บทที่ 34 เขาอู่ไพ่ ให้ข้ารับไปเอง!
บทที่ 34 เขาอู่ไพ่ ให้ข้ารับไปเอง!
หลังจากได้ฟังคำพูดของหลี่ซือแล้ว
เจียงเป่ยก็เงียบลงไป
เขารู้ดีว่า: หากเขาอู่ไพ่ต้องการจะกบฏอย่างจริงจัง พวกเขาสามารถปล้นเมืองได้โดยตรง แต่ตอนนี้กลับเลือกที่จะอ้อมค้อมข่มขู่หลี่ซือ บังคับให้เขาลงมือ——
นี่แสดงว่า เขาอู่ไพ่ยังมีความหวาดระแวงอยู่
พวกเขากำลังลองเชิง ทดสอบความจริงแท้ของค่ายอักษรเหริน!
สุดท้ายแล้ว เรื่องที่เจียงชิ่งเฟิงกำลังวุ่นวายอยู่ ค่ายทหารอื่นๆ ไม่เต็มใจที่จะให้การสนับสนุน กองพลทั้งหกกองออกไปปฏิบัติภารกิจหมดแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือ
การทดสอบค่ายอักษรเหรินด้วยการลงมือจริงเท่านั้น ที่จะยืนยันได้ว่าพวกเขาอ่อนแอจริงหรือไม่!
พวกเขาสั่งให้หลี่ซือจับตัวชาวบ้านและถังเหรินกับทหารจากค่ายอักษรเหริน เป็นกลยุทธ์ที่อันตรายมาก
หากค่ายอักษรเหรินไม่สามารถส่งผู้มีฝีมือไปข่มขู่เขาอู่ไพ่ได้——
ก็จะเป็นการยืนยันข่าวลือที่ว่าค่ายอักษรเหรินอ่อนแอ!
เมื่อถึงตอนนั้น เขาอู่ไพ่ก็จะยิ่งอหังการมากขึ้น และกลุ่มอำนาจอื่นๆ ก็จะทำตาม เข้าร่วมกับชนเผ่า รุกรานเมือง จับตัวชาวบ้านไปทำพิธีบูชายัญด้วยเลือด!
เมื่อถึงตอนนั้น ผู้คนจะตายเกลื่อนกลาด ศพเกลื่อนกลาดทั่วทุกหนแห่ง!
ไม่รู้ว่ามีกี่เมืองที่จะถูกทำลายในคราวเดียว กี่คนที่จะตกอยู่ในความหายนะ!
"พวกเขาอู่ไพ่นี่ช่างเลวร้าย! คิดจริงๆ หรือว่าค่ายอักษรเหรินของเราไร้คน? ข้าจะรีบไปเทือกเขาปาหวง รายงานเรื่องนี้ต่อท่านแม่ทัพประจำค่าย ต้องไม่ยอมให้พวกเขาลำพองต่อไปอีก!"
ถังเหรินพูดด้วยความโกรธ
"พอเถอะ! สถานการณ์ที่เทือกเขาปาหวงตึงเครียด ตอนนี้คงถึงขั้นวิกฤติแล้ว ท่านแม่ทัพจะแบ่งกำลังมาได้อย่างไร?" เจ้าเหอเอ่ยแทรกด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไร? เขาอู่ไพ่กำลังทดสอบเรา หากพวกเราไม่ลงมือขู่สักหน่อย ทั้งเมืองพิงหยางก็จะพินาศ!"
ถังเหรินโต้กลับด้วยอารมณ์ที่เดือดดาล
ในขณะที่เจ้าเหอกำลังจะพูดอีก ก็มีเสียงสงบแต่หนักแน่นดังขึ้นจากด้านข้าง:
"เขาอู่ไพ่ ให้ข้ารับไปเอง"
ได้ยินคำพูดนี้
ถังเหรินและเจ้าเหอก็หันไปมองเจียงเป่ยทันที
แม้แต่หลี่ซือก็มีสีหน้าที่ไม่อยากเชื่อ
"พี่เจียง อย่าใจร้อนเป็นอันขาด! บนเขาอู่ไพ่มีปรมาจารย์ทั้งห้าที่ล้วนเป็นผู้ฝึกขั้นแปดฝึกใหญ่ และยังมีชนเผ่าคอยดูแล! ไม่ใช่เรื่องที่คนคนเดียวจะรับมือได้!"
เจ้าเหอรีบเตือนห้าม
นั่นคือผู้ฝึกขั้นแปดฝึกใหญ่ถึงห้าคน! หากไม่ใช่ท่านเจียงออกโรงเอง ก็ต้องระดมกำลังทั้งสามกองพลจึงจะรับมือได้!
จะเป็นไปได้อย่างไรที่เจียงเป่ยคนเดียวจะต่อกรได้?
แต่เจียงเป่ยกลับทิ้งคำพูดไว้เพียง: "ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเอง แค่ไปพูดคุยเท่านั้น"
พูดจบ เขาก็ตัดศีรษะของหลี่ซือ แล้วก้าวออกจากจวนเมืองอย่างรวดเร็ว
เขาเข้าใจดีว่า เรื่องของเมืองพิงหยางครั้งนี้ เป็นการทดสอบค่ายอักษรเหรินของเขาอู่ไพ่ หากไม่สามารถข่มขู่ได้ทันท่วงที ผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้
หากเขาอู่ไพ่รวมกำลังกับกลุ่มอำนาจอื่นโจมตีใหญ่ ค่ายอักษรเหรินก็คงอยู่ไม่ไกลจากการแตกสลาย
เขามีเหตุผลสองประการที่ต้องไปครั้งนี้: หนึ่ง เขาไม่สามารถนั่งดูเมืองพิงหยางล่มสลาย สอง หากค่ายอักษรเหรินเดือดร้อน ชินหยางก็จะฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย
ไม่ว่าเพื่อชาวบ้านหรือเพื่อตัวเอง เขาอู่ไพ่ เขาต้องไป!
"ทำอย่างไรดี? จะปล่อยให้เขาไปแบบนี้หรือ?"
ถังเหรินถามอย่างร้อนใจ
"หลิวซาน! เจ้ารีบไปที่เทือกเขาปาหวง รายงานเรื่องนี้ต่อท่านเจียง ขอให้ท่านตัดสินใจ! จากที่นี่ไปเขาอู่ไพ่ แม้จะเร็วก็ต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวัน เจ้าต้องรีบไปให้เร็วที่สุด!"
เจ้าเหอออกคำสั่งทันที
"ขอรับ!"
หลิวซานประสานมือรับคำสั่ง แล้วหมุนตัวควบม้าออกไปอย่างรวดเร็ว
......
ผ่านไปครึ่งวัน
เทือกเขาปาหวง
ภูเขาทอดยาวนับสิบลี้ บรรยากาศเต็มไปด้วยไอสังหาร
บนภูเขาเต็มไปด้วยแสงดาบ ลูกธนู และเสียงตะโกนสู้รบ กลิ่นคาวเลือดและควันปืนผสมกันเป็นหมอกเลือด
ขณะนี้ ทหารจากสามกองพลกำลังต่อสู้กับชนเผ่าในภูเขา
ณ หน้าผาแห่งหนึ่ง การต่อสู้ดุเดือดเป็นพิเศษ ร่างสองร่างเหมือนดาวตกปะทะกัน ปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัว
เสียงคำรามไม่หยุดดังมาจากขอบหน้าผา:
"เจียงชิ่งเฟิง! ยอมแพ้เถอะ! ค่ายอักษรเหรินถึงทางตันแล้ว จะดื้อดึงไปทำไม? เข้าร่วมกับชนเผ่าของข้า รับรองว่าครึ่งหลังของชีวิตเจ้าจะมีแต่ความมั่งคั่ง!"
"ป้าถูเฟิง พูดมากเกินไปแล้ว! เทือกเขาปาหวงนี่แหละจะเป็นหลุมฝังศพของเจ้า!"
"หลุมฝังศพ? ช่างน่าขัน! ข้ากำลังจะทะลุขั้นหก เมื่อถึงตอนนั้น ฆ่าเจ้าก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ! วันนี้ข้าไม่เล่นกับเจ้าแล้ว!"
......
หนึ่งเค่อผ่านไป
ทหารทยอยกลับลงมาจากภูเขา ผู้บาดเจ็บมากมาย หลายคนถูกหามออกมา
เจียงชิ่งเฟิงก็ลงมาจากภูเขา เกราะรบเปื้อนเลือด
"ท่านเจียง!"
ชายสามคนวิ่งมาจากทิศทางต่างกัน——พวกเขาคือผู้บัญชาการทุนของกองพลหนึ่ง กองพลสี่ และกองพลห้า: หลี่เหรย์ โจวฉาง และหวังเมิ่ง
"แต่ละที่กำลังผลิตยาลูกกลอนมนุษย์ ป้าถูเฟิงกินไปไม่น้อย น่ากลัวว่าอีกไม่นานเขาจะทะลุขั้นหก ตอนนี้ข้ายังพอรับมือได้ แต่เมื่อถึงเวลานั้น...ข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแล้ว"
เจียงชิ่งเฟิงถอดหมวกเกราะ สีหน้าเคร่งเครียด: "หากข้าตายในสงคราม ป้าถูเฟิงจะบุกเข้ามาโดยตรง เมืองรอบๆ ทั้งหมดก็จะหนีไม่พ้นหายนะ!"
"ถ้าเขาทะลุขั้นหกจริง พวกเราจะรับมืออย่างไร?"
โจวฉางถามด้วยความตกใจ
ท่านแม่ทัพเป็นเพียงผู้ฝึกเจ็ดขั้นฝึกใหญ่
เมื่อเทียบกับผู้มีพลังขั้นหก ช่างห่างกันเหลือเกิน!
"เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้จะบุกใหญ่อีกครั้งสุดท้าย ต้องไม่ให้ป้าถูเฟิงทะลุขั้นหกเด็ดขาด!"
เจียงชิ่งเฟิงพูดอย่างเด็ดขาด
ในตอนนั้นเอง มีม้าเร็วควบมาถึง
ผู้มาไม่ใช่ใครอื่น คือหลิวซานนั่นเอง
"รายงาน——ท่านแม่ทัพ! รายงานด่วนจากเมืองพิงหยาง!" เสียงของหลิวซานเร่งรีบและหวาดกลัว "เจ้าเมืองหลี่ซือร่วมมือกับพรรคกบฏเขาอู่ไพ่ จับทหารค่ายอักษรเหรินของเราและชาวบ้านนับร้อย ส่งไปยังเขาอู่ไพ่เพื่อบูชายัญด้วยเลือด!"
"อะไรนะ?!" สีหน้าของเจียงชิ่งเฟิงเปลี่ยนไปทันที ปลดปล่อยไอสังหารออกมารุนแรง
เขาคว้าเอารายงานโดยละเอียดจากหลิวซาน อ่านอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธดังภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด: "หลี่ซือไอ้ทรยศ! พวกกบฏเขาอู่ไพ่! กล้าดีอย่างไรที่จะโจ่งแจ้งเช่นนี้ ทำร้ายพี่น้องร่วมรบ สังหารชาวบ้าน และยังจะทำพิธีบูชายัญของชนเผ่า?!"
ผู้บัญชาการทุนทั้งสามคนก็สูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
หลี่เหรย์พูดอย่างร้อนรน: "เขาอู่ไพ่กำลังทดสอบเราอย่างโจ่งแจ้ง! พวกเขารู้ว่าพวกเราติดพันอยู่กับเทือกเขาปาหวง ไม่มีกำลังจะรับมือกับที่อื่น! หากข่าวนี้แพร่ออกไป เมืองพิงหยางและอีกสองเมืองใกล้เคียง จะไม่มีวันสงบอีกต่อไป! ไม่รู้ว่าจะมีกี่กลุ่มอำนาจทำตามและเข้าร่วมกับชนเผ่า!"
"น่าเหลือทน!" หวังเมิ่งต่อยต้นไม้ใหญ่ข้างๆ "ปรมาจารย์ทั้งห้าบนเขาอู่ไพ่ล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นแปดฝึกใหญ่ และยังมีชนเผ่าคอยดูแล! ตอนนี้พวกเราถูกตรึงอยู่ที่เทือกเขาปาหวง จะถอนกำลังออกมาได้อย่างไร? จะข่มขู่พวกเขาได้อย่างไร?!"
โจวฉางก็เต็มไปด้วยความกังวล: "ใช่ครับท่าน! พี่น้องที่เมืองเถี่ยเฟิ่งและหุบเขาหูเยว่ก็ไม่มีเวลาว่าง สวีฉี่ไปเขาหวงเฟิง ก็เผชิญอันตรายเช่นกัน! เราจะส่งใครไปได้? จดหมายขอความช่วยเหลือที่ส่งไปยังค่ายอักษรเกิงและค่ายอักษรซินก็ส่งไปหลายวันแล้ว ยังไม่มีข่าวตอบกลับ! พวกเขาไม่ต้องการเข้ามายุ่งเกี่ยว!"
สถานที่ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ ความสิ้นหวังแผ่ปกคลุมราวกับหมอกหนา
ค่ายอักษรเหรินที่กำลังอ่อนแอและถูกชนเผ่าโจมตีจากหลายจุดนั้น ตอนนี้ถูกเขาอู่ไพ่แทงเข้าที่จุดอ่อนอย่างแม่นยำ
หากไม่มีคนที่มีทั้งสถานะและพลังเพียงพอไปจัดการอย่างรวดเร็ว ผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้!
ในตอนนั้นเอง หลิวซานที่รายงานเสร็จแล้วและหายใจทั่วท้องรีบเสริม: "เรียนท่านแม่ทัพ! ท่านผู้บัญชาการทุกท่าน! ผู้ที่ค้นพบความลับในจวนเมืองพิงหยาง ฆ่าหลัวเจินอวี่และหลี่ซือ และช่วยเหลือคนส่วนหนึ่ง...คือท่านเจียงเป่ย!"
"เจียงเป่ย?" โจวฉางตกใจ แล้วมองไปที่เจียงชิ่งเฟิง: "ท่านเจียง คนนี้คือเด็กหนุ่มที่ท่านบอกว่าฆ่าเสี่ยไคเยว่ใช่หรือไม่?"
"ใช่ สวีฉี่ไปเขาหวงเฟิง เขาคนเดียวดูแลค่ายทหาร ไม่คิดเลยว่าจะไปที่จวนเมืองพิงหยาง"
เจียงชิ่งเฟิงกล่าว
หลิวซานกลืนน้ำลาย เสียงเต็มไปด้วยความเคารพและไม่อยากเชื่อ: "ถูก...ถูกแล้ว! ท่านเจียงเป่ยมีฤทธิ์น่าเกรงขาม หลังจากฆ่าหลัวเจินอวี่และหลี่ซือแล้ว เขายัง...เขายังบอกว่าเขาอู่ไพ่นี้ เขาจะจัดการเอง! เขาคนเดียว...เดินทางไปยังเขาอู่ไพ่! บอกว่าจะไปพูดคุยกับทั้งห้าสำนัก!"
"อะไรนะ?!"
"เขาคนเดียว?!"
"ไปเขาอู่ไพ่?!"
ผู้บัญชาการทุนทั้งสามคนอุทานออกมาเกือบพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ!
ม่านตาของเจียงชิ่งเฟิงหดลงทันที แม้เขาจะเป็นคนที่ภูเขาถล่มตรงหน้าก็ไม่แสดงสีหน้า แต่ตอนนี้นิ้วทั้งห้าของเขาก็กำแน่น
"ด้วยนิสัยของเขาที่โกรธฆ่าเสี่ยไคเยว่ และเผชิญหน้ากับชินหยาง นี่ที่ไหนจะเป็นการไปพูดคุย? นี่เขาจะไปทำลายเขาอู่ไพ่!"
เจียงชิ่งเฟิงมีประกายโกรธในดวงตา "ช่างน่าประหลาด! บนเขาอู่ไพ่มีผู้ฝึกขั้นแปดฝึกใหญ่ถึงห้าคน มันจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาคนเดียวจะต่อกรได้?!"
"ใช่ไหม? เด็กหนุ่มคนนี้แม้จะมีพรสวรรค์ แต่ใจร้อนและทะนงเกินไป! คิดว่าฆ่าเสี่ยไคเยว่แล้วจะข่มขู่คนได้ตามใจชอบหรือ? นั่นคือผู้ฝึกขั้นแปดถึงห้าคน เว้นแต่ว่าจะมีผู้ฝึกขั้นเจ็ดไปเอง ไม่เช่นนั้นไม่มีทางชนะแน่!"
หวังเมิ่งส่ายหน้าถอนหายใจ
เจียงชิ่งเฟิงมองไปรอบๆ ภูเขา แล้วหยิบตราสั่งการออกมา ส่งให้หวังเมิ่ง: "หวังเมิ่ง เจ้าถือตราสั่งการของข้าออกเดินทางทันที รีบไปยังเขาอู่ไพ่ให้เร็วที่สุด ต้องหยุดเขาก่อนที่จะไปถึง!"
"ข้า? ท่าน พรุ่งนี้เป็นการต่อสู้เอาเป็นเอาตาย ข้าควรอยู่ร่วมรบกับท่าน!"
หวังเมิ่งปฏิเสธ
"ปฏิบัติตามคำสั่ง! เจ้ายังไม่หายดี การต่อสู้วันนี้ก็ฝืนอยู่แล้ว รีบออกเดินทาง ห้ามผิดพลาด!"
เจียงชิ่งเฟิงพูดอย่างแน่วแน่
ค่ายอักษรเหรินของพวกเขาไม่มีคนรุ่นหนุ่มที่โดดเด่นมานานแล้ว
และเจียงเป่ยนี่แหละ คือความหวังของค่ายอักษรเหรินในตอนนี้
ในอนาคต หากเขาล้มลง ความยากลำบากในสองเมืองนี้ ก็ต้องพึ่งเจียงเป่ยไว้
ต้องไม่ให้เขาตายที่เขาอู่ไพ่!
"ขอรับ!"
แม้หวังเมิ่งจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง รับตราสั่งการแล้วขึ้นม้าออกไป
"ไอ้บ้าเจียงเป่ยนี่ ช่างเป็นลูกวัวที่เกิดใหม่ไม่กลัวเสือ! เขาอู่ไพ่ แม้แต่พวกเราหลายกองพลก็ยังไม่กล้าบุกเข้าไป แล้วเขาเด็กหนุ่มคนเดียวจะไปข่มขู่ได้อย่างไร?"
หวังเมิ่งควบม้าไปอย่างรวดเร็ว ในใจยังขุ่นเคือง
......
ในชั่วพริบตา
ผ่านไปอีกหนึ่งวัน
เจียงเป่ยมาถึงเขาอู่ไพ่
"รีบหน่อย วันนี้พิธีบูชายัญด้วยเลือดเป็นเรื่องสำคัญ ต้องผลิตยาลูกกลอนมนุษย์อย่างน้อยหนึ่งร้อยเม็ด!"
"หนึ่งร้อยเม็ด? ไปหาคนที่ไหนมากมายขนาดนั้น?"
"ไม่ต้องกังวล เตรียมไว้มากพอแล้ว!"
......
บนภูเขา ชนเผ่าสองคนเดินคุยกันไป
"ฉึบ!"
ทันใดนั้น แสงดาบวาบผ่าน ศีรษะของคนหนึ่งร่วงลงทันที
"ศัตรู..."
อีกคนตกใจจะร้องแต่คำว่า "บุก" ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ก็ถูกมือใหญ่บีบที่ลำคอ เสียงขาดหายไปทันที
"ปรมาจารย์ทั้งห้าและหัวหน้าของพวกเจ้า ตอนนี้อยู่ที่ไหน?"
เจียงเป่ยจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ถามออกไป
"ที่... ที่สำนักเมฆไฟ... ทั้งปรมาจารย์ทั้งห้าและหัวหน้าของพวกเรากำลังทำพิธีบูชายัญด้วยเลือด..."
ชนเผ่าตอบด้วยเสียงสั่น
"สำนักเมฆไฟอยู่ทิศทางไหน?"
เจียงเป่ยถามต่อ
เขาอู่ไพ่นั้นกว้างใหญ่ มียอดเขามากมาย แต่ละสำนักล้วนครอบครองยอดเขาแต่ละลูก
"อยู่... อยู่ที่ยอดของยอดเขาเมฆไฟนี่!"
"กร๊อบ!"
คำพูดยังไม่ทันขาดหาย เจียงเป่ยออกแรงที่นิ้ว บีบลำคอเขาแตกทันที
เขาเงยหน้ามองไปยังยอดเขาที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอก ดวงตาเต็มไปด้วยสังหาร จากนั้นร่างกายก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนู ตรงไปยังยอดเขา!
ห้าสำนักใหญ่ ชนเผ่า——
วันนี้ ไม่เหลือสักคน!
(จบบท)