บทที่ 14 กลับฝั่งขายปลา

"เฮ้ยๆ! ใหญ่! ใหญ่เว่อร์วังอลังการ!"

หลิวเฮ่อออกแรงสุดชีวิตลากขึ้นมา น้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าสิบชั่งแน่ๆ เผลอๆ อาจจะแตะหกสิบ

แรงดันน้ำทำให้กระเพาะของเจ้าปลารูบี้ทะลักออกมานอกปากเหมือนหมากฝรั่งที่เป่าจนพอง สีแดงสดปลิ้นออกมาจากริมฝีปาก

อวี้เชารีบคว้าเข็มเจาะลมข้างๆ มาจัดการเจาะลมให้เจ้าปลารูบี้ยักษ์ทันที

ขืนปล่อยไว้เดี๋ยวระเบิดตูมตามขึ้นมาจะยุ่ง

หลังจากจัดการและเอาเข้าห้องเย็นเรียบร้อย ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ออกเรือมาตั้งหลายวัน วันนี้แหละที่เป็นวันแรกที่ได้ดื่มด่ำกับพระอาทิตย์ตกดินกลางทะเลอย่างจริงจัง

นกทะเลบินโฉบเฉี่ยวเหนือผืนน้ำ ภาพตรงหน้าทำให้อวี้เชานึกถึงบทกวีท่อนหนึ่ง: “ตะวันรอน ห่านป่าร่อนลงเดียวดาย สายน้ำจรดฟ้าเป็นสีเดียวกัน”

ใครที่เป็นโรคกลัวทะเล เจอวิวสวยขนาดนี้คงลืมกลัวไปชั่วขณะ

มื้อเย็นวันนี้จัดเต็มสุดๆ กับข้าวห้าอย่างเป็นอาหารทะเลไปซะสี่ ซุปก็เป็นซุปสาหร่ายไข่น้ำ ถ้าจะนับสาหร่ายเป็นอาหารทะเลด้วย ก็เรียกได้ว่าห้ากับข้าวหนึ่งซุป มีแค่ไข่ผัดกุยช่ายอย่างเดียวที่หลุดคอนเซ็ปต์

พอมืดลง แสงไฟจากแท่นขุดเจาะน้ำมันก็สว่างไสว เรือใหญ่ที่จอดทอดสมออยู่รอบๆ ก็เปิดไฟสว่างโร่

ตกดึกคลื่นเริ่มแรง ถ้าไม่อยู่ในห้องกัปตันก็บอกยากว่าคลื่นสูงแค่ไหน แต่ยืนอยู่บนเรือนี่รู้เลยว่าโคลงเคลงใช้ได้

เรือค่อยๆ ลอยห่างจากแท่นขุดเจาะไปตามกระแสคลื่น แล้วก็ต้องแล่นต้านคลื่นกลับเข้ามาใกล้ๆ เพราะเขาว่ากันว่ายิ่งใกล้แท่นขุดเจาะ ยิ่งมีโอกาสตกทูน่าได้มาก

จุดตกปลาห่างจากแท่นขุดเจาะไปหน่อยมีคนตกได้บ้างแล้ว ได้ยินว่าเป็นลูกทูน่าซะส่วนใหญ่ ตอนนี้ที่ยังเหลือรอดมาได้ก็มีแค่ทูน่าครีบเหลืองหนัก 30-40 ชั่งตัวเดียว

อวี้เชามองเห็นสภาพใต้น้ำทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว เขาทำทีเป็นเหวี่ยงเบ็ดเข้าๆ ออกๆ เหมือนกำลังตกปลาด้วยเหยื่อปลอม

ระหว่างนั้นก็มีฉลามมากินเบ็ดบ้าง อวี้เชารู้อยู่แล้วว่าเป็นฉลาม แต่ไหนๆ ก็ว่าง เลยขอเล่นสนุกหน่อย

เขาลากมันเข้ามาแล้วก็ปลดเบ็ดปล่อยไป นอกจากเสียแรงเปล่าไปหน่อย ก็ไม่ได้เสียหายอะไร

จริงๆ แล้วอวี้เชาจงใจล่อฉลามด้วย จะให้ตกได้แต่ของดีๆ ไม่มีหลุดเลยมันก็ดูจะเทพเกินไป

ท่ามกลางสายตาคนมากมาย อวี้เชาไม่อยากทำตัวแปลกแยก เขาไม่ได้คิดว่าคนอื่นโง่ และเขาก็ไม่อยากโดนจับไปผ่าพิสูจน์ว่าเป็นมนุษย์ต่างดาวหรือเปล่า

ผลงานหลายวันที่ผ่านมาก็กอบโกยไปเยอะแล้ว ขืนทำผลงานดีกว่านี้จะกลายเป็นเป้าสายตาเปล่าๆ เขาไม่ได้อยากเด่นดังอะไร

อีกอย่าง ใต้ท้องเรือตอนนี้ก็ไม่มีปลาอะไรน่าสนใจให้เขาต้องออกแรง

ระหว่างรอ อวี้เชาก็ตกปลาเก๋าเสือตัวย่อมๆ ได้หลายตัว นี่เป็นครั้งแรกที่อวี้เชาตกปลาเก๋าได้ แล้วก็ได้ปลาเก๋าเสือเลย

ปลาเก๋าเสือหัวโตปากกว้าง โปรตีนสูงแต่ไขมันต่ำ ใครที่เป็นโรคกลัวรูคงขยาดปลาชนิดนี้ เพราะตัวมันเต็มไปด้วยจุดสีน้ำตาลยิบย่อย

แต่ดูเหมือนพวกปลาเก๋านี่จะมีลวดลายจุดสารพัดแบบ

พ่อค้าหน้าเลือดหลายคนชอบเอาปลาเก๋ามุกมาย้อมแมวขายเป็นปลาเก๋าเสือ ทั้งที่ราคาต่างกันลิบลับ ปลาเก๋ามุกชั่งละ 30-40 หยวน แต่ปลาเก๋าเสือพุ่งไปเกินร้อย

ปลาเก๋าเสือที่ตกได้ตัวไม่ใหญ่ ไซส์ประมาณ 1-3 ชั่ง

ในทะเลลึกแบบนี้น่าจะมีปลาเก๋ายักษ์หรือปลาหมอทะเลไม่ใช่เหรอ? ทำไมเจอแต่พวกลูกกระจ๊อกพวกนี้เนี่ย?

อยู่โยงจนตีหนึ่งกว่าก็ยังไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน อวี้เชาเลยเก็บเบ็ด ไม่อยากฝืนสังขารอีกต่อไป

แก๊งถ่ายรูปหนีกลับไปนอนกันตั้งนานแล้ว บนดาดฟ้าเหลือแค่หลิวฉางเฟิงกับเพื่อนที่ยังปักหลักสู้ตาย

อวี้เชาสังเกตเห็นถุงน้ำแข็งใส่ทูน่าวางอยู่หลายถุง ลองเปิดดูถุงหนึ่งก็เห็นมีอยู่หลายตัว สัก 6-7 ตัวได้ แต่ขนาดน่าผิดหวัง ส่วนใหญ่หนักราว 20 ชั่ง ตัวที่ใหญ่หน่อยก็ไม่น่าเกิน 50 ชั่ง

ไอ้ตัวใหญ่นั่นก็ผอมเกร็ง ไม่ค่อยมีเนื้อมีหนัง

ขณะที่อวี้เชานั่งยองๆ ดูปลา หลิวฉางเฟิงก็วัดปลาได้พอดี แกได้ปลาอีโต้มอญ ส่วนเพื่อนแกได้ลูกทูน่า

ทั้งคู่ปลดเบ็ดปล่อยปลาด้วยความเซ็ง ลูกทูน่าเอากลับไปไม่ได้ ส่วนปลาอีโต้มอญก็ไม่มีใครนิยมกิน หลิวฉางเฟิงเลยขี้เกียจแบกกลับ

คงเพราะผิดหวังจากปลาเมื่อกี้ ทั้งสองคนเลยหมดไฟ วานให้อวี้เชาช่วยเก็บของ แล้วก็แยกย้ายกันกลับไปนอน

ไม่ได้พักมาทั้งวัน พออาบน้ำเสร็จ อวี้เชาก็ทิ้งตัวลงบนเตียง หลับเป็นตายภายในไม่กี่วินาที

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังมื้อเช้า ไต้ก๋งก็ประกาศเตรียมตัวกลับฝั่ง

อวี้เชาคำนวณของที่ได้ ทริปนี้กำไรอื้อซ่า ขากลับเรือวิ่งยาวไม่แวะจอดให้ตกปลา อวี้เชาที่ว่างงานก็นั่งอ่านหนังสือรับลมชมวิวอาบแดดบนดาดฟ้าอย่างสบายใจ

เรือเข้าเทียบท่าราวๆ สี่ห้าโมงเย็น ระหว่างทางหลิวเฮ่อถามอวี้เชาว่าจะจัดการกับปลาที่ได้ยังไง มีร้านประจำไหม

พอรู้ว่าอวี้เชาสนิทกับเถ้าแก่หลี่ในตัวอำเภอ แกก็โล่งอก ไม่ห่วงอะไรอีก

ก่อนออกทะเล อวี้เชาไปขอเบอร์เถ้าแก่หลี่ไว้แล้ว บอกแกว่าถ้าได้ของดีกลับมาจะโทรหา

พอโทรศัพท์เริ่มมีสัญญาณใกล้ฝั่ง เขาก็โทรหาเถ้าแก่หลี่ทันที บอกให้เตรียมรถห้องเย็นมารับของหน่อย ได้ของดีมาเพียบ

เถ้าแก่หลี่ปลายสายถึงกับเนื้อเต้นด้วยความดีใจ

ขับรถมารอที่ท่าเรือแต่หัววัน

ในบ่อขังเหยื่อเป็นมีปลาจวดเหลือง ปลาไก่ และปลาเก๋าเสือ ส่วนในห้องเย็นมีปลาอีกเพียบ เถ้าแก่หลี่กับลูกน้องต้องช่วยอวี้เชาขนอยู่หลายรอบ

หลังจากร่ำลาหลิวเฮ่อและนัดเจอกันที่หมู่บ้าน อวี้เชาก็ไปเอารถจักรยานที่จอดทิ้งไว้ แล้วรีบปั่นตามไปที่ร้านเถ้าแก่หลี่

พออวี้เชาไปถึงร้านรับซื้อ ลูกน้องเถ้าแก่หลี่ยังขนของลงไม่เสร็จ รถติดนิดหน่อย ไม่งั้นคงขนเสร็จรออวี้เชามาชั่งน้ำหนักแล้ว

เริ่มจากของเป็นก่อน ปลาจวดเหลือง 127.1 ชั่ง เถ้าแก่ให้ราคาอวี้เชา 42.2 หยวนต่อชั่ง ปลาไก่ 33 ชั่ง ราคาชั่งละ 58 หยวน ปลาเก๋าเสือ 13.6 ชั่ง ราคาชั่งละ 119 หยวน

ชั่งของเป็นเสร็จ ก็ต่อด้วยของแช่แข็ง ปลากระพงแดง 11.9 ชั่ง ราคาชั่งละ 145 หยวน ราคานี้ทำเอาอวี้เชายิ้มแก้มปริ ต่อมาเป็นของแพงอีกอย่าง ปลารูบี้ 106.3 ชั่ง ราคาชั่งละ 182 หยวน

แค่ได้ยินราคาต่อหน่วย อวี้เชาก็แทบหยุดหายใจ ตอนตกไม่ได้คิดอะไรมาก พอเห็นตัวเลขราคาถึงเพิ่งรู้ว่าตัวเองกำลังจะรวยเละ

ปลาดาบเงินเยอะสุด 231.1 ชั่ง ราคาชั่งละ 42 หยวน หมึก 19.2 ชั่ง รับซื้อชั่งละ 25 หยวน ปลาตาหวานรวม 24.4 ชั่ง ราคาชั่งละ 60.4 หยวน ปลาจะละเม็ดดำ 4.6 ชั่ง ราคาชั่งละ 52 หยวน

ปิดท้ายด้วยทูน่าครีบเหลืองตัวยักษ์ น้ำหนัก 97.9 ชั่ง เนื่องจากขนาดไม่ถือว่าใหญ่พิเศษ เลยรับซื้อตามเรทน้ำหนักปกติ เถ้าแก่หลี่ให้ชั่งละ 81 หยวน

ตัวเลขสุดท้ายบนเครื่องคิดเลขโชว์หรา 49,797.18 หยวน เถ้าแก่หลี่ยื่นใบเสร็จกับเครื่องคิดเลขให้อวี้เชาลองกดดูใหม่

กดดูอีกรอบ ตัวเลขก็ตรงกันเป๊ะ เถ้าแก่หลี่ใจป้ำปัดเศษให้ "ลูกค้าเก่าแก่ ของก็เกรดเอทั้งนั้น เถ้าแก่คิดให้ 49,800 ถ้วนเลย เอากันยาวๆ!"

อวี้เชาดีใจที่เถ้าแก่ปัดเศษให้ แต่พอได้ยินคำว่า 'เอากันยาวๆ' เขาก็เริ่มลังเล

"เถ้าแก่ อาทิตย์หน้าผมเปิดเทอมแล้วครับ ต้องไปเรียนที่เมืองเจียง เมืองข้างๆ นี่เอง"

อวี้เชาไม่อยากปิดบัง บอกความจริงไปตรงๆ

"เมืองเจียง? แถวไหนของเมืองเจียงล่ะ?" พอรู้ว่าอวี้เชาจะไปเรียนที่เมืองเจียง เถ้าแก่หลี่ไม่เพียงไม่ผิดหวัง แต่กลับดูดีใจขึ้นมาซะงั้น ถามรายละเอียดใหญ่เลย

"ผมไม่รู้ว่าวิทยาเขตไหนแน่ แต่เป็นคณะประมงของมหาวิทยาลัยโอเชี่ยนครับ"

"อ้อ... งั้นต้องไปเขตเซี่ยไห่ชัวร์"

คราวนี้อวี้เชาแปลกใจบ้าง "เถ้าแก่รู้ได้ไงครับ?"

"ลูกชายเถ้าแก่ หลี่หยาง ก็เรียนที่โอเชี่ยนเหมือนกัน แต่เรียนเดินเรือ เถ้าแก่เป็นคนอำเภอเหวิน ที่มาเปิดร้านที่นี่เพราะบ้านเมียอยู่ที่นี่ไง"

"เถ้าแก่ โลกกลมจริงๆ นะครับเนี่ย"

"โลกกลมแล้วจะมาเรียกเถ้าแก่ทำไม? เถ้าแก่ชื่อหลี่อู่เต๋อ ลูกคนที่ห้า เรียกอาห้าก็ได้"

เจอไมตรีจิตขนาดนี้ อวี้เชาก็ไม่เล่นตัว "ได้ครับ อาห้า"

"ดีมากไอ้หนุ่ม จำเบอร์อาห้าไว้นะ ไปเมืองเจียงแล้วเผื่อเรายังได้ร่วมงานกัน ไปถึงโน่นเอ็งก็คงยังตกปลาอยู่ใช่ไหม?"

"โธ่อาห้า ลูกทะเลจะไม่ตกปลาได้ไงล่ะครับ?"

"ดี! ดี! ดี!" หลี่อู่เต๋อพูดคำว่าดีสามครั้งติด แล้วขอเลขบัญชีอวี้เชาจัดการโอนเงินให้ทันที

เงินเกือบห้าหมื่น แกไม่กล้าให้เงินสดหรอก

เงินเข้าบัญชีเรียบร้อย อวี้เชาก็ร่ำลาหลี่อู่เต๋อ ปั่นจักรยานกลับบ้าน