บทที่ 62 การประชุมก่อนเริ่มศึก

บทที่ 62 การประชุมก่อนเริ่มศึก

เมืองเจียง มหาวิทยาลัยยุทธ์

ในหอพัก เฉินหยางหยิบขวดแก้วใบหนึ่งขึ้นมาดู ภายในมีของเหลวสีเขียวที่ทำให้ขวดทั้งขวดดูสวยงามประดุจมรกต

ของเหลวในขวดแก้วนั้นคือสารสกัดจากสมุนไพรวิญญาณที่ผ่านการทำให้บริสุทธิ์แล้ว ตามที่จางเจิ้นสงบอกกับหมอจ้าว ของเหลวขวดเล็กๆ นี้มีพลังงานมหาศาลมหาศาล เทียบเท่ากับยาเม็ดจวี้หยวนหลายร้อยหลายพันเม็ดรวมกัน

เดิมทีหมอจ้าวต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อพุ่งทะยานสู่ระดับ 9 แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะแลกเปลี่ยนสิ่งนี้กับเฉินหยาง

"น้องสาม เจ้าว่าทำไมหมอจ้าวถึงยอมแลกสิ่งนี้กับเจ้าล่ะ เขาไม่มั่นใจว่าจะทะลวงระดับ 9 ได้จริงๆ หรือ"

"อาจมีเหตุผลอื่นด้วย ข้าเดาว่าร่างกายของหมอจ้าวคงมีปัญหา เขาไม่ได้บอกหรือว่าเคยเป็นอาสาสมัครให้จางเจิ้นสงตั้งหลายปี ของพวกนี้ใครจะกล้าลองกันล่ะ"

เฉินหยางกล่าว การเป็นอาสาสมัครทดลองยานั้นอันตรายมาก มีโอกาสตายสูง หมอจ้าวไม่ตายก็นับว่าโชคดีแล้ว แต่ร่างกายคงจะทรุดโทรมไปมาก

"เอาเถอะ แล้วเจ้าจะใช้มันอย่างไร จะกินตอนนี้เลยไหม?"

"ไม่ ข้าจะเก็บไว้ใช้ตอนทะลวงเข้าสู่ระดับ 7"

เฉินหยางกล่าว ระดับ 7 คือขั้นรวบรวมปราณตอนปลาย ถือเป็นด่านเล็กๆ บนเส้นทางฝึกตน ในเมืองเจียงที่ทรัพยากรฝึกเซียนขาดแคลนเช่นนี้ เฉินหยางไม่อาจทะลวงผ่านไปได้โดยตรง จึงจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้ช่วย

การใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด คือคุณสมบัติที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจพึงมี

......

นอกเมืองเจียง กองบัญชาการกองทัพเมืองเจียง

เวลาล่วงเข้าสู่ปลายเดือนพฤษภาคม ผู้บัญชาการสูงสุดสวีเหวินเทียนได้จัดประชุมระดับสูงขึ้นเพื่อเป็นประกาศระดมพลก่อนเริ่มศึกใหญ่ในปีนี้ ไม่เพียงแต่บรรดานายทหารระดับสูงเท่านั้นที่มารวมตัวกัน แต่ฝ่ายพลเรือนและสถาบันการศึกษาก็ส่งคนเข้าร่วมด้วย เพราะสงครามครั้งใหญ่ต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกฝ่าย

"หลังจากการเตรียมพร้อมมาเกือบครึ่งปี เมืองเจียงพร้อมแล้วสำหรับสงครามครั้งใหญ่ จนถึงวันนี้ เมืองเจียงได้ระดมพลกองทัพหลักกว่าสามแสนหกหมื่นนาย และกองหนุนอีกสองแสนนาย

อาวุธยุทโธปกรณ์พร้อมพรั่ง มีปืนใหญ่ขนาดต่างๆ รวมห้าพันสามร้อยกระบอก กระสุนปืนใหญ่กว่าห้าล้านนัด..."

สวีเหวินเทียนยืนอยู่ต่อหน้าทุกคน ด้านหลังของเขาคือหน้าจอขนาดใหญ่ที่แสดงรายละเอียดกองกำลังติดอาวุธของเมืองเจียง ในปัจจุบันมีทหารประจำการอยู่ถึงสามแสนหกหมื่นนาย และยังมีกองหนุนอีกสองแสนนายที่ผ่านการฝึกฝนมานานกว่าสามเดือน พร้อมที่จะเข้าเสริมกำลังได้ทุกเมื่อ

ทุกคนในที่ประชุมต่างจดจ้องไปที่หน้าจอ แต่ละคนให้ความสนใจในจุดที่ต่างกันไป เช่น ฟางโป๋ชิงอาจารย์ใหญ่มหาวิทยาลัยยุทธ์ เขาสนใจจำนวนนักยุทธ์ของเมืองเจียง

ปีนี้เมืองเจียงได้ทำการสำรวจนักยุทธ์ทั่วทั้งเมือง พบว่ามีนักยุทธ์ประมาณเจ็ดแสนสามหมื่นคน แต่ที่เป็นวัยฉกรรจ์มีเพียงห้าแสนคนเศษ และส่วนใหญ่เป็นนักยุทธ์ระดับ 1 และ 2

นักยุทธ์ระดับสูงตั้งแต่ระดับ 7 ขึ้นไปมีไม่มากนัก ระดับ 7 มีหนึ่งร้อยยี่สิบสามคน ระดับ 8 มีเก้าคน และระดับ 9 มีเพียงคนเดียว

กำลังพลขนาดนี้ดูเหมือนจะดีในเวลาปกติ แต่หากต้องทำศึกใหญ่จริงๆ ก็ยังดูไม่เพียงพอ โชคดีที่พวกเขายังมีอาวุธเทคโนโลยีจำนวนมาก

แม้ระดับเทคโนโลยีโดยรวมจะถดถอยลง แต่อุตสาหกรรมทางทหารยังคงได้รับการรักษาไว้ นอกจากอาวุธนิวเคลียร์ที่ผลิตไม่ได้แล้ว อาวุธทั่วไปส่วนใหญ่พวกเขาสามารถผลิตได้เอง เพียงแต่กำลังการผลิตยังไม่สูงนัก

'อำนาจของสวีเหวินเทียนเริ่มมั่นคงแล้ว เมืองเจียงกำลังจะกลายเป็นราชอาณาจักรตระกูลสวีจริงๆ สินะ'

ฟางโป๋ชิงคิดอย่างหดหู่ นักยุทธ์ระดับ 8 ทั้งเก้าคน นอกจากตัวเขาแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคนของสวีเหวินเทียน ทั้งฟางโป๋ชิงยังสังเกตเห็นว่ามีสามคนไม่เคยผ่านการศึกษาจากสถาบันการศึกษาในเมืองเจียงเลย นั่นหมายความว่าสวีเหวินเทียนมีระบบการฝึกฝนของตนเอง ต่อให้ไม่พึ่งพามหาวิทยาลัยยุทธ์ เขาก็สามารถสร้างยอดฝีมือออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

ลองมองไปที่ผู้คนในที่ประชุม ฝ่ายพลเรือนไม่ต้องพูดถึง ทั้งสำนักงานความมั่นคง สภา สำนักงานอัยการ ในกลุ่มระดับสูงล้วนมีคนตระกูลสวีอยู่ด้วย ในกองทัพเองนายทหารหนุ่มหลายคนก็เป็นลูกหลานตระกูลสวีหรือไม่ก็แต่งงานกับลูกสาวตระกูลสวี สถานการณ์โดยรวมของเมืองเจียงถูกสวีเหวินเทียนควบคุมไว้หมดแล้ว

"ดังนั้นตามมติของกองบัญชาการสูงสุดเมืองเจียง ในเดือนหน้า ต้นเดือนมิถุนายน เมืองเจียงจะเริ่มเปิดฉากโจมตีอสูรปีศาจนอกเมือง สงครามครั้งนี้แบ่งเป็นสามระยะ ระยะแรกคือระยะปิดล้อมและตัดแยก กองทัพสามแสนหกหมื่นนายแบ่งเป็นสี่กองพล ทิศตะวันออก ใต้ และตะวันตกจะเน้นตั้งรับ ส่วนทิศเหนือเป็นทิศทางหลักในการเข้าตี

กองทัพจะรุกคืบเข้าไปในป่า ยึดจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญ ตั้งคลังเสบียงแนวหน้า ฐานปืนใหญ่ โรงพยาบาลสนาม และสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็น ใช้อาวุธร้อนทำลายล้างฝูงอสูรปีศาจให้มากที่สุด

ระยะที่สองคือระยะตัดสิน คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า คือในช่วงเดือนกันยายนหรือตุลาคม เวลาที่แน่นอนขึ้นอยู่กับความคืบหน้าของระยะแรก..."

จากนั้น ผู้บัญชาการสูงสุดก็ได้ประกาศคำสั่งยุทธการ แม้ก่อนหน้านี้จะเคยหารือกันว่าจะเริ่มศึกใหญ่ในช่วงครึ่งปีหลัง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ยึดติดจนเกินไป และสงครามครั้งนี้กินเวลานาน พวกเขาจะรอช้าไม่ได้

ฝ่ายพลเรือนของเมืองเจียงรายงานมาตลอดว่า ประชาชนเริ่มต่อต้านการควบคุมในปัจจุบัน เพราะทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกเทไปที่การทหาร ทำให้ระดับความเป็นอยู่ของคนส่วนใหญ่ลดลงเรื่อยๆ ความอดทนของประชาชนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจเริ่มสงครามก่อนกำหนด เพื่อยึดภูมิประเทศที่ได้เปรียบในป่า ตัดแยกและล้อมกรอบอสูรปีศาจเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันรวมตัวกัน แล้วค่อยๆ ทำลายล้างไปทีละส่วน

อีกอย่าง การบุกทางทิศเหนือเป็นเพียงหนึ่งในเป้าหมายของปฏิบัติการครั้งนี้ เมื่อเปิดทางทิศเหนือได้แล้ว ทิศตะวันออก ใต้ และตะวันตกก็จะทำเช่นเดียวกัน

เพราะสงครามครั้งนี้พวกเขามีเป้าหมายทางยุทธศาสตร์สองประการ ประการแรกคือการขยายพื้นที่ทำกินของเมืองเจียงเพื่อลดความกดดันภายในเมือง ประการที่สองคือการตามหามนุษย์กลุ่มอื่น พวกเขาไม่เชื่อว่าจากมนุษย์หลายพันล้านคนก่อนพลังปราณฟื้นฟู จะเหลือเพียงพวกเขาสิบล้านคนในเมืองเจียงเท่านั้น

"แผนการรบคร่าวๆ ก็มีเพียงเท่านี้ รายละเอียดของแผนการรบจะถูกส่งให้ทุกท่านหลังจบการประชุม แต่ละหน่วยงานต้องทำอะไรมีคำอธิบายไว้อย่างละเอียดแล้ว ตอนนี้ใครมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?"

ผู้บัญชาการสูงสุดพูดอยู่นานกว่าชั่วโมงจนจบการแถลง และเปิดโอกาสให้คนอื่นได้พูดบ้าง

ทว่าฟางโป๋ชิงและคนอื่นๆ กลับไม่ได้คัดค้าน เพราะพวกเขาคัดค้านไม่ได้ ไม่ว่าจะวัดกันด้วยกำลังที่สวีเหวินเทียนจะทำตามใจชอบ หรือจะใช้วิธีลงมติ พวกเขาก็ไม่มีโอกาสชนะเลย

"อาจารย์ใหญ่ฟาง ท่านมีความเห็นอย่างไรกับการระดมพลครั้งนี้บ้าง"

หลังจบการประชุม ฟางโป๋ชิงเตรียมตัวจะจากไป แต่ลี่เจิ้นเซี่ย อาจารย์ใหญ่มหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์เดินเข้ามาหา

"อาจารย์ใหญ่ลี่ สงครามครั้งนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิดขึ้นอยู่ดี"

"ใช่ขอรับ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องสู้ แต่หลังจากศึกนี้จบลง ไม่รู้ว่าจะมีผู้มีความสามารถต้องสังเวยชีวิตไปอีกเท่าไหร่ นักศึกษาที่พวกเราทุ่มเทสั่งสอนมาอย่างยากลำบาก สุดท้ายก็เป็นเพียงเบี้ยล่างในสนามรบเท่านั้น"

"อาจารย์ใหญ่ลี่ โปรดระวังคำพูดด้วย"

"จะระวังไปทำไม สวีเหวินเทียนอยากจะควบคุมมหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งของเรามาตั้งนานแล้ว นักศึกษาที่ไปฝึกงานปีนี้กว่าครึ่งถูกส่งเข้าหน่วยรบแนวหน้า สวีเหวินเทียนต้องการจะทำอะไรกันแน่ และอาจารย์จากมหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์ของข้าสามร้อยเจ็ดสิบหกคนถูกเกณฑ์ไปถึงสองในสาม นี่มันคือการหักกระดูกสันหลังของพวกเราชัดๆ เขาช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน"

ลี่เจิ้นเซี่ยกล่าวด้วยความโกรธแค้น นักศึกษาปี 2 ตามระเบียบปีก่อนๆ ต้องไปฝึกงานหลังผ่านช่วงปีใหม่มาแล้ว แต่ปีนี้ส่วนใหญ่กลับต้องเข้าหน่วยรบแนวหน้าและสูญเสียอย่างหนัก

นี่ยังไม่นับรวมที่พวกเขาได้รับแจ้งว่า อาจารย์ของมหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์สองในสามต้องเข้าร่วมสงครามครั้งนี้ด้วย ซึ่งอาจารย์เหล่านี้คือหัวกะทิของมหาวิทยาลัยและยังมีโอกาสที่จะก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้ นี่คือการทำลายรากฐานของพวกเขา

ฟางโป๋ชิงได้แต่เงียบงัน เพราะมหาวิทยาลัยยุทธ์ของเขาก็ได้รับแจ้งคำสั่งในแบบเดียวกัน

"อาจารย์ใหญ่ฟาง สวีเหวินเทียนช่างโหดเหี้ยมนัก สงครามครั้งนี้ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เมืองเจียงก็จะกลายเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว ราชอาณาจักรตระกูลสวีได้ก่อตัวขึ้นแล้ว"

ลี่เจิ้นเซี่ยกล่าวอย่างเจ็บปวด หากชนะศึกครั้งนี้ บารมีของสวีเหวินเทียนจะพุ่งขึ้นถึงขีดสุด เมืองเจียงจะเป็นคำขาดของเขาแต่เพียงผู้เดียว

หากพ่ายแพ้ กำลังของสายวิชาการอย่างพวกเขาก็จะสูญเสียอย่างหนัก เมืองเจียงก็ยังคงอยู่ในมือของสวีเหวินเทียนอยู่ดี ต่อให้เขาจะสถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดิ ก็คงไม่มีใครขวางได้แล้ว

"อาจารย์ใหญ่ลี่ ข้าคงต้องขอตัวก่อน"

ฟางโป๋ชิงไม่ได้ตอบคำถามตรงๆ มหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์ไม่เหมือนกับพวกเขา เพราะถูกสวีเหวินเทียนแทรกซึมไปมากแล้ว เขาจึงไม่กล้าพูดกับลี่เจิ้นเซี่ยมากนัก แม้ว่าโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจะเป็นพันธมิตรกันก็ตาม