บทที่ 23 บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก
บทที่ 23 บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก
บทที่ 23 บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก
หนึ่งเดือนต่อมา
บนพื้นที่ว่างบนภูเขาด้านหลัง ร่างของเซียวเหยียนทะยานขึ้นสูง บนสันหมัดปรากฏเปลวเพลิงสีแดงโลหิตลุกโชติช่วง ขณะที่เปลวเพลิงลุกไหม้ ก็มีเสียงคำรามของสัตว์อสูรดังแว่วออกมา
เพลงหมัดอัคคี!
ร่างของเขาทะยานลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว อาศัยแรงส่งนั้นซัดหมัดเข้าใส่เป้าไม้
โครม!
ในชั่วพริบตา เป้าไม้ก็ระเบิดแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และถูกเพลิงวิเศษเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน
จากนั้น เซียวเหยียนก็ยื่นมือออกไปเล็งยังผืนป่าที่อยู่ห่างไกล ทำท่าคว้าในอากาศ แล้วดึงอย่างแรง
ฝ่ามือสูญญากาศ!
ต้นไม้ใหญ่ขนาดเท่าลำตัวต้นหนึ่งถูกถอนขึ้นมาทั้งรากทั้งโคน
จากนั้น พลังดูดในฝ่ามือของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นแรงผลัก
ฝ่ามือเป่าอัคคี!
ปัง!
ในชั่วพริบตาต่อมา ต้นไม้ใหญ่นั้นก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที
“ฟู่…”
เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจเบาๆ กำหมัดแน่น
เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสปราณยุทธ์ที่ปั่นป่วนภายในร่างกาย เซียวเหยียนก็รู้ว่า การทะลวงสู่ระดับนักยุทธ์สี่ดาวนั้นอยู่เพียงแค่เอื้อมแล้ว
เย่าเหล่าลอยอยู่ข้างกายเซียวเหยียน พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวพลางยิ้มว่า
“ไม่เลว ทักษะยุทธ์ระดับหวงขั้นสูงนี้เมื่อได้รับการเสริมพลังจากเพลิงวิเศษ ก็มีอานุภาพเกือบจะเทียบเท่าระดับเสวียนขั้นกลางได้แล้ว ในอนาคตเมื่อเพลิงวิเศษแข็งแกร่งขึ้น อานุภาพก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย”
“ส่วนฝ่ามือสูญญากาศและฝ่ามือเป่าอัคคีของเจ้า แม้จะเป็นทักษะยุทธ์ระดับเสวียน แต่พลังโจมตีกลับไม่สมชื่อนัก ตอนนี้พลังฝีมือของเจ้ายังไม่แข็งแกร่ง ข้าจะสอนทักษะยุทธ์ระดับเสวียนที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังโจมตีให้เจ้าสักแขนงหนึ่งก่อนแล้วกัน”
“ขอรับ!”
เซียวเหยียนไม่ได้เอ่ยถาม เพียงพยักหน้ารับ
“หลับตาตั้งสมาธิ ข้าจะถ่ายทอดให้เจ้า”
หลังจากเอ่ยเตือน นิ้วของเย่าเหล่าก็ชี้ออกไป แตะลงบนหน้าผากของเซียวเหยียนเบาๆ
หลังจากรู้สึกมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง เซียวเหยียนก็ได้สติกลับคืนมา
แปดทะลวงขีดสุด ทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นสูง ทักษะยุทธ์โจมตีระยะประชิด ขึ้นชื่อเรื่องพลังโจมตีที่รุนแรง หากฝึกฝนจนสำเร็จขั้นสูงสุด การโจมตีจะแฝงไว้ด้วยพลังปราณแปดระลอกซ้อนกัน อานุภาพเทียบเท่าทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นต่ำ!
มาแล้ว แปดทะลวงขีดสุด!
เมื่อเห็นเซียวเหยียนฟื้นคืนสติ เย่าเหล่าก็กล่าวเสียงเรียบ
“แม้ว่าเงื่อนไขการฝึกฝนแปดทะลวงขีดสุดในด้านระดับปราณยุทธ์จะไม่สูงนัก แต่กลับต้องการความแข็งแกร่งทางกายภาพที่สูงมาก นี่เป็นทักษะยุทธ์สำหรับการต่อสู้ระยะประชิด”
“ตอนนี้เจ้ายังเด็กเกินไป ยังอยู่ในวัยเจริญเติบโต หากใช้วิธีการฝึกฝนร่างกายแบบธรรมดาทั่วไป เกรงว่าร่างกายของเจ้าจะดึงพลังงานที่ควรจะใช้ในการเจริญเติบโตไปซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอเสียหมด หากเป็นเช่นนั้น ในอนาคตเจ้าอาจจะตัวเตี้ยกว่าคนทั่วไป”
“แม้ว่าด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาของเจ้า ต่อให้ตัวเตี้ยไปหน่อยก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าสูงได้ ย่อมดีกว่าตัวเตี้ยเป็นแน่ ดังนั้น ต้องเตรียมสมุนไพรบางอย่าง เพื่อปรุงโอสถที่ใช้สำหรับเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและฟื้นฟูร่างกาย”
“เช่นนั้นแล้ว จะเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายได้อย่างไรขอรับ?”
เซียวเหยียนพลันตระหนักถึงบางสิ่ง สีหน้าเปลี่ยนไป
“ปราณยุทธ์อันที่จริงคือพลังงานที่ดีที่สุดในการเสริมสร้างร่างกาย แต่เจ้าเป็นนักยุทธ์แล้ว ไม่มีปราณยุทธ์อีกต่อไป ดังนั้น…จึงทำได้เพียงอาศัยการกระตุ้นจากภายนอกเท่านั้น”
เย่าเหล่าหรี่ตาลงเล็กน้อย ในดวงตาชราภาพดูเหมือนจะมีแววไม่ประสงค์ดี
“คงไม่ใช่การถูกซ้อมกระมังขอรับ?”
เมื่อมองดูเย่าเหล่าที่ยิ้มอย่างเปี่ยมเลศนัย รอยยิ้มของเซียวเหยียนก็แข็งทื่อลง
“ตอบถูกเผง!”
เย่าเหล่าหัวเราะเสียงเย็น เซียวเหยียนใช้มือปิดหน้า ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา
วันรุ่งขึ้น
ยามเช้า หมอกสีขาวจางๆ ยังคงปกคลุมยอดเขาด้านหลังไม่จางหาย สายลมพัดผ่าน พลันนำพาเสียงหนักๆ ของร่างกายที่กระทบกันดังมา
ในป่าเล็กๆ ที่ลับตาคนบนยอดเขาด้านหลัง สองเท้าของเซียวเหยียนปักลึกลงไปในดินดุจเสาไม้ ปลายนิ้วเท้าจิกพื้นแน่น เขี้ยวฟันขบกันจนกรามโปน บนหน้าผากเหงื่อเย็นไหลพราก บนร่างกายที่เปลือยเปล่า มีเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียวปกปิดท่อนล่าง ปรากฏรอยฟกช้ำสีเขียวอยู่ทั่ว
ด้านหลังของเซียวเหยียน เย่าเหล่าในสภาพกายวิญญาณกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินก้อนใหญ่ ขณะนี้ เขากำลังมองดูเซียวเหยียนที่กัดฟันยืนหยัดอยู่อย่างแน่วแน่ พลางโบกสะบัดฝ่ามือเบาๆ
พร้อมกับการโบกสะบัดฝ่ามือของเย่าเหล่า อากาศก็สั่นไหวเล็กน้อย ปราณยุทธ์สีแดงจางๆ สายหนึ่งพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเย่าเหล่าอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ฟาดลงบนบ่าของเซียวเหยียนอย่างหนักหน่วงราวกับแส้ ทิ้งรอยฟกช้ำยาวเหยียดไว้ในทันที
เซียวเหยียนที่กัดฟันแน่น หางตาถึงกับกระตุกเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวด เขารู้สึกเพียงว่าบ่าของตนพลันชาด้านไปชั่วขณะ ความเจ็บปวดแสบร้อนระลอกแล้วระลอกเล่าแล่นลึกเข้าไปในใจ
หลังจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงผ่านพ้นไป ภายในร่างกายก็มีพลังโอสถไหลเวียน บริเวณเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มที่บ่า ความรู้สึกอุ่นร้อนก็แผ่ซ่านออกมา พลังโอสถแทรกซึมเข้าไปในกระดูกและกล้ามเนื้อ เสริมสร้างและฟื้นฟูร่างกายของเขา
“อีกครั้ง!”
เมื่อความเจ็บปวดบนบ่าค่อยๆ ทุเลาลง ใบหน้าเล็กๆ ที่ยังอ่อนเยาว์ของเซียวเหยียนกลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นจริงจัง
หากในเวลานี้ไม่ทุ่มเทความพยายามและหยาดเหงื่อ ในอนาคตก็ทำได้เพียงมองดูบิดาและอาจารย์ที่ถูกจับตัวไป แล้วหลั่งน้ำตาอย่างสิ้นไร้หนทางเท่านั้น!
แต่น้ำตามิอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้!
เมื่อมองดูเซียวเหยียนที่มีความทรหดอดทนอย่างเต็มเปี่ยม บนใบหน้าที่แห้งเหี่ยวของเย่าเหล่า ก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา เขาพยักหน้าเล็กน้อย ในฝ่ามือ ปราณยุทธ์สีแดงจางก็พุ่งออกมาอีกครั้ง
“ปัง, ปัง, ปัง…”
ในป่าบนภูเขาด้านหลัง เสียงหนักๆ ที่น่าหวาดเสียวและเสียงครางต่ำๆ ในลำคอดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
การลงมือของเย่าเหล่าถูกควบคุมไว้เป็นอย่างดี ทุกครั้งที่โจมตีจะรุนแรงถึงขีดสุดที่ร่างกายของเซียวเหยียนจะทนรับไหวพอดี เช่นนั้นแล้ว ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เซียวเหยียนบาดเจ็บสาหัส แต่ยังทำให้เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดได้อย่างชัดเจนยิ่ง
ความเจ็บปวดที่เจาะลึกเข้าไปในกระดูกเมื่อปราณยุทธ์กระทบร่างกายนั้น แทบจะทำให้เซียวเหยียนไม่สามารถควบคุมสีหน้าของตนเองได้
พร้อมกับการโบกสะบัดฝ่ามือของเย่าเหล่า รอยฟกช้ำบนร่างกายของเซียวเหยียนก็ยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ…
“ปัง!”
ปราณยุทธ์อีกสายหนึ่งพุ่งออกมา เซียวเหยียนที่ยืนนิ่งดุจเสาไม้ ในที่สุดก็มาถึงขีดจำกัดของตน ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นโดยตรง หยิบขวดยาหยกออกมาจากแหวนมิติ นำโอสถข้างในออกมาเม็ดหนึ่งใส่เข้าปาก หลับตาตั้งสมาธิ ย่อยสลายพลังโอสถ
โอสถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายมีสองชนิด
ชนิดหนึ่งคือกินก่อนถูกซ้อม เรียกว่าโอสถบำรุงกาย สามารถฟื้นฟูความเสียหายของร่างกายที่ได้รับในช่วงเวลาหนึ่งหลังจากกินยา
อีกชนิดหนึ่งคือกินหลังจากถูกซ้อม เรียกว่าโอสถเสริมสร้างกาย สามารถช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย เช่นนี้แล้ว สิ่งที่ใช้เสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็ไม่ใช่พลังงานในร่างกายของเซียวเหยียนที่เดิมทีใช้เพื่อเพิ่มความสูงอีกต่อไป ดังนั้น ผลกระทบของวิธีการฝึกฝนที่รุนแรงเช่นนี้ต่อร่างกายของเขา ก็จะถูกขจัดออกไป
ความเจ็บปวดบนร่างกายยังไม่สลายไปหมดสิ้น แต่เซียวเหยียนก็ยังคงสงบใจลง ย่อยสลายพลังโอสถทั้งหมด
ครู่ต่อมา เซียวเหยียนก็ลืมตาขึ้น รอยฟกช้ำทั่วร่างก็สลายไปหมดสิ้นด้วยความช่วยเหลือของพลังโอสถ
“รู้สึกไม่เลวทีเดียว”
แม้จะถูกซ้อมมาครึ่งค่อนวัน แต่เซียวเหยียนก็ไม่ได้มีบาดแผลในใจใดๆ
สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ จะกลัวอะไรกับการถูกซ้อม!
“วันนี้คงจะประมาณนี้ ข้าคาดว่าอย่างมากที่สุดหนึ่งเดือน วิธีนี้ก็จะใช้ไม่ได้ผลกับเจ้าอีกต่อไป หากต้องการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายอีก เกรงว่าคงต้องพึ่งพาโอสถและของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีแล้ว”
เย่าเหล่าลูบเครา กล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ
“หืม? มีคนมา?”
แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เย่าเหล่าก็กวาดสายตามองไปยังส่วนลึกของป่า ร่างกายกลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าไปในแหวนมิติบนนิ้วของเซียวเหยียน
เซียวเหยียนยื่นมือออกไป ใช้ฝ่ามือสูญญากาศ ดึงเสื้อผ้าที่แขวนอยู่บนกิ่งไม้มาสวมใส่เรียบร้อย สายตามองไปยังส่วนลึกของป่าทึบ พลันเห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งกำลังวิ่งมาอย่างรวดเร็ว