ตอนที่ 2: ถังซาน: เจ้านี่มันทำด้วยเหล็กหรืออย่างไร?

ตอนที่ 2: ถังซาน: เจ้านี่มันทำด้วยเหล็กหรืออย่างไร?

ระบบแห่งความพยายาม?

ชื่อของมันบ่งบอกชัดเจน ตราบใดที่เจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจ เจ้าจะได้รับรางวัลตอบแทน แน่นอนว่าระบบจะมีการประเมินระดับความพยายาม ยิ่งการประเมินสูงเท่าไหร่ รางวัลที่ได้รับก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น ทว่าทิศทางของความพยายามจะต้องสอดคล้องกับการพัฒนาวิถีแห่งวิญญาจารย์ในโลกใบนี้ด้วย การทำงานในไร่นาหรือการนอนตื่นสายย่อมมิอาจนับเป็นความพยายามที่ระบบจะให้รางวัลได้

“ระบบ เปิดแพ็กเกจของขวัญมือใหม่”

【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: เคล็ดวิชาลมปราณ】 【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ: แต้มพัฒนาวิญญาณยุทธ์ +10】

เคล็ดวิชาลมปราณสามารถนำมาใช้ในการฝึกฝนได้ ซึ่งนับว่าเป็นสิ่งที่ ซูหมิง ในยามนี้ต้องการมากที่สุด ส่วนแต้มพัฒนาวิญญาณยุทธ์นั้น... เขาเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตนเอง

วิญญาณยุทธ์: มีดตัดฟืน (คุณภาพสีขาว: 35/100) +

เพียงแค่เขาขยับความคิดไปที่เครื่องหมายบวก แถบพลังงานศูนย์ถึงหนึ่งร้อยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า “มันสามารถยกระดับคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ได้จริงๆ!” ซูหมิงตาเป็นประกายด้วยความยินดี วิญญาณยุทธ์มีดตัดฟืนของเขานั้นเดิมทีคือระดับต่ำเตี้ยที่สุด ทว่าด้วยตัวเลือกการวิวัฒนาการนี้ ในอนาคตการจะก้าวไปสู่ระดับเทพก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ อย่าว่าแต่จะก้าวข้ามถังซานเลย แม้แต่จะเหนือกว่าเชียนเริ่นเสวี่ยก็มิใช่เพียงความฝันอีกต่อไป

กร้วมๆ! ซูหมิงรีบยัดข้าวในชามลงคออย่างรวดเร็ว

“ปู่ครับ ผมชักจะง่วงแล้ว อยากจะงีบสักหน่อย ถ้าไม่มีธุระด่วนอะไร ปู่ไม่ต้องเข้าไปเรียกผมในห้องนะครับ”

แคร่ก! ชามเปล่าวางลงบนโต๊ะก่อนที่ซูหมิงจะพุ่งตัวเข้าห้องนอนไป

“เด็กคนนี้ ทำไมวันนี้ถึงดูรีบร้อนนักนะ?” ปู่ปู๋หลินส่ายหัวพลางทอดถอนใจ เรื่องวิญญาจารย์ยังคงเป็นเมฆหมอกที่ปกคลุมจิตใจของชายชราให้ว้าวุ่น

หยาดเหงื่อแห่งการฝึกตน

“ระบบ กำหนดทิศทางแห่งความพยายาม—การฝึกฝนพลังวิญญาณ!”

【ยืนยันเป้าหมาย ระบบกำลังรวบรวมข้อมูลแบบเรียลไทม์ โฮสต์โปรดเริ่มความพยายามของท่าน】

ซูหมิงนั่งขัดสมาธิลงบนที่นอนทันที เริ่มโคจรลมปราณตามเคล็ดวิชาที่ได้รับมา เคล็ดวิชานี้คือการถ่ายเทลมปราณขุ่นมัวออกและสูดรับลมปราณบริสุทธิ์เข้าสู่ร่างกาย เพื่อชักนำพลังงานจากภายนอกมาเสริมสร้างการตบะ

ฮู่ว... (สูดลม) ฮู่ว... (ผ่อนลม)

ผ่านไปครู่หนึ่ง จังหวะการหายใจที่เคยปั่นป่วนของซูหมิงก็เริ่มเข้าที่และเป็นจังหวะ พลังงานอันเบาบางในอากาศไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่หล่อเลี้ยงเส้นชีพจร นำมาซึ่งความรู้สึกผ่อนคลายสบายตัว ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ซูหมิงกลับขมวดคิ้วแล้วลืมตาขึ้น

“ไม่ได้การ พลังงานในห้องนี้เบาบางเกินไป ต้องเปลี่ยนสถานที่”

เขาเขย่งเท้าแอบออกจากบ้านไม้อย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังลานกว้างกึ่งกลางภูเขาต้ายัน

【แจ้งเตือน: โฮสต์ฝึกฝนพลังวิญญาณครบ 2 ชั่วโมง ต้องการยุติการฝึกฝนในรอบนี้หรือไม่?】 “ไม่! ยังไม่จบ!”

ซูหมิงนั่งลงบนแท่นหินราบเรียบและมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป กาลเวลาเคลื่อนคล้อยไปพร้อมกับความหนาวเหน็บที่เริ่มก่อตัวขึ้น น้ำค้างเกาะตัวบนใบไม้ก่อนจะหยดลงบนศีรษะของเขาจนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง หมู่ดาวเคลื่อนย้าย เสียงแมลงกลางคืนเริ่มเงียบหาย ม่านราตรีถูกเลิกขึ้นช้าๆ พร้อมกับเสียงไก่ขันที่ดังมาจากหมู่บ้าน

“แย่แล้ว!”

ซูหมิงรู้ดีว่าปู่ปู๋หลินตื่นเช้ามาก เขาจึงรีบยุติการฝึกและวิ่งลงจากเขาด้วยความรวดเร็วโดยยังไม่มีเวลาตรวจสอบผลลัพธ์จากระบบด้วยซ้ำ

คำลวงเพื่อความฝัน

“ซูหมิง! ซูหมิง! เจ้าหายไปไหนมา รีบกลับมาเร็ว!”

เป็นไปตามคาด เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกของปู่ปู๋หลินดังมาแต่ไกล เมื่อร่างผอมบางของเด็กน้อยปรากฏสู่สายตา ชายชราก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกก่อนจะดุใส่ด้วยความเป็นห่วง

“เจ้าเด็กคนนี้ ออกจากบ้านไปแต่เช้ามืดโดยไม่บอกกล่าวกันสักคำ!”

ซูหมิงยิ้มแห้งๆ พลางลูบจมูก “ปู่ครับ พอดีผมมีเรื่องด่วนนิดหน่อยเลยบอกไม่ทัน” เพื่อความสะดวกในการฝึกฝนในภายหน้า เขาจึงกุเรื่องขึ้นมาว่าเขาได้พบกับ "อาจารย์วิญญาจารย์" ท่านหนึ่งที่มาพักพิงอยู่ในป่า

หลังจากพยายามบ่ายเบี่ยงและอธิบายอยู่นาน ปู่ปู๋หลินก็หลงเชื่อว่ามี "วิญญาจารย์ผู้เร้นกาย" อยู่จริง ชายชรามีสีหน้าเคร่งขรึมพลางยัดห่อเสบียงที่ห่อด้วยผ้าสีเทาใส่มือของหลานชาย

“ซูหมิง จากนี้ไปเจ้าต้องตั้งใจเรียนรู้ให้มากนะ การเป็นวิญญาจารย์ในอนาคตย่อมดีกว่าจมปลักอยู่ในที่ทุรกันดารเช่นนี้ จำไว้ว่าถ้าท่านอาจารย์ไม่สั่งให้กลับ เจ้าก็ไม่ต้องห่วงทางนี้ เข้าใจไหม?”

เมื่อเห็นความคาดหวังที่ล้นปรี่ในดวงตาของปู่ ซูหมิงตัวสั่นสะท้านเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น ปู่คือชาวบ้านผู้ใสซื่อที่ฝากความหวังทั้งชีวิตไว้ที่เขา เขาจะไม่มีวันทำให้ปู่ต้องผิดหวัง

การพบพานของสองอัจฉริยะ (ในสายตาถังซาน)

ซูหมิงกลับขึ้นเขามาอีกครั้ง ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มโคจรลมปราณ สายตาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งบนยอดเขาฝั่งตรงข้าม

ถังซาน? พระเอกในอนาคตอย่างนั้นรึ?

ซูหมิงกำหมัดแน่น เขาไม่กล้าชะล่าใจ “ตามเนื้อเรื่อง เจ้านี่ควรจะมีพลังวิญญาณเต็มขั้นระดับสิบแล้ว” เขาละทิ้งความฟุ้งซ่านและเข้าสู่สมาธิอย่างรวดเร็ว แสงอรุณเริ่มจับขอบฟ้าแต่เขายังคงนิ่งสงบ

ฝั่งตรงข้าม ถังซานในชุดผ้าหยาบผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา ดวงตาทอประกายสีม่วงจางๆ ยามมองดวงตะวัน “เนตรปีศาจสีม่วงของข้าใกล้จะถึงระดับหยั่งรู้แล้ว แต่ทำไมวิชาเสวียนเทียนถึงยังไม่ก้าวหน้าเสียที?”

ทันใดนั้น ถังซานสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เนตรปีศาจสีม่วงทำงานทันที เขามองไปยังทิศทางของซูหมิง และเห็นเด็กน้อยรุ่นราวคราวเดียวกันกำลังนั่งสมาธิอยู่

“นึกไม่ถึงว่านอกจากข้าแล้ว จะยังมีคนอื่นที่มุมานะฝึกฝนเช่นนี้อีก” ถังซานตาเป็นประกาย เขารู้สึกดีที่ได้พบเพื่อนร่วมอุดมการณ์ เขาจดจำภาพของซูหมิงไว้ในใจก่อนจะหันหลังกลับไป

ซูหมิงยังคงจมดิ่งในการฝึกตน กาลเวลาล่วงเลยไปจนเข้าสู่วันที่ห้า ถังซานที่มาถึงยอดเขาแต่เช้าตรู่แอบมองไปยังซูหมิงที่ยังคงนิ่งค้างอยู่ที่เดิมไม่ไหวติง ความคิดของเขาเริ่มสั่นคลอนอย่างหนัก

“เจ้านี่มันทำด้วยเหล็กหรืออย่างไร?”

สี่วันเต็มๆ ทุกครั้งที่เขามาถึงก่อนเวลา 20 นาที เขาก็จะเห็นร่างนั้นนั่งอยู่ที่เดิมเสมอ ราวกับว่าอีกฝ่ายมารอเขาอยู่ก่อนแล้ว... สิ่งนี้ทำให้ถังซานรู้สึกกดดันและพ่ายแพ้อยู่ลึกๆ

“แท้จริงแล้ว โลกใบนี้ไม่ได้ขาดแคลนผู้ที่ขยันหมั่นเพียรเลย ข้าเองก็ต้องพยายามให้มากกว่านี้!”

การทะลวงผ่าน

เปรี้ยะ! เสียงใสๆ ดังมาจากภายในร่างกาย

ความรู้สึกราวกับมีสายน้ำเย็นเยียบไหลผ่านไปทั่วร่างในวันฤดูร้อนที่แผดเผา ชะล้างความเหนื่อยล้าจนหมดสิ้น ซูหมิงลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

【โฮสต์: ซูหมิง】