บทที่ 14 ประวัติศาสตร์
บทที่ 14 ประวัติศาสตร์
บทที่ 14 ประวัติศาสตร์
เมืองเจียง โรงเรียนอันดับสาม ห้องทำงานรองอาจารย์ใหญ่
รองอาจารย์ใหญ่หวังพาเฉินหยางเข้ามาในห้องทำงานของตนเองและรินน้ำให้เขาแก้วหนึ่ง
“เฉินหยาง เจ้าอยากรู้เรื่องสถานการณ์ภาพรวมไปเพื่ออะไร”
“วิญญูชนซ่อนศาสตราไว้ในกาย รอคอยโอกาสจึงเคลื่อนไหว เช่นนี้ย่อมไม่มีสิ่งใดที่ไม่เป็นผลดีขอรับ”
เฉินหยางกล่าวเรียบๆ คำพูดของเฉินหยางทำให้รองอาจารย์ใหญ่หวังถึงกับเปลี่ยนสีหน้า เขาหุบรอยยิ้มลงและมองสำรวจเฉินหยางตั้งแต่หัวจรดเท้า
“คลื่นลูกหลังไล่ตามคลื่นลูกแรก เฉินหยาง เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ”
“ท่านรองอาจารย์ใหญ่หวังไม่คิดว่าข้าตีตนไปก่อนไข้หรือขอรับ ในเมื่อฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงคอยรับไว้อยู่ แล้วสถานการณ์ภาพรวมนี้จะไปเกี่ยวอะไรกับนักยุทธ์ระดับสองตัวเล็กๆ อย่างข้ากันล่ะ”
“ฝุ่นเพียงเม็ดเดียวของยุคสมัย หากตกลงบนตัวใครคนนั้นมันก็คือภูเขาทั้งลูก เฉินหยาง เจ้าอยากรู้อะไรก็ถามมาตรงๆ เถอะ”
รองอาจารย์ใหญ่หวังกล่าว เพียงไม่กี่ประโยคเขาก็มั่นใจแล้วว่าเฉินหยางและเขาคือคนประเภทเดียวกัน
“ข้าอยากรู้ประวัติศาสตร์ของการฟื้นฟูพลังปราณ ไม่ใช่สิ่งที่เขียนไว้ในตำราประวัติศาสตร์พวกนั้น ในตำรามีสิ่งที่ถูกลบออกไปมากเกินไป ส่วนข่าวข้างนอกก็มีทั้งจริงและเท็จผสมกันจนแยกไม่ออก อีกอย่างข้าอยากรู้ว่าเมืองเจียงในตอนนี้ ปลอดภัยไหม”
“ประวัติศาสตร์งั้นหรือ เจ้าทำข้าลำบากใจแล้วล่ะ ข้าเองก็เกิดหลังมหาภัยพิบัตินะ”
“......”
“พลังปราณฟื้นฟู นั่นคือสิ่งที่ตำราของเมืองเจียงใช้เรียก แต่คนที่เคยผ่านเหตุการณ์นั้นมาจะเรียกมันว่า มหาภัยพิบัติ พ่อแม่ของข้าคือผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์มหาภัยพิบัตินั้น
เมื่อสี่สิบกว่าปีก่อน มหาภัยพิบัติอุบัติขึ้น มันกะทันหันมาก อย่างน้อยสำหรับคนส่วนใหญ่คือมันเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน แผ่นดินไหวทั่วโลกเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน
หลังจากแผ่นดินไหว พื้นที่ว่างก็ขยายตัวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมืองเจียงเป่ยที่อยู่ทางเหนือของเมืองเจียง ก่อนเกิดมหาภัยพิบัติอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเจียงเพียงแค่ร้อยหกสิบกิโลเมตรเท่านั้น แต่หลังจากภัยพิบัติ มันอยู่ห่างจากเมืองเจียงออกไปกว่าสามพันกิโลเมตร และภัยพิบัติก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนในที่สุดเมืองเจียงเป่ยก็ขาดการติดต่อสืบไป
หลังจากพื้นที่ขยายตัวออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด อสูรปีศาจก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น สิ่งมีชีวิตประหลาดๆ นับไม่ถ้วนพากันโผล่ออกมา แม้แต่ปีศาจในตำนานเทพนิยายก็มีตัวตนขึ้นมาจริงๆ เมืองเจียงจึงกลายเป็นเหมือนเกาะที่โดดเดี่ยวกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่...”
รองอาจารย์ใหญ่หวังเล่าประวัติศาสตร์ของพลังปราณฟื้นฟู ซึ่งแตกต่างจากในตำรา ความเป็นจริงนั้นพิสดารยิ่งกว่า อันตรายยิ่งกว่า และมืดมนยิ่งกว่าตลอดกระบวนการทั้งหมด
“แล้วตอนนี้ล่ะขอรับ”
“ตอนนี้เมืองเจียงอาจจะต้องหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์เหมือนกับเมืองอื่นๆ เสียแล้ว ในช่วงสี่สิบกว่าปีของมหาภัยพิบัติ ยี่สิบปีแรกคือช่วงที่มั่นคง ผู้บริหารเมืองเจียงยอมทุ่มเทอย่างหนักเพื่อรักษาความสงบภายในเมืองเจียงไว้ ประชากรจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ยี่สิบกว่าปีให้หลังคือช่วงเวลาแห่งการสำรวจ ผู้บัญชาการสูงสุดเป็นผู้ที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ท่านสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากเพื่อสืบหาความจริงของมหาภัยพิบัติ และส่งคนออกไปมากมายเพื่อขยายพื้นที่อยู่อาศัยของเมืองเจียง หรือแม้แต่ส่งทีมสำรวจออกไปเพื่อพยายามติดต่อกับเมืองอื่นๆ
ในช่วงแรกมันราบรื่นดีมาก แต่เมื่อห้าปีก่อนเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ทีมสำรวจที่เก่งที่สุดของเมืองเจียงได้พินาศไปจนหมดสิ้น ในตอนนั้นทีมสำรวจประกอบด้วยคนหนึ่งร้อยยี่สิบคน ผู้ที่มีระดับสูงสุดคือระดับแปด และต่ำสุดคือระดับสี่ ทั้งหมดตายเรียบ”
“ท่านอาจารย์ใหญ่หวังรู้ละเอียดขนาดนี้ ท่านคงไม่ใช่หนึ่งในสมาชิกทีมสำรวจหรอกนะ”
“เหลวไหล! ถ้าข้าเป็นหนึ่งในนั้น เจ้าก็กำลังคุยกับผีน่ะสิ”
รองอาจารย์ใหญ่หวังชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะด่าออกมา แต่พอพูดจบเขากลับมีแววตาที่เศร้าสร้อย เพราะพี่ชายของเขาเองก็เป็นหนึ่งในสมาชิกทีมสำรวจนั้น และได้ตายในอุบัติเหตุครั้งนั้นด้วยเช่นกัน
“เอาล่ะขอรับ ท่านอาจารย์ใหญ่หวัง เชิญท่านต่อเลย”
“ไม่มีอะไรต้องต่อแล้ว ในช่วงห้าปีต่อมา ทางการได้จัดตั้งทีมสำรวจขึ้นอีกหลายครั้ง แต่ผลลัพธ์คือพินาศสิ้นซากทุกครั้ง ความสูญเสียตลอดหลายปีมานี้ผลาญทรัพยากรที่เมืองเจียงสั่งสมมาสี่สิบกว่าปีไปจนเกือบหมดสิ้น จนทำให้ตอนนี้แทบจะกดดันอสูรปีศาจรอบๆ เมืองเจียงไว้ไม่อยู่แล้ว ผู้บัญชาการสูงสุดจึงต้องเสี่ยงลงมือเอง ปลิดชีพปีศาจที่เก่งกาจไปหลายตน แต่ท่านเองก็ได้รับบาดเจ็บ อนาคตของเมืองเจียงตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ”
“ดังนั้นท่านอาจารย์ใหญ่หวังและบรรดาอาจารย์ของโรงเรียนอันดับสาม จึงมีความคิดอย่างอื่นแล้วใช่ไหมขอรับ”
“ฮ่าๆ เฉินหยาง พวกเรามีความคิดอย่างอื่นจริงๆ แต่เจ้าในตอนนี้ยังมีคุณสมบัติไม่พอที่จะรู้นะ”
“เช่นนั้นท่านอาจารย์ใหญ่หวัง ข้าต้องไปถึงระดับไหนถึงจะมีคุณสมบัติที่จะรู้ได้ขอรับ”
“ต้องมีความสามารถเฉพาะด้านที่โดดเด่น หรือไม่ก็ระดับพลังยุทธ์ต้องถึงระดับสี่ขึ้นไป”
“ความสามารถเฉพาะด้านที่ว่านี่คืออะไรขอรับ”
“วิทยุสื่อสาร การเอาตัวรอดในป่า การซ่อมแซมเครื่องจักร วิชาแพทย์ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีความรู้ด้านเกษตรกรรม เจ้ามีไหมล่ะ”
“ไม่มีขอรับ แต่ถ้านักยุทธ์ระดับสี่ ข้าคิดว่าข้าไปถึงได้ในไม่ช้า”
“งั้นรอให้เจ้าถึงระดับสี่ก่อนค่อยมาหาข้า เฉินหยาง หน้าที่ของเจ้าตอนนี้คือตั้งใจฝึกฝน อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องอื่น”
“ได้ขอรับ”
เฉินหยางพยักหน้า เขาพอจะเดาออกแล้วว่าพวกอาจารย์ใหญ่วังต้องการจะทำอะไร
สถานการณ์ในเมืองเจียงไม่น่าไว้ใจ พวกเขากำลังเตรียมการหาทางหนีทีไล่ หากเมืองเจียงมีปัญหา พวกเขาอาจจะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่หนีออกไป
ทว่าเฉินหยางไม่ได้คิดจะเข้าร่วมกับพวกเขา สาเหตุหลักคือฝีมือของคนกลุ่มนี้ยังต่ำเกินไป คนที่เก่งที่สุดคือรองอาจารย์ใหญ่หวังที่เป็นระดับสี่ ส่วนที่เหลือเป็นแค่ระดับสองและสาม แม้พวกเขาอาจจะมีความสามารถเฉพาะด้าน แต่พวกเขาก็ขาดเงื่อนไขที่สำคัญที่สุด นั่นคือ พลังทำลาย
โลกภายนอกอันตรายเกินไป ทุกทักษะต้องดำเนินอยู่ภายใต้การสนับสนุนของพลังทำลาย หากไม่มีพลังที่เพียงพอ ทุกอย่างก็เป็นได้แค่ลมปากเท่านั้น
................
เมืองเจียง สำนักยุทธ์เจิ้งหยาง
หลี่เจิ้งหยางฮัมเพลงเบาๆ พลางเดินเข้าไปในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง
นี่ไม่ใช่บ้านของเขา หากจะพูดให้ถูกคือมันเป็นบ้านของเมียน้อยที่เขาเลี้ยงไว้
พนักงานในสำนักยุทธ์เจิ้งหยางมีหลายสิบคน เก้าส่วนเป็นผู้ชาย แต่ก็มีผู้หญิงอยู่สองสามคน เช่น ฝ่ายบัญชีและพนักงานต้อนรับ หลี่เจิ้งหยางมักจะหาวิธีรับสมัครเด็กสาวหน้าตาดีเข้ามาทำงาน แล้วก็หาโอกาสงาบพวกนางเสีย
ในช่วงรุ่งโรจน์ หลี่เจิ้งหยางเคยเลี้ยงผู้หญิงไว้ข้างนอกถึงหกคน แต่นั่นมันเรื่องในอดีตไปแล้ว ตอนนี้เขาเลี้ยงไว้แค่คนเดียว ไม่ใช่เพราะกระเป๋าตังค์ไม่อำนวย แต่เป็นเพราะสังขารมันไม่อำนวยต่างหาก เขาไม่ใช่คนหนุ่มเหมือนเมื่อก่อนแล้ว
วีรบุรุษผู้เคยฉี่ข้ามสามวาในอดีต บัดนี้ขนาดฉี่ตามลมยังเปียกรองเท้า
รักผู้หญิงทีละคน หลี่เจิ้งหยางแทบจะร้องไห้ด้วยความตื้นตันในรักแท้ของตัวเอง
“จ๊ะเอ๋ ยอดขยาใจ พี่มาแล้วจ้ะ”
เมื่อเปิดประตู หลี่เจิ้งหยางก็ฉีกยิ้มกว้าง ผู้หญิงคนนี้คือพนักงานต้อนรับคนปัจจุบันของสำนักยุทธ์ นางเลิกงานไปก่อนหน้านี้หนึ่งชั่วโมงแล้ว ตอนนี้นางคงจะอาบน้ำปะแป้งนอนรอเขาอยู่บนเตียงแน่ๆ
หลี่เจิ้งหยางไม่ได้เปิดไฟ แต่เดินคลำทางเข้าไปในห้องอาศัยเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามา เขามองเห็นร่างที่อรชรอ้อนแอ้นอยู่บนเตียง ดูเหมือนนางจะสวมชุดเมดที่เขาชอบเสียด้วย
“ยาหยี คิดถึงพี่ไหมจ๊ะ”
หลี่เจิ้งหยางกระโจนเข้าหาประดุจหมาป่าตะครุบเหยื่อ พุ่งตัวลงบนเตียงทับร่างของหญิงสาวไว้
ทว่าในวินาทีนั้นเอง หลี่เจิ้งหยางกลับรู้สึกถึงความผิดปกติ ทำไมร่างของหญิงสาวที่เขากอดอยู่ถึงได้แข็งทื่อเช่นนี้ นี่ไม่ใช่ยอดขยาใจที่แสนจะนุ่มนิ่มของเขาแล้วหรือ?
หลี่เจิ้งหยางจับร่างของหญิงสาวพลิกกลับมาดู
“อ๊ากกกก!”
หลี่เจิ้งหยางร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ เพราะสิ่งที่เขาเห็นคือใบหน้าที่แสนจะสยดสยองของผู้หญิงคนนั้น
ใบหน้าที่เขียวคล้ำ สีหน้าที่บิดเบี้ยว ดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว และเลือดที่ไหลออกจากทวารทั้งห้า มันเหมือนกับผีผู้หญิงในภาพยนตร์ไม่มีผิดเพี้ยน
“ปัง!”
หลี่เจิ้งหยางยังไงเสียก็เป็นคนฝึกยุทธ์ หลังจากหายตกใจ เขาก็รีบหันหลังกลับหมายจะหนีออกไป แต่ในวินาทีนั้นเอง ประตูห้องก็ปิดลงเสียงดังสนั่น
เรื่องนี้ทำให้หลี่เจิ้งหยางถึงกับชะงักค้างอยู่กับที่ แววตาของเขาเริ่มถูกความหวาดกลัวเข้าเกาะกินอย่างช้าๆ
ขณะเดียวกันที่มุมมืดของห้อง เฉินเซิ่งกำลังมองดูหลี่เจิ้งหยางด้วยสายตาที่เย็นชา
เขามาเพื่อล้างแค้น
ช่วงหนึ่งถึงสองเดือนมานี้ เมื่อถึงเวลากลางคืน เขาจะไปวนเวียนตามโรงพยาบาลและฌาปนสถานเพื่อกักขังและกลืนกินวิญญาณของคนที่เพิ่งตาย
ในช่วงแรกเขาก็มีความสุขดีกับการทำเช่นนั้น ทำงานตอนกลางคืนและฝึกฝนตอนกลางวัน ช่างเป็นความสุขที่หาอะไรมาเปรียบไม่ได้
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มไม่พอใจ เพราะวิญญาณที่กักขังมาจากที่เหล่านั้นร้อยละเก้าสิบเก้าเป็นวิญญาณของคนธรรมดา ซึ่งส่งผลต่อการพัฒนาของเขาน้อยลงเรื่อยๆ
เขาต้องการวิญญาณของนักยุทธ์
ทว่าวิญญาณนักยุทธ์นั้นหาได้ยากยิ่ง เพราะนักยุทธ์ในเมืองเจียงยังถือเป็นส่วนน้อย
ดังนั้นเฉินเซิ่งจึงตัดสินใจที่จะออกล่าด้วยตนเอง และเป้าหมายแรกที่เขานึกถึงก็คือ หลี่เจิ้งหยาง
หลี่เจิ้งหยางไม่เพียงแต่หลอกใช้เขาเป็นทาสในสำนักยุทธ์มานานถึงห้าปี แต่ยังโกงเงินชดเชยของเขาไปถึงสามแสนหยวน เฉินเซิ่งแค้นเคืองมันเข้ากระดูกดำมานานแล้ว เมื่อก่อนไม่มีกำลังพอจะล้างแค้น แต่ตอนนี้เขามีกำลังแล้ว
ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางปล่อยหลี่เจิ้งหยางไปแน่นอน
“หลี่เจิ้งหยาง เจ้าสำนักหลี่ วันนี้เป็นวันตายของเจ้าแล้ว”
เฉินเซิ่งมองดูหลี่เจิ้งหยางพร้อมกับรำพึงในใจ วันนี้เขาไม่เพียงแต่จะปลิดชีพหลี่เจิ้งหยางเท่านั้น แต่เขาจะเอาเงินที่เป็นส่วนของเขาคืนมาทั้งหมดด้วย