บทที่ 35 บุกยึดเขาอู่ไพ่! การฆ่าล้างครั้งใหญ่!
บทที่ 35 บุกยึดเขาอู่ไพ่! การฆ่าล้างครั้งใหญ่!
บนยอดเขาเมฆไฟ ฐานที่มั่นของสำนักเมฆไฟ
บนลานกว้างมหึมา มีเตาหลอมเจ็ดแปดใบตั้งตระหง่านล้อมรอบทุกทิศ แต่ละใบสูงถึงสองเมตร เปลวไฟในเตาปั่นป่วนรุนแรง ความร้อนแผ่กระจายออกมาจนรู้สึกได้
ข้างเตามีสมุนไพรกองเป็นลังๆ กลิ่นยาฉุนผสมกับกลิ่นไหม้เกรียมลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ
"พาคนขึ้นมา!"
เสียงตะโกนก้องกังวานขึ้นกะทันหัน ดังก้องไปทั่วลาน
ที่อีกด้านหนึ่งของลาน มีเก้าอี้หลักใหญ่ตั้งอยู่ห้าตัว
เจ้าสำนักทั้งห้า นั่งอยู่ที่นั่นทั้งหมด ส่วนคนที่พูดเมื่อครู่คือชายร่างกำยำที่เป็นชาวป่าเถื่อน ชื่อทั่วปาเย่
เขาคือหัวหน้าชาวป่าเถื่อนคนสำคัญที่รับผิดชอบร่วมมือกับห้าสำนักในครั้งนี้
ตามคำสั่งของทั่วปาเย่
ชาวป่าเถื่อนจากทุกทิศทางกำลังคุมตัวชาวบ้านขึ้นมา
พวกมันหยิบมีดโค้งสังหารออกมา แล้วฆ่าชำแหละอย่างโหดเหี้ยมข้างเตา
จากนั้นผสมกับสมุนไพรนานาชนิด ใส่เข้าไปในเตาหลอม
เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนของชาวบ้านดังก้องไปทั่วลานกว้าง
บางคนดิ้นสุดชีวิตพยายามหนี แต่กลับถูกฟันร่างแหลกเหลว ไร้กำลังต่อต้าน
ทั่วปาเย่และเจ้าสำนักทั้งห้าเห็นภาพนั้น ไม่เพียงไม่รู้สึกสงสาร กลับยิ้มเยาะอย่างเย็นชา
หนึ่ง พวกเขาเห็นภาพเช่นนี้มาหลายวันจนนับไม่ถ้วน
สอง ในสายตาพวกเขา ชีวิตต่ำต้อยพวกนี้ได้กลายเป็นยาลูกกลอนมนุษย์ให้นักรบชาวป่าเถื่อนที่แนวหน้าใช้ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!
"ดี! ดี! วันนี้ไม่ว่าอย่างไร ต้องหลอมยาลูกกลอนมนุษย์ให้ข้าได้สักเม็ดหนึ่ง!"
ทั่วปาเย่หัวเราะลั่น เสียงสั่นสะเทือนจนรอบข้างดังหึ่งๆ
"ขอแสดงความยินดีกับท่านทั่วปา! ขอแสดงความยินดีกับท่านทั่วปา! มียาลูกกลอนมนุษย์ชุดนี้ กองทัพชาวป่าเถื่อนจะต้องรุดหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครต้านได้!"
ชายชราในชุดคลุมยาวลุกขึ้นประสานมือทันที
เขาชื่อปรมาจารย์เมฆไฟ เป็นเจ้าสำนักของสำนักเมฆไฟ
"ขอแสดงความยินดีกับท่านทั่วปา!"
เจ้าสำนักอีกสี่แห่งก็ลุกขึ้นพร้อมกัน เปล่งเสียงสอดรับพร้อมกัน
"ฮ่าๆๆๆ! ต้องขอบคุณท่านทั้งห้าที่ช่วยอย่างเต็มที่ ไม่อย่างนั้นจะมีวัตถุดิบหลอมยามากมายเช่นนี้ได้อย่างไร?"
ทั่วปาเย่หัวเราะเสียงดังอยู่หลายครั้ง จากนั้นเปลี่ยนน้ำเสียงพูดว่า: "แต่ยาลูกกลอนมนุษย์พวกนี้ ไม่เคยมีคำว่ามากเกินไป หากจับคนมาได้อีก ก็จะยิ่งดี"
"ท่านทั่วปาวางใจได้ พอยาลูกกลอนมนุษย์เม็ดนี้หลอมเสร็จ พวกเราจะนำลูกศิษย์ลงจากเขาไปจับคนด้วยตัวเอง เมืองรอบๆ มณฑลพิงหยางจะไม่เหลือแม้แต่ไก่สักตัวหรือสุนัขสักตัว รับรองว่าท่านพอใจ!"
ชายชราในชุดคลุมสีฟ้าประสานมือรับคำ เขาคือเจ้าสำนักเมฆร่วง ปรมาจารย์เมฆร่วง
"โอ้? พวกเจ้าวางแผนจะไปจับคนที่มณฑลพิงหยาง? สร้างความวุ่นวายใหญ่โตเช่นนี้ ไม่กลัวค่ายอักษรเหรินจะออกมาขัดขวางหรือ?"
ทั่วปาเย่เลิกคิ้วถาม
"ท่านทั่วปาคิดมากไป! เจ้าเมืองมณฑลพิงหยางเป็นคนของพวกเราแล้ว หลายวันก่อนค่ายอักษรเหรินส่งกองหน่วยมาหลายกอง พอเจอหน้าก็ถูกจับทันที เวลาผ่านไปหลายวัน ทั้งกองหน่วยหายตัวไป แต่ค่ายอักษรเหรินกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เจียงชิ่งเฟิงและผู้บัญชาการทุนอื่นๆ ก็ยังไม่กลับมาจนถึงบัดนี้"
เจ้าสำนักมังกรเหลือง ปรมาจารย์มังกรเหลือง ลูบเคราหัวเราะเบาๆ พูดต่อว่า: "นี่แสดงว่าค่ายอักษรเหรินเปลือกแข็งแต่ข้างในกลวง อ่อนแอถึงขีดสุดแล้ว เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งมณฑลพิงหยางจะตกเป็นของพวกเรา—แค่ลงจากเขาก็พอ!"
"ฮ่าๆๆๆ! ดี! ข้ารอคำพูดนี้ของพวกเจ้า รอมานานเหลือเกิน!"
ทั่วปาเย่หัวเราะอีกครั้ง เสียงดังสนั่นไปทั่ว
"แต่ข้าได้ยินมาว่า ค่ายอักษรเหรินดูเหมือนมีคนขั้นแปดฝึกใหญ่คนหนึ่ง ชื่อ 'เจียงเป่ย'? ว่ากันว่าคนผู้นี้เก่งกาจมาก ในฐานะผู้บัญชาการชื่อกลับสามารถฆ่าผู้บัญชาการทุนที่อยู่เหนือชั้นได้ และดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ไปปฏิบัติภารกิจกับทีมด้วย"
ปรมาจารย์เมฆไฟนึกขึ้นได้บางอย่างทันที จึงพูดแทรกขึ้น
"กลัวอะไร? เรื่องที่มณฑลพิงหยางเกิดขึ้นมานานแล้ว ก็ไม่เห็นว่าเขาจะมีความเคลื่อนไหวใดๆ คงเป็นคนขี้ขลาด แม้เขาจะมาจริง แล้วจะทำอะไรได้? พวกเรามีคนขั้นแปดฝึกใหญ่ถึงหกคนอยู่ที่นี่ ยังจะกลัวเขาคนเดียวหรือ?"
ปรมาจารย์เมฆร่วงหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน
"พูดถูกแล้ว! หากเจียงเป่ยคนนี้กล้ามาจริง ไม่ต้องให้ทั้งห้าท่านออกมือ ข้าจะจัดการเอง ภายในสามกระบวนท่า ต้องทำให้เขาตายอย่างแน่นอน!"
ทั่วปาเย่หัวเราะอย่างหยิ่งผยอง แล้วหันไปตะโกนใส่ชาวป่าเถื่อนที่กำลังหลอมยา: "เร่งหลอมให้เสร็จ! พอหลอมเสร็จแล้ว พวกเราก็จะ..."
"ฟิ้ววว—!"
เสียงไม่ทันจบ เสียงแหวกอากาศแหลมคมก็ดังขึ้นกะทันหัน!
ทุกคนหันขวับไปมอง เห็นเพียงหินก้อนหนึ่งพุ่งมาเหมือนดาวตก ความเร็วน่าตกใจ!
ทั่วปาเย่สะดุ้ง กำหมัดฟาดออกไปทันที!
"โครม!!"
ก้อนหินถูกหมัดของเขาทุบจนแตกละเอียด
เศษหินกระจายกระเด็นออกไป
ทันใดนั้น เขาก็เงยหน้ามองไปข้างหน้า
เจ้าสำนักทั้งห้า ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที มองไปยังที่ไกลๆ
เห็นเพียงร่างในชุดสีเขียวคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าปรากฏตัวบนลานตั้งแต่เมื่อใด!
"เขาคือใคร? ขึ้นเขามาได้อย่างไร?"
"ดูจากการแต่งกาย เป็นคนของค่ายอักษรเหริน! ผู้บัญชาการทุนค่ายอักษรเหรินข้ารู้จักทุกคน แต่ไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อน?"
เจ้าสำนักทั้งห้าถกกันไปมา สายตาทั้งหมดจับจ้องไปที่เจียงเป่ย
ส่วนสายตาของเจียงเป่ยในตอนนี้ กำลังมองไปรอบๆ ลาน
หรือพูดให้ชัดกว่านั้น คือจ้องไปที่เตาหลอมหลายใบนั้น
พื้นที่โล่งกว้างนี้ ถูกชาวป่าเถื่อนดัดแปลงให้เป็นที่ชำแหละโดยมีชีวิต
ชาวบ้านที่ถูกจับมาจากมณฑลพิงหยาง—ตั้งแต่คนชราเจ็ดแปดสิบปี ไปจนถึงทารกที่ยังอยู่ในเปล—ไม่มีใครรอดพ้น
มีดโค้งของชาวป่าเถื่อนฟันลงไม่หยุด จากนั้นโยนศพเข้าไปในเตาที่ลุกโชน
ส่วนที่ไกลออกไป เจ้าสำนักทั้งห้านั่งอยู่บนเก้าอี้หลักใหญ่ ไม่แสดงความสงสารต่อเพื่อนร่วมชาติแม้แต่น้อย
กลับนั่งอย่างผ่อนคลาย มองดูอย่างเฉยชา ราวกับกำลังดูละครสนุก
เจียงเป่ยกำดาบแน่นขึ้นเรื่อยๆ
แววตาเต็มไปด้วยสังหารเจตนา กลายเป็นรูปธรรมเกือบจะคลุมทั้งลาน!
"นานมากแล้วที่ไม่ได้เจอคนไม่รู้จักเป็นตายแบบนี้ คนเดียวกล้าบุกสำนักเมฆไฟของข้า? ใครให้ความกล้าเจ้า!"
ปรมาจารย์เมฆไฟมองมาที่เจียงเป่ยจากที่ไกล มุมปากเหยียดยิ้มเยาะ
"แค่เด็กหนุ่มไม่รู้ประสา จะคลื่นได้สักเท่าไร? ใครจะจัดการเขา? อย่ามารบกวนความเพลิดเพลินในการดูการหลอมยาของข้า"
ปรมาจารย์มังกรเหลืองนั่งกลับลงบนเก้าอี้ จิบชาอย่างช้าๆ ไม่ได้สนใจเจียงเป่ยแต่อย่างใด
"ข้าเอง เมื่ออยู่ในอาณาเขตของสำนักเมฆไฟ ก็ต้องให้ข้าเป็นคนลงมือ"
ปรมาจารย์เมฆไฟก้าวออกไปหนึ่งก้าว พูดเรียบๆ
จากนั้นเขาก็กวาดตามอง มองไปยังลูกศิษย์ของสำนักเมฆไฟที่ล้อมอยู่รอบลานแล้วพูดว่า: "เฉินฉี พวกเจ้ายังยืนเหม่ออยู่ทำไม? รีบจับเด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้เดี๋ยวนี้!"
"ขอรับ!"
ลูกศิษย์ชื่อเฉินฉีก้าวออกมาหนึ่งก้าว จากนั้นตะโกนเสียงดัง: "ลูกศิษย์ทั้งหมดฟังคำสั่ง ตามข้ามาจับคนผู้นี้!"
พูดจบ ร่างของเขาก็พุ่งเข้าใส่เจียงเป่ย
"ฆ่า!"
ในเวลาเดียวกัน ลูกศิษย์สำนักเมฆไฟหลายสิบคนจากทุกทิศทาง ก็พุ่งเข้าหาเจียงเป่ยด้วยความโกรธแค้น
คนเหล่านี้เข้ามาใกล้เจียงเป่ยอย่างรวดเร็ว
พวกเขามีระเบียบวินัย เข้ามาพร้อมกันจากรอบด้าน
พวกเขาล้อมเจียงเป่ยไว้ในวงล้อม การโจมตีรุนแรงเหมือนคลื่นน้ำ
เจียงเป่ยหรี่ตาลง ดาบเสวี่ยนอวิ๋นที่เอวแวบออกจากฝัก
จากนั้น ก็พุ่งเข้าไปในฝูงคน
"ฉึก ฉึก ฉึก!!"
เจียงเป่ยเหมือนเสือที่เข้าไปในฝูงแกะ สังหารไม่ยั้ง ทุกที่ที่ผ่านมีแขนขาและศีรษะปลิวว่อน
ดาบของเขาแต่ละครั้งที่ฟัน จะฆ่าลูกศิษย์สำนักเมฆไฟได้หลายคนในทันที
เพียงชั่วครู่
ลูกศิษย์สำนักเมฆไฟหลายสิบคนเหล่านี้ก็ถูกเขาฆ่าไปครึ่งหนึ่ง!
"อะไรนะ?!"
เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของปรมาจารย์เมฆไฟก็เปลี่ยนไปทันที
ลูกศิษย์มากมายขนาดนี้โจมตีพร้อมกันจากหลายทิศทาง
แม้แต่เขา หากจะจัดการก็ต้องใช้เวลาบ้าง และอาจได้รับบาดเจ็บด้วย
แต่เจียงเป่ยกลับจัดการได้อย่างง่ายดายและสังหารไปครึ่งหนึ่ง?
"คนผู้นี้... อาจเป็นเจียงเป่ยคนนั้นหรือไม่?"
ปรมาจารย์เมฆร่วงนึกขึ้นได้บางอย่าง สีหน้าเปลี่ยนไปทันที
"เป็นไปได้มาก! นอกจากเขา ในค่ายอักษรเหรินยังมีใครที่มีพลังเช่นนี้ และมีเวลามาที่เขาอู่ไพ่ได้อีก?"
"ผิดไม่ได้ ต้องเป็นเขา! ได้ยินว่าเจียงเป่ยคนนี้อายุยังไม่ถึงยี่สิบ นอกจากเขา จะเป็นใครได้อีก!"
เจ้าสำนักคนอื่นๆ ก็ถกกันเช่นกัน
ทันใดนั้น ก็ได้ยืนยันตัวตนของเจียงเป่ย
"แต่เดิมนึกว่าเจ้าจะไม่มา ไม่คิดว่าจะมีความกล้าหาญจริงๆ เอาชีวิตมาแลกหรือ!"
ปรมาจารย์เมฆไฟตะโกนเสียงดัง ไม้กวาดในมือพุ่งเข้าใส่เจียงเป่ย
พลังของผู้ฝึกขั้นแปดฝึกใหญ่แผ่ออกมาอย่างเต็มที่!
"ข้าบอกแล้ว ถ้าเจียงเป่ยคนนี้มา ข้าจะลงมือเอง! ท่านปรมาจารย์เมฆไฟ ข้าจะช่วยท่าน!"
ทั่วปาเย่เห็นเช่นนั้น ดวงตาเต็มไปด้วยสังหารเจตนาเดือดพล่าน ทั้งร่างเหมือนอสูรร้ายในร่างมนุษย์ พุ่งเข้าใส่เจียงเป่ยด้วยความโกรธแค้น
เขาไม่คิดว่า
เมื่อครู่พวกเขายังพูดถึงเจียงเป่ยอยู่
แต่อีกเพียงครู่เดียว เจียงเป่ยก็ฆ่าขึ้นมาบนเขาอู่ไพ่!
เห็นไม้กวาดของปรมาจารย์เมฆไฟที่ฟาดมา มืออีกข้างของเจียงเป่ยก็พุ่งออกไปอย่างรุนแรง
คว้าไม้กวาดไว้ในมือทันที
พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในไม้กวาด ถูกหักล้างจนหมดสิ้นในทันที!
"ปล่อย!"
ปรมาจารย์เมฆไฟร้อนใจทันที อยากแย่งไม้กวาดกลับคืนมา แต่กลับทำไม่ได้
แต่ในวินาถัดมา เจียงเป่ยก็กระชากไม้กวาดเข้าหาตัวอย่างแรง
ไม้กวาดแตกเป็นชิ้นๆ
ในเวลาเดียวกัน ปรมาจารย์เมฆไฟก็ถูกลากเข้ามาใกล้
เจียงเป่ยไม่ลังเล กำมือแน่น แล้วต่อยออกไปทันที!
"โครม!!"
ปรมาจารย์เมฆไฟลอยกระเด็นออกไปเหมือนว่าวขาด พ่นเลือดออกมาอื้อ บินไปไกลหลายสิบเมตร ระหว่างทางยังชนเตาหลอมล้มไปหลายใบ
เมื่อร่างตกถึงพื้น ศีรษะเอียงไปด้านหนึ่ง ไม่มีสัญญาณชีพใดๆ อีกต่อไป!
"อะไรนะ?!"
"ปรมาจารย์เมฆไฟ... ตายแล้วอย่างนั้นหรือ?!"
เจ้าสำนักที่เหลืออีกสี่คนตกใจสุดขีด ขวัญหนีดีฝ่อ
ปรมาจารย์เมฆไฟขั้นแปดฝึกใหญ่
กลับถูกเจียงเป่ยชกตายด้วยหมัดเดียว!
พลังของเจียงเป่ย... น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!
"ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย คนผู้นี้มีพลังเกินคาดมาก! ร่วมกันลงมือ อย่าให้เขาโอกาสจัดการทีละคน!"
ปรมาจารย์เมฆร่วงตะโกนดัง ร่างของเขาพุ่งออกไปเป็นคนแรก
เจ้าสำนักอื่นอีกสามคนเห็นเช่นนั้น มองหน้ากัน แล้วก็พุ่งออกไปเช่นกัน
เจ้าสำนักสี่คน รวมกับทั่วปาเย่ รวมเป็นผู้ฝึกขั้นแปดฝึกใหญ่ห้าคน ในตอนนี้พุ่งเข้ามาจากทิศทางต่างๆ สังหารเจตนาเหมือนข่ายฟ้าแผ่นดิน คลุมเจียงเป่ยไว้!
"มาได้ดี!"
แต่เจียงเป่ยกลับไม่กลัวแม้แต่น้อย คอของเขาระเบิดเสียงคำรามที่ดังสนั่นฟ้าสะท้านแผ่นดิน
ในดวงตาเต็มไปด้วยสังหารเจตนาและความกระหายการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน
พวกสัตว์เดรัจฉานเหล่านี้ ทำร้ายชาวบ้านไปมากมาย...
วันนี้ จะใช้เลือดของพวกมัน บูชาฟ้า!
(จบบท)