บทที่ 18: เบาะแส

บทที่ 18: เบาะแส

แม่พญาหนอนหนามไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีวันที่มันถูกปิดล้อมเช่นนี้ มันคำรามลั่นพร้อมพ่นก้อนพิษขนาดใหญ่ใส่บริเวณที่มีผู้เล่นหนาแน่นที่สุด

"เชี่ยเอ้ย หนีเร็ว!"

ผู้เล่นกลุ่มใหญ่ที่อยู่ตรงนั้นถูกพิษกัดกร่อนร่างกายและตายคาที่ในทันที

บางคนที่โชคร้ายโดนลูกหลงจากพิษที่กระเด็นใส่ ก็ล้มลงชักกระตุกกับพื้นและสิ้นใจไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อพิษตกลงสู่พื้น มันก็ส่งเสียงเดือดปุดๆ และแผ่ขยายออกไป กัดกร่อนพื้นดินจนเป็นหลุมขนาดใหญ่ในเวลาอันสั้น

ผู้เล่นที่โดนพิษสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ความเป็นพิษที่น่าสะพรึงกลัวทำให้ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์หนาวเหน็บไปถึงกระดูก

เมื่อจางเสี่ยวถงเห็นภาพโศกนาฏกรรมนี้ ขอบตาของเธอก็แดงก่ำทันที เธอกำคทาเทพแน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

เหตุผลที่พวกเธอหนีรอดจากเมืองเหยียนมาได้ในตอนนั้น ก็เพราะกลุ่มทหารในเครื่องแบบผู้กล้าหาญใช้ร่างกายของตนเป็นโล่กำบังและซื้อเวลาให้พวกเธอหนี

ตอนนี้ เธอไม่คิดเลยว่าฉากที่คล้ายคลึงกันจะมาฉายซ้ำต่อหน้าต่อตา

แม้ตอนนี้เธอจะเป็นนักบุญหญิงและมีเวทมนตร์ที่ทรงพลัง แต่เธอก็ยังไม่อาจหยุดยั้งความตายของผู้คนมากมายตรงหน้าได้

ในวินาทีนี้ เธอเกลียดความอ่อนแอของตัวเองเหลือเกิน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอจึงหลับตาลงและอธิษฐานต่อเทพธิดา หวังว่าเทพธิดาจะคุ้มครองเหล่าผู้ถูกเลือก และมอบพลังที่แข็งแกร่งพอให้เธอปกป้องทุกสิ่งได้

หลัวลี่ที่อยู่ไกลออกไปทางทิศตะวันตกได้ยินความคิดของจางเสี่ยวถงและยิ้มบางๆ

"นักบุญหญิงตัวน้อยของข้าเติบโตขึ้นแล้ว หลังจบศึกนี้ ข้าจะมอบพลังที่แท้จริงแก่นาง ยังไงซะตอนนี้ข้าก็มีพลังเทพมากพอที่จะเริ่มแผนการขั้นต่อไปแล้ว"

ในสนามรบ

ผู้เล่นตกใจกับฤทธิ์เดชของพิษไปชั่วขณะ ตอนดูแค่ค่าสถานะก็ว่าโหดแล้ว แต่พอเห็นผลลัพธ์จริง มันฉีกกฎความเข้าใจเรื่องความแรงของสกิลไปเลย

แต่นั่นไม่ได้ทำให้ความมั่นใจของผู้เล่นลดลงเลย กลับยิ่งทำให้พวกเขาตื่นเต้นมากขึ้น

พวกเขามองไปที่เหนือหัวของแม่พญาหนอนหนาม หลังจากการต่อสู้ยืดเยื้อ หลอดเลือดที่ยาวเหยียดนั้นก็ลดลงไปส่วนหนึ่งแล้ว

สำหรับผู้เล่น ตราบใดที่กล้าโชว์หลอดเลือด ต่อให้เป็นเทพเจ้าพวกเขาก็จะฆ่าให้ดู!

"กระจายตัวออก ยืนห่างๆ กันหน่อย รอจังหวะดีๆ ค่อยเข้าทำ!"

มีคนตะโกนสั่งการเสียงดัง

แม่พญาหนอนหนามโบกสะบัดขาของมัน ทุกการโจมตีแลกมาด้วยเลือดสาดกระจาย อย่างน้อยต้องมีคนตายหนึ่งคน

มันเพลิดเพลินกับกระบวนการนี้อย่างบ้าคลั่ง แม้มันจะแปลกใจว่าทำไมคู่ต่อสู้ถึงดาหน้าเข้ามาตายกันขนาดนี้

แต่มันก็เลิกคิดเรื่องหยุมหยิมอย่างรวดเร็ว เพราะมันเห็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา

เย่เทียนกำลังเดินวนเวียนอยู่ใกล้แม่พญาหนอนหนาม คอยมองหาเป้าหมายไปทั่ว

เนื่องจากแม่พญาหนอนหนามมีเกราะหนามหนาเตอะ ผู้เล่นจึงโจมตีได้เฉพาะส่วนท่อนบนที่ไม่มีเกราะปกคลุมเท่านั้น

แถมอีกฝ่ายยังตัวสูงโย่ง แม้แต่คนที่ใช้หอกยาวยังต้องกระโดดแทง นับประสาอะไรกับเย่เทียนที่ถือมีดสั้น

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหาพวกก้อนหิน อาวุธที่ผู้เล่นตายแล้วดรอปไว้ หรือตัดแขนขาแมลงที่ขาดมาใช้เป็นอาวุธขว้างเพื่อสร้างความเสียหาย

ในขณะที่เขากำลังก้มหน้าหาของที่เหมาะมือ ทันใดนั้นขาแมลงขนาดมหึมาที่มีลวดลายสีม่วงดำก็พุ่งเข้ามาในครรลองสายตา

เขาชะงักกึก ทันใดนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นพล่านที่หน้าอก

ตอนนั้นเองเย่เทียนถึงรู้ตัวว่าเขาถูกแม่พญาหนอนหนามแทงทะลุร่างเสียแล้ว

แม่พญาหนอนหนามแสยะยิ้ม ยกเหยื่อขึ้นมาตรงหน้า ยกขาอีกสองข้างขึ้นแล้วแทงซ้ำลงไปอย่างแรง

เลือดสาดกระเซ็น แววตาของเย่เทียนค่อยๆ ดับวูบลง

"ไม่นะ!"

จางเสี่ยวถงเห็นฉากนี้เข้าก็กรีดร้องออกมาอย่างคุมไม่อยู่ ดวงตาของเธอว่างเปล่าขณะมองดูศพของเย่เทียนร่วงหล่นลงมา

ผู้ถูกเลือกที่สำคัญที่สุดสำหรับเธอก็ตายไปแล้ว ชั่วขณะหนึ่งจางเสี่ยวถงไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้

เสียงกรีดร้องของเธอทำให้ผู้เล่นสายธนูที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจจนมือสั่น ลูกธนูพลาดเป้าไปปักเข้าที่ก้นของพี่เฉียงแห่งสังคมที่อยู่ด้านล่าง

"ไอ้เด็กเวร! กล้ายิงตูดเสือเรอะ? อยากตายรึไง!"

พี่เฉียงที่กำลังอู้งานอยู่สะดุ้งโหยงเพราะโดนลอบยิงจนหูรูดขมิบ หลังจากมองหาอยู่นานไม่เจอตัวคนยิง เขาก็วิ่งหนีไปกุมก้นไปด้วยความอับอายระคนโมโห

ผู้เล่นสายธนูคนนั้นรีบมุดหัวลงหลังกำแพง ไม่กล้าโผล่ออกมา เขามองกลับไปที่นักบุญหญิง NPC ที่ดูหมดอาลัยตายอยากด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ระบบบัคเหรอ?"

ด้วยความงุนงง เขาตัดสินใจเมินเธอแล้วหันกลับไปสู้ต่อ

จางเสี่ยวถงไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้น เธอค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งพิงกำแพง เสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดังเล็ดลอดออกมา

ท้ายที่สุด เธอก็เป็นเพียงเด็กสาวอายุ 18 ปีที่เพิ่งบรรลุนิติภาวะ ยังไม่ทันได้สัมผัสโลกกว้าง ก็ต้องมาเจอกับภัยพิบัติสารพัดและพบเจอการพลัดพรากจากความเป็นความตายมากเกินไป

เธอหวาดกลัวเหลือเกิน กลัวว่าคนรอบข้างจะทิ้งเธอไปทีละคน กลัวว่าสุดท้ายเธอจะต้องเหลือตัวคนเดียวและตายอย่างเงียบงันในมุมมืดที่ไม่มีใครสนใจ

"เฮ้ น้องชายเย่เทียน เพิ่งเกิดใหม่เหรอ?"

เสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของพี่เฉียงดังมาจากทางประตูเมือง

เย่เทียน? เขาไม่ได้เสียสละไปแล้วเหรอ?

จางเสี่ยวถงลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ ดวงตาที่ว่างเปล่ามองไปทางต้นเสียง และเห็นคนที่เธอไม่คาดคิด

เย่... เย่เทียน? เขาจริงๆ ด้วย!

เธอกระพริบตาโตๆ ด้วยความสับสน มองดูศพที่ตายอย่างน่าอนาถในสนามรบสลับกับร่างที่ไร้รอยขีดข่วนด้านล่าง และชื่อบนหัวของเขา เธอตะลึงงันไปอย่างสมบูรณ์

เกิดอะไรขึ้น? คนที่ตายไม่ใช่เขาเหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า

"อ่าฮะ ไม่นึกว่าจะโดนแม่พญาหนอนหนามดักทางได้ โดนวันช็อตตายคาที่เลย!"

ได้ยินคำแซวของพี่เฉียง เย่เทียนก็เกาหัวแก้เขิน

"เย่เทียน!"

ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่สั่นเครือก็ดังมาจากกำแพงเมือง เขาเงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ เห็นท่านนักบุญหญิงจ้องมองเขาเขม็ง น้ำตาคลอเบ้า

"ท่านนักบุญหญิง? เป็นอะไรไปครับ... อุ๊บ"

ร่างนุ่มนิ่มโถมเข้าสู่อ้อมกอด กลิ่นหอมสดชื่นของหญิงสาวลอยมาแตะจมูก

เมื่อเห็นทั้งสองกอดกันกลม พี่เฉียงแห่งสังคมถึงกับอ้าปากค้าง:

"เชี่ยเอ้ย ไอ้เสือ นายจีบท่านนักบุญหญิงติดด้วยเหรอเนี่ย!"

เย่เทียนเองก็ตกตะลึง ตัวแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูก

เขาเพิ่งเจอท่านนักบุญหญิงไม่กี่ครั้ง แถมแค่ให้ข้าวหน้าปลาดุกไปกล่องเดียวเองนะ ทำไมเธอถึงกระโจนเข้าใส่แบบนี้?

แต่ความรู้สึกนี้มันแปลกๆ ความทรงจำบางอย่างก่อนหน้านี้ดูเลือนรางชอบกล

เขาเช็คค่าความชอบของท่านนักบุญหญิง

【นักบุญหญิง จางเสี่ยวถง ค่าความชอบปัจจุบัน: 80 (พี่น้อง)】

ทำไมระบบถึงแสดงผลเป็นตัวอักษรเพี้ยนๆ แบบนั้น?

เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก และโฟกัสไปที่ส่วนหลัง

งั้นเหรอ ที่แท้เราเป็นพี่น้องกันเหรอเนี่ย?

เย่เทียนตระหนักได้ทันที และโอบกอดนักบุญหญิงในอ้อมแขนอย่างเก้ๆ กังๆ

โชคดีที่มีระบบ ไม่อย่างนั้นเขาคงลืมไปแล้วว่าไปรับน้องสาวในเกมตอนไหน

สงสัยช่วงนี้เล่นเกมหนักไปหน่อย สมองเลยเบลอๆ คงต้องพักผ่อนบ้างแล้ว

จางเสี่ยวถงตื่นเต้นมาก มือของเธอลูบคลำตัวเย่เทียนไปทั่ว ในที่สุดก็สงบลงและถามปนสะอื้นว่า:

"พี่ใหญ่ พี่ไม่ตายเหรอคะ?"

แม้เย่เทียนจะยังไม่ชินกับสรรพนามนี้ แต่เขาก็ปลอบโยนน้องสาว:

"ยัยบ๊อง ไม่รู้เหรอว่าพวกเราผู้ถูกเลือกสามารถฟื้นคืนชีพได้? นี่เป็นพลังพิเศษของเทพธิดาเชียวนะ"

"พี่แกล้งหนูอีกแล้ว! ไม่มีใครบอกหนูสักหน่อย หนูจะไปรู้ได้ไง! ทำเอาหนูเสียใจแทบตาย"

จางเสี่ยวถงหยุดร้องไห้และยิ้มออกมา เอนกายพิงเย่เทียน

"ยังไงซะ กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้วค่ะ"

พูดจบเธอก็ชะงัก สงสัยว่าทำไมถึงรู้สึกคุ้นๆ กับประโยคนี้เหมือนเคยพูดที่ไหนมาก่อน

แต่เธอก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เธอซุกไซ้เย่เทียน ถูไถกับขนมุ่มๆ ของเขาเหมือนลูกแมว

ฉากที่สนิทสนมกันสุดขีดทำเอาพี่เฉียงแสบตา หัวใจได้รับความเสียหายรุนแรงนับหมื่นจุด

เขาหดหางเสือแล้วเดินคอตกจากไปเงียบๆ

"ท่านนักบุญหญิง..."

"หยุดเลยนะ จะแกล้งหนูอีกเหรอ? พี่จะทิ้งหนูไปใช่ไหม?"

จางเสี่ยวถงกระพริบตาโตปริบๆ มองเย่เทียนอย่างน่าสงสาร

"พี่... ยัยเด็กโง่ พี่จะทิ้งเธอได้ยังไง?"

เย่เทียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและลูบหัวจางเสี่ยวถง

ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมนี้ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาด

"เอาล่ะ ถงถง พี่ต้องไปสู้พร้อมกับทุกคนก่อน เธอพักผ่อนตรงนี้นะ เดี๋ยวพี่กลับมา"

จางเสี่ยวถงพยักหน้าอย่างว่าง่าย มองดูแผ่นหลังของเย่เทียนเดินจากไปพลางครุ่นคิด

มีพี่ชายเป็นผู้ถูกเลือกก็ดีเหมือนกัน แบบนี้ฉันก็ไม่ต้องกังวลว่าเขาจะจากฉันไปตลอดกาล

เห็นเย่เทียนวิ่งกลับมา พี่เฉียงแห่งสังคมก็รีบเข้ามาคาดคั้น:

"ไอ้หนู รีบบอกมาว่าเกิดอะไรขึ้น! นี่มันยังไม่ผ่านไปวันเดียวเลยนะเว้ย!"

"เฮ้ยๆ พี่เฉียง ไม่ใช่อย่างที่พี่คิดนะ เธอกับผมเป็นพี่น้องกัน..."

ขณะพูด เย่เทียนแอบดมกลิ่นหอมจางๆ ของเด็กสาวที่ยังติดอยู่บนตัว มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

ไม่นึกเลยว่าความฝันที่จะมีน้องสาวจะมาเป็นจริงในเกม ความรู้สึกนี้มันฟินสุดๆ ไปเลย...

ทะเลทรายตะวันตก

หลัวลี่มาถึงจุดที่แม่พญาหนอนหนามปรากฏตัวครั้งแรก พื้นดินเละเทะ เต็มไปด้วยร่องรอยขาแมลงขูดขีดไปทั่ว

สัมผัสถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ใต้ดิน และกลิ่นแก๊สจางๆ ในอากาศ เธอมั่นใจว่านี่คือจุดที่ "เงาบิดเบี้ยว" โผล่ออกมา

ร่างของหลัวลี่วูบไหว และปรากฏตัวลึกลงไปใต้ดินหลายร้อยเมตร ตรงจุดที่ฝูงแมลงเคยจำศีล

ทว่า ด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบัน หากไม่ใช้พลังเทพเสริม เธอจะมองไม่เห็นการมีอยู่ของเงาดำพวกนั้น

ทันใดนั้น หลัวลี่เลิกออมแรง แสงสีดำจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

ภายใต้ผลของ "สื่อสารยมโลก" สิ่งใดที่มีร่องรอยย่อมไม่มีที่ซ่อนเร้น

เธอกลับพบหินหลายก้อนที่มีไอสีดำห่อหุ้มซ่อนอยู่ใต้รังแมลงที่ยุ่งเหยิง—พวกมันคือหินแห่งความว่างเปล่าที่ผนึกเงาบิดเบี้ยวเอาไว้!

มิน่าล่ะ แม่พญาหนอนหนามถึงถูกหลอกใช้ ใต้รังแมลงมีเงาบิดเบี้ยวที่ถูกผนึกอยู่ และมีมากกว่าหนึ่งตัวด้วย! ซวยจริงๆ

"ออกมาให้หมด ข้ารู้ว่าพวกเจ้าอยู่ในนั้น"

เมื่อรู้ว่าถูกจับได้ หินพวกนั้นก็เริ่มสั่นไหว ราวกับพยายามจะหนี

แต่แรงอันน้อยนิดทำได้แค่ให้พวกมันกลิ้งไปมานิดหน่อย บางก้อนกลิ้งเป็นวงกลมแล้วกลับมาที่เดิม ดูแล้วน่าขบขัน

มองดูหินแห่งความว่างเปล่าพวกนี้ที่มีไอสีดำน้อยกว่าก้อนก่อนหน้า หลัวลี่ครุ่นคิด

งั้นผนึกพวกนี้ก็ยังไม่แตกสินะ มิน่าถึงมีแค่ตัวเดียวที่ออกมาป่วนได้

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ไว้ชีวิตพวกเราด้วย!"

หินแห่งความว่างเปล่าก้อนหนึ่งส่งแรงสั่นสะเทือนจางๆ ซึ่งถูกแปลเป็นคำพูดในหูของหลัวลี่

"เรื่องพวกนั้น 'ดีพ' เป็นคนทำทั้งนั้น! ไม่เกี่ยวกับพวกเรา! ปกติพวกเราก็อาศัยอยู่ในหิน ไม่ค่อยออกมาทำร้ายใครหรอก"

"ไว้ชีวิต? ไม่ทำร้ายคน?"

หลัวลี่หยิบหินขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มกึ่งบึ้ง

"คิดว่าข้าไม่รู้เหรอว่าพวกเจ้าเป็นตัวอะไร? ถูก 'เทพยักษ์' ผนึกไว้แล้วยังจะทำตัวกร่าง ถ้าพลังของเจ้าไม่ถูกผนึก เจ้าจะยอมอยู่นิ่งๆ ไม่โจมตีข้าเหรอ?"

พวกเงาบิดเบี้ยวตื่นตระหนกทันที พวกมันไม่คิดว่าเทพธิดาจากต่างโลกองค์นี้จะรู้ที่มาที่ไปและการมีอยู่ของเทพยักษ์

พวกมันพยายามจะพูดต่อ แต่หลัวลี่เมินพวกมัน เธอวางแผนจะลองชำระล้างพวกมันดู

เธอลังเลครู่หนึ่ง หยิบก้อนที่เล็กและอ่อนแอที่สุดขึ้นมา แล้วออกแรงบีบหินในมือจนแตก พลังผนึกในหินแห่งความว่างเปล่าแตกสลายทันที

เงาสีดำถูกเหวี่ยงออกมา รูปร่างของมันคล้ายมนุษย์ที่บิดเบี้ยว แค่ดูเป็นสามมิติ

ก่อนที่หลัวลี่จะลงมือ บางสิ่งในตัวเธอดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงเงาดำ และจู่ๆ ก็เปล่งแสงสีดำออกมา

ทันใดนั้น "วงล้อหกเหลี่ยม" ก็ปรากฏขึ้น ปกคลุมด้วยลวดลายโบราณนับไม่ถ้วน ทันทีที่โผล่ออกมา มันก็ดูดเงาดำเข้าไปโดยตรง

ไม่เพียงแค่นั้น วงล้อที่หิวกระหายยังเคลื่อนที่ไปหาหินแห่งความว่างเปล่าที่เหลือและดูดพวกมันเข้าไปจนเกลี้ยง

หลังจากหมุนอยู่ครู่หนึ่ง วงล้อก็เรอออกมาด้วยความพอใจ คายผงสีดำกลุ่มหนึ่งออกมาซึ่งสลายไปบนพื้นดิน และกลับเข้าสู่ร่างของหลัวลี่ในพริบตา

หลัวลี่ตะลึงงัน

สัมผัสถึงความอบอุ่นที่คุ้นเคยในร่างกายและพลังเทพใหม่จำนวนมหาศาลที่ไหลเข้ามา เธอเข้าใจทันทีว่าเงาบิดเบี้ยวตัวก่อนหน้าถูกชำระล้างได้อย่างไร

"จานวัฏสงสารหกวิถี" ศาสตราวุธเทพในตำนานแห่งวัฏสงสาร?

ในฐานะเจ้าแห่งวัฏสงสาร ทำไมฉันถึงไม่สังเกตเห็นของสิ่งนี้?

หลัวลี่เริ่มสงสัยในการมีอยู่ของความเป็นเทพของตัวเอง เธอตรวจสอบร่างกายหลายรอบแล้วแต่ไม่เคยเจอของสิ่งนี้เลย

เธอลองเรียกหา โดยหวังจะอัญเชิญวงล้อออกมา แต่ไม่ว่าจะเรียกยังไง วงล้อก็ไม่ยอมออกมา

เมื่อเห็นว่าวงล้อเมินเธอ หลัวลี่ไม่มีทางเลือกนอกจากพักเรื่องนี้ไว้ก่อนและเช็คค่าพลังเทพ

【ค่าพลังเทพ: 80.7 (56.5 + 24.2) / 200】

ไม่เลวๆ ได้พลังเทพมาเพิ่มอีกเพียบ เที่ยวนี้คุ้มค่าจริงๆ

ต่อไป ฉันควรจะไปหา... อะไรนะ?

หลัวลี่มึนงงเล็กน้อย เธอจำได้ว่าวางแผนไว้หมดแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงลืมไปได้?

อ้อ ใช่ จางเสี่ยวถงบอกว่าแหล่งน้ำในเมืองใกล้หมดแล้ว ฉันต้องไปหาแหล่งน้ำใหม่

เธอนึกขึ้นได้ และขณะที่กำลังจะปิดหน้าต่างส่วนตัว สายตาก็เหลือบไปเห็นข้อมูลบรรทัดหนึ่ง

【จำนวนผู้ศรัทธา: 43 (ผู้คลั่งไคล้ 1, ผู้ศรัทธาแรงกล้า 24, ผู้ศรัทธาตื้นเขิน 18)】

เนื่องจากข้อตกลงกับไกอา เธอไม่สามารถเปลี่ยนผู้เล่นเป็นผู้ศรัทธาได้ ดังนั้นเฉพาะชาวเมืองท้องถิ่นเท่านั้นที่จะเป็นผู้ศรัทธาของเธอ

แต่ตัวเลข 43 คนนี่มันคืออะไร? ในเมืองมีชาวบ้านแค่ 34 คนไม่ใช่เหรอ? และช่วงนี้ก็ไม่มีประชากรใหม่เพิ่มเข้ามา

หลัวลี่สังหรณ์ใจไม่ดี เธอรีบค้นความทรงจำและพบว่าความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ดูเลือนรางชอบกล

หรือว่าเธอจะโดนผลกระทบจากเงาบิดเบี้ยว?

เธอรีบปัดตกข้อสันนิษฐานนี้

จานวัฏสงสารหกวิถีดูเหมือนจะคอยปกป้องเธออยู่ตลอดเวลา เจ้าตัวที่ชื่อดีพก็น่าจะหายไปเพราะวิธีนี้ ดังนั้นคงไม่ใช่พวกมัน

หลัวลี่ไม่มีอารมณ์จะหาแหล่งน้ำแล้ว เธอต้องกลับไปดูสถานการณ์จริงให้แน่ใจก่อน...

แม่พญาหนอนหนามอาการร่อแร่

ภายใต้การโจมตีแบบพลีชีพอย่างต่อเนื่องของผู้เล่น พลังชีวิตของมันลดลงจนเกือบถึงจุดต่ำสุด

อย่างไรก็ตาม แม่พญาหนอนหนามยังไม่ยอมแพ้ กลับยิ่งฆ่าฟันด้วยความดุร้ายยิ่งขึ้น เพราะไม่เคยเห็นมนุษย์ที่ดื้อด้านดาหน้าเข้ามาตายไม่หยุดหย่อนแบบนี้มาก่อน

แม่พญาหนอนหนามนับจำนวนศัตรูคร่าวๆ—ประมาณพันคน มันฆ่าไปส่วนใหญ่แล้ว ถ้าฆ่าอีกนิดหน่อย มันก็จะกวาดล้างได้หมด

รุ่งอรุณแห่งชัยชนะอยู่แค่เอื้อม!

ด้วยความตื่นเต้น มันพ่นพิษเฮือกสุดท้ายออกมา กำจัดคนตรงหน้าไปอีกโหล

มันยอมเสียเลือดเนื้ออีกหน่อย สลัดหนามกลุ่มใหญ่ออกไป กวาดผู้เล่นร่วงไปเป็นแถบ

ขณะที่มันกำลังยืดตัวเตรียมจะเชือดทุกคนให้เกลี้ยง มันก็เห็นร่างที่คุ้นตา

หืม?

เห็นเย่เทียนที่ยังมีชีวิตชีวาและกำลังปาก้อนหินใส่หน้ามัน แม่พญาหนอนหนามช็อกสุดขีด

ไอ้หมอนี่ไม่ได้ถูกมันแทงตายไปแล้วเหรอ? มันจงใจกระทืบศพซ้ำไปหลายทีด้วยนะ ไม่มีทางพลาดแน่

แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น?

แม่พญาหนอนหนามตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องราวมันซับซ้อนกว่าที่คิด

มันเริ่มสังเกตสิ่งรอบข้างอย่างละเอียด และพบความผิดปกติหลายอย่างจริงๆ

ในบรรดาคนที่โจมตีมัน หลายคนหน้าตาเหมือนคนที่มันเพิ่งฆ่าไปเปี๊ยบ!

ฆ่าพวกมันไม่ตาย!

แม่พญาหนอนหนามตัวแข็งทื่อทันที ราวกับถูกทุบหัวอย่างจัง

มันเลิกขัดขืน ปล่อยให้คมดาบและอาวุธฟาดฟันใส่ร่างกาย และส่งเสียงร้องโหยหวนต่อท้องฟ้า

มันตระหนักแล้วว่าตั้งแต่ต้น ตอนที่ความคิดถูกบิดเบือนใต้ดินให้เริ่มการโจมตี จนถึงการเดิมพันด้วยชีวิตกับเทพธิดา ความตายของมันถูกกำหนดไว้แล้ว

มันแพ้ไปตั้งนานแล้ว แพ้ให้กับแผนการของ "ตัวตนอันยิ่งใหญ่"!

สติของแม่พญาหนอนหนามค่อยๆ เลือนหายไป

จริงๆ แล้วมันไม่อยากมาอยู่ที่โลกนี้เลย มันคิดถึงโลกเดิมที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุ ไม่มีเทพเจ้า หรือสิ่งมีชีวิตรูปแบบอื่น

ที่นั่น สิ่งเดียวที่ต้องกังวลคือการแย่งชิงอาณาเขตกับแมลงตัวอื่น

แต่ทว่า... แม่พญาหนอนหนามได้ตายลงแล้ว

ร่างที่พังยับเยินของมันล้มลงกับพื้น ดูเหมือนขอนไม้หนามที่เหี่ยวเฉาภายใต้แสงสลัว