บทที่ 81 ธงกระดูกขาว

บทที่ 81 ธงกระดูกขาว

คฤหาสน์สวีเหวินเทียน เมืองเจียง

ภายในห้องหนังสือ สวีเหวินเทียนและที่ปรึกษาหลายคนกำลังปรึกษาหารือกัน

คนสนิท เลขานุการ และที่ปรึกษา คือส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของทีมสวีเหวินเทียน โดยเฉพาะที่ปรึกษานั้นนับเป็นหัวใจหลัก เพราะนโยบายและมาตรการส่วนใหญ่ของเขานั้นล้วนมาจากแผนการของคนกลุ่มนี้

"ทางด้านมหาวิทยาลัยยุทธ์ จางเจิ้นสงได้เริ่มเก็บตัวฝึกฝนแล้ว ตามการคาดการณ์ของเรา หลังจากเขาออกมาเขาน่าจะมีระดับพลังถึงระดับ 9 ฟางโป๋ชิงไม่ทะลวงระดับมาสิบปี ส่วนจางเจิ้นสงไม่ทะลวงผ่านระดับ 7 มาสิบห้าปี เรื่องนี้ไม่ปกติเลย พวกเราประเมินพวกเขาต่ำไป..."

"เฉินหยาง ซ่งเฉาอี้ เจิ้งช่า และหลวี่ฟาง ทั้งสี่คนนี้คืออันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัยยุทธ์ทั้งในปัจจุบันและอดีต พวกเขาคืออัจฉริยะที่หาได้ยากและตอนนี้ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาคงถูกซ่อนตัวไว้เพื่อบ่มเพาะพลังอย่างลับๆ เมื่อออกมาอย่างน้อยคงอยู่ระดับ 7 หรืออาจถึงระดับ 8 พวกเขาน่าจะเป็นอาวุธลับของฝ่ายนั้น..."

"อู๋ชิงหาน หลี่เจียง และหวังเหม่ง ต่างเป็นตัวแทนของฝ่ายตุลาการ สำนักงานความมั่นคง และสภา หวังเหม่งน่าจะเป็นคนของฟางโป๋ชิง ส่วนหลี่เจียงถูกท่านสวีลดบทบาทจนหมดไฟไปนานแล้ว ตอนนี้เขาเป็นคนของเรา ส่วนที่ต้องพยายามดึงตัวมาให้ได้คืออู๋ชิงหาน เพื่อให้ท่านสวีมีเสียงสนับสนุนในคณะกรรมการความมั่นคงมากพอ..."

ที่ปรึกษาคนหนึ่งสรุปสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟัง การโจมตีของฝ่ายสายวิชาการครั้งนี้ทำให้สวีเหวินเทียนบาดเจ็บไม่น้อย ไม่เพียงแต่ถูกแย่งชิงอำนาจทางการทหารไปบางส่วน แต่ที่สำคัญคือคนสนิทและคนในตระกูลหลายคนต้องตายลง ทำให้อำนาจในการควบคุมเมืองเจียงลดลงอย่างมาก

"พวกเจ้าคิดว่าข้าควรจะประลองเล่ห์เหลี่ยมกับฟางโป๋ชิงอย่างไร"

"ท่านสวี ข้าขอพูดตามตรง หากจะแข่งกับฟางโป๋ชิงในด้านการพัฒนาการผลิตหรือการบริหารภายใน ท่านไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ท่านย่อมรู้ดีว่าหลายปีมานี้ เมืองเจียงรุ่งเรืองมาได้ก็เพราะคนเหล่านั้น ท่านควรใช้จุดแข็งของท่านเข้าสู้จะดีกว่า"

"ท่านสวี เรื่องนี้เป็นความจริง โลกใบนี้สุดท้ายก็ยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ขอเพียงท่านมีพลังพอจะปลิดชีพฟางโป๋ชิง เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ปัญหา"

"ท่านสวี ต้องรีบลงมือแล้วขอรับ ยุติสงครามภายนอกเสียเถอะ รวบรวมกำลังพลกลับมา ดึงกองทัพทิศใต้มาเป็นพวกเพื่อคานอำนาจกองทัพด้านอื่น จากนั้นเราจะกวาดล้างศัตรูทีละส่วน ใช้กองทัพล้อมมหาวิทยาลัยยุทธ์ไว้ ไม่เชื่อว่าจะฆ่าฟางโป๋ชิงไม่ได้"

"ไม่ได้ ทำแบบนั้นเมืองเจียงจะย่อยยับ"

"เอ่อ เรื่องนี้..."

"ท่านสวี วิธีที่ดีที่สุดคือการเด็ดหัวหัวหน้า จัดการฟางโป๋ชิงและคนสนิทของเขาซะ ขอเพียงฟางโป๋ชิงตาย คนที่เหลือก็จะแตกคอกันเอง"

"ใช่ขอรับ นอกจากฟางโป๋ชิงแล้ว ไม่มีใครสามารถหลอมรวมกำลังของฝ่ายสายวิชาการได้อีก ลี่เจิ้นเซี่ยจากมหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์ก็ทำไม่ได้ จางเจิ้นสงหรืออู๋หมิงไห่ก็บารมีไม่ถึง"

ที่ปรึกษาคนอื่นๆ ต่างทยอยเสนอความเห็น ฝ่ายสายวิชาการนั้นประกอบด้วยขุมกำลังจากหลายส่วนที่รวมตัวกันได้เพราะบารมีของฟางโป๋ชิง หากฟางโป๋ชิงตายไป ทุกอย่างจะพังทลายลงเอง

"ข้าก็คิดเช่นนั้น ดังนั้นในช่วงเวลานี้ข้าจะไม่ปรากฏตัวให้ใครเห็น ส่วนเรื่องจะสู้กับฝ่ายนั้นอย่างไรก็สุดแท้แต่ความสามารถของพวกเจ้า ข้าขอเพียงอย่างเดียวคือรับประกันเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้กองทัพในสังกัดของข้าก็พอ"

สวีเหวินเทียนกล่าว พลังยุทธ์ของเขาในตอนนี้ได้สัมผัสถึงขอบเขตที่เหนือกว่าระดับ 9 แล้ว มันคือระดับที่อยู่นอกเหนือระบบยุทธ์ของเมืองเจียง หากทะลวงผ่านไปได้ พลังของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ถึงตอนนั้นต่อให้มีนักยุทธ์ระดับ 9 สิบคนก็ไม่ใช่คู่มือของเขา

อีกประการหนึ่งคือ ความตายของสวีจิ้นได้เปลี่ยนสภาพจิตใจของสวีเหวินเทียนไป ก่อนหน้านี้เขาอาจจะเหมือนขุนนางในสมัยก่อนที่คิดถึงแต่เรื่องตระกูลและการปูทางให้ลูกชายสืบทอดอำนาจ เพื่อให้ตระกูลสวีเป็นราชาแห่งเมืองเจียง

แต่ตอนนี้ลูกชายที่เขาโปรดปรานที่สุดได้ตายไปแล้ว ลูกคนอื่นก็ไม่ได้เรื่อง สวีเหวินเทียนจึงตัดสินใจว่าเขาจะกุมอำนาจต่อไปเอง งานวิจัยระบุว่ายิ่งพลังยุทธ์แข็งแกร่ง อายุขัยย่อมยืนยาวขึ้น ไม่แน่ว่าหลังจากทะลวงระดับได้ เขาอาจจะมีอายุยืนยาวขึ้นอีกสามสิบถึงห้าสิบปี ถึงตอนนั้นค่อยมีลูกใหม่แล้วปั้นไอดีใหม่ก็ยังไม่สาย

......

เมืองเจียง บ้านพักแห่งหนึ่ง

เฉินหยางถูกจางเจิ้นสงส่งมาพักที่นี่ เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ให้จางเจิ้นสงเตรียมอาหารและน้ำสะอาดไว้ให้มากพอก็เพียงพอแล้ว และไม่ต้องการให้ใครมารบกวน ที่ซ่อนแห่งนี้มีเพียงจางเจิ้นสงคนเดียวที่รู้ เพื่อรับประกันว่าความลับจะไม่รั่วไหล

เมื่อมีที่พักที่ปลอดภัยแล้ว เฉินหยางไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที แต่กลับหยิบศพของจ้าวอวี้จางออกมาเพื่อเริ่มทำการขัดเกลา

"ธงหมื่นวิญญาณ ธงกระดูกขาว ลูกแก้วเทพโลหิต สามสมบัติล้ำค่าของผู้ฝึกมาร"

เฉินหยางตัดสินใจจะหลอมสร้างธงกระดูกขาว หนึ่งในสามสมบัติล้ำค่าของสายมาร ธงหมื่นวิญญาณนั้นเขามีอยู่แล้ว ซึ่งก็คือธงจักรพรรดิ์มนุษย์นั่นเอง (อย่าไปยอมรับล่ะว่ามันคือสิ่งเดียวกัน) ส่วนลูกแก้วเทพโลหิตนั้นเขายังขาดวัสดุอื่นอยู่

เฉินหยางนำศพจ้าวอวี้จางออกมา ใช้มีดสั้นถลกหนังของจ้าวอวี้จางออกมาอย่างประณีต ฝีมืออันเฉียบคมของเขาทำเอาจ้าวอวี้จางที่ยืนดูอยู่ (ในร่างวิญญาณ) ถึงกับทนดูไม่ได้

"เฉินหยาง เจ้ามาถลกหนังข้าต่อหน้าข้าแบบนี้ มันจะดีจริงๆ รึ"

"จงเรียกข้าว่านายท่าน"

"เจ้า..."

"เจ้าควรจะยินดีนะ ที่ข้ามอบชีวิตนิรันดร์ให้เจ้าแบบนี้"

เฉินหยางกล่าวเสียงเรียบ เขาจัดการเลาะเนื้อหนังออกจนหมด ก่อนจะดึงกระดูกสันหลังของจ้าวอวี้จางออกมา นี่คือสิ่งที่จะนำมาทำเป็นคันธงของธงกระดูกขาว

จากนั้นจ้าวอวี้จางและพวกก็ได้เห็นเฉินหยางวาดอักขระรูนอันลี้ลับลงบนกระดูกสันหลังจนทั่ว กระบวนการนี้ต้องใช้สมาธิขั้นสูง ห้ามมีข้อผิดพลาดแม้เพียงนิด มิฉะนั้นวัสดุจะเสียหายทันที

เมื่อวาดอักขระเสร็จ เฉินหยางถึงกับเหนื่อยหอบจนแทบหมดแรง เขาต้องพักผ่อนอยู่นานและทานอาหารเพื่อฟื้นฟูกำลัง

ขั้นตอนต่อมาคือการขัดเกลากระดูกสันหลัง กระบวนการนี้ใช้เวลาถึงสามวันเต็ม จนกระทั่งกระดูกสันหลังแต่ละข้อกลายเป็นคันธงที่ใสกระจายประดุจคริสตัล

จากนั้นเฉินหยางก็นำหนังที่ถลกไว้มาทำเป็นผืนธง แขวนไว้บนคันธงกระดูก เป็นอันว่าธงกระดูกขาวได้สำเร็จเป็นรูปร่างในขั้นต้นแล้ว

"หลังจากนี้ค่อยๆ ปรับปรุงให้สมบูรณ์ ส่วนตอนนี้... จ้าวอวี้จาง เข้าไปข้างในซะ"

"ข้าไม่เข้า!"

"ข้าสั่งให้เจ้าเข้าไป!"

เฉินหยางสั่งเสียงเข้มด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด วิญญาณของจ้าวอวี้จางไม่อาจขัดขืนคำสั่งได้ จึงต้องมุดเข้าไปในธงกระดูกขาว เฉินหยางจึงเริ่มการขัดเกลาอีกครั้งเพื่อเปลี่ยนเขาให้เป็นจิตวิญญาณสถิตศาสตรา ของธงกระดูกขาว

"เสริมพลังธงกระดูกขาว"

เฉินหยางนำโครงกระดูกที่เหลือออกมาเพื่อให้จ้าวอวี้จางดูดซับ

"น้องสาม พวกเรายังมีศพเหลืออีกเยอะนะ มันรกที่ทางน่ะ"

"ก็จริง"

เฉินหยางพยักหน้า ก่อนจะโยนศพออกมาจากพื้นที่ระบบทีละร่าง เพื่อให้จ้าวอวี้จางดูดซับได้ตามใจชอบ

"น้องสาม ธงกระดูกขาวนี่ถือว่าสำเร็จแล้ว อานุภาพเป็นอย่างไรบ้าง"

"แข็งแกร่งมาก"

เฉินหยางกล่าว ธงกระดูกขาวที่สร้างขึ้นโดยมีนักยุทธ์ระดับ 9 ที่สมบูรณ์เป็นสื่อกลางนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อจ้าวอวี้จางดูดซับซากศพเหล่านี้จนหมด มันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เฉินหยางรู้สึกว่า หากวัดตามมาตรฐานของโลกบำเพ็ญเพียร สิ่งนี้น่าจะอยู่ในระดับอาวุธเวทระดับสูงสุด

ธงกระดูกขาวมีสามวิชาลับหลัก อย่างแรกคือ 'พัดลมหยิน' เมื่อโบกธงจะเกิดลมหยินพัดกระหน่ำ ลมนั้นคมกริบดั่งใบมีด ศัตรูที่อ่อนแอจะถูกพัดจนขาดใจตายทันที

อย่างที่สองคือ 'เขตแดนมายากระดูกขาว' ในอนาคตธงนี้จะขัดเกลาโครงกระดูกของยอดฝีมือนับไม่ถ้วน ซึ่งแต่ละร่างล้วนมีความแค้นฝังลึก เมื่อกางธงออกมาจะเกิดเสียงกรีดร้องโหยหวนของภูตผี เสียงเหล่านี้จะกระตุ้นความกลัวลึกๆ ในใจศัตรู ทำให้ตกอยู่ในภาพหลอนจนยากจะถอนตัว นอกจากผู้ที่มีจิตใจมั่นคงอย่างยิ่งยวดเท่านั้นถึงจะรอดพ้นได้

อย่างที่สามคือ 'ปราณอัปมงคลกระดูกขาว' ปราณนี้แฝงด้วยพิษร้าย หากพลาดท่าถูกโจมตีแทบจะไม่มีวิธีแก้พิษ หากไม่มียาทิพย์ระดับสูงย่อมต้องตายอย่างแน่นอน

"เมื่อมีธงกระดูกขาวในมือ เจ้าจะสู้สวีเหวินเทียนได้ไหม?"

"ไม่รู้สิ ไม่เคยลอง แต่ถ้าข้าถึงระดับ 8 ข้าคงไม่ต้องเกรงกลัวเขาอีกต่อไป"

เฉินหยางกล่าว อานุภาพของธงกระดูกขาวจะแสดงออกมาได้มากน้อยเพียงใดขึ้นอยู่กับระดับพลังของเขาด้วย มิฉะนั้นต่อให้ของจะดีแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

"น้องสาม ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็รีบบำเพ็ญเพียรเข้าเถอะ รีบทะลวงสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับ 8 ให้ได้โดยเร็ว"

"ข้ารู้อยู่แล้ว พี่ใหญ่ ท่านแอบออกไปสักเที่ยว นำลูกแก้วเทพโลหิตลูกนี้ไปมอบให้เฉินเจี๋ย เมื่อมีสิ่งนี้เฉินเจี๋ยน่าจะทะลวงสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับ 7 ได้ในไม่ช้า"

เฉินหยางกล่าว เขาพัดส่งลูกแก้วเทพโลหิตลูกหนึ่งให้เฉินเซิ่งเพื่อนำไปให้เฉินเจี๋ย ลูกแก้วลูกนี้ได้มาจากการขัดเกลาจ้าวอวี้จาง คุณภาพของมันจึงยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เฉินหยางเคยมี

เฉินหยางยังมีพลังวิญญาณและลูกแก้วเทพโลหิตอีกนับไม่ถ้วน ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจึงมีเหลือเฟือ แต่ลูกแก้วของเฉินเจี๋ยนั้นคุณภาพต่ำนัก เฉินหยางจึงตัดสินใจจะสนับสนุนนางอีกแรง ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าเฉินเจี๋ยอาจจะสร้างความประหลาดใจให้เขาได้