ตอนที่ 4: พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!

ตอนที่ 4: พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!

ทั้งสองมาถึงบ้านไม้หลังเล็กใจกลางหมู่บ้าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์ หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง ปู่ปู๋หลิน ก็เห็น จีหลี่ หัวหน้าหมู่บ้านผู้มีเคราแพะเดินนำกลุ่มเด็กๆ ตรงมาหา

“ปู๋หลิน เจ้ามาเช้านักนะ อายุขนาดนี้แล้วควรจะนอนให้มากกว่านี้หน่อยไม่ใช่รึ?” จีหลี่ลูบเคราทักทายพลางหยอกล้อ “ระวังเถอะ วันดีคืนดีจะนอนหลับยาวจนไม่ตื่นขึ้นมาเสียก่อน”

“เหอะ ฉันไม่เหมือนใครบางคนหรอกที่เดินสองขาดีๆ ไม่ได้จนต้องพึ่งไม้เท้า” ปู่ปู๋หลินสวนกลับทันควัน “ในเมื่อขาที่สามมันไร้ประโยชน์ ก็น่าจะตัดทิ้งไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด”

“เจ้า...!”

เพียงแค่พบหน้า ทั้งสองก็เหมือนกินดินปืนเข้าไป ต่างฝ่ายต่างไม่มีใครยอมใคร ซูหมิง ชินเสียแล้วกับภาพการลับฝีปากเช่นนี้ เพราะเขาทราบดีว่าทั้งสองคือเพื่อนตายที่คบกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งกว่าพี่น้องคลานตามกันมาเสียอีก

“ปู่จีหลี่ครับ~” ซูหมิงเอ่ยทักทาย จีหลี่จึงละความสนใจจากปู่ปู๋หลินมาลูบหัวเด็กน้อยด้วยความเอ็นดู

“เด็กดี ประเดี๋ยวต้องตั้งใจให้มากนะ อย่าทำให้ปู่ของเจ้าผิดหวังล่ะ”

ผู้นำทางวิญญาณปรากฏกาย

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบสีขาวรัดรูปก็เดินตรงเข้ามา เขามีคิ้วคมดุจกระบี่ ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาแฝงไปด้วยความทะนงตัว บนหน้าอกด้านซ้ายมีตราสัญลักษณ์กระบี่สามเล่มไขว้กัน บ่งบอกว่าเขาคือ มหาวิญญาจารย์แห่งการต่อสู้

ทว่าชายผู้นี้กลับมีสีหน้ามืดครึ้มราวกับเพิ่งไปถูกใครซ้อมมา หรือไม่ก็อาจจะเพิ่งถูกแฟนทิ้ง ซูหมิงแอบขำในใจ พลางนึกถึงชื่อเสียงของ ซูอวินเทา ที่ในโลกเดิมมักถูกล้อว่าเป็น "สุนัขรับใช้" (Lick dog) ในความรัก

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ จีหลี่รีบก้าวออกไปคำนับด้วยความเคารพ “ท่านมหาวิญญาจารย์ผู้สูงส่ง เด็กๆ แห่งหมู่บ้านต้ายันมาครบแล้วครับ ขอบคุณท่านมากที่สละเวลาเดินทางมา”

ซูอวินเทาเหลือบมองอย่างเย็นชา ราวกับไม่อยากเสียเวลาสนทนาด้วย “ตามข้ามา” เขาสั่งสั้นๆ ก่อนเดินนำเข้าไปในบ้านไม้

“ซูหมิง ปู่เชื่อว่าเจ้าต้องเป็นวิญญาจารย์ได้แน่!” เสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของปู่ปู๋หลินดังไล่หลังมา ซูหมิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเข้าสู่โถงพิธีด้วยความมุ่งมั่น

ซูอวินเทาได้ยินเสียงนั้นก็อดมิได้ที่จะเหยียดหยันในใจ ‘เหอะ การจะเป็นวิญญาจารย์มันง่ายขนาดนั้นเชียวรึ?’ เขาไปมาสามหมู่บ้านแล้วยังไม่เจอเด็กที่มีแววสักคนเดียว หมู่บ้านต้ายันแห่งนี้ก็คงไม่ต่างกัน

พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์

“เด็กๆ ข้าชื่อซูอวินเทา ระดับพลังฝึกฝนอยู่ที่ 26 เป็นมหาวิญญาจารย์แห่งการต่อสู้ ข้าจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้พวกเจ้าทีละคน จำไว้เพียงอย่างเดียว: ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นห้ามกลัวเด็ดขาด แค่ทำตามที่ข้าบอกก็พอ”

เขานำผลึกสีดำหกก้อนและลูกแก้วคริสตัลสีน้ำเงินออกมาวาง ซูหมิงสูดลมหายใจลึกก่อนจะก้าวเข้าไปยืนกลางวงล้อมผลึกสีดำด้วยท่าทางสุขุมจนซูอวินเทาแอบชมในใจ

ฟึ่บ! แสงสีเขียวระเบิดออกมาจากหน้าผากของซูอวินเทา กล้ามเนื้อของเขาขยายใหญ่ขึ้น ขนสีเทาปรากฏตามหลังมือ เล็บนิ้วกลายเป็นกรงเล็บแหลมคม ดวงตาสีเขียววาววับพร้อมเขี้ยวโง้ว กลิ่นอายกดดันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วบ้านไม้

“หมาป่า! มันคือหมาป่า วิ่งเร็ว!” เด็กๆ ด้านหลังร้องลั่นด้วยความกลัวพลางถอยร่นหนี มีเพียงซูหมิงที่ยังคงยืนนิ่งจ้องมองการเปลี่ยนแปลง "สิงร่าง" ของวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายอย่างใจจดใจจ่อ โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสีขาวและเหลืองที่เท้าของเขา

“เจ้าหนูนี่น่าสนใจแฮะ...” ซูอวินเทายิ้มที่มุมปาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอเด็กที่ไม่กลัวร่างวิญญาณยุทธ์ของเขา “เจ้าชื่ออะไร?”

“ซูหมิงครับ”

“ดี... รักษาความสงบนิ่งนี้ไว้ ขอให้เจ้าโชคดี” ซูอวินเทาตบมือเข้าหากัน พลางร่ายมนตร์ แสงสีทองจากผลึกดำห่อหุ้มตัวซูหมิงไว้ ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วร่าง ซูหมิงรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

“เอาล่ะ แบมือของเจ้าออกมา”

ซูอวินเทามองปริมาณแสงสีทองแล้วก็แอบผิดหวังเล็กน้อย หรือจะเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะอีกคน?

มีดตัดฟืนสะท้านโถงพิธี

วิ้ง!

มีดตัดฟืนสีดำ เล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของซูหมิง ความยาวประมาณสี่สิบเซนติเมตร สันมีดหนาเตอะมีสีดำสนิทขณะที่คมมีดเป็นสีเงินวาววับ มันคือมีดตัดฟืนอย่างไม่ต้องสงสัย

“ถึงจะเป็นมีดตัดฟืน แต่มันก็ยังดีกว่าเคียวเกี่ยวหญ้าล่ะนะ เจ้ายังมีหวังจะได้เป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้” ซูอวินเทากล่าวอย่างไร้อารมณ์ “มาเถอะ มาทดสอบพลังวิญญาณเริ่มแรกกัน ดูว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์พอจะเป็นวิญญาจารย์ได้หรือไม่”

ซูหมิงวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัลสีน้ำเงิน เขารู้ดีว่าตนเองมี "พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด" จึงนิ่งสงบจนน่าประหลาด ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสลูกแก้ว พลังวิญญาณในตัวเขาราวกับได้รับคำสั่ง มันพุ่งพล่านออกมาสู่ลูกแก้วอย่างรุนแรง!

วาบ!

แสงสว่างบริสุทธิ์เจิดจ้าปะทุออกมาจากลูกแก้วคริสตัล ราวกับไข่มุกราตรีที่ส่องสว่างไปทั่วบ้านไม้ในพริบตา!

“สวรรค์! นี่มัน... พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด!”

ซูอวินเทาตะลึงงัน ดวงตาเบิกโพลงราวมือสั่นเทา เขาจ้องมองซูหมิงอย่างไม่อยากเชื่อสายตา ภายในบ้านไม้พลันตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า