บทที่ 55 เตรียมพร้อมออกเดินทาง

บทที่ 55 เตรียมพร้อมออกเดินทาง

เซียวเผิงกับเฉินเจ๋อเทาไม่ใช่คนที่จะมาเสียเวลาคุยกันนานๆ เรือจึงถูกโอนกรรมสิทธิ์ในวันนั้นเลย เซียวเผิงได้เรือลำแรกในชีวิตของตัวเอง แถมยังเป็นเรือใบข้ามมหาสมุทรที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย ถ้าเป็นเมื่อก่อนเซียวเผิงคงไม่กล้าแม้แต่จะคิด!

เขาจ่ายเงินค่าเรือทั้งหมดในครั้งเดียว ส่วนค่าคอมมิชชั่นการขายของสมาคมเรือยอชต์นั้นเฉินเจ๋อเทาเป็นคนจัดการ เซียวเผิงไม่ต้องยุ่งอะไรเลย

แต่พอมีเรือก็มีปัญหา เขาต้องอยู่ที่ท่าเรือเก่ามาร์กเซยถึงสี่วันเต็มๆ กว่าจะได้กลับลาซิโอตา ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากกลับ แต่กลับไม่ได้จริงๆ

เรือ ‘เรืออั่งเถ่า’ ลำนี้จอดอยู่ที่ท่าเรือมานานแล้วไม่ได้เคลื่อนไหว แม้ภายนอกจะดูเหมือนใหม่เพราะมีผ้าคลุมเรือคลุมไว้ตลอด แต่ตอนนี้เครื่องยนต์หลักและเครื่องปั่นไฟภายในขึ้นสนิม; เครื่องกรองน้ำทะเลใช้การไม่ได้; น้ำมันในถังผสมกับน้ำ; สายเคเบิลบนเรือหลายเส้นก็ชำรุด อะไรต้องซ่อมก็ต้องซ่อม อะไรต้องเปลี่ยนก็ต้องเปลี่ยน

โชคดีที่ปัญหาเหล่านี้เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อย ซ่อมแซมแล้วก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการใช้งานเรือ

กัปตันเรือที่ดีต้องเป็นช่างซ่อมเครื่องยนต์ ช่างไฟฟ้า ช่างประปา...

แม้ว่าเซียวเผิงจะมีความรู้ทางทฤษฎีมากมายจากการค้นคว้าในห้องสมุด แต่ถ้าต้องลงมือปฏิบัติจริงก็ยังขาดประสบการณ์อยู่บ้าง

ตอนแรกเขาตั้งใจจะจ้างคนมาซ่อมแซม แต่พอมองซิเออร์เดริดารู้เข้าก็อาสามาช่วยซ่อมแซมเอง พอเห็นฝีมือการซ่อมของเขา เซียวเผิงก็รู้สึกละอายใจในความสามารถของตัวเองจริงๆ

ในประเทศตะวันตก ค่าแรงคนงานแพงมาก ผู้ชายเกือบทุกคนจึงมีความสามารถในการซ่อมแซมด้วยตัวเองสูงมาก พูดแบบไม่เข้าข้าง มองซิเออร์เดริดาสามารถเปิดร้านซ่อมเครื่องยนต์เองได้เลย!

เขาไม่เพียงแต่ช่วยซ่อมเรือเท่านั้น แต่ยังสอนเซียวเผิงถึงวิธีวินิจฉัยความผิดปกติและวิธีซ่อมแซม ซึ่งช่วยเพิ่มประสบการณ์ด้านช่างของเซียวเผิงได้อย่างมาก สี่วันต่อมา ‘เรืออั่งเถ่า’ ก็ได้รับการซ่อมแซมจนพร้อมใช้งานในที่สุด

แต่แค่นั้นยังไม่พอ ยังต้องเตรียมเสบียงให้พร้อมด้วย

แม้ว่าเซียวเผิงอาจจะอยู่ที่เขตสงวนสกานโดลาแค่สองสัปดาห์ แต่เสบียงสำหรับสองสัปดาห์นี้ก็ต้องเตรียมอย่างรอบคอบ: แก๊สกระป๋องขนาดเล็กเตรียมไว้สามสิบกระป๋อง ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้สามถึงสี่เดือน รวมถึงอาหารกระป๋อง ยาปฐมพยาบาล อาหารบรรจุสุญญากาศต่างๆ ตู้เก็บของและตู้เย็นถูกยัดจนเต็ม

อ่อ… แล้วยังต้องเตรียมน้ำจืดด้วย

แม้ว่าเครื่องกรองน้ำทะเลบนเรือจะสามารถกรองน้ำทะเลให้เป็นน้ำดื่มได้ตามมาตรฐาน แต่เซียวเผิงก็ยังเตรียมน้ำแร่ไว้ถึงยี่สิบถังเพื่อป้องกันกรณีที่เครื่องกรองน้ำทะเลเสีย

อุปกรณ์ดำน้ำก็ต้องเตรียมพร้อม แม้ว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้ แต่ก็ต้องทำเป็นว่าใช้ เขาถึงกับไปซื้อของที่ร้านของแดเนียลอีกครั้งเพื่ออุดหนุนธุรกิจของเขา

พอไปถึงร้านของแดเนียล เซียวเผิงก็ประหลาดใจที่เห็นหวังส่วงยังอยู่ที่นั่น ทั้งสองคนดูสนิทสนมกันมาก

นี่มันหมายความว่าไง? นัดกันไปนอนจนกลายเป็นคู่ชีวิตเลยเหรอ?

นี่มันเหมือนกับ ‘หนุ่มเลี้ยงวัวกับสาวทอผ้าบนฟ้า หมาป่ากับเสือบนดิน’ ทั้งสองคนเข้ากันได้ดีจริงๆ! พวกคุณพูดกันคนละภาษาแล้วสนิทกันขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

เซียวเผิงได้แต่ถอนหายใจว่า ‘คนในเมืองนี่เล่นกันเก่งจริงๆ’!

นี่มันเรียกว่าอะไร? ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์เหรอ?

รู้แต่ไม่พูดก็ยังเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เซียวเผิงไม่ได้คุยกับหวังส่วงมากนัก แค่ทักทายกันไปตามมารยาท จะไปถามให้ชัดเจนทำไม? มันน่าอายจะตายชัก!

ส่วนแดเนียล แม้ว่าเดิมทีจะอายุไม่น้อย แต่ก็ดูมีชีวิตชีวา แต่ตอนนี้ทั้งตัวผอมลงไปมากผอมจนเห็นโหนกแก้มเลย!

ให้ตายสิ! นี่มันเจอ ‘เครื่องคั้นน้ำผลไม้’ เข้าไปแล้วนี่หว่า

เซียวเผิงกังวลว่าเขาจะกลายเป็น ‘ซากศพ’ ไปซะก่อน

แดเนียลเคยดูแลเซียวเผิงมาไม่น้อย ดังนั้นครั้งนี้เซียวเผิงก็เลยไม่เกรงใจ ซื้ออุปกรณ์ดำน้ำระดับไฮเอนด์ไปชุดใหญ่ แค่ถังออกซิเจนสำหรับก๊าซผสมฮีเลียม-ออกซิเจนก็ซื้อไปสี่ถังแล้ว

ถังออกซิเจนของนักดำน้ำไม่ได้บรรจุออกซิเจนบริสุทธิ์ มนุษย์ไม่สามารถหายใจเอาออกซิเจนบริสุทธิ์ได้ไม่ว่าในสถานการณ์ใดๆ ไม่อย่างนั้นจะเกิดภาวะออกซิเจนเป็นพิษ ดังนั้นก๊าซในถังออกซิเจนจึงเป็นก๊าซผสม

ที่พบได้บ่อยที่สุดคือก๊าซผสมไนโตรเจน-ออกซิเจน ซึ่งผสมตามสัดส่วนของก๊าซในอากาศ คือออกซิเจนประมาณหนึ่งในห้าและไนโตรเจนสี่ในห้า

แต่การผสมก๊าซแบบนี้มีปัญหาคือ ถ้าอยู่ในทะเลเป็นเวลานาน ไนโตรเจนจะละลายเข้าสู่เซลล์ร่างกายภายใต้แรงดันสูงของน้ำทะเล ทำให้เกิด ‘เมาไนโตรเจน’ ได้ง่าย ซึ่งอันตรายมาก ดังนั้นถังออกซิเจนสำหรับดำน้ำระดับสูงจึงใช้ก๊าซผสมฮีเลียม-ออกซิเจน โดยใช้ฮีเลียมแทนไนโตรเจน ซึ่งจะไม่ทำให้เกิดภาวะเมาไนโตรเจน

นี่ไม่ใช่ก๊าซดำน้ำระดับสูงสุด ก๊าซผสมระดับสูงสุดคือนักดำน้ำมืออาชีพจะผสมเอง สูตรผสมเหล่านี้ล้วนเป็นความลับสุดยอด

ก๊าซผสมฮีเลียม-ออกซิเจนเป็นก๊าซที่ดีที่สุดที่คนทั่วไปสามารถใช้ได้ ในเมื่อจะอุดหนุนธุรกิจ เซียวเผิงก็ต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด!

ส่วนอุปกรณ์อื่นๆ เช่น กล้องถ่ายใต้น้ำความละเอียดสูง ไฟฉายใต้น้ำกำลังสูง ก็ถูกจัดเตรียมไว้ทั้งหมด แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้ แต่ก็ต้องมีไว้เพื่อทำเป็นว่าใช้ จะได้ไม่มีใครนึกสงสัย...

“สายเคเบิลสำรองขนาด 0.85 นิ้ว ยาว 180 ฟุต”

“สายเคเบิลสำรองขนาด 0.5 นิ้ว ยาว 60 ฟุต”

“ใบเรือสำรองหนึ่งผืน”

“อุปกรณ์เย็บใบเรือ”

เซียวเผิงพูดอย่างร่าเริง “เอาล่ะ ของทุกอย่างบนเรือพร้อมแล้ว! ทุกคนครับ ผมไปแล้วนะ”

ปาสคาลถอนหายใจ “เซียว ฉันอยากไปกับนายจริงๆ”

เซียวเผิงหัวเราะ “การช่วยมองซิเออร์เดริดากับมาดามขายเรือเป็นเรื่องสำคัญกว่า เรื่องนี้รบกวนนายด้วยนะ”

“ไว้ใจฉันได้เลยน่า” ปาสคาลกล่าว “ฉันจะจัดการให้เรียบร้อย”

“ฉันเชื่อใจนาย” เซียวเผิงยิ้มตอบ

ปาสคาลได้บอกเรื่องที่สองสามีภรรยาเดริดาต้องการขายเรือให้กับเศรษฐีรัสเซียที่เป็นเพื่อนของเขาแล้ว ซึ่งอีกฝ่ายก็สนใจมาก ปาสคาลบอกว่าเขาจะไม่มา แต่เศรษฐีคนนั้นกลับบอกว่าจะมาด้วยตัวเอง: แต่เป้าหมายจริงๆ ไม่ใช่เรือของสองสามีภรรยาเดริดา แต่เป็นชุดเครื่องประดับที่ปาสคาลสะสมไว้มากกว่า

นั่นคือชุดเครื่องประดับเงินฝังมรกตและเพชรสมัยจอร์เจีย รูปแบบขนนกและดอกไม้ ตามการศึกษาพบว่าเป็นของขวัญแต่งงานที่เอ็มมานูเอล กรูชี นายพลที่มีชื่อเสียงในสมัยนโปเลียนมอบให้ลูกสาวของเขา การมามาร์กเซยครั้งนี้ของเศรษฐีรัสเซียจึงถือเป็นการทำธุระส่วนตัวและธุรกิจไปพร้อมกัน

เดิมทีปาสคาลตั้งใจจะไปทะเลกับเซียวเผิง แต่เพราะเรื่องนี้เขาจึงไปไม่ได้ ทำให้เขารู้สึกเสียดายมาก

มองซิเออร์เดริดาช่วยเซียวเผิงปลดเชือก ปาสคาลถาม “เซียว นายไม่พาลูกศิษย์นายไปด้วยเหรอ?”

“ปล่อยให้เขาไปตายซะ!” เซียวเผิงพูดอย่างกัดฟัน

คนที่ควรไปกลับไม่ไป ส่วนคนที่ไม่ควรไปกลับอยากจะตามไปสร้างความวุ่นวาย

เฟลิกซ์ตามตอแยเซียวเผิงทุกวันเพื่อขอตามไปด้วยจนเขาเบื่อหน่าย ไอ้หนูที่นิ้วมือมีค่าห้าล้านยูโรจะมาเล่นเรือใบกับฉันเนี่ยนะ? นี่มันสร้างภาระให้ฉันชัดๆ!

เซียวเผิงให้โบโกต์เฝ้าเขาไว้ที่บ้าน ห้ามออกมา แม้แต่ตอนมาส่งก็ไม่ให้มา!

เชือกถูกปลดออก เซียวเผิงสตาร์ทเครื่องยนต์แล้วขับเรือออกสู่ทะเล

ลมทะเลปะทะใบหน้า การได้ขับเรือใบสุดหรูที่เป็นของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ทำให้เซียวเผิงรู้สึกฮึกเหิม

ขณะที่เซียวเผิงกำลังจะร้องเพลงเพื่อแสดงความดีใจ ทันใดนั้นก็มีเสียง ‘อ้วก’ ดังมาจากห้องโดยสารเรือ

เซียวเผิงชะงัก นี่มันเสียงอะไร? หูฝาดไปเหรอ?

“อ้วก!” เสียงดังขึ้นอีกครั้ง

เซียวเผิงหน้ามืดทันที เขาตั้งระบบนำทางอัตโนมัติแล้วลงไปในห้องโดยสารเรือ เขาเดินตามเสียงไปจนถึงห้องน้ำ เสียงมาจากที่นี่

เมื่อเปิดประตูห้องน้ำออก เซียวเผิงก็อุทานออกมาทันที “ให้ตายสิ! อัจฉริยะจริงๆ! ห้องน้ำเล็กๆ แค่นี้พวกนายสองคนยัดเข้าไปได้ยังไงกันวะ?”