บทที่ 26 แขกไม่ได้รับเชิญ

การตรวจสอบของเจียงฮุยที่โรงงานชิ้นส่วนยานยนต์แห่งเมืองหลวง อาจกล่าวได้ว่าเป็นการคว้าชัยกลับมาอย่างงดงาม

ไม่ว่าจะเป็นเหอชิงเฉวียน ถังรื่อเยว่ หรือช่างเทคนิคคนอื่นๆ ทุกคนต่างรู้ว่ามีอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นในแผนกเทคโนโลยีของโรงงานผลิตรถยนต์แห่งเมืองหลวง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เจียงฮุยได้ไปเยือนโรงงานผลิตชิ้นส่วนหลายแห่งติดต่อกัน เช่น โรงงานโช้คอัพยานยนต์แห่งเมืองหลวง โรงงานสปริงหมายเลข 1 แห่งเมืองหลวง โรงงานอุปกรณ์แห่งเมืองหลวง และโรงงานชิ้นส่วนยานยนต์เฉาหยาง

แทบทุกที่เขาได้เสนอโซลูชันการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาเอง

เนื่องจากทุกแห่งล้วนเป็นวิสาหกิจบน "ถนนอุตสาหกรรมยานยนต์" ชื่อเสียงของเจียงฮุยจึงแพร่สะพัดไปในวงการอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม แผนการเหล่านี้ยังอยู่ในขั้นแนวคิด ต้องรอการยืนยันเพิ่มเติมว่าจะนำไปใช้จริงได้หรือไม่และได้ผลดีแค่ไหน

ดังนั้นในตอนนี้ เรื่องนี้จึงยังไม่สร้างแรงสั่นสะเทือนในวงกว้างนัก

วันศุกร์ เจียงฮุยไปที่โรงงานสปริงหมายเลข 1 แห่งเมืองหลวงเพื่อหารือเรื่องการเปลี่ยนแหนบเป็นคอยล์สปริง และร่วมมือกับโรงงานโช้คอัพยานยนต์แห่งเมืองหลวงในการพัฒนาระบบกันสะเทือนอิสระแบบแม็คเฟอร์สัน ทำให้เลิกงานช้ากว่าปกติเล็กน้อย

"เสี่ยวเจียง รีบกลับห้องเถอะ มีคนมารอหาเธอตั้งหลายชั่วโมงแล้ว"

ขณะเดินผ่านป้อมยามหอพัก ลุงหลี่ยามเฝ้าประตูชะโงกหน้าออกมาบอกเขาเป็นพิเศษ

"คนมาหาผม?"

ชั่วขณะหนึ่ง เจียงฮุยนึกไม่ออกจริงๆ ว่าใครจะมาหาเขาที่นี่

มีน้อยคนที่รู้ว่าเขาพักอยู่ที่หอพักสถานีอนามัย

"ใช่ ฉันเห็นบัตรพนักงานเขาเขียนว่ามาจาก 'สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน' ไม่รู้ว่ามีธุระอะไรกับเธอ"

ลุงหลี่มองเจียงฮุยด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้แกจะอ่านหนังสือไม่ค่อยแตก แต่ลูกสาวแกเพิ่งสอบเข้าคณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยครูแห่งปักกิ่งได้ปีนี้ และคลั่งไคล้วรรณกรรมมาก

ทำให้แม้แต่คนความรู้น้อยอย่างลุงหลี่ยังเคยได้ยินชื่อนิตยสารวรรณกรรมชื่อดัง

"เดี๋ยวผมกลับไปดูก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น ไว้ค่อยคุยกันวันหลังนะครับ"

ได้ยินชื่อ 'สำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชน' เจียงฮุยรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

เกือบสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เขาส่งต้นฉบับเรื่อง "ปรารถนา" ไปเมื่อวันอาทิตย์ก่อน

คำนวณเวลาดูแล้ว ก็ควรจะมีการเคลื่อนไหวจากทางนั้นบ้างแล้ว

หลังจากจอดจักรยาน เจียงฮุยรีบสาวเท้าก้าวกลับไปที่ตึกหอพัก

ยังไม่ทันถึงหน้าห้อง เขาได้ยินเสียงหัวเราะและบทสนทนาดังแว่วออกมาจากข้างใน

ดูเหมือนบรรณาธิการจากวรรณกรรมประชาชนจะเป็นคนช่างคุยน่าดู

ถึงขนาดทำให้จูหลินที่ไม่ค่อยพูดคุยกับคนแปลกหน้าหัวเราะร่าเริงได้ขนาดนี้

"ได้ยินเสียงนกกางเขนร้องตอนออกจากบ้าน นึกแล้วว่าต้องมีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน"

ทันทีที่ปรากฏตัวที่หน้าห้อง เจียงฮุยเห็นแขกแปลกหน้าสองคนนั่งอยู่ข้างใน

"หัวหน้าทีมชุย บรรณาธิการเกอ นี่สามีดิฉันค่ะ เจียงฮุย"

เมื่อจูหลินเห็นเจียงฮุยกลับมา รอยยิ้มที่ดูเกร็งๆ ของเธอก็กลับมาสดใสทันที

"เจียงฮุย นี่หัวหน้าทีมชุยหย่งฟาง และบรรณาธิการเกอซูหง จากกลุ่มนิยายของ 'วรรณกรรมประชาชน' ค่ะ"

ในฐานะเจ้าบ้าน จูหลินย่อมต้องแนะนำทั้งสองฝ่ายให้รู้จักกัน

ทว่าตอนนี้เจียงฮุยกลับมาแล้ว เธอโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

เมื่อครู่เธอต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อรับมือกับการสนทนากับผู้หญิงฝีปากคมกล้าสองคนนี้

โชคดีที่หัวข้อสนทนาส่วนใหญ่เกี่ยวกับเนื้อหาในเรื่อง "ปรารถนา" จูหลินเลยพอจะถูไถไปได้

เพราะตลอดหลายวันที่ผ่านมา เจียงฮุยมักจะหาเวลาเขียน "ปรารถนา" ต่อวันละหลายพันคำหลังจากเลิกงาน และเล่าให้เธอฟังเสมอ

"หัวหน้าทีมชุย บรรณาธิการเกอ ขอโทษที่ให้รอนานครับ"

"ผมไม่ทราบว่าพวกคุณจะมาวันนี้ ไม่อย่างนั้นคงรีบกลับมาให้เร็วกว่านี้"

ในเมื่อพวกเขารอมาหลายชั่วโมงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นความผิดเขาหรือไม่ เจียงฮุยก็ต้องขอโทษไว้ก่อน

"ไม่ใช่ความผิดคุณหรอกค่ะ ดิฉันนึกอยากจะมาคุยกับนักเขียนอย่างคุณก็มาเลยกะทันหัน"

"เกี่ยวกับนิยายเรื่อง 'ปรารถนา' เมื่อกี้ได้ยินภรรยาคุณบอกว่าจะยาวประมาณห้าแสนคำ ตอนนี้เพิ่งจะเริ่มต้นเอง"

"ยิ่งทำให้ดิฉันอยากรู้พล็อตเรื่องต่อจากนี้เข้าไปใหญ่"

ชุยหย่งฟางมองเจียงฮุยแล้วรู้สึกว่าครั้งนี้พวกเขาเจอเพชรเม็ดงามเข้าแล้ว

นักเขียนหนุ่มขนาดนี้เขียนนิยายที่วางไม่ลงอย่าง "ปรารถนา" ได้ ถ้าเขามีผลงานอื่นในอนาคต "วรรณกรรมประชาชน" ย่อมได้เปรียบ

แม้ "วรรณกรรมประชาชน" จะมีสถานะสูงส่งในวงการวรรณกรรมจีน แต่ผลงานระดับคลาสสิกจริงๆ ก็ยังมีไม่มากนักในแต่ละฉบับ

ไม่มีบรรณาธิการคนไหนบ่นว่ามีผลงานดีๆ เยอะเกินไปหรอก

"ผมวางพล็อตเรื่องไว้หมดแล้วครับ คาดว่าจะค่อยๆ เขียนให้จบภายในไม่กี่เดือนนี้"

เจียงฮุยไม่คิดจะสปอยล์เนื้อเรื่อง จึงแค่เกริ่นแผนงานคร่าวๆ โดยไม่ลงลึกถึงเนื้อหานิยาย

แทนที่จะคุยเรื่องเนื้อหา เขาคิดว่าคุยเรื่องค่าต้นฉบับน่าสนใจกว่าเยอะ

"จริงสิ ต้นฉบับที่คุณส่งมาคราวที่แล้วมีความยาวประมาณสองหมื่นคำ ได้ยินจากภรรยาคุณว่าสัปดาห์นี้คุณเขียนเพิ่มอีก ขอดูต้นฉบับล่าสุดหน่อยได้ไหมคะ?"

ชุยหย่งฟางจับสังเกตได้ว่าเจียงฮุยไม่อยากคุยเรื่องพล็อตในอนาคตของ "ปรารถนา" เท่าไหร่

แต่ต้นฉบับที่เขียนเสร็จแล้วเป็นคนละเรื่องกัน

จริงๆ แล้วชุยหย่งฟางอยากจะขอให้จูหลินหาต้นฉบับให้ดูตั้งนานแล้ว แต่เกรงใจว่าไม่เหมาะสมเลยไม่ได้เอ่ยปาก

"ไม่มีปัญหาครับ มีต้นฉบับร่างอยู่ประมาณสองหมื่นคำ"

พูดพลาง เจียงฮุยก็หยิบต้นฉบับ "ปรารถนา" ออกมาจากลิ้นชักโต๊ะทำงานเรียบง่าย

พอได้รับต้นฉบับ ชุยหย่งฟางก็เริ่มอ่านทันที

ในสถานการณ์ปกติ เจียงฮุยนึกว่าเธอแค่จะเปิดผ่านๆ ดูคร่าวๆ

แต่ที่ไหนได้ ผ่านไปห้าหกนาที เธอยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดอ่านเลย

ทำเอาเจียงฮุยนั่งเก้อทำตัวไม่ถูกอยู่ตรงนั้น

"อาจารย์เจียงคะ ทางเราตัดสินใจแล้วว่าจะตีพิมพ์นิยายเรื่อง 'ปรารถนา' ในนิตยสารฉบับหน้า ระหว่างที่หัวหน้าทีมชุยกำลังอ่านต้นฉบับ ดิฉันขออนุญาตแจ้งเรื่องค่าต้นฉบับให้ทราบคร่าวๆ ดีไหมคะ?"

เกอซูหงรู้สึกว่าพฤติกรรมของหัวหน้าทีมดูจะเสียมารยาทไปหน่อย เลยชวนคุยเรื่องอื่นแทน

"ได้เลยครับ ขอบคุณมาก!"

เจียงฮุยสนใจหัวข้อนี้มากจนน้ำเสียงตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

แผนการหาเงินกำลังจะเริ่มขึ้น จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง?

น่าเสียดายที่ค่าต้นฉบับในยุคนี้เป็นแบบจ่ายขาดครั้งเดียว ไม่เกี่ยวกับยอดขาย

แน่นอนว่าถ้า "ปรารถนา" ดังระเบิด สำนักพิมพ์อาจหาทางเพิ่มค่าตอบแทนพิเศษให้บ้าง

แต่เรตค่าต้นฉบับอย่างเป็นทางการค่อนข้างตายตัว

"โดยปกติ ค่าต้นฉบับปัจจุบันอยู่ที่ 2 ถึง 7 หยวนต่อหนึ่งพันคำ ระบบนี้เพิ่งกลับมาใช้เมื่อปลายปีที่แล้วนี่เองค่ะ"

"สำหรับนักเขียนหน้าใหม่ มาตรฐานของเราปกติจะอยู่ที่ 2 หรือ 3 หยวนต่อหนึ่งพันคำ"

"แต่หัวหน้าทีมของเราประเมินค่า 'ปรารถนา' ไว้สูงมาก และได้ยื่นเรื่องขออนุมัติอัตราพิเศษ 5 หยวนต่อหนึ่งพันคำให้คุณเป็นกรณีพิเศษค่ะ"

"ซึ่งถือว่าเป็นเรตที่สูงมากสำหรับนักเขียนหน้าใหม่"

พอเกอซูหงพูดจบ เจียงฮุยคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

5 หยวนต่อพันคำ สองหมื่นคำก็ได้ 100 หยวน

ห้าแสนคำก็ 2,500 หยวน ดูเหมือนจะไม่เยอะเท่าไหร่

แต่เมื่อเทียบกับเงินเดือนไม่กี่สิบหยวนของเขา ตัวเลขนี้ถือว่าสูงมาก

สำหรับครอบครัวทั่วไป กว่าจะเก็บเงินได้ 2,500 หยวน อาจต้องใช้เวลาหลายสิบปี

"5 หยวนต่อพันคำ!"

เจียงฮุยทวนคำเบาๆ

เกอซูหงสังเกตเห็นว่าเจียงฮุยไม่ได้ดูตื่นเต้นกับค่าต้นฉบับ กลับดูผิดหวังนิดๆ ด้วยซ้ำ

พอนึกถึงตอนเริ่มต้นที่น่าติดตามของ "ปรารถนา" เธอก็รีบเสริมว่า "ถ้าผลตอบรับดี ก็เป็นไปได้ที่จะปรับเพิ่มให้อีกในภายหลังค่ะ"