บทที่ 28 ตามหลักแล้ว ด้วยพลังฝีมือของเจ้า ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาอวดเบ่ง

บทที่ 28 ตามหลักแล้ว ด้วยพลังฝีมือของเจ้า ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาอวดเบ่ง

เมื่อเดินตามรั่วหลินไป พวกเซียวเหยียนทั้งสี่คนก็เข้าไปในกระโจมสีเขียวขนาดใหญ่ พลันเหลือบไปเห็นภายในกระโจมอันร่มครึ้ม ชายหนุ่มหญิงสาวสิบกว่าคนกำลังจับกลุ่มเป็นวงเล็กๆ ยืนสนทนากันอย่างสบายอารมณ์ เมื่อดูจากท่าทีสบายๆ ของพวกเขาแล้ว คาดว่าคงจะเป็นนักเรียนของสถาบันเจียหนานกันทั้งหมด

นอกร่มเงาของกระโจม ชายหนุ่มหญิงสาวอีกยี่สิบกว่าคนกำลังนั่งอยู่กับพื้นท่ามกลางแสงแดดที่ร้อนระอุ แม้ใบหน้าจะชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเพราะอุณหภูมิที่สูงและบนร่างกายก็ปราศจากกลิ่นอายของปราณยุทธ์ใดๆ ท่าทางของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหม่า ส่วนใหญ่คงจะเป็นนักเรียนใหม่ที่เพิ่งผ่านการทดสอบรอบนอกมา

ภายในกระโจม นักเรียนหญิงสองสามคนที่กำลังสนทนากันอยู่พลันเงยหน้าขึ้นมองรั่วหลินที่กำลังพาคนเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ใบหน้าของพวกนางก็พลันปรากฏความยินดีขึ้นมาทันที หญิงสาวกลุ่มหนึ่งหัวเราะคิกคักพากันเข้ามาล้อมรั่วหลินไว้ แล้วพูดคุยกันจอแจไม่หยุด

แต่สำหรับเหล่าหญิงงามที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วราวกับนกขมิ้นร้องขับขานนี้ เซียวเหยียนกลับไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก สายตาของเขากวาดมองไปทั่วใบหน้าที่อ่อนเยาว์และงดงามของนักเรียนหญิงเหล่านี้ เมื่อมองดูท่าทีที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของพวกนาง เซียวเหยียนก็พบว่าความสัมพันธ์ของพี่สาวรั่วหลินในสถาบันดูเหมือนจะดีไม่น้อยเลยทีเดียว

“เอาล่ะ อย่าเล่นกันเลย ข้าพาคนมาทดสอบ”

ครู่ต่อมา รั่วหลินก็ผลักกลุ่มเพื่อนนักเรียนหญิงที่ล้อมรอบตัวนางออกไป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

จากนั้น นางก็ได้แนะนำพวกเซียวเหยียนทั้งสี่คนให้ทุกคนรู้จัก

“นี่คือเซียวติ่งที่เจ้าพูดถึงคนนั้นหรือนี่ หล่อเหลาจริงๆ ด้วย!”

สายตาของหญิงสาวหลายคนกวาดมองไปยังเซียวติ่งในชุดคลุมสีขาวผู้มีรูปโฉมหล่อเหลาและอ่อนโยนดุจหยก พลางกล่าวชื่นชม

ส่วนเซียวลี่นั้น แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะสู้พี่ใหญ่เซียวติ่งไม่ได้ แต่ด้วยรูปร่างสูงตระหง่านและกล้ามเนื้อแข็งแรงสมส่วน ทั้งยังสูงกว่าเซียวติ่งเล็กน้อยจนมองไม่ออกเลยว่าปีนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบสี่ปี ก็สามารถดึงดูดสายตาอันร้อนแรงได้หลายคู่เช่นกัน

“เจ้าหนูสองคนนี่อายุเท่าไหร่กัน? เหตุใดจึงถูกพามาที่นี่ด้วย?”

เมื่อสายตาจับจ้องไปที่เซียวเหยียนและซวินเอ๋อร์ หญิงสาวหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

“อย่าได้ดูถูกพวกเขานะ นี่คือสองอัจฉริยะตัวน้อยเชียวนะ!”

รั่วหลินกล่าวด้วยรอยยิ้มอันอ่อนหวาน

“เอ๊ะ? คงไม่ได้บรรลุถึงระดับปราณยุทธ์ขั้นแปดแล้วกระมัง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในแววตาของหญิงสาวทุกคนก็ปรากฏความประหลาดใจขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะพินิจพิจารณาเซียวเหยียนและซวินเอ๋อร์อย่างละเอียด

เซียวเหยียนยังคงสงบนิ่ง

จากการสำรวจด้วยพลังรับรู้วิญญาณ พลังฝีมือของรุ่นพี่หญิงเหล่านี้ไม่นับว่าแข็งแกร่งนัก รั่วหลินน่าจะอยู่ราวๆ นักยุทธ์ระดับห้าดาว ส่วนคนอื่นๆ ก็อยู่ระหว่างสองดาวถึงสี่ดาวเท่านั้น เขาต่อยเพียงหมัดเดียวก็สามารถทำให้พวกนางร้องไห้จ้าได้แล้ว

รั่วหลินได้ยินดังนั้นก็เพิ่งนึกขึ้นได้ นางหยิบคริสตัลทดสอบออกมาจากแหวนมิติ แล้วยื่นให้เซียวติ่ง “ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ยังต้องทำตามขั้นตอนอยู่ดี เจ้ากับน้องๆ ของเจ้าก็ทดสอบกันหน่อยเถิด”

เซียวติ่งรับคริสตัลสีแดงนั้นมา ทันทีที่อยู่ในมือ คริสตัลก็พลันส่องประกายแสงสว่างไสว

เซียวลี่รับคริสตัลมาทดสอบต่อ คริสตัลก็ส่องประกายแสงจ้าขึ้นมาเช่นกัน

เมื่อถึงตาของเซียวเหยียนและซวินเอ๋อร์ เสียงที่น่ารำคาญเสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้น “นี่มันลูกเต้าเหล่าใครกัน? รั่วหลิน แม้อาจารย์จะเอ็นดูเจ้า แต่เจ้าก็ไม่อาจละเลยกฎระเบียบของสถาบันได้นะ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้างามของรั่วหลินก็เปลี่ยนสีไปทันที เซียวติ่งและเซียวลี่คนหนึ่งเก็บรอยยิ้มในดวงตา ส่วนอีกคนใบหน้าก็บึ้งตึงลงในทันที

“ถ้าสถาบันเจียหนานมีแต่พวกปัญญาอ่อนเช่นนี้ ข้าว่าข้าไม่ต้องไปแล้วจะดีกว่า”

เซียวเหยียนย่อมไม่คิดเกรงใจ เขาฉวยคริสตัลทดสอบมาจากมือของเซียวลี่ แสงที่สว่างกว่าของเซียวติ่งหลายส่วนก็ส่องประกายเจิดจ้าออกมาจากคริสตัลสีแดง

“ถึงระดับปราณยุทธ์ขั้นแปดขึ้นไป?”

เมื่อเห็นแสงของคริสตัล ในกลุ่มเพื่อนสนิทของรั่วหลินก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้น

“พี่เซียวเหยียนไม่ไป ข้าก็ไม่ไปเจ้าค่ะ”

ซวินเอ๋อร์รับลูกแก้วคริสตัลมาจากมือของเซียวเหยียน หลังจากที่ลูกแก้วคริสตัลส่องแสงสว่างไสวแล้ว นางก็คืนมันให้รั่วหลิน จากนั้นสายตาก็มองไปยังเจ้าของเสียงน่ารำคาญนั้น

“ช่างมีความหยิ่งทะนงของอัจฉริยะโดยแท้ แต่สถาบันเจียหนานก็ไม่ได้ขาดแคลนพวกเจ้าสองคน”

ชายหนุ่มในชุดสีเทาขาวผู้นั้นถูกเด็กอายุสิบขวบด่าว่าเป็นพวกปัญญาอ่อนตั้งแต่แรกเห็น บนใบหน้าที่นับว่าหล่อเหลาจึงปรากฏความขุ่นเคืองขึ้นเล็กน้อย พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

เมื่อเห็นรอยยิ้มในดวงตาของเซียวติ่งจางหายไป รั่วหลินได้ยินดังนั้นคิ้วเรียวงามก็ขมวดมุ่น เสียงที่เดิมทีอ่อนโยนก็เจือไปด้วยความเย็นชา “หลัวสั่ว คำพูดนี้เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะพูด!”

“เหอะๆ ถูกต้องแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลัวสั่วกลับพยักหน้า จากนั้นนิ้วของเขาก็ชี้ไปยังชายหญิงที่นั่งอยู่กับพื้นท่ามกลางแสงแดดจ้าด้านนอก แล้วยิ้มให้เซียวเหยียนและพวกพ้อง “ยินดีด้วยที่พวกเจ้าผ่านการทดสอบเบื้องต้น ตอนนี้ ก็เชิญพวกเจ้าออกไปอยู่ข้างนอกสักครึ่งชั่วยามเถิด”

“หลัวสั่ว เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วเรียวของรั่วหลินก็ขมวดมุ่นจนแทบจะตั้งชัน ในน้ำเสียงมีแววโกรธเกรี้ยวอย่างเห็นได้ชัด

“รั่วหลิน เจ้าก็เป็นนักเรียนเก่าแล้ว น่าจะรู้ว่านี่คือกฎระเบียบตอนรับนักเรียน เหอะๆ นักเรียนใหม่สมัยนี้อารมณ์ร้อนรนขึ้นทุกวัน ดังนั้นตอนรับนักเรียน การหักความยโสของพวกเขาลงบ้าง ก็เป็นประโยชน์ต่อการใช้ชีวิตในสถาบันของพวกเขาในอนาคต” หลัวสั่วกล่าวพลางยิ้ม

“ดี ข้าจะไปหาอาจารย์ซีเวยเดี๋ยวนี้ ไปถามดูว่าอัจฉริยะสองคนที่อายุเพียงสิบขวบก็บรรลุถึงระดับปราณยุทธ์ขั้นเก้าขึ้นไปแล้ว เหตุใดยังต้องถูกจำกัดด้วยกฎระเบียบที่โง่เขลาเช่นนี้!” รั่วหลินกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็น

“กฎก็คือกฎ!”

มุมปากของหลัวสั่วกระตุก การที่รั่วหลินไม่ไว้หน้าเขาต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ก็ทำให้ในใจของเขาเกิดความโกรธและความอิจฉาขึ้นมา

“พี่ใหญ่ เขาจะแข็งแกร่งเพียงใดข้าไม่สน ให้ข้าไปยืนข้างนอกข้าไม่มีปัญหา แต่เขาให้น้องสามกับน้องซวินเอ๋อร์ไปตากแดด ข้าทนไม่ได้”

แหวนมิติที่ปลายนิ้วของเซียวลี่ส่องประกายแวบหนึ่ง หอกยาวเหล็กดำเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

“ถ้าน้องสามไม่ไป สถาบันเจียหนานนี้ข้าก็ไม่ไปเหมือนกัน”

ในฐานะพี่ชายผู้รักน้องเป็นที่สุด เซียวติ่งและเซียวลี่เห็นได้ชัดว่าไม่อาจทนได้ที่มีคนมาหาเรื่องเซียวเหยียน

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ สีหน้าของรั่วหลินก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก สายตาที่มองไปยังหลัวสั่วก็ยิ่งไม่เป็นมิตรมากขึ้น

“พี่ใหญ่ ท่านไม่ไปข้าก็ไม่มีพี่สะใภ้ใหญ่น่ะสิ”

เซียวเหยียนก็ไม่นึกว่าเพียงพูดไปประโยคเดียว จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ได้ เขาจึงรีบกดมือของเซียวลี่ที่ชักหอกออกมาและเซียวติ่งที่หันหลังเตรียมจะจากไปในทันที

“โย่โฮ พี่ใหญ่หลัวสั่ว ทางนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาอะไรบางอย่างนะ?”

ขณะที่หลายคนกำลังพัวพันกันไม่เลิก ในเงามืดของกระโจมก็มีนักเรียนชายกลุ่มหนึ่งหัวเราะคิกคักเดินออกมา

“ไม่มีอะไร แค่นักเรียนใหม่สองสามคนนี้ไม่ยอมออกไปตากแดดเท่านั้นเอง” หลัวสั่วกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

“เหอะ ไม่ได้เจอนักเรียนใหม่ที่หยิ่งยโสขนาดนี้มานานแล้วนะ พี่ใหญ่หลัวสั่ว ต้องการให้พวกเราช่วยหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มที่มีดาวทองหนึ่งดวงประดับอยู่บนหน้าอกก็หัวเราะเหะๆ ให้หลัวสั่ว ในรอยยิ้มมีแววประจบสอพลอ

ทว่าในพริบตาต่อมา พลังดูดสายหนึ่งก็จู่โจมเข้าใส่ ทำให้นักยุทธ์ระดับหนึ่งดาวผู้นั้นลอยคว้างออกไปอย่างมิอาจควบคุม ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ลำคอของเขาก็ตกอยู่ในฝ่ามือของเซียวเหยียน ฝ่ามือขาวนวลที่ไม่ใหญ่นัก กลับระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา บีบรัดลำคอของเขาไว้แน่นประดุจคีมเหล็ก ทำให้เขาหายใจติดขัดอย่างสิ้นเชิง

“ตามหลักแล้ว ด้วยพลังฝีมือระดับเจ้า ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาช่วย”

เซียวเหยียนที่สูงเพียงเมตรหกสิบกว่าๆ ในยามนี้กลับแผ่รังสีคุกคามสูงกว่าสองเมตร น้ำเสียงสบายๆ ราวกับสิ่งที่อยู่ในมือไม่ใช่คน แต่เป็นสุนัขโง่ๆ ตัวหนึ่ง

ในชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเซียวเหยียนก็พลันหมุนตัวสามร้อยหกสิบองศา โยนคนในมือออกไป ซัดเข้าใส่หลัวสั่วอย่างจังจนเขากระเด็นลอยออกไป ร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรงจนแน่นิ่งไป

ทั่วทั้งลานเงียบกริบ