ตอนที่ 7: เจ้าแห่งภาคปฏิบัติ

ตอนที่ 7: เจ้าแห่งภาคปฏิบัติ

“ชิ” ฉินเหมี่ยวเดาะลิ้นเบาๆ ไม่แน่ใจว่าเขากำลังหงุดหงิดที่เครื่องยนต์ของรถคันนี้มันอืดอาด หรือแอบบ่นว่าชิวเหมิงที่นั่งซ้อนท้ายอยู่นั้นหนักเกินไปกันแน่

รอบแรกเป็นเพียงการวอร์มอัพ ฉินเหมี่ยวใช้วิธีวอร์มยางตามที่เขาเคยเรียนรู้มาจากในเกม แต่ในฐานะมือใหม่ที่หัดขับของจริง เขาไม่รู้เลยว่ารถโกคาร์ทเพื่อความบันเทิงส่วนใหญ่นั้นใช้ยางรถยนต์ธรรมดาที่ไม่จำเป็นต้องวอร์มเลยแม้แต่น้อย มีเพียงรถโกคาร์ทระดับโปรเท่านั้นที่ใช้ยางแบบกึ่งสลิค (Semi-slick) หรือสลิค (Full-slick)

รอบวอร์มอัพจบลงอย่างรวดเร็ว เมื่อออกจากโค้งสุดท้าย ฉินเหมี่ยวเหยียบคันเร่งจนมิด เสียงเครื่องยนต์เริ่มคำรามกึกก้อง ทั้งเขาและชิวเหมิงต่างถูกแรงเหวี่ยงกดจนแผ่นหลังแนบชิดกับเบาะ

หลังจากผ่านโค้ง 14 ฉินเหมี่ยวประคองพวงมาลัยให้มั่นคง พุ่งผ่านเส้นสตาร์ทด้วยความเร็วเต็มพิกัดแล้วหักเข้าชิดขอบทางด้านขวาเพื่อเตรียมเข้าโค้ง 1 ซึ่งเป็นโค้งซ้ายที่สามารถซัดเต็มสปีดได้ แม้จะมีคนนั่งเพิ่มมาอีกคน แต่ฉินเหมี่ยวก็ยังสามารถเหวี่ยงรถเข้าโค้งได้ตามไลน์การวิ่งที่วางไว้ โดยอาศัยการยึดเกาะถนนที่ยังถือว่าดีของยาง

หลังจบโค้ง 1 เขาเหยียบมิดไปจนถึงโค้ง 2 ซึ่งเป็นโค้งหักศอกซ้ายต่อเนื่องไปยังโค้ง 3 ฉินเหมี่ยวแตะเบรกเบาๆ ตอนเข้าโค้ง 2 เตรียมเข้าจากไลน์กลาง ทว่าเขายังไม่ชินกับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น จึงยังใช้จังหวะและจุดเบรกเดิมของรถที่นั่งเดียว ผลคือรถเกิดอาการหน้าดื้อ (Understeer) ในโค้งนี้

โชคดีที่ความเร็วโดยรวมในโค้งนี้ค่อนข้างต่ำ ประกอบกับฉินเหมี่ยวมีทักษะและปฏิกิริยาตอบโต้ที่รวดเร็ว ก่อนที่รถจะพุ่งชนกำแพงยาง เขาจึงฝืนลดความเร็วแล้วอ้อมเข้าโค้งจากวงนอกแทน ความผิดพลาดนี้ทำให้เวลาในรอบนี้เสียไปโดยปริยาย

ความแม่นยำระดับสัตว์ป่า

อย่างไรก็ตาม เขามาที่นี่เพื่อฝึกซ้อมอยู่แล้ว ฉินเหมี่ยวจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องเวลามากนักและเดินหน้าสร้างความคุ้นเคยกับสนามต่อไป เขาพุ่งผ่านโค้ง 4 ไปจนถึงโค้ง 5 รูปตัวยู

เขาใช้เทคนิคการเข้าโค้งแบบคลาสสิกคือ นอก-ใน-นอก (Outside-Inside-Outside) เบรกหนักก่อนเข้าโค้ง แล้วขับปีนขอบทาง (Curb) ของโค้ง 5 ด้วยล้อหน้า ต่อด้วยโค้ง 6 ที่ทำมุม 90 องศาทางซ้าย เขาแตะเบรกเบาๆ เพื่อลดความเร็วลงเหลือ 41 กม./ชม. เมื่อล้อหน้าซ้ายแตะขอบทาง เขาก็เริ่มเร่งเครื่อง ฉินเหมี่ยวผ่านโค้งนี้ไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

โค้ง 7 และ 8 เป็นทางคดเคี้ยวรูปตัว S (S-bend) ต่อเนื่องกัน ตราบใดที่จังหวะแม่นยำก็ผ่านไปได้ไม่ยาก แต่ฐานล้อที่ยาวขึ้นและน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นยังคงทำให้เขาไม่ชิน ไลน์การวิ่งจึงกว้างกว่าปกติเล็กน้อยแต่ก็ไม่มีอันตราย

จากการซ้อมในรอบที่ผ่านมา ความเข้าใจในสนามนี้ของฉินเหมี่ยวเพิ่มสูงขึ้น เขาเริ่มคุ้นเคยกับอาการหน้าดื้อและน้ำหนักของรถสองที่นั่ง ฉินเหมี่ยวผ่านโค้งสุดท้ายของสนามด้วยความเร็วที่สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทุกๆ โค้งต่อจากนั้น รถของเขาแทบจะเบียดชิดกับกำแพงยาง ในจุดที่ใกล้ที่สุด ช่องว่างระหว่างรถกับกำแพงยางนั้นห่างกันไม่ถึง 2 ซม.

หลังจากผ่านโค้ง 11 ที่เป็นโค้งขวา 90 องศา และช่วงทางคดเคี้ยวในโค้ง 12-13 ฉินเหมี่ยวก็โชว์ความแม่นยำอันน่าเหลือเชื่อ จนกระทั่งผ่านโค้ง 14 และเข้าเส้นชัยไปได้อย่างง่ายดาย

【 ความชำนาญ +1, ความชำนาญปัจจุบัน 12 】

แม้รอบนี้จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่สำหรับฉินเหมี่ยวแล้ว เขาค่อนข้างพอใจกับผลงาน การขับรถรุ่นที่ไม่เคยแตะมาก่อนได้ขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

สถิติที่ถูกทำลาย

ทางด้านชิวเหมิงที่นั่งอยู่เบาะหลังเริ่มมีอาการมึนงง ไม่ใช่เพราะเธอรับไม่ได้กับสไตล์การขับที่ดุดันของฉินเหมี่ยว แต่เธอแค่ไม่เข้าใจว่า ทักษะการขับรถของฉินเหมี่ยวมันเก่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? จริงอยู่ว่าเขาคืออัจฉริยะในโลกอีสปอร์ต แต่ความสามารถภาคปฏิบัติในโลกความจริงมันไม่ควรจะแกร่งขนาดนี้สิ!

ก่อนที่เธอจะได้คิดอะไรต่อ ฉินเหมี่ยวก็เริ่มรอบทำเวลาจริง (Flying Lap) ทันที เขาผลักดันขีดจำกัดของรถในทุกโค้ง เข้าไลน์ได้แม่นยำและจำจุดเบรกได้ขึ้นใจ ชิวเหมิงมองด้วยความสยองเมื่อเห็นโครงเหล็กข้างตัวรถครูดกับกำแพงยางหลายครั้งจนรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือน เธอเริ่มสงสัยแล้วว่าฉินเหมี่ยวอยากจะฆ่าตัวตายแล้วลากเธอไปด้วยจริงๆ หรือเปล่า

ทว่าความกังวลนั้นก็ไม่เป็นจริง ฉินเหมี่ยวขับอย่างดุดันแต่ยังอยู่ภายใต้การควบคุม เขารู้ดีว่ามีคนนั่งซ้อนท้ายอยู่จึงไม่กล้าฝืนเกินขีดจำกัดจริงๆ

และในวินาทีที่ฉินเหมี่ยวพุ่งข้ามเส้นชัย เสียงดนตรีรื่นเริงก็ดังสนั่นไปทั่วสนามจากลำโพงของแทร็ก เพื่อนนักเรียนทุกคนต่างตกใจและมึนตงว่าเกิดอะไรขึ้น คอมพิวเตอร์เสียหรือเปล่า?

ผิดกับเหล่านักเรียน เจ้าของสนามและโค้ชต่างมีสีหน้าตกตะลึงและงุนงง เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเพลงฉลองการทำลายสถิติถึงดังขึ้นมาได้? เสียงนี้จะดังขึ้นก็ต่อเมื่อมีใครบางคนทำลายสถิติสูงสุดของสนามได้เท่านั้น ซึ่งเพลงนี้ไม่ได้ดังมาเกือบครึ่งปีแล้ว!

ทั้งคู่รีบวิ่งไปดูที่ขอบสนามเพื่อดูว่าใครเป็นคนเข้าเส้นชัยคนล่าสุด ภาพที่เห็นคือรถโกคาร์ทแบบสองที่นั่งของฉินเหมี่ยวและชิวเหมิงที่กำลังโยกเยกเข้าสู่โค้งที่ 2

โค้ชเผยรอยยิ้มอย่างเข้าใจทันที "ไอ้หนูนั่นเองสินะ นึกแล้วว่าต้องมาโชว์ของ ขนาดรถที่นั่งเดียวเขายังติดท็อป 20 ได้ การที่เขาจะทำลายสถิติรถสองที่นั่งก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก ยังจะแสร้งทำเป็นมือใหม่อีกนะ ดูปราดเดียวก็รู้แล้วว่าไม่ใช่!"

เจ้าของสนามถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่าเป็นสถิติของรถสองที่นั่ง แม้เธอจะดีใจที่มีคนทำลายสถิติได้ แต่กฎของสนามคือ "การขับฟรี" จะมอบให้เฉพาะผู้ที่ทำลายสถิติรถที่นั่งเดียวเท่านั้น รถสองที่นั่งนั้นเน้นไปที่ความบันเทิงมากกว่า และปกติก็ไม่มีใครบ้าพอจะเอารถสองที่นั่งที่มีคนซ้อนท้ายมาวิ่งทำเวลาแบบจริงจังขนาดนี้หรอก!