บทที่ 24 พึ่งใบบุญคุณหนูใหญ่แห่งเผ่าโบราณเสียแล้ว

บทที่ 24 พึ่งใบบุญคุณหนูใหญ่แห่งเผ่าโบราณเสียแล้ว

“พี่เซียวเหยียน!”

ซวินเอ๋อร์ยังมาไม่ถึง แต่เสียงของนางก็ดังแว่วมาแต่ไกล

“ทะลวงสู่ระดับนักยุทธ์แล้วหรือ?”

เมื่อมองเด็กสาวในชุดกระโปรงสีม่วงที่เคลื่อนกายมาราวกับผีเสื้อ เซียวเหยียนก็ยิ้มพลางเดินเข้าไปหา

“อื้ม ต้องขอบคุณโอสถที่พี่เซียวเหยียนมอบให้ซวินเอ๋อร์นะเจ้าคะ!”

ซวินเอ๋อร์กล่าวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเหยียนก็ยิ่งกว้างขึ้น

แม้จะรู้ดีว่าซวินเอ๋อร์ไม่จำเป็นต้องใช้โอสถก็สามารถทะลวงสู่ระดับนักยุทธ์ได้ แต่การที่นางกล่าวเช่นนี้ ช่างเป็นการเติมเต็มความรู้สึกภาคภูมิใจให้เขาอย่างที่สุด

หากเป็นชาติก่อน คงได้รับคำตอบทำนองว่า “จะเสียเงินไปทำไม?” “ของที่เจ้าให้ข้าก็ไม่ได้ใช้ คราวหน้าไม่ต้องให้อีก” หรือ “ของแค่นี้เองรึ? ที่บ้านข้ามีถมไป”

“เจ้าหนอ!” เซียวเหยียนยิ้มอย่างเอ็นดู แล้วจึงถามว่า “ตั้งใจมาหาข้าที่ภูเขาด้านหลัง มีเรื่องอันใดรึ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของซวินเอ๋อร์ก็ค่อยๆ จางลงเล็กน้อย

นับตั้งแต่รู้ว่าเซียวเหยียนมีอาจารย์เป็นนักปรุงโอสถ ซวินเอ๋อร์ก็ให้หลิงอิ่งแอบสืบสวนดู แม้จะยังไม่พบตัวตนและร่องรอยของเย่าเหล่า แต่ก็ยังได้รู้เรื่องที่เซียวเหยียนนำยาไปขายที่สถานประมูลมิเทียร์

“ช่วงนี้ที่สถานประมูลมิเทียร์มีของสิ่งหนึ่งเรียกว่าโอสถเหลวเสริมรากฐานออกมา ได้ยินว่าโด่งดังมากนะเจ้าคะ ซวินเอ๋อร์ค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น อยากจะไปดูสักหน่อย พี่เซียวเหยียนไปเป็นเพื่อนซวินเอ๋อร์ได้หรือไม่เจ้าคะ?”

ซวินเอ๋อร์ถามด้วยรอยยิ้ม

“อืม แม้เจ้าจะไม่ได้ใช้ แต่ขอเพียงเจ้าต้องการโอสถเหลวเสริมรากฐาน เดี๋ยวข้าให้เจ้าสักสองขวดก็ได้ ไม่ต้องไปเบียดเสียดที่สถานประมูลหรอก”

เซียวเหยียนได้ยินดังนั้นก็กล่าวออกไปตรงๆ

“ที่แท้ก็เป็นฝีมือของพี่เซียวเหยียนนี่เอง ดูท่าแล้วอาจารย์ของพี่เซียวเหยียนคงจะเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเป็นแน่!”

เมื่อเห็นเซียวเหยียนยอมรับที่มาของโอสถเหลวเสริมรากฐานอย่างตรงไปตรงมา รอยยิ้มบนใบหน้าของซวินเอ๋อร์ก็ยิ่งสดใสขึ้นหลายส่วน

“ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่ท่านแข็งแกร่งมากจริงๆ หากใช้คำพูดของท่านผู้เฒ่าแล้ว ราชาโอสถกู่เฮ่อเทียบกับท่านไม่ได้เลยแม้แต่น้อย”

เซียวเหยียนพยักหน้า บนใบหน้าฉายแววเคารพเลื่อมใสอย่างสุดซึ้ง

นอกเหนือจากเงื่อนไขที่ว่าเขารู้ถึงพลังที่แท้จริงของเย่าเหล่าแล้ว ช่วงเวลาที่ได้ฝึกฝนตามท่านมานี้ ไม่ว่าจะเป็นในด้านทักษะยุทธ์ ปราณยุทธ์ หรือวิชาหลอมโอสถ การชี้แนะของเย่าเหล่าล้วนทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง

โดยเฉพาะวิชาหลอมโอสถ

สิ่งที่ยอดเยี่ยมของเย่าเหล่า ไม่ใช่เพียงเพราะวิชาหลอมโอสถของท่านที่แข็งแกร่งเท่านั้น

แต่ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้น คือท่านสามารถอธิบายเคล็ดลับวิชาหลอมโอสถได้อย่างแจ่มแจ้ง เพียงมองปราดเดียวก็เห็นถึงปัญหาในการหลอมโอสถของเซียวเหยียน ทั้งยังชี้แนะแก้ไขได้ทันท่วงที สิ่งนี้เองที่ทำให้เซียวเหยียนซึ่งมีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พัฒนาฝีมือขึ้นอย่างก้าวกระโดด

บัดนี้ เซียวเหยียนสามารถปรุงโอสถระดับหนึ่งที่แตกต่างกันได้ถึงสามชนิดแล้ว ทั้งยังมีอัตราความสำเร็จสูงถึงร้อยละแปดสิบห้า

พูดง่ายๆ ก็คือ บัดนี้เซียวเหยียนได้กลายเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งที่แท้จริงแล้ว!

เมื่อเห็นสีหน้าของเซียวเหยียน ซวินเอ๋อร์ก็รู้ได้ว่า อาจารย์ลึกลับท่านนี้ได้รับการยอมรับจากพี่เซียวเหยียนแล้ว

“เมื่อรู้เรื่องของพี่เซียวเหยียนมากมายถึงเพียงนี้ ซวินเอ๋อร์ก็อยากจะบอกเรื่องราวบางอย่างของซวินเอ๋อร์ให้พี่เซียวเหยียนฟังบ้างนะเจ้าคะ…”

เสียงของซวินเอ๋อร์อ่อนโยน นางดึงเซียวเหยียนให้นั่งลงบนเนินเขา แล้วกล่าวเสียงเบา

“โอ้? ในที่สุดเจ้าก็ยอมเปิดม่านปริศนาของตนเองให้ข้ารู้สักเสี้ยวหนึ่งแล้วหรือ?”

เซียวเหยียนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

“พี่เซียวเหยียนดูไม่ประหลาดใจเลยนะเจ้าคะ?”

ซวินเอ๋อร์เห็นสีหน้าของเซียวเหยียน ก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

“สำหรับตัวตนอันลึกลับของเจ้า ข้าย่อมไม่ประหลาดใจอยู่แล้ว ที่ข้าประหลาดใจคือเจ้ากลับยอมบอกข้าด้วยตนเองในตอนนี้”

เซียวเหยียนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“มันชัดเจนถึงเพียงนั้นเชียวหรือเจ้าคะ?”

ซวินเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ปกติแล้วนางก็ถือว่าทำตัวเรียบง่าย พี่เซียวเหยียนรู้ได้อย่างไรกัน?

“ซวินเอ๋อร์ ตอนเด็กๆ ข้าเคยถามท่านพ่อเกี่ยวกับภูมิหลังของเจ้า แต่ท่านกลับปิดปากเงียบไม่ยอมพูดถึง อีกอย่าง เสื้อผ้าที่เจ้าสวมใส่ก็ไม่ใช่ผ้าธรรมดาทั่วไป อย่างน้อยที่เมืองอูถ่านก็หาซื้อไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ากับเจ้าเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ย่อมต้องรู้จักเจ้าดีที่สุดอยู่แล้ว

แม้ว่าต่อหน้าข้า เจ้าจะเป็นเพียงเด็กสาวตัวเล็กๆ คนหนึ่ง แต่ต่อหน้าผู้อื่น รัศมีแห่งความสูงศักดิ์ที่มีมาแต่กำเนิดของเจ้ากลับไม่เคยปิดบังเลยแม้แต่น้อย”

เซียวเหยียนกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะอธิบายได้ยาก เขาสามารถบอกภูมิหลังของซวินเอ๋อร์กระทั่งยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงของเผ่าโบราณออกมาได้ทั้งหมดเลยทีเดียว!

“ก็ได้เจ้าค่ะ ในเมื่อพี่เซียวเหยียนสังเกตเห็นมานานแล้ว เช่นนั้นซวินเอ๋อร์ก็ไม่ต้องอธิบายอะไรอีกแล้ว แหวนมิติวงนี้กับทรัพยากรการฝึกฝนข้างใน ขอมอบให้พี่เซียวเหยียนนะเจ้าคะ”

ซวินเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มพลางพยักหน้า จากนั้นก็ยื่นแหวนมิติสีทองที่สลักลวดลายเปลวเพลิงวงหนึ่งให้เซียวเหยียน

หืม?

ทรัพยากรการฝึกฝน?

เซียวเหยียนได้ยินดังนั้นในใจก็พลันไหววูบ แต่ก็ยังไม่รีบร้อนรับแหวนมิติมา ถามเสียงเบาว่า “นี่เป็นของที่บ้านของเจ้าให้มาใช่หรือไม่? เจ้าให้ข้าแล้ว เจ้าจะทำอย่างไร?”

“ข้ายังมีอีกนะเจ้าคะ!”

ซวินเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเห็นฟันขาว ยกมือขึ้นโบกแหวนมิติอีกวงหนึ่งบนนิ้วของนาง

เป็นแหวนมิติสีทองที่สลักลวดลายเปลวเพลิงเช่นเดียวกัน เพียงแต่มีขนาดเล็กกว่าของเซียวเหยียนหนึ่งรอบ

นี่มัน... แหวนคู่!

เซียวเหยียนเลิกคิ้วขึ้น

“เช่นนั้นก็ขอบคุณซวินเอ๋อร์แล้วกัน! ข้าต้องการทรัพยากรการฝึกฝนมากจริงๆ ของเหล่านี้ข้าไม่รับของเจ้าเปล่าๆ แน่ ในอนาคตข้าจะปกป้องเจ้าเอง!”

เซียวเหยียนยิ้ม รับแหวนมิติมาจากมือของซวินเอ๋อร์ แล้วสวมมันลงบนนิ้วของตนต่อหน้านาง

“อื้ม เจ้าค่ะ”

ซวินเอ๋อร์พยักหน้า ในดวงตาคู่สวยมีประกายพิเศษส่องสว่างเจิดจ้าดุจหมู่ดาวในธารดารา

“จริงสิ ซวินเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าให้ข้าสอนทักษะยุทธ์นั่นให้เจ้า ข้าเรียนรู้มันได้แล้ว ตอนนี้สอนเจ้าเลยดีหรือไม่?”

เซียวเหยียนสวมแหวนมิติโดยที่ยังไม่ได้สำรวจดูของที่อยู่ข้างใน แล้วจึงเอ่ยขึ้น

“เพลงหมัดอัคคีนั่นหรือเจ้าคะ?”

ซวินเอ๋อร์ยังคงมีความประทับใจอย่างลึกซึ้งต่อทักษะยุทธ์ที่สามารถอาศัยพลังของเพลิงวิเศษเพื่อเพิ่มอานุภาพได้

“ใช่ อันนั้นแหละ!”

เซียวเหยียนพยักหน้า จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน เปลี่ยนฝ่ามือเป็นหมัด ทะยานร่างขึ้นไปกลางอากาศ บนสันหมัดพลันมีเปลวเพลิงปราณยุทธ์สีแดงเข้มรวมตัวกันขึ้น จากนั้นขณะที่ร่างร่วงหล่นลงมา หมัดก็เหวี่ยงออกไปข้างหน้า

โครม!

ประกายไฟระเบิดออก ทิ้งหลุมดำเกรียมไว้บนพื้น

“หากไม่มีเปลวเพลิง ทักษะยุทธ์นี้จำเป็นต้องบีบอัดปราณยุทธ์ จึงจะสามารถรวมตัวเป็นเปลวเพลิงเพื่อเพิ่มอานุภาพได้” เซียวเหยียนหันกลับมา มองดูซวินเอ๋อร์ที่ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “แต่ถ้ามีเปลวเพลิง แม้จะไม่บีบอัดปราณยุทธ์ อานุภาพก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก อย่างไรเสียปราณยุทธ์ระดับนักยุทธ์ก็ไม่ได้มีมากนัก ต่อให้บีบอัดอีก อานุภาพก็มีจำกัด”

ซวินเอ๋อร์พยักหน้า จากนั้นก็เห็นเซียวเหยียนเดินเข้ามา ใช้นิ้วแตะเบาๆ ที่หน้าผากของนาง

“เอ๊ะ?”

ซวินเอ๋อร์สงสัย แต่ในชั่วพริบตาต่อมา กระแสข้อมูลสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่สมองของนางราวกับสายน้ำ

“นี่คือเคล็ดลับการฝึกฝนบางส่วนของข้า ข้ารู้สึกว่าบนร่างกายของเจ้าควรจะมีเปลวเพลิงอยู่ บนแหวนมิตินี้มีกลิ่นอายของเจ้า แต่ก็มีกลิ่นอายของเพลิงวิเศษด้วย แต่ของอย่างเพลิงวิเศษนั้นดึงดูดความสนใจของผู้คนมากเกินไป หากเลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยง ดังนั้นเจ้าต้องศึกษาเคล็ดลับการบีบอัดปราณยุทธ์ที่ข้าค้นพบนี้อย่างละเอียด

แท้จริงแล้วเคล็ดลับนี้ไม่เพียงใช้ได้กับเพลงหมัดอัคคีเท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับทักษะยุทธ์อื่นและให้ผลลัพธ์ที่ไม่เลวเลย ดูท่าว่าเคล็ดลับการบีบอัดปราณยุทธ์นี้ต่างหากที่เป็นแก่นแท้ของวิชา หากจำกัดการใช้งานไว้เพียงกับเพลงหมัดอัคคีคงน่าเสียดายเกินไป”

เมื่อซวินเอ๋อร์ได้สติกลับคืนมา ก็ได้ยินเสียงสอนสั่งของเซียวเหยียนดังขึ้นข้างหูอย่างอดทน