บทที่ 40 คาบเรียนแรก

บทที่ 40 คาบเรียนแรก

เมืองเจียง มหาวิทยาลัยยุทธ์

“ตูด... ตู๊ด ตู๊ด...”

เสียงแตรทหารดังก้องกังวาน เฉินหยางรีบลุกขึ้นจากเตียงทันที เขาจัดแจงล้างหน้าแปรงฟันและสวมเครื่องแบบของมหาวิทยาลัยก่อนออกจากหอพัก

ในคู่มือนักเรียนระบุไว้ชัดเจนว่า เสียงแตรคือสัญญาณรวมพล หากใครไม่ไปจะถือเป็นเรื่องร้ายแรง และอาจถูกลงโทษด้วยการหักทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน

นักเรียนสองร้อยยี่สิบคน ถูกแบ่งออกเป็นห้าห้อง ห้องละสี่สิบสี่คน โดยเฉินหยางอยู่ในห้องหนึ่ง

ทุกคนจัดแถวกันอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ

“สวัสดีนักเรียนทุกคน ข้าคือฟางโป๋ชิง อาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยยุทธ์...”

ชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าแถว แม้น้ำเสียงจะไม่ดังนัก แต่กลับได้ยินชัดเจนถึงหูของทุกคน

ฟางโป๋ชิง อาจารย์ใหญ่ของมหาวิทยาลัยยุทธ์ นักยุทธ์ระดับแปด และเป็นหนึ่งในนักยุทธ์รุ่นแรกของเมืองเจียง ตามข้อมูลที่เฉินหยางได้รับมา เขาคือผู้ที่มีโอกาสสูงสุดที่จะกลายเป็นนักยุทธ์ระดับเก้าต่อจากท่านผู้บัญชาการสูงสุด และเขาดำรงตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ที่นี่มานานเกือบสี่สิบปีแล้ว

“บัดนี้ ฟังคำสั่งของข้า นักเรียนทุกคนจงมุ่งหน้าไปยังหอประวัติศาสตร์มหาวิทยาลัย”

ฟางโป๋ชิงกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ก่อนจะออกคำสั่งให้นักเรียนรุ่นที่สามสิบเก้าทุกคนไปเข้าเรียนคาบแรกที่หอประวัติศาสตร์

ทุกคนเคลื่อนย้ายไปยังหอประวัติศาสตร์ ซึ่งเป็นอาคารที่ใหม่และหรูหราที่สุดในมหาวิทยาลัยยุทธ์ รองจากห้องแล็บวิจัยไม่กี่แห่งเท่านั้น

เมื่อประตูบานใหญ่เปิดออก ผนังทั้งสองด้านเต็มไปด้วยรูปถ่ายและคำบรรยายมากมาย ตรงกลางมีการจัดแสดงสิ่งของต่างๆ พร้อมคำอธิบายประกอบ

“สิ่งที่พวกเจ้าเห็นในตอนนี้ คือส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์สถาบันโปลีเทคนิคแห่งมณฑลเจียง ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของมหาวิทยาลัยยุทธ์แห่งนี้ ในช่วงเริ่มต้นของพลังปราณฟื้นฟู อสูรปีศาจปรากฏตัวสร้างความเดือดร้อนไปทั่วทุกระแหง ชาวเมืองเจียงได้ทำการต่อสู้อย่างกล้าหาญและเสียสละเพื่อรักษาแผ่นดิน คณาจารย์และนักศึกษาของสถาบันโปลีเทคนิคเองก็เช่นกัน

วิทยาเขตที่พวกเจ้าอยู่นี้ คือวิทยาเขตหลักของสถาบันโปลีเทคนิค ซึ่งเคยมีครูและนักศึกษาเกือบสามหมื่นคน กว่าสามส่วนในนั้นเสียชีวิตในสงครามกับอสูรปีศาจ และส่วนใหญ่ที่เหลือก็คือ...”

ฉากแรกคือประวัติศาสตร์ของสถาบันโปลีเทคนิค ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดของวิถียุทธ์ อาจารย์และศาสตราจารย์ในสถาบันแห่งนี้คือผู้ที่ค้นพบพลังปราณที่แฝงอยู่ในอากาศ และพบว่ามันมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ต่อร่างกายมนุษย์

หลังจากนั้น ครูและนักศึกษาทั้งโรงเรียนจึงเริ่มหันมาศึกษาและฝึกฝนวิถียุทธ์ พร้อมทั้งสำรวจอย่างจริงจังเพื่อหาทางพัฒนาวิถียุทธ์ให้ก้าวหน้า ตลอดช่วงเวลาของการพัฒนานั้น มีครูและนักศึกษาที่ต้องเผชิญกับอาการ 'ธาตุไฟเข้าแทรก' จนเสียชีวิตหรือพิการไปนับร้อยคน

“นั่นอาจารย์ใหญ่นี่นา อาจารย์ใหญ่อยู่ที่นี่...”

มีคนสังเกตเห็นรูปถ่ายรวมของสถาบันโปลีเทคนิค ซึ่งมีฟางโป๋ชิงรวมอยู่ด้วย เขาในตอนนั้นเป็นเพียงอาจารย์คนหนึ่งของสถาบัน ในรูปนั้นเขายังดูหนุ่มแน่น คาดว่าอายุเพียงสามสิบสี่สิบปีเท่านั้น

“และสิ่งที่พวกเจ้าเห็นอยู่ตรงหน้านี้ คือรูปถ่ายรวมของนักเรียนมหาวิทยาลัยยุทธ์รุ่นที่หนึ่ง พวกเขามีทั้งหมดสามร้อยสี่สิบห้าคน และจนถึงวันนี้ นักเรียนทุกคนในรุ่นนี้ได้พลีชีพในสนามรบไปจนหมดสิ้นแล้ว...”

“นี่คือรุ่นที่สอง มีนักเรียนทั้งหมดสี่ร้อยหกสิบเจ็ดคน จนถึงวันนี้นักเรียนที่ยังมีชีวิตอยู่เหลือเพียงหกคนเท่านั้น และทั้งหมดล้วนทุพพลภาพ...”

“รุ่นที่สาม มีสามร้อยหกสิบเก้าคน ปัจจุบันเหลือรอดสิบหกคน พิการไปเก้าคน...”

ยิ่งเดินเข้าไปลึกเท่าไหร่ ข้อมูลก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้น ทว่าความรู้สึกสะเทือนใจของนักเรียนใหม่กลับยิ่งทวีคูณ สิ่งที่พวกเขาเห็นคือตัวเลขของความตาย

นักเรียนทั้งสามสิบแปดรุ่น ยี่สิบรุ่นแรกมีอัตราการอยู่รอดที่ต่ำจนน่าใจหาย บางรุ่นถึงกับพินาศสิ้นซากในสนามรบ

สิ่งที่เกิดขึ้นควบคู่กับความตายของเหล่านักศึกษาคือสมรภูมิรบครั้งแล้วครั้งเล่า เมืองเจียงที่มีขนาดอย่างทุกวันนี้ได้ ก็เพราะชาวเมืองเจียงได้ทำการต่อสู้อย่างกล้าหาญ แลกด้วยเลือดและเนื้อผ่านสมรภูมินับไม่ถ้วน

พวกเขาขับไล่อสูรปีศาจออกไปจากเขตเมือง สร้างกำแพงเมืองล้อมรอบเมืองเจียงทั้งหมด ทำการสำรวจอย่างไม่ลดละ และสร้างฐานที่มั่นเพื่อการอยู่รอดไว้นอกเมืองหลายแห่ง พวกเขาต้านทานการรุกรานของอสูรปีศาจนับครั้งไม่ถ้วน จนทำให้นักเรียนรุ่นใหม่อย่างพวกเขาสามารถมีชีวิตที่สงบสุขมาได้กว่าสิบปี

เมื่อได้เห็นเนื้อหาในหอประวัติศาสตร์ เฉินหยางก็รู้สึกเลือดในกายเดือดพล่านขึ้นมาบ้าง ไม่ว่าเขาจะเป็นอย่างไร แต่อย่างไรเสียเขาก็เติบโตมาในเมืองเจียง ที่นี่คือบ้านเกิดแห่งที่สองของเขา

หลังจากเจ้าหน้าที่บรรยายข้อมูลทั้งหมดจบลง เวลาก็ผ่านไปกว่าครึ่งวันแล้ว มีอาจารย์สั่งให้นักเรียนทุกคนไปรวมตัวกันที่หน้าหอประวัติศาสตร์เพื่อถ่ายรูปหมู่ ซึ่งรูปถ่ายนี้ก็จะถูกจัดแสดงไว้ในหอประวัติศาสตร์แห่งนี้เช่นกัน

เพราะเมืองเจียงยังคงอยู่ในสภาวะอันตราย และพวกเขาทุกคนคือประวัติศาสตร์ที่ยังมีลมหายใจ

“นักเรียนทุกคน คาบเรียนแรกของการเข้าสู่มหาวิทยาลัยยุทธ์ได้จบลงแล้ว ข้าเชื่อว่าทุกคนย่อมมีความคิดที่แตกต่างกันไป ดังนั้นข้าขอประกาศให้ทราบตรงนี้ หากใครรู้สึกว่าตนเองไม่เหมาะสมกับการต่อสู้ เจ้าสามารถถอนตัวได้ เพียงแค่ก้าวออกมาทางด้านนี้ ช่วงบ่ายข้าจะจัดการเดินเรื่องย้ายโรงเรียนให้ทันที

นักเรียนทั้งหลาย ไม่ต้องรู้สึกอับอาย เมืองเจียงมีประชากรนับสิบล้านคน ทุกคนย่อมมีความถนัดที่ต่างกันไป ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมาะกับมหาวิทยาลัยยุทธ์ ในสาขาอาชีพอื่น เจ้าก็ยังสามารถอุทิศตนเพื่อเมืองเจียงได้เช่นกัน...”

ฟางโป๋ชิงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขายืนต่อหน้าทุกคนและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล

ทันทีที่สิ้นคำพูด นักเรียนใหม่ก็เริ่มซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์กันทันที หลายคนเริ่มมีความคิดที่จะเปลี่ยนใจ เพราะข้อมูลที่เจ้าหน้าที่เพิ่งบรรยายไปนั้นมันน่ากลัวเกินไป

นักเรียนย้อนหลังไปสามสิบแปดรุ่น ไม่มีรุ่นไหนเลยที่จะเรียนจบได้ครบทุกคน รุ่นที่เลวร้ายที่สุดคือยี่สิบรุ่นแรกที่ตายไปเกินครึ่งก่อนจะเรียนจบเสียด้วยซ้ำ ส่วนสิบแปดรุ่นหลังเริ่มดีขึ้นบ้าง แต่อัตราการจบการศึกษาที่ดีที่สุดก็อยู่ที่ร้อยละเก้าสิบเท่านั้น ส่วนคนที่ไม่จบ ก็คือตายในสนามรบทั้งหมด

นักเรียนใหม่สองร้อยยี่สิบคน กว่าร้อยละแปดสิบเป็นเพียงนักยุทธ์ระดับหนึ่ง นักยุทธ์ระดับหนึ่งอาจดูสูงส่งต่อหน้าคนธรรมดาในเมืองเจียง แต่ต่อหน้าอสูรปีศาจ พวกเขาก็เป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งเท่านั้น บางคนกว่าจะสอบติดที่นี่ได้ต้องทุ่มเทแทบขาดใจ และบัดนี้พวกเขาไม่มั่นใจเลยว่าจะรักษาชีวิตรอดไปจนเรียนจบได้หรือไม่

“ห้ามย้ายโรงเรียนเด็ดขาดนะ!”

“นักยุทธ์เกิดมาเพื่อต่อสู้อยู่แล้ว!”

“การต่อสู้คือการบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุด!”

“คนรุ่นก่อนยอมเสียสละเลือดเนื้อเพื่อพวกเรา พวกเราจะกล้าเป็นคนขี้ขลาดหนีทัพได้อย่างไร!”

“ความตายมันก็น่ากลัวอยู่หรอก แต่ถ้าทุกคนกลัวตาย แล้วเมืองเจียงจะอยู่รอดได้อย่างไร!”

“อาจารย์ใหญ่เขาเล่ห์เหลี่ยมเยอะ อย่าไปหลงเชื่อล่ะ ก้าวออกไปน่ะย้ายโรงเรียนไม่ได้หรอก มหาวิทยาลัยวิชาชีพยุทธ์ไม่รับพวกเจ้าแน่ และจะต้องถูกลงโทษอย่างหนักด้วย!”

มีทั้งคนที่เริ่มลังเล และคนที่ตะโกนให้กำลังใจเพื่อนๆ เพื่อไม่ให้ใครยอมแพ้ บางคนถึงกับบอกว่าการย้ายโรงเรียนจะได้รับบทลงโทษที่รุนแรง

“เงียบ!”

“รักษาความมีระเบียบวินัยด้วย!”

“ห้ามส่งเสียงดัง!”

อาจารย์เริ่มเข้าควบคุมสถานการณ์จนความวุ่นวายเริ่มสงบลง

ไม่มีใครก้าวเท้าออกมา แม้อาจจะมีคนอยากไป แต่ก็ถูกคนรอบข้างหักห้ามใจไว้ เพราะผลของการย้ายโรงเรียนนั้นร้ายแรงเกินรับไหว โดยเฉพาะเด็กที่มาจากครอบครัวธรรมดา

การที่พวกเขาสามารถสอบติดมหาวิทยาลัยยุทธ์ได้นั้นแบกรับความหวังของผู้คนไว้มากมายทั้งพ่อแม่ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงพวกเขาคือดวงดาราในหมู่คนเหล่านี้

นอกจากชื่อเสียงแล้วพวกเขายังได้รับผลประโยชน์มากมายหากย้ายโรงเรียนทั้งชื่อเสียงและผลประโยชน์เหล่านั้นจะมลายหายไปสิ้น

“ดีมากไม่มีใครต้องการลาออกดีจริงๆข้ายินดีนัก...”ฟางโป๋ชิงกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆอีกครั้งจากนั้นจึงเริ่มการถ่ายรูปหมู่โดยมีผู้บริหารระดับสูงของมหาวิทยาลัยหลายคนมาร่วมด้วย

การถ่ายรูปเริ่มจากทีละห้องจากนั้นจึงเป็นการถ่ายรูปหมู่รวมของนักศึกษาทั้งรุ่นซึ่งในภายหลังนักศึกษาทุกคนจะได้รับรูปถ่ายเหล่านี้

เมื่อการถ่ายรูปสิ้นสุดลงคาบเรียนในวันนี้ก็เป็นอันจบสิ้นวันแรกย่อมต้องผ่อนคลายสักหน่อย

นักศึกษาต่างแยกย้ายกันไปทานมื้อเที่ยงที่โรงอาหารส่วนเฉินหยางตรงไปหาจางเจิ้นสงที่ไม่ได้ร่วมถ่ายรูปด้วยและดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้บริหารของมหาวิทยาลัย

เฉินหยางพบจางเจิ้นสงในห้องแล็บวิจัยของมหาวิทยาลัยการฝึกยุทธ์ไม่อาจแยกขาดจากยาได้ดังนั้นการวิจัยและพัฒนายาเพื่อเพิ่มระดับพลังจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่งและจางเจิ้นสงก็คือยอดคนในด้านนี้เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญทั้งบุ๋นและบู๊

“อาจารย์จางขอรับ”

“เป็นอย่างไรคาบเรียนแรกเป็นอย่างไรบ้าง”

“สะเทือนใจมากขอรับ”

“ฮ่าๆฟางโป๋ชิงก็ชอบทำเรื่องแบบนี้แหละสำหรับข้าข้าว่ามันไม่จำเป็นเลยสู้คาบแรกพานักศึกษาไปเดินวนรอบแนวหน้าสักรอบจะเห็นผลดีกว่าเยอะ”

“อาจารย์จางขอรับแค่รูปแบบนี้คนส่วนใหญ่ก็รับไม่ไหวแล้วหากไปแนวหน้าจริงๆคงมีคนลาออกกันเป็นเบือแน่”

“ลาออกก็ลาไปสิมนุษยชาติไม่เคยขาดแคลนพวกขี้ขลาดที่กลัวตายแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่เคยขาดแคลนผู้ที่กล้าเสียสละเช่นกัน”

จางเจิ้นสงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจคนอย่างพวกเขาที่พร้อมสละชีพนั้นทำเพื่อปกป้องครอบครัวและคนที่พวกเขารักส่วนพวกที่กลัวตายเหล่านั้นก็แค่ได้รับอานิสงส์จากการปกป้องไปด้วยต่อให้คนเหล่านั้นลาออกไปก็ไม่อาจขวางทางผู้กล้าที่ต้องการก้าวต่อไปได้

“อะแฮ่มอาจารย์จางขอรับเรื่องนั้นช่างเถอะข้าดูตารางเรียนแล้วเวลาเรียนภาคบังคับในแต่ละวันไม่ถึงสองชั่วโมงส่วนใหญ่เป็นการศึกษาด้วยตนเองและอาศัยวินัยข้าจึงอยากมาเรียนรู้กับท่านขอรับ”

“ช่วงบ่ายแล้วกันช่วงบ่ายค่อยมาหาข้าข้าค่อนข้างว่างอีกอย่างหากไม่มีอะไรทำเจ้าก็ไปหมกตัวอยู่ที่หอสมุดบ้างก็ได้อาจารย์หลายคนมักจะเอาเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรของตนเองไปวางไว้ที่นั่น”

“ทราบแล้วขอรับอาจารย์จาง”

“แล้วสนใจเรื่องชีววิทยาหรือวิชาปรุงยาบ้างไหมล่ะ”

“เอ่อข้าคิดว่าข้าเหมาะกับการต่อสู้มากกว่าขอรับ”

เฉินหยางส่ายหัวพลังงานของคนเรามีจำกัดเฉินหยางไม่เคยคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะที่เก่งไปเสียทุกด้านดังนั้นเขาจึงขอทุ่มเททำเพียงหนึ่งหรือสองอย่างให้ดีที่สุดก็เพียงพอแล้ว