บทที่ 17 เรื่องผิดฝาผิดตัว

บทที่ 17 เรื่องผิดฝาผิดตัว

“อ๊า...!”

ยามเที่ยงวัน เสียงกรีดร้องพลันทำลายความเงียบสงบภายในห้องลง

เกาโหลวเพียงรู้สึกว่าหัวไหล่ของตนถูกตบเข้าอย่างจัง เขาถูกปลุกให้ตื่นเต็มตาในทันทีและลุกพรวดขึ้นนั่งด้วยความตกใจ!

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือห้องที่อยู่ในสภาพรกรุงรัง ขวดสุรา เครื่องดื่ม และเศษกระดาษกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

ถุงน่องดำที่คุ้นตาขาดวิ่นราวปุยนุ่น เสื้อผ้าถูกโยนทิ้งไว้ทั่วทุกแห่งหน

บนผ้าปูที่นอน ปรากฏดอกเหมยสีแดงฉานยิ่งกว่าโลหิตดอกหนึ่ง

ช่างบาดตายิ่งนัก!

และข้างกายของเขา...

หญิงสาวผู้หนึ่งห่อหุ้มกายอยู่ในผ้าห่ม คิ้วนางเรียวงาม ดวงตาอ่อนหวานน่าทะนุถนอม ผมยาวสลวยสีดำขลับถูกปล่อยสยายอย่างเป็นธรรมชาติ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความสดใสมีชีวิตชีวา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่างดงามอย่างยิ่ง

เพียงแต่ดวงตาคู่นั้น...ราวกับต้องการจะสังหารคน

“เสิ่นเมิ่งเฟย เหตุใดจึงเป็นเจ้า?” สมองของเกาโหลวพลันหยุดทำงาน ทั้งร่างตกตะลึงจนแข็งค้าง!

ความคิดจมดิ่งสู่ความทรงจำ

เขาจำได้ว่า...

เมื่อคืนนี้เยี่ยนชิงเฉิงเมามาย นางพร่ำพึมพำไม่หยุดว่า “กล้าดีอย่างไรมาสั่งให้นางใส่ถุงน่องดำ คืนนี้เจ้าตายแน่!” แล้วก็ดึงรั้งให้เกาโหลวดื่มสุราด้วยกัน

จากนั้นยังไม่พอใจ จึงโทรตามเสิ่นเมิ่งเฟยที่กลับไปแล้วให้ย้อนมา

ทั้งสามคนดื่มสุรากันอีกมากมาย

จากนั้นก็เมา!

แล้วจากนั้น...

เดี๋ยวนะ! แล้วเยี่ยนชิงเฉิงเล่า?

เกาโหลวกวาดตามองไปรอบๆ เขาจำได้ว่าเมื่อคืนพวกเขาทั้งสามคนคุยกันอย่างออกรสยิ่งนัก

หัวข้อต่างๆ ที่เกี่ยวกับปรมาจารย์อารยธรรม ก่อเกิดประกายไฟอันน่าตื่นตาตื่นใจขึ้นมากมาย

ชั่วขณะนั้นรู้สึกเสียดายที่ได้พบกันช้าไป

จึงชักชวนกันว่าจะสนทนากันจนรุ่งสาง

ดังนั้นพวกเขาทั้งสามคนจึงได้นำสุราและอาหารย้ายสนามรบ กลับมาที่ห้องด้วยกัน

ทว่าเกาโหลวสำรวจไปรอบหนึ่ง ก็พบว่าทั่วทั้งห้องมีเพียงเขากับเสิ่นเมิ่งเฟยสองคนเท่านั้น

“อะไรนะ? กับข้าคนเดียวยังไม่พอรึ? เจ้ายังคิดจะหาเรื่องอีกคนอีกหรือ?” เสิ่นเมิ่งเฟยเห็นท่าทีของเกาโหลวเช่นนั้น แววตาของนางก็ยิ่งเย็นเยียบขึ้น

เกาโหลวเงียบไปชั่วขณะ

เขานวดขมับที่ปวดตุบๆ พลางหายใจเข้าลึกๆ ไม่หยุด เพื่อปรับสภาพของตนเอง

จากนั้น เขาจึงกล่าวอย่างเชื่องช้า “เจ้าคิดผิดไปแล้ว ข้าเพียงแค่สับสนกับความทรงจำเมื่อคืนนี้ ดังนั้นจึงต้องการให้เจ้าช่วยข้ารื้อฟื้นความทรงจำหน่อย...”

พูดจบ เกาโหลวก็โถมกายเข้าใส่นางทันที

“เจ้า...เจ้าคนสารเลว!”

ใบหน้าของเสิ่นเมิ่งเฟยซีดขาว แม้แววตาของนางยังคงต้องการจะสังหารคน แต่ก็น่าประหลาดใจที่นางกลับ...

ไม่ได้แสดงท่าทีขัดขืนหรือหลบหลีกใดๆ ราวกับว่านางคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว...

ดังนั้น ฤดูใบไม้ผลิจึงมาเยือน สรรพสิ่งฟื้นคืนชีวิต

เป็นอีกครั้งที่ถึงฤดูกาลกำเนิดใหม่ของเหล่าสรรพสัตว์ ในอากาศกลางขุนเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของฮอร์โมน

ราชสีห์หนุ่มในทุ่งหญ้ากำลังเกลือกกลิ้งอย่างคะนองในอาณาเขตของตน สิงโตสาวที่อยู่ข้างกายก็เดินตามติดไม่ห่าง...

สมรภูมิพร้อมปะทุทุกเมื่อ

ในไม่ช้าก็กลายเป็นการรบที่ดุเดือด

ราวกับเป็นการฉายภาพซ้ำ ความทรงจำเกี่ยวกับเมื่อคืนพลันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เยี่ยนชิงเฉิงเป็นยอดฝีมือ ‘ขอบเขตอิทธิฤทธิ์ขั้นที่สาม’ อยู่ห่างจากขอบเขตจิตดั้งเดิมเพียงก้าวเดียว มีเพียงเกาโหลวและเสิ่นเมิ่งเฟยที่เป็นไก่อ่อนในขอบเขตหลอมกายา

ที่แท้เมื่อคืนนี้ เยี่ยนชิงเฉิงดื่มต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ รู้สึกไม่สบายกาย จึงใช้พลังอิทธิฤทธิ์ข่มฤทธิ์สุราไว้ชั่วคราว

แล้วจากไปราวกับหลบหนี

ทิ้งให้เกาโหลวและเสิ่นเมิ่งเฟยอยู่ด้วยกันในห้องเพียงลำพัง ชายหนุ่มหญิงสาวอยู่กันตามลำพัง ทั้งยังอยู่ในวัยคะนอง เมื่อการสนทนาพาไป เรื่องราวจึงเกินจะควบคุม

ทุกสิ่งทุกอย่าง...

จึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

“เจ้าเยี่ยนชิงเฉิงนี่ หนีไปได้รวดเร็วจริงๆ ไม่คิดจะสนใจพวกข้าสองคนบ้างเลยรึ?”

เกาโหลวแอบขุ่นเคืองในใจ เขาเองก็ไม่รู้ว่านี่เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่?

เอ๊ะ? จะคิดมากไปไยกัน

จัดการธุระสำคัญก่อนดีกว่า

เวลาล่วงเลยมาถึงตอนเย็น

เกาโหลวเดินออกจากห้องด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เพราะเยี่ยนชิงเฉิงโทรมาแจ้งว่า สถาบันวิจัยของสายธาราประตูเร้นลับได้เจรจาสัญญาเสร็จสิ้นแล้ว สามารถลงนามได้แล้ว

เมื่อมาถึงห้องประชุมของโรงแรม

เกาโหลวก็เห็นผู้แทนจากสายธาราประตูเร้นลับรออยู่ก่อนแล้ว

หลังจากตรวจสอบสัญญาอย่างละเอียด

ก็พบว่าในสัญญาระบุว่าต้องการเพียงสิทธิ์ในการดัดแปลง ‘เคล็ดวิชาเข็มน้ำแข็งจื่ออู่เปิดจุด’ เท่านั้น และราคายังคงเป็นราคาสูงลิ่วถึง 30 ล้าน

ส่วน ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ นั้นไม่ได้ถูกกล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสของเสิ่นเมิ่งเฟยจะได้เจรจากับสายธาราประตูเร้นลับเรียบร้อยแล้วจริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เกาโหลวก็เลยตามเลย ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว

ในขณะเดียวกัน เกาโหลวพบว่าในสัญญายังระบุไว้อีกว่า เคล็ดวิชาเปิดจุดทั้งหมดที่ถูกดัดแปลงแล้ว เขาสามารถได้รับส่วนแบ่งสามสิบเปอร์เซ็นต์จากผลกำไร

เกาโหลวพอใจกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง

เคล็ดวิชาเข็มน้ำแข็งจื่ออู่เปิดจุด เหมาะสำหรับใช้กับ ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ เท่านั้น นี่ก็เป็นเหตุผลที่สถาบันวิจัยของสายธาราประตูเร้นลับให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

มีเพียงเช่นนี้ ถึงจะเหมาะแก่การดัดแปลง

เพราะอย่างไรเสียเคล็ดวิชานี้ก็เป็นของฟรี ทุกคนสามารถฝึกฝนได้ หากมันเหมาะกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญทุกแขนงจริงๆ พวกเขาก็คงจะขาดทุนย่อยยับ

มีเพียงการดัดแปลงโดยพวกเขาเท่านั้น ที่จะทำให้มันเข้ากับเคล็ดวิชาบำเพ็ญได้ทุกแขนง เคล็ดวิชาเปิดจุดถึงจะกลายเป็นเคล็ดวิชาเสริมที่ขาดไม่ได้สำหรับนักยุทธ์ทุกคนในขอบเขตปราณแท้จริง

เมื่อถึงเวลานั้น เงินทองจะไหลมาเทมาอย่างแน่นอน

เรื่องดีเช่นนี้ เกาโหลวจึงลงนามด้วยชื่อของตนเองอย่างรวดเร็วและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

การลงนามของทั้งสองฝ่ายประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ไม่น่าแปลกใจที่ต้องมีงานเลี้ยงอาหารค่ำอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เกาโหลวไม่ได้ดื่มมากนัก เพียงแค่ทานอาหารอร่อยๆ ไปหนึ่งมื้อ ก็รีบจบงานเลี้ยงลง

การเข้าสังคมมันเหนื่อยเกินไป

เขาคิดถึงที่นอนนุ่มๆ ของเขาแล้ว!

วันต่อมา

สถาบันวิจัยของสายธาราประตูเร้นลับ ได้ประกาศอย่างยิ่งใหญ่ถึงการลงนามสัญญากับเกาโหลวที่ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

พร้อมทั้งแถลงการณ์ว่า จะทุ่มเทให้กับการดัดแปลงเคล็ดวิชาเปิดจุดที่สามารถใช้ได้กับเคล็ดวิชาปราณแท้จริงทุกแขนง

มุ่งมั่นที่จะทำให้การบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในขอบเขตปราณแท้จริงก้าวหน้าไปอย่างยิ่งใหญ่ ทำให้ระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรจนบรรลุขอบเขตปราณแท้จริงขั้นสมบูรณ์สั้นลงเหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งปี

การกระทำนี้ ย่อมก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนในหมู่ชาวเน็ต และได้รับการยกย่องจากประชาชนทั่วทั้งแผ่นดิน

ในขณะเดียวกัน

ดินแดนต้าฉู่ก็ได้ประกาศข่าวการได้สิทธิ์ดัดแปลง ‘คัมภีร์ทานตะวัน’ ในราคา 15 ล้านเช่นกัน

และยังได้แถลงการณ์ว่า จะดัดแปลงเคล็ดวิชาบำเพ็ญหลายรูปแบบที่แม้เส้นลมปราณจะขาดหายไป ก็ยังสามารถโคจรจักรวาลใหญ่ได้

เพื่อให้เหล่าทหารที่พิการจากการต่อสู้กับหมื่นเผ่าพันธุ์ สามารถสร้างสะพานแห่งขอบเขตขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้ง จะได้ไม่ถึงกับต้องสูญเสียพลังฝีมือไปเพราะปราณแท้จริงล่มสลาย!

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งเครือข่ายก็เต็มไปด้วยเสียงชื่นชมอีกครั้ง

เวลาผ่านไป

การประลองปรมาจารย์อารยธรรมครั้งที่สามสิบหก รอบที่สองของรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นการคัดเลือกจากสิบหกคนสู่แปดคนสุดท้าย...ได้มาถึงตามกำหนด

เกาโหลวและเสิ่นเมิ่งเฟยเดินทางมาถึงหอประชุมปรมาจารย์อารยธรรมพร้อมกัน

นับตั้งแต่ทั้งสองได้ลิ้มรสความหวานชื่น สองวันนี้ก็ตัวติดกันตลอดเวลา มักจะกระชับสัมพันธ์กันอยู่บ่อยครั้ง

กินอยู่เดินทางด้วยกัน

ความสัมพันธ์ร้อนแรงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ดั่งน้ำผึ้งผสมน้ำมัน

แม้จะกล่าวว่าเป็นคู่รักกันก็ไม่เกินจริงนัก ทว่าทั้งสองกลับไม่เคยเอ่ยปากยืนยันความสัมพันธ์ฉันคู่รักเลยแม้แต่ครั้งเดียว

นี่นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก

พูดถึงการแข่งขัน

แตกต่างจากรอบแรกที่ไม่มีใครสนใจ ครั้งนี้เมื่อเกาโหลวมาถึงหน้าประตูหอประชุม ก็ถูกนักข่าวรุมล้อมจนแน่นขนัดในทันที

เนื่องจากเกาโหลวแทบไม่ออกจากห้องพักในโรงแรมจื่อจินเลย เหล่านักข่าวจึงไม่มีโอกาสได้สัมภาษณ์เขา ทำได้เพียงมาดักรอที่หอประชุมปรมาจารย์อารยธรรมเท่านั้น

“ท่านยักษ์เกาโหลว สวัสดี สำหรับความคิดเห็นบนโลกออนไลน์ที่หลายคนมองท่านเป็นศัตรู กล่าวว่าท่านเป็นจอมมารโดยแท้จริง ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”

“ท่านยักษ์เกาโหลว สวัสดี มีข่าวลือว่าท่านกับอาจารย์จ้าวไท่มีความแค้นเคืองกันมานาน และยังมีข่าวลืออีกว่า จ้าวเหิงที่ได้อันดับหนึ่งร่วมกับท่านในรอบแรก เป็นน้องชายแท้ๆ ของจ้าวไท่ เกี่ยวกับเรื่องนี้ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”

“...”

เหล่านักข่าวต่างแย่งกันพูด คำถามที่ถามออกมาก็แหลมคมอย่างยิ่ง