บทที่ 7: การเตรียมพร้อม

บทที่ 7: การเตรียมพร้อม

เผ่าอสุราเต็มไปด้วย "ปราณโลหิต" และ "ไอชั่วร้าย" ซึ่งสามารถเพิ่มพูนได้จากการสังหารศัตรูเพื่อเพิ่ม "ไอชั่วร้ายโลหิต" โดยเฉพาะปราณโลหิตนั้นสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับ "กายเนื้อ" ได้

ส่วนไอชั่วร้ายสามารถก่อตัวเป็นสิ่งที่คล้ายกับ "เทวรูปธรรม" ช่วยเสริมพลังจิต ข่มขวัญศัตรู และใน "ขั้นปลาย" ยังสามารถแปลงร่างเป็น "เทพมาร" ได้อีกด้วย

ทักษะส่วนใหญ่ของอสุราเป็นความสามารถแบบแลกเลือด คือมักสร้างความเสียหายรุนแรงมหาศาล แต่ก็ส่งผลเสียหรือสถานะผิดปกติต่อตัวเองด้วยเช่นกัน

สรุปสั้นๆ ก็คือ:

เผ่าภูต (เยา): แข็งแกร่งในช่วงต้นและ "ขั้นกลาง" แต่ใน "ขั้นปลาย" ต้องขึ้นอยู่กับว่ามี "มรดกสายเลือด" ที่เหมาะสมและโอกาสในการวิวัฒนาการสายเลือดหรือไม่

เผ่ามนุษย์: ต้องพึ่งพาการบำเพ็ญเพียรและมี "ระบบการบำเพ็ญเพียร" ที่หลากหลาย ค่อนข้างอ่อนแอในช่วงต้น แต่จะเริ่มฉายแววเมื่อได้รับความสามารถมากขึ้นในขั้นกลางและ "ขั้นปลาย"

เผ่าอสุรา: ทรงพลังมากในช่วงต้น แต่ความสามารถค่อนข้างจำกัดในช่วงกลางและ "ขั้นปลาย" ประกอบกับผลเสียจากทักษะบางอย่าง ทำให้เพดานความเก่งกาจในการเล่นค่อนข้างสูง

หลังจากสรุปประเด็นเหล่านี้ให้ผู้ชมในไลฟ์ฟัง เย่เทียนก็วางแผนจะสร้างตัวละครอย่างเป็นทางการ

เนื่องจากเผ่าพันธุ์ที่เลือกไปแล้วไม่สามารถแก้ไขได้ชั่วคราว เขาจึงต้องระมัดระวัง

เขาคลิกที่ "คำแนะนำจากระบบ" ด้านข้าง ทันใดนั้นกล่องตัวเลือกก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【เผ่าภูต:

ตระกูลมนุษย์หมา, ความเข้ากันได้ 99%

ตระกูลมนุษย์แมว, ความเข้ากันได้ 76%

ตระกูลมนุษย์หมี, ความเข้ากันได้ 67%

เผ่ามนุษย์: ความเข้ากันได้ 96%

เผ่าอสุรา: ความเข้ากันได้ 64%】

เย่เทียน: "..."

"ขำจนท้องแข็ง โก่วตั้นคือกายเนื้อหมาสวรรค์ประทานชัดๆ"

"เป็นคนมันแย่กว่าเป็นหมาจริงๆ สินะ? (อิโมจิหัวหมา)"

"โก่วตั้น: 'ฉันจะไม่เป็นมนุษย์อีกต่อไปแล้ว!'"

เมื่อเห็นคอมเมนต์ล้อเลียน เย่เทียนรู้สึกเศร้าใจจางๆ

ถึงอย่างนั้น เขาก็เลือก "มนุษย์หมา" ตามที่ระบบแนะนำ หลังจากเลือกเสร็จ ปุ่มเข้าเกมยังคงเป็นสีดำ พร้อมข้อความตัวเล็กๆ เขียนไว้

"อีก 6 วัน 18 ชั่วโมง 36 นาที จนกว่าจะเริ่มทดสอบช่วง Closed Beta"

เขาเช็คเวลา ให้ตายสิ ปาเข้าไปห้าโมงเย็นแล้ว แค่สร้างหน้าตาตัวละครก็ล่อไปอย่างน้อยสามชั่วโมง ให้คนเกือบสิบล้านดูเขาแช่นานขนาดนี้คงไม่ดี ได้เวลาปิดไลฟ์แล้ว

"ช่วงทดสอบวันนี้จบลงแล้วครับ เย็นมากแล้วทุกคน ผมขอตัวออฟไลน์ก่อนนะ"

"เกมจะเปิดทดสอบ Closed Beta แบบไม่รีเซ็ตข้อมูลตอนเที่ยงวันที่ 25 ผมจะมาไลฟ์สตรีมเนื้อหาล่าสุดของ 'บทเพลงแห่งวัฏสงสาร' ตรงเวลาเป๊ะ ยินดีต้อนรับทุกคนมารับชมนะครับ"

หลังจากปิดไลฟ์ท่ามกลางเสียงโอดครวญด้วยความเสียดาย เย่เทียนรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้เกมนี้เป็นตัวอย่างวิจารณ์การโฆษณาเกินจริงของวงการเกม แต่ไม่คิดเลยว่าบริษัทจะส่งมอบผลงานคุณภาพสูงของจริงมาให้

ชีวิตคนเรานี่มันคาดเดาไม่ได้จริงๆ เหมือนไส้ใหญ่ห่อไส้เล็กนั่นแหละ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เย่เทียนสะดุ้งตื่นเพราะเสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ เขาควานหากดรับด้วยดวงตาสะลึมสะลือ

"โก่วตั้น นายทำได้แล้ว! นายติดเทรนด์แล้ว!"

ได้ยินเสียงเพื่อนซี้ เย่เทียนตาสว่างทันที

"ว่าไงนะ? ฉันติดเทรนด์เหรอ?"

"ใช่ ไลฟ์เมื่อวานของนายดังระเบิดในเน็ตเลย!"

น้ำเสียงของเพื่อนเต็มไปด้วยความอิจฉา เพื่อนเขาก็เป็นครีเอเตอร์เหมือนกัน แต่ไม่ดังเท่าเย่เทียน พอเห็นเย่เทียนประสบความสำเร็จ ก็รีบโทรมาแสดงความยินดีทันที

เย่เทียนคุยกับเพื่อนครู่หนึ่งก่อนจะวางสาย แล้วรีบเปิดแอป Chaobo (Super Blog) ทันที

"บทเพลงแห่งวัฏสงสาร"

"เกม VR จะกลายเป็นโลกที่สองของมนุษยชาติจริงหรือ?"

"เทพธิดาแห่งผืนปฐพี"

"เทคโนโลยีเร่งความคิดคืออะไร?"

"โก่วตั้นวิจารณ์เกม"

...เรื่องจริงแฮะ!

เย่เทียนทำไม้ทำมือด้วยความตื่นเต้น

สักพักเขาก็สงบสติอารมณ์ลง เพราะสิ่งที่ดังจริงๆ คือตัวเกม "บทเพลงแห่งวัฏสงสาร" เขาแค่เกาะกระแสความดังมาได้เท่านั้น พูดได้แค่ว่าก้าวแรกของเขาถูกต้องแล้ว ตอนนี้ต้องรักษาความสนใจนี้เอาไว้ให้ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เทียนก็ค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง แล้วเขาก็พบว่า "บล็อกเกอร์" และ "นักกีฬาอีสปอร์ตมืออาชีพ" หลายคนก็ได้รับคำเชิญเช่นกัน

พวกเขามีจุดร่วมเหมือนกันคือ: ทักษะการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง หรือพรสวรรค์ที่โดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่ง

ทว่า คนส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจเมื่อได้รับคำเชิญ จนกระทั่งไลฟ์ของเขาเป็นกระแส พวกเขาถึงเพิ่งค้นพบ "ขุมทรัพย์" เกมนี้ และตอนนี้ทุกคนก็กำลังสตรีมตอนสร้างตัวละครกันยกใหญ่ ทำให้ความนิยมพุ่งสูงขึ้นไปอีก

เย่เทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้เขาจะเป็นคนแรกที่ "กินปู" (ผู้บุกเบิก) แต่ฐานแฟนคลับของเขายังเล็กกว่าพวก "สตรีมเมอร์ตัวท็อป" มากนัก

ดูเหมือนเขาต้องฉวยโอกาสจากความนิยมในปัจจุบันและพยายามสร้างแบรนด์ของตัวเองให้แข็งแกร่ง ถึงผู้ติดตามจะไม่เยอะ แต่ฝีมือเขาก็ถือว่าระดับแถวหน้า...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สิบวันผ่านไปแล้วในโลกเทอร์รา

ภายใต้แสงแดดยามเที่ยง นิคมเล็กๆ ที่เคยทรุดโทรมได้แปรสภาพกลายเป็นเมืองขนาดย่อม

เมืองนี้ได้ชื่อว่า "เมืองหลัว" ชื่อที่หลัวลี่ตั้งใจเลือกโดยใช้นามสกุลตัวเอง (ไม่ได้ขี้เกียจคิดแน่นอน)

เนื่องจากประชากรมีน้อย เมืองจึงมีขนาดเพียง 5 ตารางกิโลเมตร แต่ก็สามารถขยายออกไปได้ทุกเมื่อในภายหลัง

กำแพงเมืองมหึมาสูงกว่าสิบเมตรตั้งตระหง่านล้อมรอบเมือง มีประตูเมืองสี่ทิศเปิดสู่โลกภายนอก พื้นเมืองเป็นดินอัดแน่นที่เรียบเนียนและแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาด

ใจกลางเมืองมี "มหาวิหาร" ที่สร้างจากหินอ่อนสีขาวตั้งตระหง่าน ด้านหน้ามหาวิหารมีรูปปั้นเทพเจ้าทองเหลือง ซึ่งปั้นตามแบบหลัวลี่อย่างชัดเจน

พื้นที่ด้านหลังมหาวิหารเป็นกลุ่มบ้านพักอาศัยขนาดเล็ก บ้านเหล่านี้ส่วนใหญ่สร้างจากหินแข็ง แต่ภายนอกกลับประณีตและเรียบเนียน ถัดออกไปเป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่

พื้นที่ด้านหน้ามหาวิหารก็เป็นลานกว้างเช่นกัน เรียกว่า "จัตุรัส" แม้ตอนนี้จะยังร้างผู้คน

นอกกำแพงเมืองเป็นพื้นที่เพาะปลูกที่บุกเบิกใหม่ เต็มไปด้วยพืชผลหนาแน่น ส่วนใหญ่เป็นมันฝรั่งและข้าวโพด

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณจางเสี่ยวถง แน่นอนว่าเธอต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมาก โดยมีหลัวลี่คอยช่วยเหลืออย่างลับๆ จึงสามารถสร้างเมืองหลัวขั้นพื้นฐานได้สำเร็จ

ส่วนพื้นที่ว่างเปล่ากว้างใหญ่ที่เว้นไว้นั้น หลัวลี่วางแผนจะเก็บไว้ให้ "ผู้เล่น" พัฒนาเอง

หน้ารูปปั้นมหาวิหาร จางเสี่ยวถงในชุด "นักบุญหญิง" กำลังสวดภาวนาต่อเทวรูปอย่างศรัทธา

"ท่านเทพธิดา ด้วยพลังของคทาเทพ ข้าได้ดำเนินการก่อสร้างภายในเมืองหลัวเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว และเมล็ดพันธุ์ธัญญาหารที่ปลูกใหม่นอกเมืองก็ได้รับพรเรียบร้อยแล้วค่ะ"

"ทำได้ดีมาก!"

หลัวลี่ที่กำลังอู้งานอยู่ในมิติวัฏสงสารกล่าวชมเชย จากนั้นก็ส่งข้อมูลที่เตรียมไว้ล่วงหน้าไปให้นักบุญหญิง

"อีกสี่วัน 'ผู้ถูกเลือก' จะลงมาจุติที่จัตุรัสเมืองหลัว พวกเขาคือนักรบและพันธมิตรที่ไว้ใจได้ ซึ่งมาเพื่อช่วยเราฟื้นฟูอารยธรรม เจ้าต้องเตรียมการต้อนรับให้พร้อม"

"น้อมรับพระบัญชา" จางเสี่ยวถงรับ "โองการเทพ" แล้วเดินไปยังจัตุรัส

"อรุณสวัสดิ์ครับท่านนักบุญหญิง!"

"ขอบคุณที่ทำงานหนักนะครับท่านนักบุญหญิง!"

ระหว่างทาง ชาวบ้านต่างทักทายจางเสี่ยวถงไม่ขาดสาย พวกเขาไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งอีกต่อไป ทุกคนสวมชุดที่เรียบร้อย และรอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าก็ช่วยบดบังความยากลำบากในอดีต

ชีวิตที่ยอดเยี่ยมของพวกเขาล้วนขึ้นอยู่กับเทพธิดาองค์นั้น

พวกเขาทุกคนได้เข้าร่วม "ศาสนจักรเทพปฐพี" แต่ก็ไม่มีข้อผูกมัดใดๆ นอกจากการสวดมนต์วันละครั้ง

หลักธรรมเดียวคือละเว้นความชั่วและตั้งมั่นในความดี ในฐานะผู้ที่โหยหาความสงบเรียบร้อยโดยธรรมชาติ พวกเขาย่อมเห็นด้วยอย่างสุดใจ

"ทุกคนโปรดฟัง! ท่านเทพธิดามอบหมายให้ฉันมาแจ้งว่า 'ผู้ถูกเลือก' 500 คนจะลงมาจุติที่จัตุรัสของเราในเช้าอีกสี่วันข้างหน้า โปรดอย่าตื่นตระหนก เราต้องเตรียมการต้อนรับการมาถึงของพวกเขา"

จางเสี่ยวถงรวบรวมผู้คนและแจ้งข่าว พร้อมกำชับให้ช่วยกันบอกต่อ

"ผู้ถูกเลือก? คืออะไรน่ะ?"

"ฟังดูเหมือน 'ทูตสวรรค์' เลยนะ?"

"ยังไงซะ ก็คงไม่ใช่ของกินหรอกมั้ง"

ทุกคนพูดคุยกันอย่างออกรส แสดงความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก

จางเสี่ยวถงยิ้ม มองดูฝูงชนที่กระตือรือร้น:

"ผู้ถูกเลือกคือวีรบุรุษผู้กล้าหาญที่ท่านเทพธิดาอัญเชิญมา และพวกเขาก็เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์เช่นกัน พวกเขาจะมาช่วยพวกเรา 'ชาวเทอร์รา' ฟื้นฟูมาตุภูมิของเรา!"

ฟื้นฟูมาตุภูมิ!

คำสี่คำนี้ราวกับมีมนต์ขลังมหาศาล ทุกคนเงียบกริบทันที

แม้พวกเขาจะพอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน แต่พวกเขาก็ควรเป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมที่รุ่งโรจน์ และควรมีบ้านเกิดที่ยอดเยี่ยมร่วมกัน

ความมั่นคงชั่วคราวไม่อาจลบเลือนความโหยหาและความทรงจำเกี่ยวกับบ้านเกิดในอดีตได้

สักวันหนึ่ง พวกเขาจะทวงคืนโลกของพวกเขาจากสิ่งแปลกปลอมเหล่านั้น!

และโอกาสนี้ก็มาถึงแล้วอย่างชัดเจน นั่นคือท่านเทพธิดา หลังจากได้ประจักษ์ "เทวฤทธิ์" ของเธอ พวกเขาเชื่ออย่างสนิทใจว่ามีเพียงเทพธิดาแห่งผืนปฐพีเท่านั้นที่จะนำพาพวกเขาไปสู่อนาคตได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ แสงแห่งความหวังก็ฉายชัดในดวงตาของทุกคนทันที