บทที่ 15 การสังหารครั้งใหญ่! แต้มบุญอันอุดมสมบูรณ์!

"สถานที่ปฏิบัติภารกิจครั้งนี้คือหุบเขาเถี่ยวั่น หลังจากที่กลุ่มชนเผ่าบรรลือข้ามพรมแดนมาแล้ว พวกมันได้สมรู้ร่วมคิดกับนักยุทธ์ราชวงศ์ต้าเชียนบางคนแถบชายแดน สังหารชาวบ้านในหุบเขาจนหมดสิ้น และตอนนี้พวกมันก็ตั้งฐานทัพอยู่ในหุบเขานั้น!"

กั๋วซิวหย่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"นักยุทธ์แห่งราชวงศ์ต้าเชียนถึงกับร่วมมือกับพวกมัน?"

เจียงเป่ยสีหน้าเคร่งขรึม

"ฮึ! พวกทรยศแผ่นดิน! ไม่ช่วยคนของตัวเองก็แล้วไป แต่นี่กลับทรยศไปอยู่ฝ่ายศัตรู ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าพวกมันต้องการอะไร!"

กั๋วซิวหย่งพูดอย่างโกรธเกรี้ยว

"หุบเขาเถี่ยวั่นนี้มีขนาดใหญ่เพียงใด?"

เจียงเป่ยถามต่อ

"รวมชนเผ่าบรรลือและนักยุทธ์ราชวงศ์ต้าเชียน จำนวนทั้งหมดน่าจะมีเกินร้อย ดังนั้นครั้งนี้แม้แต่ผู้บัญชาการทุนก็จะนำทัพเอง หากไม่ใช่เพราะขาของข้าบาดเจ็บ ข้าต้องไปด้วยกันแน่!"

พูดจบ กั๋วซิวหย่งมองไปที่เจียงเป่ย พูดอย่างจริงจัง: "เจียงเป่ย เจ้าเพิ่งมาถึง ตามปกติควรให้เจ้าได้พักสักสองสามวัน แต่สถานการณ์ชายแดนตอนนี้ตึงเครียด โดยเฉพาะค่ายอักษรเหรินของพวกเรา ทุกวันเหมือนเดินบนน้ำแข็งบาง"

"ไม่เป็นไร ในเมื่อข้ามาที่นี่แล้ว ก็วางความเป็นความตายไว้นอกกาย"

เจียงเป่ยยิ้มอย่างสงบ

"พี่ชาย!"

กั๋วซิวหย่งตบไหล่เขาแรงๆ: "ในหุบเขาเถี่ยวั่น เจ้าต้องระวังตัว ปกป้องตัวเจ้าเอง หากพบอันตรายที่รับมือไม่ไหว..."

พูดถึงตรงนี้ เขามองรอบๆ แล้วลดเสียงลง: "ให้ความปลอดภัยของตัวเจ้าเป็นอันดับแรก"

"เข้าใจแล้ว"

เจียงเป่ยพยักหน้า

หลักการนี้ เขาย่อมเข้าใจดี

เขาต้องปฏิบัติภารกิจสังหารชนเผ่าบรรลือก็จริง แต่เขาไม่ใช่คนหาญกล้าไร้สติปัญญา หากพบสถานการณ์ฉุกเฉิน เมื่อถึงเวลาต้องเอาชีวิตรอดก็ต้องรอดให้ได้!

......

"อะไรนะ? พรุ่งนี้เจ้าต้องออกไปปฏิบัติภารกิจอีก? แต่สามีเพิ่งมาถึง... ไม่ไปไม่ได้หรือ?"

ในกองทหาร อวี่โหรวได้ยินว่าเจียงเป่ยต้องออกรบอีกในวันพรุ่งนี้ ดวงตาก็แดงขึ้นทันที

"ครั้งนี้เป็นคำสั่งโดยตรงจากผู้บัญชาการทุน ไม่ไปไม่ได้"

เจียงเป่ยกล่าวเบาๆ

"แต่ข้า... เป็นห่วงเจ้า"

อวี่โหรวแนบใบหน้าลงบนแผงอกกำยำของเขา เสียงสะอื้น

เจียงเป่ยลูบผมยาวของนาง กล่าวอย่างนุ่มนวล: "อย่ากังวลไปเลย ข้าจะปกป้องตัวเอง เจ้ารออยู่ที่ค่ายรอข้ากลับมา"

อวี่โหรวพยักหน้าเบาๆ ขอบตาแดงเรื่อ ฟันน้อยๆ กัดริมฝีปากล่าง นิ้วเรียวไร้สติลากวนอยู่บนหน้าอกเจียงเป่ย

......

พริบตาเดียว ก็ถึงวันรุ่งขึ้น

หน้าค่ายอักษรเหริน ทหารพร้อมรบ ธงสะบัดพลิ้ว ทหารทั้งหลายสวมเกราะถืออาวุธ ยืนเคียงข้างม้าศึก

ครั้งนี้มีการระดมกำลังจากสามทุน รวมเจ็ดหน่วยชื่อ ประมาณแปดเก้าสิบคน

ด้านหน้ากองทัพคือสวีฉี่ผู้สวมเกราะเงิน และผู้บัญชาการชื่ออีกเจ็ดนาย

"ทุกท่าน การรบที่หุบเขาเถี่ยวั่นครั้งนี้ ต้องชนะไม่มีแพ้! ผู้ใดสังหารชนเผ่าบรรลือได้ จะได้รับรางวัลใหญ่!"

สวีฉี่นั่งบนหลังม้า เสียงดังกังวาน จากนั้นโบกแขนตะโกนสุดเสียง: "ออกรบ!"

ในทันใด กองทัพก็กลายเป็นกระแสธารเหล็กกล้าเคลื่อนออกไปอย่างรวดเร็ว

เจียงเป่ยก็อยู่ในกองทัพเช่นกัน

เขาอยู่ในตำแหน่งหน่วยชื่อสอง

"ในที่สุดก็ได้สังหารคนอีกครั้ง เพื่อรับแต้มบุญ!"

เจียงเป่ยขี่ม้าออกไป สูดหายใจลึกๆ หัวใจพองโตด้วยความตื่นเต้น

หลายวันผ่านไป ถึงเวลาต้องใช้การสู้รบเพื่อเพิ่มพูนพลัง

เสี่ยไคเยว่เหมือนดาบที่แขวนเหนือศีรษะเขา ไม่รู้ว่าจะตกลงมาเมื่อใด สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเพิ่มพูนพลังไม่หยุด เตรียมพร้อมล่วงหน้า

หรือไม่ก็ จัดการให้เสร็จสิ้น ยกระดับพลังให้ถึงขั้นที่สามารถสังหารเสี่ยไคเยว่ได้ และลงมือก่อนเพื่อขจัดภัยในภายภาคหน้า!

......

ผ่านไปครึ่งวัน

ทุกคนมาถึงด้านนอกของหุบเขาเถี่ยวั่น

เจียงเป่ยนั่งบนหลังม้ามองไปไกล เห็นเพียงหุบเขาขนาดใหญ่สีดำซ่อนตัวอยู่ในที่ห่างไกล ยิ่งใหญ่อลังการ

แม้จะอยู่ห่างไกล ก็ยังรู้สึกถึงลมหนาวที่พัดมาปะทะใบหน้า

ทุกคนลงจากม้าที่นอกหุบเขา เดินเท้าไปข้างหน้า

ภายในหุบเขาเถี่ยวั่นมีภูมิประเทศซับซ้อน ไม่เหมาะสำหรับม้าวิ่งเร็ว อีกทั้งอาจสร้างเสียงดังเกินไป ซึ่งตรงข้ามกับความตั้งใจของสวีฉี่ที่ต้องการโจมตีแบบไม่คาดคิด

เมื่อมาถึงทางเข้าหุบเขาเถี่ยวั่น ทุกคนพักพิงหลังกับหน้าผาขนาดใหญ่เพื่อพักผ่อนชั่วคราว

สวีฉี่หันหน้าไปทางผู้บัญชาการชื่อทั้งเจ็ด สั่งการอย่างเคร่งขรึม: "ตามแผนเดิม หน่วยชื่อหนึ่งถึงสี่ตามข้าบุกเข้าเหมืองร้างที่ก้นหุบเขา หน่วยชื่อห้า หก เจ็ด แยกโจมตีฐานที่มั่นอีกสามแห่งของชนเผ่าบรรลือในหุบเขา ต้องกวาดล้างศัตรูให้หมด ห้ามปล่อยให้รอดแม้แต่คนเดียว!"

"ครับ!"

ผู้บัญชาการชื่อหลายคนรับคำสั่งพร้อมกัน

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวออกมา อาสาตนเอง: "ท่านผู้บัญชาการทุน ให้ข้าและหน่วยชื่อสองไปที่ถ้ำหลีซิงเถอะ 'เจ้าแมวราตรีแดง' อยู่ที่นั่นไม่ใช่หรือ? ข้ามีวิธีรับมือกับเล่ห์กลของแมวศักดิ์สิทธิ์ของเขา"

"อ้อ? ทำไมตอนหารือเมื่อวานเจ้าไม่พูดเรื่องนี้?"

สวีฉี่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้า: "ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นถ้ำหลีซิงก็ขึ้นอยู่กับเจ้า หน่วยชื่อหกไปเหมืองร้างกับข้า!"

"ครับ!"

"......"

เมื่อคำสั่งออก กองกำลังก็รีบเข้าสู่หุบเขาเถี่ยวั่น

เมื่อเข้าไปในหุบเขา แต่ละหน่วยชื่อก็แยกย้ายกันไปทันที

สวีฉี่นำกำลังสี่หน่วยชื่อมุ่งตรงไปยังส่วนลึกของหุบเขา ส่วนอีกสามหน่วยชื่อก็มุ่งหน้าไปยังเป้าหมายที่กำหนดไว้

"ทุกคนตามข้ามา เป้าหมายคือถ้ำหลีซิง!"

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเข้ามาใกล้เจียงเป่ยและคนอื่นๆ กล่าวด้วยเสียงทุ้ม

ชายวัยกลางคนคนนี้ชื่อหลิวขุย เป็นผู้บัญชาการของหน่วยชื่อสองของพวกเขา

"ผู้บัญชาการ พวกเราไม่ควรไปเหมืองหรือ? ทำไมถึงเปลี่ยนไปถ้ำหลีซิงกะทันหัน?"

ทหารคนหนึ่งถามอย่างสงสัย

"เจ้าแมวราตรีแดงอยู่ในถ้ำหลีซิง ข้าพอมีวิธีรับมือกับเขา จึงปรับเปลี่ยนภารกิจชั่วคราว" หลิวขุยอธิบาย "ทุกคนตามมา ระวังการซ่อนตัว รักษาความเงียบ"

ระหว่างเดิน หลิวขุยสังเกตเห็นเจียงเป่ยด้านข้าง ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า: "เจียงเป่ย เจ้านี่เก่งจริงๆ มาจากค่ายอักษรสือได้เร็วขนาดนี้"

"ผู้บัญชาการชมเกินไปแล้ว อีกอย่างหนึ่ง เจ้าแมวราตรีแดงที่ท่านพูดถึง... มีที่มาอย่างไร?"

เจียงเป่ยถือโอกาสสอบถาม

"เจ้าแมวราตรีแดงเป็นนักยุทธ์อิสระที่ปรากฏตัวแถบชายแดน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไรถึงได้ร่วมมือกับชนเผ่าบรรลือ เขามีแมวศักดิ์สิทธิ์ตัวหนึ่ง เวลาต่อสู้พึงระวัง อย่าสบตากับแมวนั่น มิฉะนั้นอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต"

หลิวขุยเตือนอย่างจริงจัง

"เข้าใจแล้ว ทราบแล้ว!"

เจียงเป่ยพยักหน้า จดจำข้อมูลนี้ไว้

ทุกคนเดินไปยังถ้ำหลีซิงพลางสังเกตโดยรอบอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะถูกชนเผ่าบรรลือซุ่มโจมตี

และค่อยๆ ท้องฟ้าก็มืดลง

ไม่นานนัก

หลิวขุยและเจียงเป่ย อาศัยความมืดและหินผาที่ขรุขระเป็นที่กำบัง แอบเข้าไปยังถ้ำหลีซิงอย่างเงียบเชียบ

สิบกว่าคนซ่อนตัวในพงหญ้า มองไปข้างหน้า

ม่านตาของเจียงเป่ยหดเล็กน้อย

ที่ไกลออกไปมีถ้ำขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง

และนอกถ้ำยังมียามชนเผ่าบรรลือสองคนที่มีอาวุธครบมือและสายตาดุร้าย

ในถ้ำมีแสงไฟสว่างไสว เสียงหัวเราะดังและกลิ่นเหล้าโชยออกมาจากข้างใน

"ตามข้อมูลการสืบราชการลับ ถ้ำหลีซิงมีสองชั้นทั้งในและนอก สิ่งที่เรามองเห็นตอนนี้คงเป็นชั้นนอก ส่วนเจ้าแมวราตรีแดงและเค่อเลี่ยจินหัวหน้าฐานถ้ำหลีซิงส่วนใหญ่อยู่ชั้นใน"

หลิวขุยกระซิบบอก

"ผู้บัญชาการ เจ้าแมวราตรีแดงและเค่อเลี่ยจินมีพลังมากน้อยเพียงใด?"

ทหารข้างๆ ถาม

"เจ้าแมวราตรีแดงไม่น่ากลัว แค่เก้าขั้นฝึกเล็กธรรมดา แค่แมวศักดิ์สิทธิ์นั่นยุ่งยากหน่อย ส่วนเค่อเลี่ยจิน... ว่ากันว่าคนผู้นี้เป็นแปดขั้นฝึกเล็กแล้ว ปล่อยให้ข้าจัดการก็พอ!"

หลิวขุยกล่าว

"หลิวขุยก็เป็นแปดขั้นฝึกเล็กเหมือนกัน จัดการเค่อเลี่ยจินน่าจะไม่ยาก"

เจียงเป่ยครุ่นคิดในใจ

ดูเหมือนถ้ำหลีซิงนี้น่าจะจัดการได้ง่ายพอควร

แต่ก็ไม่ควรประมาทเกินไป

ทุกอย่างอาจเกิดขึ้นได้!

"จัดการยามก่อน แล้วบุกเข้าชั้นนอก เล่นงานพวกมันอย่างไม่ทันตั้งตัว ทุกคนเตรียมพร้อม—"

หลิวขุยกดมือเบาๆ ให้ทุกคนเตรียมพร้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ จากนั้นดวงตาของเขาก็จ้องนิ่ง แขนพลันสะบัด: "ลงมือ!"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!!!"

ในทันใดนั้น คนในพงหญ้าก็พุ่งออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากสาย

รีบพุ่งไปยังยามสองคนที่อยู่หน้าถ้ำ!

ยามทั้งสองคนได้ยินเสียงและหันมามอง

ดวงตาเบิกกว้างกว่าตาวัว เตรียมจะอ้าปากร้อง

ดาบข้างเอวของเจียงเป่ยก็พลันถูกชักออกจากฝัก!

"ฉึก!!"

ในทันใดนั้น ศีรษะสองหัวก็ลอยออกไป เลือดกระเซ็น

"ดาบรวดเร็วจริง!"

ทหารที่เหลือเห็นดังนั้นต่างก็ตกใจ

แม้แต่หลิวขุยที่กำลังจะลงมือก็ยังตกใจ: "เจียงเป่ย เจ้าก้าวเข้าสู่เก้าขั้นฝึกใหญ่แล้วหรือ?"

"อืม"

เจียงเป่ยพยักหน้า

ในยามนี้ พลังแค่เข้าขั้นคงไม่พอแน่ แต่ต้องแสดงพลังส่วนหนึ่งออกมาก่อน

"เจ้าหนุ่มเก่ง!"

ดวงตาของหลิวขุยเปล่งประกายแวววาว พยักหน้าหลายครั้ง แล้วนำทุกคนบุกเข้าไปในถ้ำหลีซิง

ในชั้นนอกของถ้ำหลีซิง

สิบกว่าคนกำลังนั่งดื่มกินเนื้อที่โต๊ะ ทั้งชนเผ่าบรรลือและนักยุทธ์ราชวงศ์ต้าเชียน

เมื่อได้ยินเสียงที่ประตู พวกเขาก็หันมามองทันที ลุกขึ้นชักอาวุธ

"คนของราชวงศ์ต้าเชียนมาบุกแล้ว!"

"ลงมือ ฆ่าพวกมันให้หมด!!"

การต่อสู้เริ่มต้นในพริบตา

เสียงดาบกระทบกังวานไม่ขาดสาย ก้องไปทั่วถ้ำ

หลายสิบคนเข้าประจัญบานกันทันที วุ่นวายสับสน เลือดกระเซ็นไม่หยุด ไม่นานก็มีแขนขาปลิวว่อน ศีรษะกลิ้งไปตามพื้น!

และเมื่อถึงเวลาได้แต้มบุญเช่นนี้

เจียงเป่ยไม่รั้งมือแม้แต่น้อย เขากำดาบในมือแน่น ราวกับเสือเข้าฝูงแกะ เริ่มการสังหารครั้งใหญ่!

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

เสียงฉีกเนื้อดังต่อเนื่อง

เพียงชั่วครู่ เขาก็สังหารไปสี่คน!

ในขณะเดียวกัน หน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏต่อหน้าเขาไม่หยุด

[เจ้าสังหารชนเผ่าบรรลือหนึ่งคน แต้มบุญ +10]

[เจ้าสังหารนักยุทธ์เก้าขั้นฝึกเล็กหนึ่งคน แต้มบุญ +12]

[เจ้าสังหาร... แต้มบุญ +7]

[เจ้าสังหาร... แต้มบุญ +6]

แต้มบุญพุ่งกระฉูด!

"สะใจ!"

เจียงเป่ยเห็นดังนั้น ความกระหายรบพลุ่งพล่าน เจตนาสังหารเดือดพล่าน

เพียงชั่วครู่ ก็ได้แต้มบุญกว่า 30 แต้ม

ในค่ายอักษรสือ เคยมีประสบการณ์เช่นนี้เมื่อใด?

เพียงชั่วพริบตา ก็เท่ากับการฝึกตนหลายปีของคนอื่น!

แต่ยังไม่พอ ยังไม่พอเลย!

เขาต้องการแต้มบุญมากกว่านี้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของเจียงเป่ยก็จับจ้องไปที่นักยุทธ์ราชวงศ์ต้าเชียนอีกคน

"เจ้า... อย่าเข้ามานะ!"

นักยุทธ์ราชวงศ์ต้าเชียนผู้นั้นเห็นเจียงเป่ยฆ่าคนไปสี่คน กลัวจนไร้สีเลือด ถอยหลัง

แต่ดาบของเจียงเป่ย กลายเป็นประกายเย็นพุ่งเข้ามาแล้ว

เขารีบป้องกัน ฟันดาบออกไปเช่นกัน!

"ฉึก!!"

แต่ดาบของเขายังไม่ทันตกลง

ศีรษะก็หลุดออกจากบ่าไปแล้ว

ร่างไร้ศีรษะร่วงลงสู่พื้นดัง!

"ตูม!"

เมื่อเห็นภาพนี้ ทหารหน่วยชื่อสองรอบข้างก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

"เจียงเป่ยคนนี้ ทำไมไปค่ายอักษรสือแล้วกลับแข็งแกร่งขนาดนี้?"

นึกถึงเมื่อก่อน เจียงเป่ยเป็นแค่เด็กหนุ่มที่เดินตามหลังพวกเขาคอยเก็บดาบ

ไม่คิดว่าตอนนี้ผ่านไปกว่าเดือน

กลับเปลี่ยนไปมาก พลังเหนือกว่าพวกเขาไกล!

"เยี่ยมมาก!"

หลิวขุยเห็นดังนั้นก็ตื่นเต้นยิ่งนัก รีบสั่งทันที: "เฉินสือ เจ้าลี่ พวกเจ้ารับผิดชอบจัดการชนเผ่าบรรลือที่นี่! เจียงเป่ย เจ้าตามข้าบุกเข้าชั้นใน อย่าให้เจ้าแมวราตรีแดงกับเค่อเลี่ยจินทันตั้งตัว!"

"ได้!"

เจียงเป่ยพยักหน้า ตามหลิวขุยรีบบุกเข้าส่วนลึกของถ้ำหลีซิง

การสังหารชนเผ่าบรรลือพวกนี้ได้แต้มบุญมากมายขนาดนี้แล้ว

เขาก็อยากรู้เช่นกัน

ถ้าสังหารเค่อเลี่ยจินผู้เป็นแปดขั้นฝึกเล็กได้ จะได้แต้มบุญสักเท่าใด?

คิดแล้วก็น่าตื่นเต้น!

(จบบท)