บทที่ 18 หัวข้อการประลองใหม่

บทที่ 18 หัวข้อการประลองใหม่

“ท่านยักษ์เกาโหลว เกี่ยวกับเรื่องที่ท่านจับปลาสองมือ กอบโกยเงินไปถึงสี่สิบห้าล้านอย่างมหาศาล มีคนกล่าวหาว่าท่านทำลายกฎเกณฑ์ของวงการปรมาจารย์อารยธรรม ท่านจะอธิบายเรื่องนี้ว่าอย่างไร?”

คำถามของนักข่าวช่างแหลมคมยิ่งนัก

“หาเงินน่ะรึ ไม่น่าอายหรอก” เกาโหลวกล่าวอย่างสบายๆ “ตอนนี้ข้าเป็นเพียงปรมาจารย์อารยธรรมฝึกหัด ทั้งชีวิตนี้ยังคิดที่จะเป็นปรมาจารย์อารยธรรมระดับตำนานอยู่เลย เงินแค่นี้ยังไม่พอหรอก”

ทุกคนเมื่อได้ยินก็พากันตกตะลึง

ปรมาจารย์อารยธรรมระดับตำนาน ผู้รวบรวมหมื่นมรรคา ผู้พิทักษ์ชะตาแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ตลอดกาล

เจ้ากล้าคิดจริงๆ รึ?

“เกาโหลวสุดยอด! หาเงินไม่น่าอาย”

“รอคอยท่านยักษ์เกาโหลวกลายเป็นตำนาน!”

“เดี๋ยวนะ? ใครช่วยบอกข้าทีว่าเทพธิดาของข้าไปอยู่กับเกาโหลวได้อย่างไร?”

“จึ๊ๆ ปรมาจารย์อารยธรรมนี่หาเงินเก่งจริงๆ”

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปรมาจารย์อารยธรรมไม่มีใครที่มีระดับตบะต่ำต้อย แค่เคล็ดวิชาเดียวก็กินได้ทั้งชาติแล้ว”

“เชอะ นั่นเป็นเพราะเคล็ดวิชาที่เกาโหลวสร้างขึ้นมันสุดยอดเกินไปต่างหาก ปรมาจารย์อารยธรรมธรรมดาๆ ถึงจะมีเงินอุดหนุนจากทางการ ก็ยังมีพวกที่กินไม่อิ่มนอนไม่อุ่นอยู่เลย จะเหมารวมไม่ได้”

“ใช่แล้ว ปรมาจารย์อารยธรรมไม่เพียงแต่ต้องศึกษาวิจัยคัมภีร์เต๋า ยังต้องไม่ละเลยการบำเพ็ญเพียรของตนเอง เพราะท้ายที่สุดแล้วเมื่อขอบเขตสูงขึ้น ถึงจะสามารถสร้างสรรค์เคล็ดวิชาที่ดีขึ้นได้ ซึ่งทุกขั้นตอนล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น!”

“เห็นด้วย ปรมาจารย์อารยธรรมหลายคน ก็เป็นเพราะขอบเขตไม่ถึงเกณฑ์ แรงบันดาลใจไม่สามารถเปลี่ยนให้เป็นความจริงได้ ทั้งยังไม่มีทรัพยากรเพิ่มพูนตบะ ในที่สุดก็ต้องตกต่ำลง”

“พูดจริงๆ นะ คนที่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ต่ำต้อยหลายคน เลือกที่จะเป็นปรมาจารย์อารยธรรมอย่างไม่ลืมหูลืมตา แต่ผู้ที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงนั้นมีน้อยมาก ระดับตบะทางวิถียุทธ์ ที่จริงแล้วก็เป็นอุปสรรคใหญ่หลวงอย่างหนึ่งของปรมาจารย์อารยธรรมเช่นกัน”

“...”

ชาวเน็ตต่างก็ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

ไม่ว่าหัวข้อใดก็ตาม ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับปรมาจารย์อารยธรรม ก็มักจะมีมุมมองที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นมาเสมอ

ทั้งเหยียบย่ำ ทั้งยกยอปอปั้น มีครบทุกรูปแบบ

เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงสถานะของปรมาจารย์อารยธรรมในโลกใบนี้ได้

“ถ้าเช่นนั้นท่านยักษ์เกาโหลว สำหรับความคิดเห็นบนโลกออนไลน์ที่หลายคนประณามท่านว่าเป็นจอมมารโดยแท้จริง ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”

นักข่าวอีกคนเอ่ยถามขึ้น คำถามยังคงแหลมคมเช่นเคย

“ข้าก็นั่งดูสิ จะให้ทำอะไรได้ พูดจริงๆ นะ ข้าก็นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ ดูความคิดเห็นพวกนี้แหละ แต่บางครั้งก็ใช้เครื่องสื่อสารนอนดู”

เกาโหลวตอบด้วยใบหน้าจริงใจ

คำถามประเภทนี้แน่นอนว่าต้องตอบแบบเลี่ยงๆ ไป ต่อให้โต้แย้งไปก็ไม่มีประโยชน์

เพราะแต่เดิมเขาก็เป็นจอมมารอยู่แล้ว ในอนาคตยังต้องพัฒนาไปในทิศทางของบรรพชนอสูรอีกด้วย ชื่อเสียงด้านมารจะต้องแบกรับไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน ไม่มีทางลบล้างได้

ต่อให้เขาอยากจะลบล้าง

ประกายปัญญามรรคาอสูรก็คงไม่ยอม!

“666 นั่งดู นอนดู”

“ต้องยกให้เกาโหลวจริงๆ ซื่อสัตย์เกินไปแล้ว”

“พิสูจน์แล้วว่าพูดจริง ความคิดเห็นตรงกับข้าเป๊ะเลย”

ชาวเน็ตเกือบจะหัวเราะพรืดออกมา

ส่วนเหล่านักข่าวกลับหน้าซีดหน้าเซียว เพิ่งจะรู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้รับมือไม่ง่าย

“ท่านยักษ์เกาโหลว สวัสดี มีข่าวลือว่าท่านกับอาจารย์จ้าวไท่มีความแค้นเคืองกันมานาน และยังมีข่าวลืออีกว่า จ้าวเหิงที่ได้อันดับหนึ่งร่วมกับท่านในรอบแรก เป็นน้องชายแท้ๆ ของจ้าวไท่ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”

“ไม่สิ ต้องบอกว่าเป็นความเห็น โปรดท่านยักษ์เกาโหลวบอกเล่าความเห็นของท่านด้วย”

นักข่าวอีกคนกลัวว่าเกาโหลวจะตอบเลี่ยงๆ อีกครั้ง หลังจากถามคำถามแล้วจึงย้ำอีกรอบ

“นักข่าวคนนี้น่ารักจัง!”

“ความเห็นนะ ไม่ใช่ความคิดเห็น!”

ชาวเน็ตพากันหัวเราะครื้นเครง

เกาโหลวเองก็ยิ้มเช่นกัน

“ถ้าเช่นนั้นข้าจะพูดถึงความเห็นของข้าแล้วกัน ประการแรก ความสามารถของจ้าวเหิง ข้าให้การยอมรับอย่างมาก เคล็ดวิชาที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นข้าก็ได้ดูในภายหลังแล้ว”

“แข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาแรกที่ข้าสร้างขึ้นมาก ข้าไม่รู้ว่าเขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของใครหรือไม่ แต่ผลงานของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย”

“ส่วนเรื่องที่ข้ากับใครบางคนมีความแค้นเคืองกันหรือไม่นั้น ข้ายืนยันได้เลยว่าไม่มี”

“แต่เจ้าก็รู้ดีว่า คนเราพอหน้าตาดี ก็จะมีคนอิจฉา และเมื่อเจ้าทั้งหล่อทั้งมีความสามารถ พวกที่มีความสามารถแต่ไม่หล่อก็จะอิจฉาเจ้า พวกที่หล่อแต่ไม่มีความสามารถก็จะอิจฉาเจ้า พวกที่ไม่หล่อและไม่มีความสามารถก็จะอิจฉาเจ้าเช่นกัน”

“ดังนั้น การเป็นคนมันยากลำบากจริงๆ”

“มีเพียงคนที่หล่อเหลาและมีความสามารถเหมือนกับข้าเท่านั้น ที่จะไม่รู้สึกอิจฉาข้า”

เกาโหลวจ้องมองไปยังกล้อง พลางกล่าวอย่างคล่องแคล่ว

“ให้ตายเถอะ นี่มันจะระเบิดแล้ว”

“ข้าไม่อิจฉาเกาโหลว ดังนั้นข้าก็ทั้งมีความสามารถและหล่อเหลาเหมือน

“ท่านข้างบน ขอแอดวีหน่อย!”

“สุดยอด นี่มันไม่ได้หมายความว่าจ้าวไท่อิจฉาความหล่อเหลาของเขาหรอกรึ?”

“ชักดาบแล้ว เกาโหลวชักดาบแล้ว!”

“ไม่รู้ว่าจ้าวไท่จะรับมืออย่างไร?”

“666 เกาโหลวเก่งจริงๆ ปล่อยให้นักข่าวพวกนี้ขุดข่าวใหญ่ได้จริงๆ”

“...”

ชั่วขณะหนึ่ง กระแสบนโลกออนไลน์ก็ร้อนแรงถึงขีดสุด ข้อความของชาวเน็ตหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย

เหล่านักข่าวทั้งตกใจและดีใจ

ส่วนเกาโหลวก็ฉวยโอกาสนี้ ดึงเสิ่นเมิ่งเฟยฝ่าฝูงชนเข้าไปในหอประชุมปรมาจารย์อารยธรรม

เคล็ดวิชาชั้นเลิศของนางกลับได้คะแนนเพียง 5 คะแนน จ้าวไท่จงใจเล่นงานเขาอย่างชัดเจน เขาจึงต้องตอบโต้กลับไปเป็นธรรมดา

ถึงแม้ว่าท่านจะเป็นอาจารย์ มีอำนาจล้นฟ้า ก็ต้องโดนข้าซัดไปสองขวานก่อนค่อยว่ากัน

การประลองมีอาจารย์ห้าคน อย่างมากก็ได้ศูนย์คะแนน ขาดท่านไปคนหนึ่งจะเป็นอะไรไป?

เกาโหลวไม่เคยกลัวแม้แต่น้อย

และในขณะนี้

หอประชุมปรมาจารย์อารยธรรม โถงถ่ายทอดสด

เกาโหลวและเสิ่นเมิ่งเฟยมาถึงช้าที่สุดเพราะมัวแต่ติดนักข่าว

ในตอนนี้ภายในโถงถ่ายทอดสด

ผู้เข้าแข่งขันทุกคนได้เข้าประจำที่แล้ว

ผู้ชมก็เต็มทุกที่นั่ง

ส่วนเยี่ยนชิงเฉิง ก็ได้ยืนอยู่บนเวทีแล้ว

เมื่อเกาโหลวและเสิ่นเมิ่งเฟยเข้ามา เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้นจากที่นั่งผู้ชม

สิ่งที่แตกต่างจากรอบที่แล้วคือ ครั้งนี้ผู้ชมมีอายุเฉลี่ยน้อยลงมาก มีหญิงสาวสวยวัยแรกรุ่นเพิ่มขึ้นมากมาย

พวกนางตะโกนเรียกชื่อเกาโหลว เสียงโห่ร้องไม่ขาดสาย ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เกาโหลวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับเรื่องนี้

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ความหล่อเหลาที่น่าตายของข้า เหตุใดจึงมีเสน่ห์ถึงเพียงนี้?

เสิ่นเมิ่งเฟยแอบถลึงตาใส่เกาโหลวอย่างลับๆ จากนั้นทั้งสองจึงนั่งลงบนที่นั่งของผู้เข้าแข่งขัน

ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา

เยี่ยนชิงเฉิงมองดูเวลา แล้วหยิบไมโครโฟนขึ้นมากล่าวเปิดงาน:

“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน และท่านผู้ชมทางบ้านทุกท่าน สวัสดีตอนเช้าค่ะ”

“ขอต้อนรับเข้าสู่การประลองปรมาจารย์อารยธรรมครั้งที่สามสิบหก รอบชิงชนะเลิศรอบที่สอง วันนี้จะเป็นการแข่งขันของผู้เข้าแข่งขันสิบหกคน เพื่อคัดเลือกแปดคนสุดท้าย”

“ข้าคิดว่ารอบนี้จะต้องน่าตื่นเต้นยิ่งกว่ารอบที่แล้วอย่างแน่นอน ขอให้ทุกท่านโปรดติดตามชม”

“ลำดับต่อไป ขอเชิญทุกท่านปรบมือต้อนรับคณะอาจารย์ของเราเข้าสู่สนาม”

กระหึ่ม!

เสียงดนตรีเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

ลำแสงโปรเจคเตอร์ห้าสายสาดส่องลงมา

จ้าวไท่ จูกัดหมิง ซูเจี่ยวเยว่ อีเติง และหมาเหล่าลิ่ว อาจารย์ทั้งห้าคนปรากฏตัวขึ้นทีละคน

“สวัสดีทุกคน”

อาจารย์ทั้งห้าโบกมือทักทาย ตอบรับเสียงปรบมืออันร้อนแรงจากเบื้องล่าง

“ดีมาก! บัดนี้ข้าขอประกาศ การแข่งขันรอบที่สอง เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ”

“โดยจะให้อาจารย์จูกัดหมิง เป็นผู้เปิดเผยหัวข้อการประลองในรอบที่สองนี้”

เยี่ยนชิงเฉิงโบกมือเป็นสัญญาณ

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งถือถาดเดินมาอยู่เบื้องหน้าของจูกัดหมิง

จูกัดหมิงเปิดผ้าแดงออก เอื้อมมือหยิบการ์ดสีทองขึ้นมาไว้ในมือ

แล้วประกาศเสียงดัง:

“หัวข้อการประลองในรอบนี้คือ...”

“ขีดสุดแห่งการหลอมกายา!”

บนการ์ดสีทองปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวเขียนด้วยหมึกเข้มข้น ดุจมังกรเหินหงส์รำ: [ขีดสุดแห่งการหลอมกายา]

เกาโหลวตกตะลึง

หลอมกายา!

กลับเป็นเคล็ดวิชาขอบเขตหลอมกายา

หากพูดถึงเคล็ดวิชาขอบเขตปราณแท้จริง เกาโหลวนั้นคาดการณ์ล่วงหน้า ผสมผสานความรู้และจินตนาการเข้าด้วยกัน มีส่วนที่เป็นเพียงการคาดเดาอยู่มาก

แต่สำหรับขอบเขตหลอมกายา เขากลับสัมผัสได้ด้วยตนเองอย่างแท้จริง จะไม่มีส่วนที่เป็นการคาดเดาเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย

เพราะปัจจุบันนี้ เขาก็คือยอดฝีมือขอบเขตหลอมกายาขั้นแรก กายเนื้อบรรลุขั้นสมบูรณ์

โดยไม่รู้ตัว เขาเริ่มค้นหาแนวคิดจากผลงานต่างๆ ในชาติก่อนของตน

สิบสามผู้พิทักษ์!

วิชาคงกระพันอมตะ!

มังกรคำรามเสื้อเกราะเหล็ก พยัคฆ์คำรามระฆังทอง?

สี่วิชาหลักของสำนักใน?

อสูรวัวฝึกหนัง พยัคฆ์อสูรฝึกกระดูก?

...และอื่นๆ อีกมากมาย

มันมีมากเกินไปจริงๆ...