพียงครั้งเดียว ตระกูลสวีก็เตรียมตัวโดนกวาดล้างทั้งตระกูลได้เลย" เกาชวนกล่าวทิ้งท้าย

......

เมืองเจียง ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่มหาวิทยาลัยยุทธ์

อาจารย์ใหญ่ฟางโป๋ชิงได้ออกจากมหาวิทยาลัยยุทธ์ไปแล้ว มีเพียงไม่กี่วันที่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เพราะเกรงว่าสวีเหวินเทียนจะลอบจู่โจม

ผู้ที่นั่งบัญชาการอยู่ในมหาวิทยาลัยยุทธ์ตอนนี้คือรองอาจารย์ใหญ่อู๋หมิงไห่ เขาเรียกเหล่าขุนพลมาประชุมเพื่อหารือ

"อาจารย์ใหญ่อู๋ พวกเราต้องเร่งกำจัดอิทธิพลของสวีเหวินเทียนออกไป ในขณะที่สถานการณ์กำลังวุ่นวายเช่นนี้ คือโอกาสทองของเรา"

"พวกเจ้ามีแผนอย่างไร?"

"คดีความขอรับ หลายปีมานี้ ตระกูลสวีและสมุนของพวกเขาทำตัวยโสโอหัง ก่อคดีไว้มากมาย แต่เพราะบารมีของสวีเหวินเทียนทำให้ส่วนใหญ่ไม่ต้องรับโทษ หรือหากมีก็เบาหวิว พวกเราสามารถเริ่มลงมือจากจุดนี้ได้"

"ใช่ขอรับอาจารย์ใหญ่อู๋ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องงบประมาณทางทหาร ภาษีสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของเมืองเจียงถูกเทไปที่กองทัพ พวกคนสนิทของสวีเหวินเทียนจะไม่คอร์รัปชันบ้างเลยรึ? ข้าไม่เชื่อหรอก"

"กองทัพปฏิบัติการข้างนอก มีกิจกรรมมากมายและผลประโยชน์มหาศาล จุดนี้แหละคือแหล่งผลประโยชน์ใหญ่..."

"เรื่องกองทัพน่ะพักไว้ก่อน หากไปแตะต้องกองทัพ สวีเหวินเทียนต้องคลั่งแน่ พวกเราจะเริ่มจากพวกสุนัขรับใช้ของเขาก่อน เริ่มจากพวกพ่อค้า สวีเหวินเทียนซื้อใจคนได้มากมายก็เพราะมีเงินเป็นถุงเป็นถัง พวกเราจะเริ่มตรวจสอบจากจุดนี้"

อู๋หมิงไห่สั่งการทันที กองทัพคือรากฐานของสวีเหวินเทียน หากไปยุ่งกับกองทัพสวีเหวินเทียนย่อมต้องระเบิดอารมณ์แน่นอน อู๋หมิงไห่จึงเห็นว่าการตัดท่อน้ำเลี้ยงของสวีเหวินเทียนก่อนนั้นสำคัญกว่า

"ตกลง นี่คือหนึ่งในแนวทางปฏิบัติ นอกจากนี้พวกเราจะปล่อยให้บุคลากรของเราเสียเปล่าไม่ได้ ควรจะระดมอาจารย์ในโรงเรียนให้ออกไปโน้มน้าวลูกน้องของสวีเหวินเทียน บอกความจริงให้พวกเขารู้ว่าสวีเหวินเทียนมีธาตุแท้อย่างไร เพื่อให้พวกเขาเปลี่ยนใจมาเข้ากับเรา"

"ใช่ขอรับอาจารย์ใหญ่อู๋ เรื่องนี้สำคัญยิ่งกว่า ภายใต้การนำของตระกูลสวี คนยากจนไม่มีโอกาสที่จะลืมตาอ้าปากได้เลย ผู้มีความสามารถมากมายหากไม่ใช่คนตระกูลสวีล้วนถูกกดขี่ พวกเราต้องดึงคนกลุ่มนี้มาเป็นพวกให้ได้"

"ตกลง เอาตามนี้ พวกเจ้าไปวางแผนรายละเอียดมา ใครต้องการกำลังสนับสนุนอะไรให้บอกข้าโดยตรง ข้าจะสนับสนุนพวกเจ้าอย่างเต็มที่"

อู๋หมิงไห่พยักหน้า ในเรื่องของกำลังรบ พวกเขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสวีเหวินเทียน แต่ถ้าเป็นเรื่องการต่อสู้ภายใน (การเมือง) พวกเขาไม่เคยเกรงกลัวใคร

ในมหาวิทยาลัยยุทธ์ส่วนใหญ่เป็นผู้มีความรู้ หรือไม่ก็เป็นพวกเก่งทั้งบู๊และบุ๋น ในเรื่องแบบนี้พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริง

"อาจารย์ใหญ่อู๋ อีกเรื่องหนึ่งคือการทำสงครามสื่อและข่าวสาร จะลืมเรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด ในกลุ่มระดับสูงของเมืองเจียงมีคนจำนวนมากที่ยังวางตัวเป็นกลางอยู่ พวกเราต้องดึงคนกลุ่มนี้มาสนับสนุนเราให้ได้"

"อืม ว่าต่อมาสิ"

"ข่าวเชิงลบของสวีเหวินเทียนมักจะถูกปิดเงียบ ในเมื่อตอนนี้เรากำลังสู้กับเขา เราต้องเปิดโปงเรื่องเหล่านี้ออกมา ในขณะที่กำลังตรวจสอบลูกน้องของสวีเหวินเทียน ข่าวต้องตามไปนำเสนอทันที"

"ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ข้าจัดการเอง หนังสือพิมพ์อยู่ในมือของจางเจิ้นสงอยู่แล้ว แต่พวกเรายังมีวิธีอื่นอีก"

อู๋หมิงไห่กล่าว ในด้านสื่อข่าวสาร เมืองเจียงถอยหลังกลับไปใช้หนังสือพิมพ์เป็นหลัก เพราะเครือข่ายอินเทอร์เน็ตใช้ทรัพยากรสูงมาก แต่ในตอนนี้สงครามยุติแล้ว พวกเขาสามารถเททรัพยากรเหล่านั้นกลับมาใช้ในการบริหารบ้านเมือง และรื้อฟื้นระบบอินเทอร์เน็ตขึ้นมาใหม่ได้