ตอนที่ 9: ซิมูเลเตอร์และความเป็นจริง

ตอนที่ 9: ซิมูเลเตอร์และความเป็นจริง

ฉินเหมี่ยวฟังคำถามของเพื่อนร่วมชั้นแล้วก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอธิบายอย่างไรดี

จะให้เขาอธิบายอย่างไรดีล่ะ? เขารู้ดีว่าปกติเพื่อนๆ เล่นเกมอะไรกัน ส่วนใหญ่ก็เล่นเกมมือถือ หรือพวกที่เล่นในคอมพิวเตอร์ก็มักจะเป็นเกมออนไลน์แนวบันเทิงอย่าง LOL หรือ CF ฉินเหมี่ยวไม่สามารถอธิบายความต่างระหว่าง “เกม” แข่งรถอย่าง Assetto Corsa กับพวก Need for Speed ให้พวกเขาเข้าใจได้ง่ายๆ

เพราะเขาเคยลองมาแล้ว หลังจากอธิบายอยู่ตั้งนาน อีกฝ่ายกลับถามกลับมาด้วยความมึนงงว่า “มันก็ขับรถเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?” ตั้งแต่นั้นมา ฉินเหมี่ยวก็รู้ว่างานอดิเรกนี้มันช่างเฉพาะกลุ่มเกินไป เขาจึงเลิกเสียเวลาอธิบายและไม่เคยหยิบยกเรื่องนี้มาคุยกับเพื่อนในห้องอีกเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉินเหมี่ยวจึงทำได้เพียงถอนหายใจและค่อยๆ ตอบคำถามไปทีละข้ออย่างอดทน อย่างไรเสียเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ก็ไม่ได้มีเจตนาร้าย พวกเขาแค่สงสัยใคร่รู้ตามประสาเท่านั้น

“ใช่ครับ การขับในชีวิตจริงกับในเกมมีความต่างกันมาก สิ่งเดียวที่พอจะคล้ายกันก็คือการเลือกจุดเบรกกับจังหวะการหักเข้าโค้งครับ”

“เรื่องนี้ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจ เพราะผมไม่เคยขับรถแข่งอาชีพจริงๆ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้ลองขับของจริงเหมือนกัน แต่ผมรู้สึกว่าการขับโกคาร์ทในสนามจริงมันง่ายกว่าในเกมนิดหน่อยนะ เพราะมันมีแค่เบรก คันเร่ง กับพวงมาลัย ไม่ต้องพะวงเรื่องการเปลี่ยนเกียร์บ่อยๆ”

“ได้ครับ แต่ในบรรดาซิมูเลเตอร์ที่ผมรู้จักบนท้องตลาด มีแค่ซีรีส์ Assetto Corsa เท่านั้นที่ทำออกมาได้ดี แต่เกมนี้กำแพงความยากมันสูงมาก คุณแทบจะเล่นด้วยคีย์บอร์ดไม่ได้เลย ถ้าอยากเล่นจริงๆ ก็ต้องซื้ออุปกรณ์คอนโทรลเลอร์แบบมืออาชีพมาใช้ครับ”

ความลับของโลกจำลอง

อันที่จริงแล้ว Assetto Corsa คือซิมูเลเตอร์จำลองการแข่งรถที่สมจริงระดับมืออาชีพ เพียงแต่ถูกวางขายในฐานะ “เกม” เท่านั้น แม้จะสามารถปรับความยากลงได้ แต่ในการแข่งขันที่ฉินเหมี่ยวเคยเข้าร่วม ผู้จัดงานบังคับให้ปิดระบบช่วยเหลือทั้งหมด ดังนั้นนอกจากเรื่องแรงเหวี่ยงทางกายภาพแล้ว ทุกอย่างแทบจะเหมือนกับการแข่งขันจริง

มันสามารถใช้ฝึกซ้อมทดแทนรถจริงได้เลย แต่กระนั้นมันก็ยังไม่ใช่จุดสูงสุด จุดสูงสุดของซิมูเลเตอร์คือสิ่งที่ทีม F1 แต่ละทีมพัฒนาขึ้นเองภายใน ทีมใหญ่อย่าง Ferrari, Mercedes หรือ Red Bull ลงทุนมหาศาลเพื่อให้ซิมูเลเตอร์จำลองการอัปเกรดชิ้นส่วนรถได้แบบตามเวลาจริง เช่น หากวิศวกรออกแบบปีกหลังใหม่เพื่อลดแรงต้าน นักขับสำรองจะทำการทดสอบในซิมูเลเตอร์เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แม่นยำก่อนจะนำไปใช้จริง ในขณะที่ทีมอย่าง Williams หรือ Haas หากจำลองได้ถึง 70% ก็นับว่าหรูแล้ว

ช่องว่างระหว่าง Assetto Corsa กับซิมูเลเตอร์ของทีม F1 ยังคงมีอยู่แน่นอน แต่มันก็ไม่ได้ห่างชั้นกันขนาดช่องว่างระหว่าง Goat Simulator กับ DCS World

เริ่มต้นการแข่งขัน

หลังจากพูดคุยกันอีกพักใหญ่ จูหงที่มีสีหน้าไม่ค่อยสบอารมณ์ก็เรียกเพื่อนๆ ที่จะแข่งให้มารวมตัวกันที่รถโกคาร์ทสองที่นั่ง เขาเดินมาหาฉินเหมี่ยวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงกึ่งประชดประชันว่า “นายก็ด้วยล่ะ พยายามเข้าแล้วกันนะ”

ฉินเหมี่ยวรู้สึกงุนงงกับคำพูดนั้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเขาเป็นคนประเภทที่อ่านสีหน้าคนไม่ออก และแยกไม่ออกว่าน้ำเสียงแบบไหนคือการแดกดัน ยิ่งตอนนี้เขากำลังอยู่ในช่วงห่อเหี่ยวใจเรื่องฟ่านเยว่ เขาจึงยิ่งไม่สนใจใครทั้งสิ้น อยากจะแข่งให้จบแล้วกลับไปนอนบ้านไวๆ เขาจึงดูสงบนิ่งมากจนจูหงแอบหงุดหงิดที่ทำอะไรเขาไม่ได้

จูหงมองดูท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของฉินเหมี่ยวแล้วหางตากระตุก คิ้วขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม “หวังว่าหมอนี่จะไม่มาขัดขวางแผนการของฉันนะ” เขาคิดในใจก่อนจะขึ้นรถไปพร้อมกับฟ่านเยว่

การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น เพื่อนๆ ทั้ง 18 คน จับคู่กันได้ 9 คัน ประจำที่อยู่บนจุดสตาร์ท เนื่องจากไม่มีรอบจัดอันดับ ตำแหน่งการออกตัวจึงใช้ระบบใครมาก่อนได้ก่อน จูหงที่เตรียมตัวมาดีจึงได้ออกตัวในตำแหน่งแรก ส่วนฉินเหมี่ยวและชิวเหมิงอยู่ที่อันดับ 5

“เธอขับช่วงแรกก่อนนะครับ” ฉินเหมี่ยวบอกกับชิวเหมิงขณะยืนอยู่หน้ารถ “ตอนแข่งก็ใจเย็นๆ ขับช้าหน่อยไม่เป็นไร ขอแค่จบ 5 รอบแรกอย่างปลอดภัยก็พอ ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ผมเอง”

“ถ้าฉันขับช้าจนโดนทิ้งห่างเกินไปล่ะ?” ชิวเหมิงถามด้วยความกังวล

ฉินเหมี่ยวสบตาเธอแล้วพูดหน้าตาย “ผมแค่มาฆ่าเวลา แข่งจบก็กลับบ้านแล้ว ถ้าจะโดนทิ้งห่างก็ปล่อยมันไปเถอะครับ”

“นั่นสินะ” ชิวเหมิงพยักหน้าเข้าใจ

ในจังหวะที่ฉินเหมี่ยวจะก้าวไปนั่งเบาะหลัง ชิวเหมิงก็เดินเข้ามาหาเขาและช่วยตรวจสอบสายรัดหมวกกันน็อกให้อย่างระมัดระวัง ฉินเหมี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามกวนๆ ว่า “เจ้านี่ไม่มีความมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอครับ? กลัวว่าจะขับไปคว่ำตายจนลากผมไปด้วยรึไง?”

ชิวเหมิง: ...

เธอพยายามระงับอารมณ์ที่อยากจะทุบเขาลงไป กัดฟันแน่นแล้วดึงสายรัดที่คอของฉินเหมี่ยวจนตึงเปรี๊ยะ ก่อนจะเดินไปนั่งตำแหน่งคนขับอย่างเงียบๆ โดยมีฉินเหมี่ยวนั่งประกบที่เบาะหลัง รถทั้ง 9 คันติดเครื่องยนต์รอสัญญาณไฟปล่อยตัวอย่างพร้อมเพรียงกัน