บทที่ 44 ก่อนช่วงวันหยุด
บทที่ 44 ก่อนช่วงวันหยุด
บทที่ 44 ก่อนช่วงวันหยุด
เมืองเจียง มหาวิทยาลัยยุทธ์
“น้องสาม จูเทามองเจ้าอีกแล้วนะ ข้าเริ่มจะทนไม่ไหวแล้วล่ะ ให้ข้าไปจัดการมันก่อนดีไหม”
ภายในอาคารฝึกยุทธ์ เฉินเซิ่งเอ่ยกับเฉินหยาง
มหาวิทยาลัยยุทธ์มีคนไม่มากนัก วิชาต่อสู้จึงมักจะรวมกลุ่มกันอยู่ในอาคารเดียวกัน แม้จูเทาจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับเฉินหยาง แต่พวกเขาก็มักจะเจอกันบ่อยครั้ง
จูเทาคอยลอบสังเกตเฉินหยางอยู่เป็นระยะ ซึ่งเฉินหยางก็รู้ตัวมานานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สวีกุ้ยเพื่อนรักของเขาก็ได้เล่าเรื่องที่จูเทาเข้าไปติดต่อเรื่องความลับให้ฟังแล้วเช่นกัน
“ไม่ได้หรอก จูเทาอย่างไรเสียก็ได้ตำแหน่งจ้วงหยวน หากเขาตายโดยไม่มีสาเหตุด้วยน้ำมือข้า ย่อมต้องมีคนสงสัยและคอยจับผิด รอให้เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อนเถอะ จูเทาเองก็คงมีเรื่องที่ไม่อยากให้ใครรู้เหมือนกัน เขาคงจะหาทางลงมือให้สะอาดที่สุด และเมื่อถึงตอนนั้น หากมีใครมาพบเห็น เราจะเป็นฝ่ายที่มีความชอบธรรม”
เฉินหยางส่ายหัว พวกเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะสังหารใครได้ตามใจชอบโดยไม่ทิ้งร่องรอย จึงต้องตั้งตนอยู่บนพื้นฐานของเหตุและผลไว้ก่อน
คราวที่สังหารเจียงเฟย จุดสำคัญคือเจียงเฟยเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน เฉินหยางจึงเป็นการป้องกันตัว หากไม่อย่างนั้นคงผ่านด่านกฎหมายไปได้ยาก ไม่ว่าพวกระดับสูงจะจัดการเรื่องราวอย่างไร แต่อย่างน้อยฉากหน้าก็ต้องรักษาความยุติธรรมเอาไว้
“น่าหงุดหงิดชะมัด ทั้งที่รู้ว่ามันกำลังวางแผนเล่นงานเจ้า แต่เจ้ากลับลงมือก่อนไม่ได้”
“ไม่ต้องรีบร้อนหรอกพี่ใหญ่ บนเส้นทางสายนี้เราต้องเจอศัตรูอีกมากมาย จูเทามันนับเป็นตัวอะไรได้”
เฉินหยางกล่าว จูเทาไม่ได้สร้างแรงกดดันหรือความหวาดกลัวให้เขาเลย พูดง่ายๆ คือเฉินหยางไม่เคยมองจูเทาเป็นคู่ต่อสู้ด้วยซ้ำ หากจูเทาไม่อยู่เฉยๆ และริอ่านจะลงมือ คราวนี้แหละเขาจะจัดการให้สิ้นซากจริงๆ
“เฉินหยาง พรุ่งนี้จะมีการทดสอบค่ากำลังภายในแล้ว เจ้ามีความมั่นใจที่จะรักษาอันดับหนึ่งไว้ได้ไหม”
“ตอนนี้ข้ายังมีคู่แข่งอยู่อีกหรือไง”
“มีสิ นักเรียนส่งตัวคนอื่นๆ อีกสิบเก้าคนน่ะ มีสามคนที่เข้าเรียนด้วยระดับสี่ และมีอีกสองคนที่เพิ่งทะลวงผ่านไปหลังจากเข้าเรียน”
“แล้วยังไงล่ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้ข้าจะทำให้พวกเจ้าเห็นว่า คำว่า 'อัจฉริยะระดับปีศาจ' ที่แท้จริงมันเป็นยังไง พวกอัจฉริยะทั่วไปน่ะมันเป็นแค่เกณฑ์ขั้นต่ำในการเข้าพบข้าเท่านั้นแหละ”
“บัดซบ! เจ้าช่างขี้โอ่นัก”
“โชว์เหนืออีกแล้วนะเจ้า น่าหมั่นไส้จริงๆ”
“ทำเอาพวกเรากลายเป็นตัวละครประกอบในเกมไปเลยนะเนี่ย ไม่เล่นด้วยแล้ว!”
พวกเกาชวนถึงกับส่ายหัวด้วยความเอือมระอา เฉินหยางคนนี้หาโอกาสโชว์เหนือได้ตลอดเวลาจริงๆ
เช้าวันรุ่งขึ้น เหล่านักศึกษาไปรวมตัวกันที่หน้าห้องทดสอบ เมื่อผ่านไปหนึ่งเทอม ทางมหาวิทยาลัยจำเป็นต้องมีการตรวจสอบพื้นฐานของนักศึกษา เพื่อดูว่าความก้าวหน้าในหนึ่งเทอมนี้เป็นอย่างไร แม้ปกติจะไม่มีการสอบย่อย แต่ข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้ฝ่ายบริหารจำเป็นต้องรับรู้ไว้
“ห้องหนึ่ง เฉินหยาง ค่ากำลังภายในสี่พันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า!”
การทดสอบดำเนินไปตามลำดับห้อง จนกระทั่งถึงคิวของเฉินหยาง ทันทีที่ตัวเลขปรากฏขึ้น ก็เกิดเสียงฮือฮาดังลั่นไปทั่วบริเวณ
“สี่พันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า! อีกแค่นิดเดียวก็จะถึงระดับห้าแล้ว!”
“ปีศาจชัดๆ!”
“แข็งแกร่งมาก ไม่เสียแรงที่เป็นเด็กส่งตัวพิเศษเพียงคนเดียวจากโรงเรียนมัธยม”
“คนเรานี่มันเปรียบกันไม่ได้จริงๆ”
นักศึกษาต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เฉินหยางเดินออกมาพลันเหลือบไปมองจูเทาด้วยสายตาที่ท้าทาย ทำให้จูเทามีสีหน้าที่หมองคล้ำลงทันที
“ระดับสี่ไปห้าน่ะคือคอขวดด่านใหญ่ มีนักยุทธ์ตั้งเท่าไหร่ที่ติดอยู่ตรงนี้นับสิบๆปีจนตายไปก็ยังผ่านไปไม่ได้ มันมีอะไรน่าภูมิใจนักหรือไง”
“ก็นั่นน่ะสิ ก็แค่ดอกไม้ในเรือนกระจกเท่านั้นแหละ ถ้าเก่งจริง ลองไปสู้ในสนามรบดูสิ”
นักเรียนส่งตัวจากกองทัพบางคนเห็นเฉินหยางได้หน้าได้ตาจึงอดที่จะพูดจาถากถางไม่ได้
“ในสนามรบ นักยุทธ์ระดับห้าที่ตายเร็วกว่าระดับสี่มีให้เห็นถมเถไป พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งรีบเย่อหยิ่งเกินไปนัก”
“วิถียุทธ์มีสิ่งที่เรียกว่าคอขวดอยู่นะ ระดับสี่ที่ข้ามไปห้าไม่ได้มีเยอะแยะไป ทำตัวให้ถ่อมตัวหน่อยจะดีกว่า”
มีนักเรียนส่งตัวจากกองทัพบางคนพูดสั่งสอนเฉินหยางประหนึ่งรุ่นพี่ ความหมายโดยรวมคือบอกให้เฉินหยางอย่าทำตัวโชว์เหนือ ระดับสี่ก็แค่ระดับสี่ ยังไม่แน่ว่าจะผ่านเข้าสู่ระดับห้าได้จริงหรือไม่
“เหล่าเกา เจ้ารู้ไหมว่าอะไรในโลกนี้ที่แข็งที่สุด”
“อะไรเหรอเหล่าเฉิน หรือจะเป็นโลหะผสมชนิดพิเศษ?”
“ไม่ใช่”
“งั้นคืออะไรล่ะ”
“ก็คือปากของคนบางคนยังไงล่ะ ข้าจะบอกให้นะ บางคนโดนระเบิดนิวเคลียร์เข้าไปสองลูก พอทหารไปกวาดล้างสนามรบหลังจบสงคราม เจ้าทายซิเกิดอะไรขึ้น ร่างกายถูกหลอมละลายจนเกลี้ยง แต่ปากยังอยู่ดีไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด”
“ฮ่าๆๆ...”
พวกเกาชวนระเบิดหัวเราะออกมาทันที ขณะที่กลุ่มนักเรียนส่งตัวจากกองทัพมีใบหน้าที่เขียวคล้ำด้วยความโกรธ
เฉินหยางแทบไม่ได้สุงสิงกับคนกลุ่มนี้ เพราะคนพวกนี้มักจะไม่ลดตัวลงมาเล่นกับนักศึกษาที่สอบเข้ามาตามปกติ พวกเขาคิดว่าเด็กที่มาจากโรงเรียนมัธยมนั้นไร้เดียงสาเกินไป ไม่เคยผ่านความเป็นตายมาเหมือนพวกตน จึงมักจะเกาะกลุ่มกันเอง แต่ในเมื่อคนพวกนี้แสดงความไม่พอใจใส่เขา เฉินหยางก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ
“เฉินหยาง พรุ่งนี้ในคาบวิชาต่อสู้ เจ้ากล้ามาซ้อมประลองกับข้าไหม”
“เจ้าเป็นตัวอะไรล่ะ เจ้าบอกให้ซ้อมข้าก็ต้องซ้อมงั้นเหรอ”
“เจ้าอยากลองดีใช่ไหม!”
“หยุดเดี๋ยวนี้! อยากทำอะไรกัน จะก่อจลาจลหรือไง ทรัพยากรฝึกฝนไม่อยากได้กันแล้วใช่ไหม!”
ชายคนนั้นโกรธจัดจนเตรียมจะโคจรกำลังภายในลงมือ แต่อาจารย์ผู้ควบคุมรีบออกมาขวางไว้เสียก่อน
มหาวิทยาลัยยุทธ์ไม่ค่อยลงโทษนักศึกษาด้วยวิธีรุนแรง แต่กฎพื้นฐานต้องรักษาไว้ และบทลงโทษที่ร้ายแรงที่สุดคือการตัดทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนสงบปากสงบคำลงได้
................
“เฉินหยาง ระวังตัวหน่อยนะ พวกนักเรียนส่งตัวจากกองทัพสิบกว่าคนนั่นไม่ใช่พวกที่จะตอแยได้ง่ายๆ ฝีมือพวกเขาแข็งแกร่งมาก”
ในช่วงมื้อค่ำที่ห้องพักของเฉินหยาง สวีกุ้ยเตือนเพื่อนด้วยความเป็นห่วง เขามาจากตระกูลสวี ย่อมมีคนรู้กิตติศัพท์และให้เกียรติเขาพอสมควร จึงมีคนแอบมาบอกเขาว่าคนกลุ่มนั้นเตรียมจะหาเรื่องเฉินหยาง
“ใช่เฉินหยางพวกเขาทั้งสิบเก้าคนสามัคคีกันมากแถมยังลงมือเหี้ยมเกรียมห้องห้าน่ะพวกเขาเป็นใหญ่ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ได้เลย”เกาชวนกล่าวเสริมพวกเขาสิบเก้าคนไม่ได้กระจายไปห้องอื่นแต่อยู่ห้องห้าด้วยกันทั้งหมดทำให้นักศึกษาคนอื่นในห้องนั้นอีกสามสิบกว่าคนสู้ไม่ได้และต้องยอมก้มหัวให้จนมีข่าวลือเรื่องการรังแกกันหลุดออกมาบ่อยครั้ง
“ไม่ต้องกลัวถ้าไม่รนหาที่ตายก็แล้วไปแต่ถ้ากล้ามาหาเรื่องข้าข้าจะซ้อมให้หมอบให้หมด”เฉินหยางกล่าวอย่างไม่แยแสเจ้ารู้ไหมว่าทำไมค่ากำลังภายในของข้าถึงเป็นสี่พันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าเป็นเพราะข้าควบคุมมันเองความจริงข้าทะลวงเข้าสู่ระดับห้าไปแล้ว
ครั้งนี้เฉินหยางจงใจทำเพื่อข่มขวัญจูเทาค่ากำลังภายในสี่พันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าเพียงพอจะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้จูเทาได้ขณะเดียวกันก็ยังให้ความหวังลมๆแล้งๆแก่อีกฝ่ายว่าในเมื่ออยู่ระดับสี่เหมือนกันเขาก็ยังมีโอกาสที่จะเอาชนะเฉินหยางได้
พวกทหารส่งตัวเหล่านั้นถือเป็นเรื่องนอกเหนือความคาดหมายเฉินหยางไม่คิดว่าตนเองจะดึงดูดความเกลียดชังได้ขนาดนี้สงสัยเป็นเพราะเขาเก่งเกินไปหรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะเขาหล่อเกินไปล่ะมั้งเพราะในเทอมนี้มีเพื่อนนักศึกษาหญิงส่งสายตาหวานเชื่อมมาให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว
“ถ้าเจ้ามั่นใจว่าจะชนะพวกเขาได้ก็แล้วไป”
“เฉินหยางระวังจูเทาไว้ด้วยนะตอนนี้เขาถึงระดับสี่แล้ว”
“ใช่จูเทาคนนี้ร้ายกาจจริงๆเพียงเทอมเดียวก็ขึ้นถึงระดับสี่ได้”
“เขาเพิ่งทะลวงระดับสามไปตอนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัยจนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงครึ่งปีเลยนะ”
สวีกุ้ยเอ่ยถึงจูเทาพลางทอดถอนใจหากตัดเรื่องนิสัยส่วนตัวทิ้งไปพรสวรรค์ของจูเทาก็นับว่ายอดเยี่ยมและเขายังขันแข็งมากถือเป็นนักศึกษาที่มีความก้าวหน้าชัดเจนที่สุดในรุ่น
“ก็แค่พวกไก่ดินสุนัขกระเบื้องไม่คู่ควรให้ข้าเอ่ยถึง”เฉินหยางโบกมือปัดในวินาทีนี้เขาแผ่ซ่านบารมีที่ดูแคลนคนทั้งโลกออกมามองเพื่อนนักศึกษาหลายร้อยคนในมหาวิทยาลัยยุทธ์เป็นเพียงสิ่งไร้ค่า
ขณะเดียวกันที่มุมอับสายตาแห่งหนึ่งในมหาวิทยาลัยยุทธ์
“อาจารย์ขอรับข้าขอโทษข้าไม่สามารถเกลี้ยกล่อมพวกสวีกุ้ยได้”จูเทากล่าวกับชายตรงหน้าเขาได้ลองเลียบเคียงเปิดเผยเรื่องความลับในการเพิ่มพลังของเฉินหยางให้สวีกุ้ยเกาชวนและหลิงหัวฟังแล้วแต่น่าเสียดายที่ทั้งสามคนไม่มีใครยอมร่วมมือกับเขาเลย
“เสน่ห์ดึงดูดของเฉินหยางรุนแรงขนาดนั้นเลยหรือแม้แต่หลิงหัวที่มาจากครอบครัวยากจนยังปฏิเสธเจ้า?”
“ข้าไม่รู้ว่าเฉินหยางร่ายมนตร์อะไรใส่พวกนั้นถึงได้ปฏิเสธข้าหมดอาจารย์ขอรับแผนการของเราต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นไม่อย่างนั้นหากรอจนเฉินหยางทะลวงระดับห้าการจะจัดการเขาก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก”
“ข้ารู้แล้วก่อนปิดเทอมข้าจะจัดการเขาให้เสร็จสิ้นช่วงไม่กี่วันนี้รอดูสถานการณ์ไปก่อนพวกนักเรียนทหารพวกนั้นไม่พอใจเขามากอาจจะมีช่องโหว่ให้เราลงมือได้”
“ขอรับอาจารย์แล้วเรื่อง...”
“ทรัพยากรบำเพ็ญเจ้าไม่ต้องห่วงข้าจัดเตรียมไว้ให้เจ้าไม่ขาดมือแน่นอนและถ้าเรื่องนี้สำเร็จเมื่อข้าทะลวงระดับเจ็ดได้ข้าจะเข้าประจำการในกองทัพและคุมกำลังพลถึงตอนนั้นเจ้าจะมาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าข้าจะไม่ส่งเจ้าไปแนวหน้าแน่นอน”
“ขอบพระคุณอาจารย์ขอรับ”
“กลับไปซะระวังอย่าให้ใครเห็น”
“ขอรับอาจารย์”จูเทาโค้งคำนับก่อนจะเดินจากไป
หลังจากหันหลังกลับแววตาของจูเทาก็ฉายแววหม่นหมองเขาเริ่มชิงชังในความต่ำต้อยของชาติกำเนิดตนเองมากขึ้นทุกทีแม้ในมหาวิทยาลัยยุทธ์จะมีทรัพยากรแจกจ่ายให้ทุกเดือนแต่มันไม่เคยพอใช้เขาจึงต้องยอมรับข้อเสนอและคำสัญญาลมๆแล้งๆของอาจารย์คนนี้ทั้งที่รู้ดีว่าแผนการของอาจารย์คนนี้มันไม่ได้เรื่องแต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น
เพราะเขาขาดแคลนเงินขาดแคลนเงินมหาศาลเขามีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่แต่ความทะเยอทะยานนั้นจำเป็นต้องใช้เงินเป็นแรงขับเคลื่อนให้เป็นความจริง