บทที่ 22 ทั้งค่ายต่างรู้! ปฏิบัติภารกิจ!

เจียงเป่ยก้าวออกจากที่พัก เดินไปตามทางเดิน ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงสายตามากมายของเหล่าทหารที่จับจ้องมา

สายตาเหล่านั้นล้วนเต็มไปด้วยความเกรงขาม

บางคนแสดงความเคารพด้วยการคำนับ เรียก "ผู้บัญชาการชื่อเจียง อรุณสวัสดิ์"

มีทหารบางคนที่ขลาดกลัว เห็นเขาแต่ไกลก็รีบหลบ บางคนถึงกับอ้อมทางไปเลย

เจียงเป่ยรู้สึกจนใจอยู่ในใจ

ดูเหมือนว่าการต่อสู้สองครั้งเมื่อวาน ทำให้ชื่อเสียงของเขาแพร่กระจายไปทั่วค่ายอักษรเหริน

แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก

ชื่อเสียงที่แพร่ไป ทำให้คนอื่นรู้ถึงวิธีการของเขา ต่อไปแม้เขาจะไม่อยู่ในค่าย คงไม่มีใครกล้าคิดจะหาเรื่องอวี่โหรวหรือรังแกเธอ

ไม่นาน เจียงเป่ยก็มาถึงศาลาความสำเร็จ

ที่เรียกว่าศาลาความสำเร็จ แท้จริงก็คือที่พักที่ใหญ่กว่าหน่อย

ทหารที่กลับมาจากการปฏิบัติภารกิจทุกวัน จะมาลงทะเบียนความดีความชอบที่นี่

หนึ่งหัวของคนป่าแลกได้ 1 แต้มความดีความชอบ เก้าขั้นฝึกเล็กได้ 2 แต้ม เก้าขั้นฝึกใหญ่ได้ 3 แต้ม ตามลำดับไป

ในศาลามีคนเดินไปมาหลายคน

แต่พอทุกคนเห็นว่าเป็นเจียงเป่ยมา ต่างก็หลีกทางให้ บรรยากาศเงียบลงทันที

"คนนั้นเป็นใคร? ทำไมพวกเจ้ากลัวเขานัก? ดูก็แค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง"

ทหารสองคนที่เพิ่งเดินออกจากศาลาความสำเร็จคุยกันเสียงเบา คนหนึ่งถามด้วยความสงสัย

"เบาๆ สิ! นั่นคือเจียงเป่ยแห่งซานทุน คนโหดเหี้ยมที่มีชื่อเสียง! เมื่อวานนี้เขาฆ่าผู้บัญชาการอู่คนหนึ่ง และทำลายผู้บัญชาการชื่อคนหนึ่งในทุนของตัวเอง และที่สำคัญคือเขาอยู่ฝ่ายถูก ไม่มีใครทำอะไรเขาได้!"

อีกคนรีบลดเสียงลงอธิบาย

"อะ...อะไรนะ? เป็นไปได้อย่างไร? เขาอายุเท่าไรกัน?"

"ข้าเห็นกับตา จะโกหกได้อย่างไร? รีบไปเถอะ รีบไป!"

...

เสียงวิจารณ์ค่อยๆ ห่างออกไป

ในศาลาความสำเร็จ เจียงเป่ยเดินไปหาชายที่รับผิดชอบการลงทะเบียน กล่าวว่า: "ช่วยตรวจสอบความดีความชอบของข้าหน่อย ซานทุน เจียงเป่ย"

"รอสักครู่"

ชายผู้นั้นรีบหยิบสมุดเล่มหนึ่งขึ้นมาเปิดดู

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็หรี่ลง กล่าวว่า: "หาเจอแล้ว เจียงเป่ย สิบแปดแต้มความดีความชอบ"

"สิบแปด... แลกวิชาลมปราณต้องใช้เท่าไร?"

เจียงเป่ยถาม

"เขาจะแลกวิชาลมปราณ?"

"เป็นไปได้ว่าเขาบรรลุถึงแปดขั้นฝึกใหญ่แล้วหรือ?"

"ไม่แน่นอน บางคนที่อยู่ในแปดขั้นฝึกเล็กหรือเก้าขั้นฝึกใหญ่ ก็จะแลกวิชาลมปราณแต่เนิ่นๆ เพื่อฝึกพื้นฐานลมปราณ เมื่อถึงเวลาที่ฝึกจริง จะได้ทำได้คล่องมือมากขึ้น"

...

คำพูดของเจียงเป่ยเหมือนก้อนหินที่ตกลงในน้ำนิ่ง ทันใดนั้นก็ทำให้เกิดเสียงกระซิบในศาลาความสำเร็จ

"วิชาลมปราณหรือ แม้แต่ระดับต่ำสุด ก็ต้องใช้สามสิบแต้มความดีความชอบถึงจะแลกได้"

ชายผู้นั้นกล่าว

เจียงเป่ยพยักหน้า หมุนตัวเดินออกจากศาลาความสำเร็จ

สามสิบแต้มความดีความชอบ เขายังขาดอีกสิบสองแต้ม

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องไปปฏิบัติภารกิจอีกครั้ง

ไม่ว่าจะเพื่อวิชาลมปราณนี้ หรือเพื่อแต้มบุญ เขาจำเป็นต้องไปปฏิบัติภารกิจเพื่อฆ่าศัตรู

มิเช่นนั้น แม้จะมีวิชาลมปราณแล้ว เขาก็ไม่มีแต้มบุญสำหรับการเลื่อนขั้น

แต่สิ่งที่เจียงเป่ยไม่รู้คือ

ในเวลานี้ ภายในเต็นท์ของสวีฉี่

สวีฉี่กำลังหารือกับผู้บัญชาการทุนของเอ้อร์ทุน เกี่ยวกับเรื่องภารกิจ

ในเต็นท์ ผู้บัญชาการทุนของเอ้อร์ทุน หยางหมิง มีความกังวลอยู่ระหว่างคิ้ว เขาวางรายงานข่าวกรองเกี่ยวกับเมืองตงอิงต่อหน้าสวีฉี่:

"พี่สวี สถานการณ์อันตรายมาก! เถี่ยมู่เฟยร่วมมือกับแก๊งเทียนหลาง อาละวาดในเมืองตงอิง มีหลายกลุ่มอำนาจในท้องถิ่นถูกสังหาร หนังสือร้องขอความช่วยเหลือจากทางการบินมาเหมือนเกล็ดหิมะ เอ้อร์ทุนของข้าแม้จะทุ่มสุดกำลังก็ส่งได้แค่สองหน่วย มาขอยืมหน่วยหนึ่งที่เก่งๆ จากเจ้า ไปช่วยกัน! เจ้าอย่าปฏิเสธข้านะ!"

สวีฉี่มองตำแหน่งของเมืองตงอิงที่ถูกวงเน้นบนแผนที่ ขมวดคิ้ว นิ้วเคาะโต๊ะ แล้วก็ยิ้มอย่างจนใจ:

"พี่หยาง ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากช่วย การรบที่หุบเขาเถี่ยวั่น ซานทุนของข้ามีการสูญเสียไม่น้อย หลิวขุยตายในสนามรบ เสวียหลงบาดเจ็บสาหัสต้องพักฟื้น หลายหน่วยต้องการการฟื้นฟูและเสริมกำลัง นอกจากนี้ ท่านแม่ทัพประจำค่ายอาจจะสั่งภารกิจลงมาเมื่อไหร่ก็ได้ ให้ซานทุนของข้าไปปฏิบัติ ตอนนี้ คนน้อยเกินไป ไม่พอใช้..."

"ฟื้นฟูหรือ?" หยางหมิงมีประกายในดวงตา เสียงสูงขึ้นเล็กน้อย: "ในช่วงวิกฤติเช่นนี้ ที่ไหนมีเวลามาฟื้นฟูอย่างสบายใจ! พี่สวี ข้าได้ยินมาว่า มีคนเก่งปรากฏตัวในทุนของเจ้า เมื่อวานในค่ายได้สังหารหวังเทิงผู้เลวทราม และยังทำให้เสวียหลงเสียหน้า ผู้บัญชาการชื่อเจียงเป่ย ตอนนี้ในค่ายอักษรเหรินมีชื่อเสียงโด่งดัง"

เขาหยุดชั่วครู่ โน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองสวีฉี่: "ทุนของเจ้ามีคนไม่พอ แต่นี่ไม่ใช่พอดีมีกำลังที่เพิ่งพิสูจน์ตัวเอง และขวัญกำลังใจกำลังสูงหรือ? ข้าคิดว่าหน่วยเจียงเป่ย เหมาะกับงานนี้มาก! ให้เขายืมแก่ข้าเถิด ให้เขานำทีมไปช่วยเมืองตงอิง จะต้องสร้างผลงานยิ่งใหญ่!"

สวีฉี่นิ่งไปครู่หนึ่ง รู้ดีว่าหยางหมิงพูดถูก แต่ในใจก็ยังกังวล

เจียงเป่ยเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการชื่อ และเพิ่งผ่านเรื่องวุ่นวายมา สถานการณ์ที่เมืองตงอิงไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

เขาครุ่นคิด: "เจียงเป่ยแม้จะมีความคมกล้า แต่เพิ่งเป็นผู้บัญชาการชื่อ ประสบการณ์..."

"ประสบการณ์ยังน้อยแล้วอย่างไร? เอ้อร์ทุนของพวกข้ายังมีอีกสองหน่วย ผู้บัญชาการชื่อทั้งสองคนล้วนเป็นมือเก่าประสบการณ์สูง จะไม่มีความผิดพลาด ในยามคับขันเช่นนี้ สิ่งที่สำคัญคือพลังต่างหาก!"

หยางหมิงรีบพูดแทรก ตามด้วย: "ยามวิกฤติจึงเห็นวีรบุรุษ! พี่สวี ชีวิตชาวเมืองตงอิง รอไม่ได้แล้ว!"

เมื่อเห็นสายตาเร่งร้อนและวิงวอนของหยางหมิง สวีฉี่ก็ตัดสินใจในที่สุด เขาเงยหน้าขึ้นทันที สั่งทหารรักษาการณ์นอกเต็นท์ด้วยเสียงหนักแน่น: "ไป! ตามผู้บัญชาการชื่อเจียงเป่ยแห่งหน่วยเก้ามาฟังคำสั่งที่นี่โดยด่วน! เร็ว!"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงเป่ยในชุดผู้บัญชาการชื่อก็เดินเข้ามาในเต็นท์อย่างองอาจ

เห็นผู้บัญชาการทุนแห่งเอ้อร์ทุน หยางหมิงอยู่ที่นี่

เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดมาก คำนับทั้งสองผู้บัญชาการทุนอย่างสงบนิ่ง: "ผู้บัญชาการทุน! ท่านผู้บัญชาการทุนหยาง!"

"อืม เจียงเป่ย เจ้ามาใกล้ๆ"

สวีฉี่พยักหน้า ให้เจียงเป่ยเข้ามาใกล้ จากนั้นชี้ไปที่แผนที่ อธิบายสถานการณ์วิกฤตของเมืองตงอิง รวมถึงการที่หยางหมิงมาขอยืมกำลัง และระบุชื่อให้เขานำทีมไปช่วย อย่างกระชับ

เมื่อพูดจบ เขามองไปที่เจียงเป่ย ถามว่า: "เจียงเป่ย ตอนนี้สถานการณ์ที่เมืองตงอิงวิกฤติมาก ภารกิจอันตรายอย่างยิ่ง ผู้บัญชาการทุนหยางต้องการให้เจ้านำทีมไปกับสองหน่วยของเอ้อร์ทุน การเดินทางครั้งนี้ จะอันตรายกว่าถ้ำหลีซิงมากแน่นอน เจ้ายินดีรับภารกิจสำคัญนี้หรือไม่?"

ในเต็นท์เงียบลงทันที สายตาของสวีฉี่และหยางหมิงจับจ้องที่เจียงเป่ย

สายตาของเจียงเป่ยหยุดอยู่ที่ตำแหน่งของเมืองตงอิงบนแผนที่ครู่หนึ่ง ในดวงตามีแววครุ่นคิด

ไม่คิดว่า ภารกิจจะมาเร็วเช่นนี้

ตอนนี้เขากำลังต้องการปฏิบัติภารกิจ สะสมความดีความชอบพอดี

ไม่ว่าจะเป็นแต้มบุญ หรือวิชาลมปราณ เขาล้วนต้องรีบไปปฏิบัติภารกิจ

มีเพียงการเพิ่มพลัง จึงจะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อรับมือกับดาบที่ห้อยเหนือศีรษะอย่างเสี่ยไคเยว่!

เจียงเป่ยแทบไม่ลังเลเลย ดวงตาเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นทันที มองไปที่สวีฉี่และหยางหมิง กล่าวอย่างหนักแน่น: "สถานการณ์ทหารเร่งด่วนเหมือนไฟ เป็นหน้าที่ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง! ข้ายินดีไป! จะใช้สุดกำลังฆ่าศัตรู ปกป้องประชาชนเมืองตงอิง แสดงอำนาจของค่ายอักษรเหริน!"

เพียงประโยคเดียว กังวานชัดเจน

ในดวงตาของสวีฉี่มีแววพึงใจและกังวลปนเปกัน แต่หยางหมิงกลับตบขาดังปัง ร้องชมเสียงดัง: "ดี! นี่แหละความคมกล้าที่ต้องการ! ไม่มีเวลาให้ล่าช้า รีบจัดเตรียมกำลังพล อีกสองชั่วยามจะออกเดินทาง!"

พูดจบ เขามองไปที่สวีฉี่กล่าวว่า: "พี่สวี ข้าขอตัวก่อน ให้เจียงเป่ยนำหน่วยของเขามารอออกเดินทางที่ประตูค่ายก็พอ"

หลังจากหยางหมิงจากไป สวีฉี่มองไปที่เจียงเป่ย กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: "เจียงเป่ย ข้าต้องเตือนเจ้าอีกครั้ง เมืองตงอิงไม่เหมือนถ้ำหลีซิง ศัตรูระดับแปดขั้นคงมีไม่ใช่แค่คนเดียว เจ้าต้องระวัง! ให้ผู้บัญชาการชื่อทั้งสองคนของเอ้อร์ทุนวิเคราะห์สถานการณ์ก่อน อย่าหุนหันพลันแล่นเกินไป!"

เขาเป็นห่วงความปลอดภัยของเจียงเป่ยอย่างแท้จริง

ศักยภาพของเจียงเป่ย เขาได้เห็นด้วยตาตนเองแล้ว อีกไม่นานเขาจะต้องกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งของค่ายอักษรเหริน!

แต่ข้อเสียคือชอบหุนหันพลันแล่น หากพลาดท่าตายที่เมืองตงอิง ก็จะเสียดายมาก!

"ขอท่านผู้บัญชาการทุนวางใจ! ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเอง!"

เจียงเป่ยคำนับ

"ดีมาก เจ้าไปได้!"

สวีฉี่พยักหน้า

เจียงเป่ยครุ่นคิดสักครู่ ถามว่า: "ท่านผู้บัญชาการทุน ข้าขอพากั๋วซิวหย่งไปด้วยได้หรือไม่?"

"เขาเหรอ? ถ้าเขาเต็มใจ เจ้าพาเขาไปก็ได้"

สวีฉี่กล่าว

"ขอบคุณท่านผู้บัญชาการทุน"

เจียงเป่ยคำนับอีกครั้ง

เมื่อครู่ระหว่างทางมา เขาพบกั๋วซิวหย่ง อีกฝ่ายบอกว่าอาการบาดเจ็บที่ขาดีขึ้นเกือบหมดแล้ว และอยากจะปฏิบัติภารกิจบ้างเพื่อสะสมความดีความชอบ แลกวิชายุทธ์ขั้นสูง

กั๋วซิวหย่งเป็นหนึ่งในพี่น้องไม่กี่คนในค่าย เคยช่วยเหลือเขามามาก เมื่ออีกฝ่ายต้องการความช่วยเหลือ เขาย่อมต้องยื่นมือช่วย

จากนั้น เจียงเป่ยก็หมุนตัวจะไป

แต่สวีฉี่ก็เรียกเขาไว้ทันใด

"เดี๋ยวก่อน!"

สวีฉี่ครุ่นคิดสักครู่ ลุกขึ้นไปที่ตู้ข้างๆ หยิบดาบเล่มหนึ่งออกมา ใบดาบซ่อนอยู่ในฝัก แต่แม้กระนั้น ก็ยังมีความคมกล้าเล็ดลอดออกมา

"ดาบของเจ้าทื่อเกินไป ไม่เหมาะกับเจ้าแล้ว ดาบเสวี่ยนอวิ๋นเล่มนี้อยู่กับข้ามาหลายปี ตอนนี้ข้าเปลี่ยนไปฝึกวิชาหอกแล้ว จึงมอบให้เจ้า!"

สวีฉี่ลูบดาบในมือ แล้วส่งให้เจียงเป่ย

"ให้ข้าหรือ?"

เจียงเป่ยตกตะลึง

ไม่คิดว่าสวีฉี่จะมอบดาบให้โดยตรง ตอนนี้เขาก็กำลังต้องการดาบที่ดีเล่มหนึ่งพอดี

ในการรบที่ถ้ำหลีซิง เขาพบแล้วว่าดาบสั้นเล่มนี้ใช้ไม่ถนัดมือ คมดาบแตกร้าวไปแล้ว

แต่ดาบที่ดีนั้นแพงมาก ตอนนี้เขายังซื้อไม่ไหว

ดาบเล่มนี้ของสวีฉี่ ถ้าขายข้างนอก ราคาหลายร้อยตำลึงเงินไม่มีปัญหา

แต่กลับให้เขาเลย!

"รับไว้เถอะ ข้าใช้มันฆ่าศัตรูมานับไม่ถ้วน เจ้าอย่าให้มันเสื่อมเกียรติล่ะ!"

สวีฉี่พูดเสียงหนักแน่น

"ขอรับ! ขอบคุณท่านผู้บัญชาการทุน!"

เจียงเป่ยรับดาบอย่างจริงจัง จากนั้นก็ชักดาบออกจากฝักทันที

"ฉาง--"

ทันใดนั้น ประกายเย็นวาบปรากฏ

อุณหภูมิในเต็นท์ราวกับลดลงทันที!

เจียงเป่ยสะบัดดาบสองครั้ง ก็รู้สึกว่าใช้ได้

ดาบเสวี่ยนอวิ๋นนี้ ดีกว่าดาบสั้นเดิมมากมาย แข็งแกร่งและคมกว่าดาบเก่ามากนัก

มีดาบเล่มนี้ พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นแน่นอน!

"ดาบที่ดี!"

เจียงเป่ยอดชมไม่ได้ จากนั้นก็ขอบคุณสวีฉี่อีกครั้ง แล้วค่อยลาไป

มองแผ่นหลังของเจียงเป่ยที่เดินจากไป

สวีฉี่ก็ถอนหายใจเบาๆ

"เจียงเป่ย เจียงเป่ย หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังในความคาดหวังที่มีต่อเจ้า อย่างน้อยเจ้าต้องมีชีวิตรอดกลับมาให้ได้!"

(จบบท)