บทที่ 8: ช่วงทดสอบ Closed Beta เริ่มต้นขึ้น

บทที่ 8: ช่วงทดสอบ Closed Beta เริ่มต้นขึ้น

กว่าจะจัดการภารกิจและเรื่องราวต่างๆ เสร็จสิ้น ก็ปาเข้าไปช่วงบ่ายแล้ว จางเสี่ยวถงมองดูผู้คนที่กำลังขะมักเขม้นด้วยความพอใจ เตรียมตัวจะไปหาอะไรกิน ก่อนหน้านี้มัวแต่ถ่ายทอดโองการเทพจนยังไม่ได้ทานมื้อเที่ยงเลย

ทันใดนั้น กล่องข้าวที่ทำจากไม้ไผ่ก็ถูกยื่นมาตรงหน้า

จางเสี่ยวถงหันไปมอง จางเซิ่งกำลังยิ้มให้เธอ มือข้างหนึ่งที่ว่างอยู่เอื้อมมาลูบหัวเด็กสาวเบาๆ

"ลำบากหน่อยนะท่านนักบุญหญิง นี่ปลาดุกตุ๋นน้ำแดงที่พี่เพิ่งทำเสร็จ ซีอิ๊วเป็นของหายาก รีบกินตอนร้อนๆ เถอะ!"

"พี่ล้อหนูเล่นอีกแล้ว! หนูไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ" จางเสี่ยวถงพูดอย่างงอนๆ

"ครับๆ เข้าใจแล้ว ถงถงโตเป็นสาวแล้ว"

เมื่อได้ยินพี่ชายยอมลงให้ เธอจึงรับกล่องข้าวมาแล้วซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของเขาอย่างนุ่มนวล ใบหน้าแดงก่ำ

มีเพียงเวลานี้เท่านั้นที่เธอจะไม่ใช่นักบุญหญิงผู้เคร่งขรึมและระมัดระวังตัว แต่เป็นเพียงหญิงสาวตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

"เอ๊ะ ปลาดุกเหรอ? หมายความว่าพี่เจอแหล่งน้ำใหม่แล้วเหรอคะ?"

ขณะกินปลา จู่ๆ จางเสี่ยวถงก็นึกขึ้นได้ จึงรีบถามจางเซิ่ง

ที่ตีนเขาใกล้กับนิคมมีถ้ำธรรมชาติอยู่แห่งหนึ่ง พวกเขาค้นพบมันตั้งแต่ตอนมาถึงใหม่ๆ และมันก็เป็นที่ตั้งดั้งเดิมของนิคม

ถ้ำนั้นเชื่อมต่อไปยังทะเลสาบใต้ดิน น้ำที่ใช้ดื่มกินทุกวันนี้ก็ได้มาจากน้ำฝนและน้ำในทะเลสาบใต้ดินนี่แหละ

น้ำในทะเลสาบมีปริมาณไม่มากนัก แต่เมื่อก่อนพวกเขาก็แค่ใช้ชีวิตอย่างประหยัด มันจึงพอถูไถไปได้

ทว่าการสร้างเมืองหลัวต้องใช้น้ำมหาศาล และในอนาคตจะมีประชากรเพิ่มขึ้นอีก พวกเขาจึงต้องการแหล่งน้ำเพิ่ม

ดังนั้น ทีมเก็บกวาดที่นำโดยเหอต้าลี่จึงรับหน้าที่หนักอึ้งในการออกไปหาแหล่งน้ำ แม้พวกเขาจะซาบซึ้งในพระคุณของเทพธิดาแห่งผืนปฐพี แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าไม่อาจพึ่งพาเทพเจ้าไปเสียทุกเรื่อง ชาวเทอร์รามีความภาคภูมิใจและความมุ่งมั่นของตนเอง และพวกเขาต้องการต่อสู้ดิ้นรนด้วยตัวเองบ้าง

"ยัยบ๊อง เพิ่งสังเกตเห็นหรือไง?" จางเซิ่งหัวเราะลั่น

ใบหน้าของเด็กสาวแดงซ่านขึ้นทันที เธอพูดตะกุกตะกัก

"มะ... ไม่ใช่นะ หนูแค่..."

เด็กสาวสะบัดหน้าหนี

"ฮึ! พี่แกล้งหนูอีกแล้วนะ"

จางเซิ่งพูดด้วยสายตาขบขัน

"โอเคๆ ไม่แกล้งแล้ว พวกเราออกสำรวจไปทางทิศตะวันตกหลังจากออกจากเมือง"

"ทิศตะวันตก? การสำรวจทางนั้นถูกระงับไปเพราะอันตรายที่ไม่ใช่เหรอคะ?" จางเสี่ยวถงถามด้วยความตกใจ

นิคมตั้งอยู่ในมุมอับ แม้จะยังไม่มีภัยคุกคามใหญ่หลวงปรากฏขึ้น แต่พวกเขาก็ไม่กล้าออกสำรวจอย่างบุ่มบ่ามเกินไป

ปัจจุบัน พื้นที่ปลอดภัยที่ทราบแน่ชัดคือ: หนึ่ง ทุ่งราบทางเหนือ ซึ่งเป็นที่ตั้งของซากเมืองจินซาน—ซากเมืองที่จางเซิ่งและคนอื่นๆ เคยไปสำรวจมาก่อนหน้านี้—ซึ่งเป็นแหล่งทรัพยากรหลักของพวกเขา

ถัดมาคือภูเขาหัวโล้นทางทิศตะวันออก ซึ่งว่างเปล่าไม่มีอะไรนอกจากถ้ำบางแห่ง เนื่องจากปลอดภัย กองคาราวานพ่อค้าจึงมักผ่านมาแวะพักที่นั่นเป็นครั้งคราว

ทางทิศใต้ของนิคมมีภูเขาที่มีพืชพรรณสมบูรณ์และทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ แต่มีสิ่งมีชีวิตน้อยมากเพราะเป็นที่สิงสู่ของสัตว์กลายพันธุ์ ปกติพวกมันจะลงมาคุกคามนิคม แต่ตั้งแต่เทพธิดาปรากฏตัว พวกมันก็หนีเตลิดไปหมด ภูเขาลูกนั้นจึงค่อนข้างร้าง

ส่วนทางทิศตะวันตกเป็นทะเลทรายที่ดูน่าขนลุก ซึ่งเป็นที่ที่แมงป่องกลายพันธุ์พวกนั้นโผล่ออกมา ในตอนนั้นพวกเขาเดินทางไปได้เพียงระยะสั้นๆ ก็ต้องรีบหนีออกมาหลังจากเสียคนไปสองคน จึงสำรวจไปได้น้อยมาก

จางเซิ่งกล่าวช้าๆ

"พี่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรของเทพธิดาหรือเปล่า แต่ครั้งนี้เราไม่ถูกโจมตีเลย หลังจากเดินไปได้ประมาณสิบลี้ เราก็เจอแม่น้ำ น้ำใสมากอย่างน่าประหลาด คนของเราดื่มแล้วก็ไม่มีปัญหา แถมยังจับปลาที่กินได้มาด้วย"

พูดพลางเขาก็หยิบม้วนกระดาษสีเหลืองซีดออกมาจากเสื้อคลุม

"แต่ว่า เราก็เจอสัตว์กลายพันธุ์อาศัยอยู่แถวนั้นเหมือนกัน นี่เป็นแผนที่ที่เราวาดขึ้น บันทึกเส้นทางที่เราใช้และพื้นที่คร่าวๆ ที่พวกสัตว์กลายพันธุ์อาศัยอยู่"

เมื่อคลี่ออกดู มันคือแผนที่เส้นทางที่วาดด้วยถ่านอย่างหยาบๆ แสดงลักษณะภูมิประเทศและทิศทางอย่างง่าย ทิศทางการไหลของแม่น้ำ และพื้นที่บางส่วนที่ทำเครื่องหมายเน้นไว้

"ยังไงซะ กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้วค่ะ" หลังจากพูดจบ จางเสี่ยวถงก็เก็บแผนที่อย่างระมัดระวัง เธอก้มหน้าลงกินข้าว ขยับตัวเข้าไปใกล้พี่ชายอีกนิด...

ดาวสีฟ้า

วันนี้เป็นวันเริ่มต้นทดสอบ Closed Beta

เย่เทียนมองดูเวลานับถอยหลังที่เหลือบนหน้าจอ รู้สึกเหมือนทุกนาทีและทุกวินาทีช่างทรมาน

ตั้งแต่ได้ดู CG ของ "บทเพลงแห่งวัฏสงสาร" และสร้างตัวละครเสร็จ เขาก็เฝ้ารอคอยโลกใบนั้นอยู่ทุกขณะจิต ถึงขนาดวางมือจากงานวิจารณ์เกมก่อนหน้านี้ไปเลย

เย่เทียนเปิดฟังก์ชันไลฟ์สตรีมรอไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ ผู้ชมกลุ่มใหญ่กำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ และยอดคนดูได้ทะลุล้านไปเรียบร้อยแล้ว

25 มีนาคม เวลา 12:00 น. ตรง

ภายใต้สายตาลุ้นระทึกของทุกคน เวลาที่รอคอยก็มาถึง เนื่องจากเย่เทียนสร้างตัวละครไว้แล้ว เขาจึงกดเข้าเกมทันที

สติของเย่เทียนกระตุกวูบ ความรู้สึกไร้น้ำหนักถาโถมเข้ามา สมองของเขาขาวโพลนไปชั่วขณะ

ราวกับเขาได้เดินทางข้ามกาลเวลา ผ่านยุคสมัยนับไม่ถ้วน

เมื่อสติกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เย่เทียนพบว่าตัวเองอยู่ในวิหารเดิม แต่ไม่ใช่ในโหมดสังเกตการณ์อีกต่อไป ตอนนี้เป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่ง

เขาตื่นตัวขึ้นทันทีเมื่อสัมผัสร่างกายตัวเอง หูสุนัขแหลมๆ และหางฟูฟ่อง ให้สัมผัสที่สมจริงจนน่าทึ่ง ทำเอาเขาตกตะลึง

จากนั้นเขาก็เริ่มวิ่ง กระโดด กลิ้งตัว และฉีกขา... หลังจากตีลังกากลับหลังแล้วก้นกระแทกพื้น เขาก็พูดอย่างตื่นเต้น

"โมเดลตัวละครสมจริงสุดยอด! ทุกส่วนของร่างกายขยับได้อิสระ การรับรู้ทิศทางและแรงโน้มถ่วงก็เหมือนจริงเป๊ะ นี่มันเหมือนได้ 'ข้ามมิติ' มาจริงๆ เลย!"

"แถมความเจ็บปวดนี่—มันสุดยอดไปเลย"

เย่เทียนยิงฟันและหยิกก้นตัวเอง

"ความเจ็บปวดเริ่มต้นอยู่ที่ 50% ปรับได้ต่ำสุดคือไม่เจ็บเลย และสูงสุดคือ 100% ผมแนะนำให้ปรับไว้สัก 10% เพื่อประสบการณ์ที่ดีกว่าครับ"

ในขณะเดียวกัน ในช่องแชทไลฟ์สตรีม จุดสนใจของผู้ชมกลับแตกต่างออกไป

"โก่วตั้นเพิ่งแปลงร่างเสร็จเหรอ? นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เป็นคนสินะ?" (ล้อชื่อ Goudan ที่แปลว่าไข่หมา)

"โก่วตั้นเวอร์ชั่นนี้น่ารักจัง อยากเอาไปเลี้ยงที่บ้านสักตัว"

"ช็อก! สตรีมเมอร์ทำเรื่องแบบนี้กลางที่สาธารณะ!"

เย่เทียนชินกับการถูกผู้ชมแซวแล้ว เขาเปิดดูข้อมูลส่วนตัว

【ชื่อ: เย่เทียน】

【เผ่าพันธุ์: เผ่าภูต (ตระกูลมนุษย์หมา)】

【ระดับ: 1 (ทั่วไป)】

【สายเลือด: ไม่มี】

【EXP: 0/100】

【HP: 100/100】

【MP: 50/50】

【สถานะ: พละกำลัง (5), ความว่องไว (6), กายภาพ (5), ปราณวิญญาณ (5)】

【หมายเหตุ: ค่าสถานะมนุษย์ปกติคือ 5 แต่ละแต้มที่เพิ่มขึ้นจะมีค่าเป็น 1.5 เท่าของค่าก่อนหน้า ตัวอย่างเช่น พละกำลัง 6 เท่ากับ 1.5 เท่าของพละกำลัง 5 และพละกำลัง 15 จะมีค่าประมาณ 57.6 เท่าของพละกำลัง 5】

【การประเมิน: กากเดนพลังต่อสู้ 5 ขนานแท้】

หน้าของเย่เทียนมืดครึ้ม นี่มันการประเมินบ้าอะไรกัน?

ขณะที่เขากำลังสำรวจอยู่นั้น เสียงที่ไพเราะและล่องลอยก็ดังมาจากเบื้องหน้า

"ยินดีต้อนรับ ผู้ถูกเลือกจากต่างโลก!"

เสียงนั้นใสกระจ่างดุจสายลมในหุบเขา เหนือโลกีย์ แต่ก็แฝงไว้ด้วย "ความศักดิ์สิทธิ์" ที่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกต่ำต้อย

เสียงอันไพเราะช่วยชำระล้างจิตใจของเย่เทียน เขาเผลอเงยหน้าขึ้นมองและได้เห็นใบหน้าที่ตามหลอกหลอนในความฝัน

"ทะ... เทพธิดา?" เย่เทียนอ้าปากค้าง

ตั้งแต่ได้ดู CG เกม เขาก็เหมือนกับคนส่วนใหญ่ที่ไม่สามารถลืมเลือนเทพธิดาองค์นี้ได้

แต่เขาก็แอบกังวลว่าเทพธิดาในเกมจะสวยเหมือนใน CG หรือเปล่า

ตอนนี้ความกังวลทั้งหมดมลายหายไป ยิ่งไปกว่านั้น... เมื่อมองดูบุคคลที่อยู่ตรงหน้าซึ่งสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าใน CG เย่เทียนถึงกับตะลึงงัน

ผิวพรรณเนียนละเอียด ริมฝีปากแดงระเรื่อราวกับผลเชอร์รี่ฉ่ำน้ำ ดวงตาที่สะกดวิญญาณ และคู่ภูเขาไฟระเบิดที่กระแทกใจเขาอย่างจัง

เขารู้สึกว่าสิ่งที่งดงามที่สุดในโลกก็คงไม่พ้นสิ่งนี้

ช่องแชทไลฟ์สตรีมระเบิดทันที

"เชี่ยเอ้ย!"

"โมเดลนี้! ฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ!!"

"แคปจอแล้ว! ดูได้ทั้งชาติเลย!"

"ฉันตายตาหลับละ"

"AWSL"

ในที่สุด ไลฟ์สตรีมก็จมหายไปในทะเลคอมเมนต์ "AWSL"

นี่คือ "ร่างอวตาร" ที่หลัวลี่สร้างขึ้นเพื่อนำทางผู้เล่นได้ดียิ่งขึ้น ผู้เล่นทุกคนจะได้สัมผัสฉากนี้ก่อนเข้าเกม เพื่อการนี้เธอยอมทุ่มทุนสร้างด้วยความงามของตัวเอง และดูเหมือนผลตอบรับจะดีเยี่ยม

"ผู้ถูกเลือก ต่อไปเราจะปลุกพลังของเจ้า เพื่อให้เจ้าปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ได้ดียิ่งขึ้น"

เสียงอันไพเราะของเทพธิดาดังขึ้นอีกครั้ง ขณะที่เธอวางมือลงบนหน้าผากของเย่เทียน

มือนั้นนุ่มนวลและหอมกรุ่น

เขากำลังเคลิบเคลิ้มไปกับกลิ่นหอมเย้ายวนนั้น เมื่อหน้าต่างบานหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า