บทที่ 11: เมื่อเธอตื่นมา จงซักผ้าห่มซะ!

บทที่ 11: เมื่อเธอตื่นมา จงซักผ้าห่มซะ!

ฟึ่บ!

ถังซานวาดขาขวาเข้าใส่ด้วยความเร็วไม่ต่างจากเสี่ยวอู่ แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่เอว แต่เป็นส่วนล่างของซูหมิง ด้วยความเร็วระดับนี้ ซูหมิงไม่มีทางใช้ 'มีดผ่าฟืน' อันสั้นของเขาต้านทานได้ทันแน่

ก้าวย่างเงาพราย (Ghost Shadow Perplexing Track)

สมกับเป็นวิชาเลื่องชื่อ มันรวดเร็วเหลือเชื่อจนดวงตาของซูหมิงเป็นประกาย เขาถีบเท้าลงกับพื้นและพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางอากาศอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้พุ่งขึ้นตรงๆ แต่กลับพุ่งทะแยงเฉียงออกไป

หวืด!

แสงสีทองวาบผ่าน ถังซานสัมผัสได้ถึงอันตรายทันที เนตรปีศาจสีม่วงในดวงตาเปล่งประกาย เขาเห็นวิถีมีดที่ฟันขวางเข้ามาจึงรีบเอนหลังหลบด้วยท่าสะพานโค้งได้อย่างหวุดหวิด เพียงแค่ปะทะกันครั้งแรก ทั้งคู่ก็เว้นระยะห่างออกจากกันทันที

ถังซานพลิกตัวกลับมามองซูหมิงด้วยสายตาเคร่งขรึม ในแง่ของความเร็ว แม้เขาจะใช้ก้าวย่างเงาพรายก็ยังไม่สามารถกุมความได้เปรียบได้เลย แถมมีดผ่าฟืนในมือซูหมิงก็ไม่ใช่ของที่จัดการได้ง่ายๆ

วินาทีต่อมา ร่างของถังซานเลือนหายไปอีกครั้งและปรากฏตัวทางด้านซ้ายของซูหมิงราวกับภูตผี เป้าหมายของเขาคือมือซ้ายที่ไม่ได้ถือมีด ซูหมิงรีบพลิกตัวฟันสวนกลับทันที

ทว่าในจังหวะที่มีดกำลังจะถึงตัวถังซาน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป!

ตู้ม! แรงดึงดูดมหาศาลขุมหนึ่งพุ่งออกมาจากฝ่ามือของถังซาน มีดผ่าฟืนที่กำลังพุ่งเข้าใส่หน้าอกกลับถูกดูดเข้าไปหาฝ่ามือนั้น ถังซานเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก

นี่คือ 'หัตถ์หยกเร้นลับ' (Mysterious Jade Hand) วิชาระดับสูงของสำนักถัง!

ปัง!

ถังซานชกหมัดขวาออกไปสุดแรงในพริบตา เสียงปะทะหนักหน่วงดังขึ้นสองครั้งซ้อน ทั้งคู่กระเด็นถอยหลังไปคนละทิศละทาง ซูหมิงรู้สึกเหมือนโดนค้อนปอนด์ทุบเข้าที่หน้าอกจนไอออกมาด้วยความเจ็บปวด

ส่วนถังซานที่ยิ้มค้างอยู่เมื่อครู่กลับหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดรุนแรง เขาต้องกุมหน้าอกตัวเองไว้แน่น

"สะ... เสมอกันเหรอ?"

เสี่ยวอู่ยกมือปิดปากด้วยความประหลาดใจ เธอไม่คิดว่าทั้งคู่จะแลกหมัดกันจนกระเด็นไปทั้งคู่ แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นบางอย่างและจ้องมองไปที่ฝ่ามือของถังซานด้วยความตกตะลึง

หวังเซิ่งและลูกน้องคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นรอยเลือดสีแดงฉานนั้น พวกเขามองซูหมิงด้วยสายตาเทิดทูนและชื่นชม สมแล้วที่เป็นบุรุษผู้สยบเสี่ยวอู่ได้!

ในฐานะผู้รับการโจมตี ถังซานตกตะลึงยิ่งกว่าใคร เขาจ้องมองรอยเลือดบนฝ่ามือตัวเองอย่างไม่เชื่อสายตา

"เป็นไปได้ยังไง... หัตถ์หยกเร้นลับที่แข็งแกร่งดุจหินผา กลับถูกฟันจนแตกงั้นเหรอ!"

ฟึ่บ!

ไม่รอช้า ซูหมิงพุ่งเข้าใส่พร้อมมีดผ่าฟืนในมือทันที เขาเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจพายุและสายฟ้า มีดในมือตวัดฟันจนเกิดเป็นภาพติดตา ถังซานม่านตาหดเกร็ง รีบโคจรพลังหัตถ์หยกเร้นลับขึ้นมาต้านทานอีกครั้ง

เคร้ง! ปัง!

เสียงมีดปะทะกับมือเหล็กดังสนั่นจนเกิดประกายไฟกระจายว่อน เพียงชั่วพริบตา ซูหมิงตวัดมีดฟันออกไปไม่ต่ำกว่าหลายสิบครั้ง การโจมตีที่รุนแรงและต่อเนื่องทำเอาเสี่ยวอู่และพวกหวังเซิ่งถึงกับยืนบื้อ

ซูหมิงแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

"เพลงมีดนี่... เขาฝึกมันด้วยตัวเองจริงๆ งั้นเหรอ?" ยิ่งสู้ถังซานยิ่งใจเสีย ความเจ็บปวดจากหัตถ์หยกเร้นลับทำให้เขาเริ่มคุมสติไม่อยู่ เขาพยายามจะเว้นระยะห่างแต่ซูหมิงกลับรุกคืบเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

ไม่มีทางเลือก ถังซานต้องใช้พลัง 'เคลื่อนย้ายสยบมังกร' (Controlling Crane Catching Dragon) เพื่อปัดวิถีมีดออกไป เขาพยายามล่อการต่อสู้เข้าไปในช่องว่างแคบๆ ระหว่างเตียง เพื่อหวังจะจำกัดความเร็วในการควงมีดของซูหมิง

แต่ในจังหวะนั้นเอง!

มีดผ่าฟืนที่ถูกปัดออกไปกลับวกกลับมาหาถังซานโดยตรงตามแรงเหวี่ยงจากการพลิกตัวของซูหมิง

เพลงดาบอีกาเลี่ยมทอง: เปิดประตูรับโจร! (Golden Crow Blade Technique, Opening the Door to Catch Thieves)

โครม!

ประดุจสายฟ้าฟาด ถังซานถูกสันมีดกระแทกเข้าอย่างจังจนล้มลงบนเตียงที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขาต้องกุมหน้าอกและค่อยๆ ทรุดตัวลงไป

บทที่ 10 (ต่อเนื่อง): เมื่อเธอตื่นมา จงซักผ้าห่มซะ!

แพ้เหรอ? เขาแพ้จริงๆ งั้นเหรอ?

ถังซานกุมหน้าอกพลางเบิกตากว้าง ความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั่วร่างจนเขาอดสั่นสะท้านไม่ได้ เขาเพิ่งมาถึงโรงเรียนนั่วติงได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แต่กลับพ่ายแพ้ติดต่อกันถึงสองคน!

เขานั่งอึ้งอยู่บนพื้นอย่างไม่ยากจะยอมรับความจริง แม้การโจมตีของซูหมิงเมื่อครู่จะไม่ถึงตายเพราะสันมีดมีความโค้งมนไม่ได้คมกริบ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ผลลัพธ์

"ยินดีด้วย... นายชนะแล้ว" ถังซานค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นโดยเกาะขอบเตียงไว้ เขายิ้มขื่นๆ ในแววตามีทั้งความไม่ยินยอมและความโดดเดี่ยว

แต่ในความไม่ยินยอมนั้น ซูหมิงกลับสัมผัสได้ถึง 'จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้' ที่รุนแรงยิ่งขึ้นจากส่วนลึกในดวงตาของถังซาน ราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังโชติช่วงและพร้อมจะเผาผลาญศัตรูในอนาคต

ซูหมิงพยักหน้ายิ้มๆ เขารู้สึกเหมือนกำแพงในใจพังทลายลง ประตูบานใหญ่แห่งความมั่นใจเปิดออกต่อหน้าเขา... เขาเอาชนะถังซานได้แล้ว แม้จะมีแต้มต่อเรื่องวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ แต่ชัยชนะก็คือชัยชนะ

"ครั้งนี้ฉันได้เปรียบเรื่องวิญญาณยุทธ์ ไว้คราวหน้าหลังจากที่เราเป็นวิญญาณจารย์แล้ว มาสู้กันใหม่" ซูหมิงเอ่ยด้วยดวงตาเป็นประกาย

"ได้เลย" ถังซานกำหมัดขวาที่เปื้อนเลือดแน่น แววตามีประกายสีทองพุ่งพล่าน เขาไม่ใช่คนที่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ

ซูหมิงยิ้มและเดินไปนอนลงบนเตียง ความจริงเขารู้ดีว่าถังซานไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย ถ้ามีดผ่าฟืนของเขาไม่มี 'พลังสีทอง' ที่สามารถเจาะทะลุหัตถ์หยกเร้นลับได้ การต่อสู้คงยืดเยื้อกว่านี้มาก

เมื่อการประลองจบลง ทุกสายตาก็จ้องมองไปที่ซูหมิงด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย ตอนนี้เขาคือลูกพี่ใหญ่ของหอพักอย่างไม่มีข้อสงสัย แต่เห็นซูหมิงหลับตาพักผ่อน ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปรบกวน

[ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์เอาชนะบุตรแห่งโชคชะตา 'ถังซาน' ในวัย 6 ขวบ รางวัล: ยาชำระไขกระดูก (Xuan Water Pill) 1 เม็ด] [ติ๊ง! ยินดีด้วยโฮสต์เอาชนะ 'เสี่ยวอู่' ในวัย 6 ขวบ รางวัล: โสมพันปี 1 ต้น]

ซูหมิงอมยิ้มและหลับไปอย่างสงบ เวลาผ่านไปจนแสงแดดที่หน้าต่างเริ่มจางลงและกลายเป็นเงาสลัว

"อื้ม..." ซูหมิงบิดขี้เกียจและค่อยๆ ตื่นขึ้น เขารู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก ราวกับทุกเซลล์ในร่างกายกำลังเริงร่า แต่พอเขากำลังจะลุกขึ้น เขากลับรู้สึกถึงความหนักอึ้งแปลกๆ ในผ้าห่ม

เขารีบตลบผ้าห่มออกทันที!

พรึ่บ!

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือเท้าเล็กๆ ที่สวมถุงเท้าสีขาวดูนุ่มนิ่ม ซูหมิงหน้ามืดครึ้มลงทันที เมื่อดึงผ้าห่มออกอีกนิด เขาก็เห็นใบหน้าเนียนนุ่มดุจลูกพีช ผิวพรรณละเอียดลออ ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อย ริมฝีปากเชอร์รี่ของยัยโลลิคนนี้เผยอนิดๆ พร้อมกับคราบน้ำลายใสๆ ที่ไหลออกมาอย่างน่าเอ็นดู...