บทที่ 45 สรุปงานประจำปี

บทที่ 45 สรุปงานประจำปี

เมืองเจียงอาคารที่ทำการรัฐ

ทันทีที่ผู้บัญชาการสูงสุดเดินทางมาถึงเจ้าหน้าที่ทุกคนต่างพากันลุกขึ้นยืนต้อนรับ

ผู้บัญชาการสูงสุดเดินอย่างรวดเร็วพลางยิ้มทักทายทุกคนทว่าคนที่ยืนอยู่ใกล้ๆกลับรู้สึกใจสั่นเพราะพวกเขาได้กลิ่นเหม็นสาบจากตัวผู้บัญชาการสูงสุด

มันคือกลิ่นเหงื่อกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นอายอื่นๆที่ผสมปนเปกันจนชวนคลื่นไส้คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าผู้บัญชาการสูงสุดไม่รักความสะอาดแต่คนที่รู้ซึ้งถึงสถานการณ์จะรู้ทันทีว่าท่านเพิ่งก้าวลงมาจากสนามรบโดยที่ยังไม่ได้ล้างเนื้อล้างตัวเสียด้วยซ้ำซึ่งนี่เป็นสัญญาณที่น่ากังวลอย่างยิ่ง

“พรุ่งนี้คือการประชุมสรุปงานประจำปีแต่วันนี้เราจะประชุมกลุ่มย่อยกันก่อนเลิกพูดจาไร้สาระแล้วเริ่มได้เลยฝ่ายทหารพวกเจ้าเริ่มก่อน”ผู้บัญชาการสูงสุดนั่งลงที่ตำแหน่งประธานดื่มน้ำไปอึกหนึ่งแล้วจึงเริ่มสั่งการทันที

โบราณว่าเรื่องเล็กประชุมใหญ่เรื่องใหญ่ประชุมเล็กการประชุมสรุปงานประจำปีถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตายคนยี่สิบสามสิบคนในห้องนี้จึงต้องคุยกันให้จบเพื่อกำหนดทิศทางก่อนจะนำเข้าที่ประชุมใหญ่อย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้เป็นเพียงพิธีกรรม

“ปีนี้จนถึงต้นเดือนที่ผ่านมาเมืองเจียงมีการปะทะทั้งศึกเล็กและศึกใหญ่รวมสองร้อยสิบหกครั้งเฉลี่ยแล้วทุกๆสามวันจะเกิดศึกขึ้นสองครั้งมีผู้บาดเจ็บเจ็ดหมื่นหกพันห้าร้อยสี่สิบหกคนในจำนวนนั้นเสียชีวิตสองหมื่นคน...”ตัวแทนฝ่ายทหารกางข้อมูลออกมาทำเอาคนในห้องถึงกับสะท้านไปทั้งตัวหลายคนรู้ว่าปีนี้มีการรบเกือบทุกวันมีคนตายอยู่ตลอดแต่ไม่คิดว่าสงครามภายนอกจะรุนแรงและสูญเสียถึงเพียงนี้

โดยเฉพาะตัวเลขผู้เสียชีวิตกว่าสองหมื่นคนยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกไม่กี่ปีพวกเขาจะเหลือยอดฝีมือที่ไหนให้ใช้งานได้อีก

ต้องรู้ก่อนว่าสงครามในยุคนี้ไม่เหมือนในอดีตที่ใช้คนธรรมดาเป็นหลักที่แค่ลากชายฉกรรจ์เข้าค่ายฝึกครึ่งปีปีหนึ่งก็กลายเป็นทหารชั้นดีได้หรือถ้าเร่งด่วนสามเดือนก็ส่งลงสนามได้แล้วแต่ตอนนี้ไม่ใช่กองทัพในปัจจุบันใช้จอมยุทธ์เป็นกำลังหลักซึ่งจอมยุทธ์แต่ละคนต้องใช้เวลาและทรัพยากรมหาศาลในการเพาะบ่ม

“ต่อไปฝ่ายอุตสาหกรรม”ผู้บัญชาการสูงสุดไม่สนใจอาการแตกตื่นของคนรอบข้างสั่งให้หน่วยงานถัดไปสรุปงานทันที

“จนถึงต้นเดือนที่แล้วอุตสาหกรรมหนักของเมืองเจียงมีการเติบโตขึ้นอย่างมาก...”

“ต่อไปฝ่ายพลังงาน...”

“จนถึงต้นเดือนที่แล้วฝ่ายพลังงาน...”

“ต่อไปฝ่ายเกษตรกรรม...”

ผู้บัญชาการสูงสุดออกคำสั่งอย่างต่อเนื่องเจ้าหน้าที่แต่ละแผนกต่างรายงานข้อมูลออกมาเลขาของผู้บัญชาการสูงสุดจดบันทึกและจัดทำเป็นตารางแสดงบนจอภาพขนาดใหญ่ทันที

“เอาล่ะทุกแผนกรายงานครบแล้วพวกเจ้าลองดูสถานการณ์โดยรวมของปีนี้ซิ”ผู้บัญชาการสูงสุดหันไปชี้ที่หน้าจอเลขาเร่งสรุปตารางทั้งหมดให้กลายเป็นกราฟที่ดูง่ายขึ้น

“ทุกคนคงเห็นแล้วปีนี้เมืองเจียงทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลังต่างบอกว่าสถานการณ์คับขันแต่ความคับขันที่ว่ามันเป็นอย่างไรหลายคนคงยังไม่เห็นภาพงั้นข้าจะให้ข้อมูลที่ชัดเจนแก่พวกเจ้า

ศึกสงครามปีนี้เพิ่มขึ้นจากปีที่แล้วสามเท่าตัวตัวเลขผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเพิ่มขึ้นห้าเท่าอุตสาหกรรมหนักดูเหมือนจะเติบโตขึ้นแต่ถามว่ามันเป็นเรื่องดีจริงหรือ?พวกเจ้าโยกย้ายพลังงานเสบียงและกำลังคนที่ควรใช้ในภาคประชาสังคมไปลงกับสงครามจนหมดส่งผลให้ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นวัสดุขาดแคลนจนถึงตอนนี้แม้แต่ครอบครัวที่เคยมีฐานะมั่นคงยังแทบจะกินไม่อิ่มจำนวนคนยากจนเพิ่มขึ้นมหาศาลอัตราการขาดสารอาหารพุ่งกระฉูด...”

ผู้บัญชาการสูงสุดมองปราดเดียวก็สรุปผลออกมาและท่านเลือกพูดเพียงประเด็นสำคัญเท่านั้นไม่ได้ลงลึกไปถึงรายละเอียดปลีกย่อยไม่อย่างนั้นสถานการณ์จริงจะดูเลวร้ายยิ่งกว่านี้มากนัก

“ท่านผู้บัญชาการขอรับตามสถานการณ์ในตอนนี้ต่อให้เราจะรักษาแนวป้องกันไว้ได้แต่อีกไม่เกินห้าปีทุกอย่างในเมืองเจียงจะพังทลายความอดทนของประชาชนมีขีดจำกัดเราต้องหาทางยับยั้งเรื่องนี้ให้ได้ขอรับ”ผู้นำระดับสูงคนหนึ่งลุกขึ้นกล่าวสงครามที่ไม่คืบหน้าทำให้ต้องทุ่มทรัพยากรลงไปมากเกินไปจนกระทบต่อความเป็นอยู่ของชาวเมืองความมั่นคงที่เสื่อมทรามลงในตอนนี้คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดหน่วยงานความมั่นคงระดับพื้นฐานเริ่มคุมพื้นที่ของตนเองไม่อยู่แล้วหากเป็นเช่นนี้ต่อไปประชาชนคงไม่ยอมแน่

“พูดได้ดีการประชุมสรุปงานจะมานั่งสรุปเฉยๆไม่ได้ต้องหาทางแก้ไขด้วยพวกเจ้าลองว่ามาเราจะฝ่าวิกฤตนี้ไปได้อย่างไร”

“ท่านผู้บัญชาการขอรับความจริงปัญหาของเมืองเจียงไม่ใช่เพิ่งจะมีในปีนี้และวิธีแก้ไขก็ยังคงเหมือนเดิมนั่นคือการขยายพื้นที่ในการอยู่รอดของเมืองเจียงออกไป

ข้าวปลากว่าแปดส่วนในเมืองเจียงต้องปลูกในโรงงานผลิตอาหารซึ่งผลาญพลังงานมหาศาลหากเรามีพื้นที่กว้างขวางพอเราจะสามารถปลดปล่อยพลังงานส่วนนี้ไปใช้ด้านอื่นได้และถ้าพื้นที่กว้างขึ้นจนเราสามารถค้นหาเหมืองเหล็กหรือแหล่งพลังงานใหม่ๆได้มันจะส่งผลกระทบที่สำคัญต่อการขับเคลื่อนเมืองเจียงอย่างยิ่งขอรับ...”

“ความหมายของเจ้าคือปีหน้าเราต้องขยายขอบเขตของสงครามออกไปอีกงั้นหรือ?”

“ใช่ขอรับต้องต่อยหมัดเดียวให้สะเทือนเพื่อกันหมัดนับร้อยที่จะตามมาหากเราขยายพื้นที่อยู่อาศัยออกไปได้สามเท่าปัญหาเกือบทั้งหมดจะคลี่คลายลงเองขอรับ”

“แล้วพวกเจ้าคนอื่นล่ะคิดเห็นอย่างไร?”

“ท่านขอรับถ้าเราแพ้ล่ะก็...”ใครบางคนกระซิบเบาๆตามสถานการณ์ปัจจุบันหากค่อยๆประคองไปคงอยู่ได้อีกห้าหกปีแต่ถ้าปีหน้าเปิดศึกใหญ่แล้วชนะก็ดีไปแต่ถ้าแพ้เมืองเจียงอาจถึงคราวอวสาน

“ยอมเจ็บแต่จบดีกว่าอยู่ไปวันๆโดยที่รอวันตายอย่างทรมานข้าเห็นด้วยกับการเปิดศึกครั้งใหญ่”

“ข้าก็คิดเช่นนั้น”

“สนับสนุนขอรับ”

“เห็นด้วยขอรับ”

คนในห้องประชุมส่วนใหญ่ต่างแสดงความเห็นไปในทิศทางเดียวกันนั่นคือการเดิมพันครั้งใหญ่

ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นคนฉลาดพวกเขารู้ดีว่าความตายที่มาอย่างช้าๆนั้นทรมานเพียงใดสู้เดิมพันทุกอย่างเพื่อหาทางรอดจะยังดูมีอนาคตมากกว่า

“ฟางโป๋ชิงก่อนปีหน้าเจ้าจะสามารถทะลวงระดับเก้าได้ไหม?”ผู้บัญชาการสูงสุดยังไม่แสดงท่าทีแต่หันไปถามฟางโป๋ชิงเขาไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยยุทธ์แต่ยังเป็นรัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการผู้มีอำนาจระดับสูงในเมืองเจียงอีกด้วย

“ข้าไม่กล้ารับปากระดับพลังของข้าหยุดนิ่งมาหลายปีแล้วข้ากำลังพยายามหาหนทางทะลวงผ่านอยู่ขอรับ”

“หากเจ้าทำสำเร็จโอกาสชนะในสงครามปีหน้าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองส่วนข้าจะได้วางใจไปจัดการกับพวกอสูรปีศาจระดับสูงตัวอื่นๆได้”

“เดือนมีนาคมปีหน้าข้าจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรใช้เวลาประมาณครึ่งปีเพื่อทุ่มเททะลวงขั้นอีกครั้งขอรับ”ฟางโป๋ชิงดูเหมือนจะตัดสินใจครั้งสำคัญหากครั้งนี้ยังไม่สำเร็จเขาก็คงต้องยอมรับว่าเป็นบัญชาจากสวรรค์

“ดีงั้นงานสรุปผลในวันพรุ่งนี้ให้ยึดหลักการนี้เป็นทิศทางหลักปีหน้าเริ่มเตรียมการและในช่วงครึ่งปีหลังเราจะทำการบุกโจมตีสวนกลับขนานใหญ่เพื่อกวาดล้างอสูรปีศาจรอบเมืองเจียงให้เกลี้ยงถ้าไม่ชนะก็ขอตายในสนามรบ”

“ท่านขอรับแล้วแผนกไหนบ้างที่ต้องเข้าร่วมรบหากพึ่งพาแค่ฝ่ายทหารกองทัพของเราคงไม่พอ”ตัวแทนฝ่ายทหารรีบกล่าวหลังจากพัฒนาวิถียุทธ์มาหลายทศวรรษหลายหน่วยงานต่างก็มียอดฝีมือสะสมไว้ไม่น้อยจะให้ทหารรบฝ่ายเดียวไม่ได้หน่วยงานอื่นต้องเข้าร่วมด้วย

“ในเมื่อเป็นศึกตัดสินความเป็นความตายย่อมต้องระดมพลทั่วทั้งเมืองทุกแผนกทุกระบบต้องเข้าร่วมรบความเห็นของข้าคือตั้งแต่ต้นปีหน้าให้เริ่มทำการสำรวจประชากรครั้งใหญ่ลงทะเบียนผู้ที่มีระดับสี่ขึ้นไปทุกคนเพื่อโอนเข้าสู่กองกำลังสำรอง

ส่วนจะดึงตัวมาเท่าไหร่ดึงอย่างไรค่อยมาพิจารณาตามสถานการณ์จริงในตอนนั้นตอนนี้ยังไม่ต้องตัดสินใจแต่จอมยุทธ์ระดับสี่ขึ้นไปทุกคนต้องเข้าร่วมรบหากจำเป็นอาจต้องผ่อนปรนเกณฑ์ลงไประดับสามระดับสองหรือแม้แต่ระดับหนึ่งก็อาจต้องเข้าร่วมด้วย”

“ท่านขอรับแล้วกระทรวงสาธารณสุขของพวกเราต้องส่งคนด้วยหรือขอรับ”

“การรบต้องการหมอทหารพวกเขาย่อมต้องไปแต่ไม่ต้องห่วงข้ายังไม่เลอะเลือนถึงขนาดส่งพวกเขาไปรบแถวหน้าหรอก”

“แล้วจอมยุทธ์ระดับสี่ขึ้นไปล่ะขอรับ?”

“เตรียมเป็นกำลังสำรองหากรับมือไม่ไหวอย่างไรก็ต้องลงสนาม”

“ขอรับ”เจ้าหน้าที่จากกระทรวงสาธารณสุขตัวสั่นเทาครั้งนี้แม้แต่พวกเขาก็คงหนีไม่พ้นต่อให้เป็นหน่วยสนับสนุนก็ไม่ได้ปลอดภัยไปกว่าในเมืองเลยสักนิด

“ท่านขอรับแล้วนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยยุทธ์ล่ะขอรับ?”

“นักศึกษามหาวิทยาลัยยุทธ์ในช่วงครึ่งปีหลังของปีหน้าให้เริ่มฝึกงานล่วงหน้าทั้งหมดนักศึกษาที่โดดเด่นสามารถเข้าบรรจุในกองทัพและมอบยศตามระดับพลังได้ทันทีมหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์คณะการต่อสู้ให้ทำเช่นเดียวกับมหาวิทยาลัยยุทธ์ส่วนมหาวิทยาลัยอื่นๆที่มีคณะการต่อสู้ให้คัดเลือกนักศึกษาดีเด่นเข้าร่วมรบ...”

สิ้นเสียงของผู้บัญชาการสูงสุดหัวใจของฟางโป๋ชิงก็หล่นวูบเขารู้สึกปวดร้าวอย่างยิ่งหลายปีมานี้มหาวิทยาลัยยุทธ์สร้างนักศึกษาอัจฉริยะออกมานับไม่ถ้วนทว่าคนเหล่านั้นกลับไม่มีเวลาให้เติบโตและต้องไปตายในสนามรบเสียก่อนช่างเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่งนักทั้งที่อัจฉริยะเหล่านี้มีโอกาสที่จะก้าวไปเป็นยอดฝีมือระดับสูงแท้ๆ