บทที่ 21 ผมมี ‘กระดุมเงิน’ อยู่เหรียญหนึ่ง

บทที่ 21 ผมมี ‘กระดุมเงิน’ อยู่เหรียญหนึ่ง

ปาสคาลอธิบายว่า “เป็นเหรียญเงินที่ออกในสมัยของชะญัร อัดดุร เพราะรูปลักษณ์ที่เล็กกะทัดรัด บรรดานักสะสมจึงตั้งชื่อเล่นให้มันว่า ‘กระดุมเงิน’ ครับ”

“เดี๋ยวนะครับ เหรียญเงินมันน่าจะถูกกว่าเหรียญทองไม่ใช่เหรอ?” เซียวเผิงขมวดคิ้วถาม

ปาสคาลส่ายหน้า “มูลค่าของเหรียญโบราณไม่ได้ตัดสินกันที่ความล้ำค่าของวัตถุดิบ ไม่ใช่ว่าเหรียญทองจะต้องมีค่ากว่าเหรียญเงินเสมอไป สิ่งสำคัญคือจำนวนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ คุณต้องเข้าใจว่าการที่ประเทศอาหรับมีราชินีเป็นเรื่องที่ผิดปกติมาก ช่วงเวลาส่วนใหญ่ที่พระนางอยู่ในอำนาจก็เป็นการเชิดหุ่นอยู่เบื้องหลัง ส่วนเวลาที่พระนางครองราชย์จริงๆ นั้นไม่นานนัก สุดท้ายพระนางก็สิ้นพระชนม์จากการรัฐประหารในราชสำนัก ซึ่งนั่นก็อธิบายได้ทุกอย่างแล้ว”

เซียวเผิงพยักหน้า “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเหรียญเงินล่ะครับ?”

ปาสคาลอธิบายต่อ “เพื่อแสดงแสนยานุภาพและปกป้องอำนาจของพระนาง ตอนที่ขึ้นครองราชย์ สกุลเงินที่ออกใช้จึงเป็นเหรียญทอง ไม่ใช่เหรียญเงิน”

คราวนี้เซียวเผิงงงไปหมด “แล้ว ‘กระดุมเงิน’ มาจากไหนล่ะครับ?”

ปาสคาลหัวเราะ “ประเทศหนึ่งจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีแต่เหรียญทองไม่มีเหรียญเงิน ดังนั้นในรัชสมัยของพระนาง จักรวรรดิมัมลุกจึงได้ออกเหรียญเงินชนิดหนึ่งมา แต่ชะญัร อัดดุร ทรงเห็นว่าการออกเหรียญเงินเป็นการดูหมิ่นพระนาง จึงมีรับสั่งให้ทำลายทิ้งให้หมด ดังนั้นเหรียญเงินชนิดนี้จึงหลงเหลืออยู่น้อยมากๆ ที่ผมรู้เบาะแสก็มีเพียงเจ็ดเหรียญเท่านั้น ในจำนวนนั้นสี่เหรียญอยู่ในมือของคนคนเดียว สองเหรียญอยู่ในพิพิธภัณฑ์ และอีกหนึ่งเหรียญอยู่ในมือนักสะสมส่วนตัวอีกคน ถ้าในตลาดมี ‘กระดุมเงิน’ ปรากฏขึ้นมา ไม่ว่าสภาพจะเป็นยังไง มูลค่าก็จะสูงกว่าหนึ่งล้านยูโรขึ้นไป การซื้อขายครั้งล่าสุดที่เกิดขึ้นในตลาดเมื่อปีที่แล้ว มีราคาสูงถึงหนึ่งล้านเจ็ดแสนยูโร”

เซียวเผิงได้ฟังแล้วก็เกาหัว “มีเหลืออยู่แค่ไม่กี่เหรียญ แต่กลับมีค่าแค่ล้านกว่ายูโร ถ้าพูดแบบนี้แล้วก็ดูเหมือนจะไม่แพงเท่าไหร่นะครับ”

พอได้ฟังคำพูดของเซียวเผิง ทุกคนบนโต๊ะก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

ซีเน่หัวเราะ “เซียวคะ วันนี้เป็นวันโชคดีของคุณจริงๆ คุณหาเงินได้มากมายขนาดนี้ในวันเดียว แต่ขอพูดตรงๆ นะคะ คุณนี่ปากกล้าเกินไปหน่อยแล้ว ทั่วยุโรปจะมีสักกี่คนที่กล้าพูดว่าเงินล้านยูโรเป็นเรื่องเล็กน้อย?”

คำพูดของเธอมีเจตนาจะหาเรื่องอยู่หน่อยๆ

เพราะถึงยังไงอาร์ม็องก็มากับเธอ เมื่อครู่อาร์ม็องถูกเซียวเผิงเล่นงานจนเสียหน้าและต้องจากไปอย่างหงอยๆ แม้ปากเธอจะไม่พูดอะไร แต่ในใจก็ยังคงนึกโกรธอยู่ จึงฉวยโอกาสนี้แขวะเซียวเผิงสักหน่อย

เซียวเผิงยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้ใส่ใจ

แต่ปาสคาลกลับพูดอย่างจริงจัง “เซียว ผมเข้าใจความหมายของคุณนะ จริงๆ แล้วผมก็คิดว่าราคานี้มันต่ำไป เพราะถึงยังไงนี่ก็เป็นตัวแทนของประวัติศาสตร์ซึ่งเป็นสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะคิดแบบนี้ มันก็เป็นแค่เหรียญที่ทำจากเงินหนักห้าหกกรัม ต่อให้นักสะสมจะยอมรับในคุณค่าของมันมากแค่ไหน เขาก็จะจ่ายในราคาที่ตัวเองรับได้เท่านั้น และราคาที่ผมพูดไปเมื่อครู่ก็คือราคาของ ‘กระดุมเงิน’ ที่นักสะสมทุกคนยอมรับ”

ซีเน่ได้ฟังแล้วก็มองไปที่ปาสคาล “ปาสคาลคะ แล้วคุณจะยอมจ่ายเท่าไหร่สำหรับ ‘กระดุมเงิน’ ล่ะคะ?”

ปาสคาลตอบโดยไม่ลังเล “ในการประชุมแลกเปลี่ยนภายในของนักสะสมครั้งล่าสุดผมก็ไป ผมเสนอราคาไปหนึ่งล้านหกแสนยูโร จะโทษผมก็ไม่ได้นะ สภาพของ ‘กระดุมเงิน’ เหรียญนั้นมันแย่เกินไปจริงๆ ตอนนี้ผมรู้สึกนิดหน่อยว่ามันไม่คุ้มกับราคานี้เลย”

ซีเน่ได้ฟังแล้วก็ถอนหายใจ “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ใครๆ ก็ว่าพวกหมกมุ่นรวยที่สุด พอได้เห็นคุณแล้วฉันก็เชื่อคำพูดนี้เลย ใช้เงินเป็นล้านซื้อเหรียญเหรียญเดียว พระเจ้าช่วย เรื่องแบบนี้มันยากจะจินตนาการจริงๆ ที่จริงเมื่อกี้ที่คุณใช้เงินสี่แสนซื้อเหรียญทองสองเหรียญนั่นก็ทำฉันตกใจแล้ว”

ช่วงเวลาที่ผ่านมาที่ซีเน่ได้อยู่กับสองพี่น้อง เธอคิดมาตลอดว่าฟาเบียงคือผู้นำของทั้งสองคน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการตัดสินของเธอจะผิดไปหน่อย

ยุคนี้คนมีเงินคือพี่ใหญ่ และตอนนี้ก็เห็นได้ชัดว่าปาสคาลมีเงินมากกว่า

ฟาเบียงหัวเราะ “อย่าดูถูกปาสคาลนะ ในบรรดาคนหนุ่มสาวรุ่นเดียวกับเราในตระกูล ถึงเขาจะมีนิสัยแปลกที่สุด แต่ก็เป็นคนที่มีเงินมากที่สุด”

ปาสคาลขมวดคิ้ว “ฉันนิสัยแปลกเหรอ?”

ฟาเบียงรีบโบกมือ “แน่นอนว่าไม่ ถ้านายนิสัยแปลกแล้วจะมาช่วยฉันทำไม ใช่ไหมล่ะ? การที่ปาสคาลมาร่วมทำรายการโทรทัศน์นี้ ก็แค่เพื่อจะช่วยลูกพี่ลูกน้องที่ไม่ได้เรื่องอย่างผมเท่านั้นแหละ”

ประโยคหลังเขาพูดให้ทุกคนฟัง

ปาสคาลส่ายหน้าแล้วพูดถึงเรื่องเดิมต่อ “จริงๆ แล้วตอนนี้พอนึกถึงเรื่อง ‘กระดุมเงิน’ ขึ้นมาผมก็ยังเสียใจอยู่เลย โอกาสที่จะได้ ‘กระดุมเงิน’ มาครอบครอง พอพลาดไปแล้วอาจจะไม่มีอีกเลยทั้งชีวิต ถ้าเวลาย้อนกลับไปได้อีกครั้ง ต่อให้ต้องจ่ายสองล้านผมก็จะเอา ‘กระดุมเงิน’ เหรียญนั้นมาให้ได้”

ซีเน่ปลอบใจ “ปาสคาลคะ พลาดไปแล้วก็อย่าคิดมากเลยค่ะ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะมีคนโชคดีเหมือนเซียวถือ ‘กระดุมเงิน’ มาอยู่ตรงหน้าคุณก็ได้”

ปาสคาลกล่าวว่า “งั้นก็ขอให้เป็นไปตามคำอวยพรของคุณแล้วกัน”

แต่ถึงแม้ปากจะพูดอย่างนั้น ในใจพวกเขาก็รู้ดีว่านี่เป็นแค่การพูดไปอย่างนั้นเอง

‘กระดุมเงิน’ ทั้งหมดมีเจ็ดเหรียญ ทุกเหรียญล้วนมีที่มาที่ไปที่ตรวจสอบได้ นักสะสมที่สามารถเก็บของราคาแพงขนาดนี้ได้คนไหนบ้างที่จะไม่มีฐานะร่ำรวย แล้วจะเอาออกมาขายต่อกันง่ายๆ ได้อย่างไร?

พอคิดถึงจุดนี้ บรรยากาศในที่นี้จู่ๆ เงียบลงทันที

เซียวเผิงมองซ้ายมองขวา ทุกคนต่างก็เงียบ เขาจึงกระแอมสองที “ปาสคาล์ ผมต้องการให้คุณช่วยอะไรเล็กน้อย”

“อะไรเหรอ?” ปาสคาลเพราะความผิดหวังจึงไม่มีอารมณ์จะพูดอะไร ตอบกลับไปอย่างไม่มีเรี่ยวแรง

เซียวเผิงล้วงเหรียญเงินเหรียญนั้นออกมาจากกระเป๋าวางลงบนโต๊ะ “คุณช่วยผมดูหน่อยสิว่า นี่ใช่ ‘กระดุมเงิน’ ที่คุณพูดถึงรึเปล่า?”

เมื่อเห็นเหรียญเงินที่เขาวางบนโต๊ะ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาด

ปาสคาลร้องเสียงหลงแล้วยื่นมือไปคว้าเหรียญเงินเหรียญนั้นทันที หลังจากดูอยู่ไม่กี่วินาที เขาก็กระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ เสียงของเขาตื่นเต้นจนแหบแห้ง “เซียว! ไอ้บ้านี่! นายไปเอา ‘กระดุมเงิน’ นี่มาจากไหน? ไม่ ไม่ ไม่ คำถามนี้ของฉันมันไร้สาระไปหน่อย! นี่ก็กู้ขึ้นมาจากใต้ทะเลเหมือนกัน! แถมยังเพิ่งขึ้นจากน้ำมาไม่นานด้วย! ไอ้บ้า ไอ้บ้า ไอ้บ้า! นายเป็นลูกบุญธรรมของพระแม่มารี เป็นน้องบุญธรรมของพระเจ้าเรอะไงวะ?”

เขาตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง ทำเอาคนในร้านตกใจไปตามๆ กัน

“นี่คือ ‘กระดุมเงิน’ จริงๆ เหรอ?” ฟาเบียงยืนนิ่งอึ้ง เขาหันไปมองเซียวเผิงทีหนึ่ง แล้วหันไปมองซีเน่อีกทีหนึ่ง สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

เซียวเผิงได้ฟังคำพูดของปาสคาล ในใจเบิกบานราวกับดอกไม้บาน นี่คือ ‘กระดุมเงิน’ จริงๆ ด้วย ไม่คิดเลยว่าเหรียญเงินที่เขาไม่ได้ให้ความสนใจกลับมีค่ามหาศาลขนาดนี้

ชีวิตนี้มันมีเรื่องน่าประหลาดใจอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ

แต่บนใบหน้าของเขากลับไม่มีสีหน้าใดๆ ตรงกันข้าม เขากลับดึงมือปาสคาลให้กลับมานั่งลง “ปาสคาล ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ”

ปาสคาลพยายามสงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด ทันใดนั้นเขาก็เริ่มส่ายหน้าหัวเราะอย่างขมขื่น “ให้ตายสิ! วันนี้ฉันทำเรื่องโง่ๆ ไปเยอะจริงๆ ซีเน่ ฉันชักจะสงสัยแล้วว่าคุณกับเซียวเป็นพวกเดียวกันรึเปล่า?”

ซีเน่กะพริบตา ไม่เข้าใจความหมายของปาสคาล แต่เซียวเผิงกลับเข้าใจดี เขาหัวเราะฮ่าๆ “ซีเน่ คุณอยากได้อะไรก็บอกผมมาเลยนะ ขายเหรียญเงินเหรียญนี้ได้แล้ว ผมจะแบ่งค่าคอมมิชชันให้”