บทที่ 2: นี่น่ะหรือคือการเล่นโกคาร์ทครั้งแรก?

ตอนที่ 2: นี่น่ะหรือคือการเล่นโกคาร์ทครั้งแรก?

เมื่อเห็นข้อความที่เลื่อนผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็วราวกับรหัสคอมพิวเตอร์ สมองของ ฉินเหมี่ยว ก็แทบจะไหม้เกรียม

โชคดีที่โค้ชไม่ได้เร่งรัดอะไร เพราะมันเป็นเรื่องปกติที่มือใหม่ซึ่งเพิ่งเคยนั่งหลังพวงมาลัยโกคาร์ทเป็นครั้งแรกจะมีความลังเลและไม่กล้าเหยียบคันเร่ง โค้ชเดาว่าเด็กหนุ่มวัยนี้คงมีเรื่องในใจหรือไม่ก็ตื่นเต้นกับเพศตรงข้าม แต่เขาไม่มีทางรู้เลยว่าสิ่งที่ฉินเหมี่ยวกำลังเผชิญนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

ฉินเหมี่ยวที่เคยเชื่อว่า "ของฟรีไม่มีในโลก" ถึงกับทำตัวไม่ถูกเมื่อระบบปรากฏขึ้น เขานิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ก่อนที่ความดีใจสุดขีดจะเอ่อล้นออกมา อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านจนมือที่จับพวงมาลัยสั่นระริก

นี่มันระบบ! สิ่งที่มีแค่ในนิยาย และมันดันมาตกลงบนหัวของเขาจริงๆ!

ชื่อของมันคือ 【ระบบสุดยอดนักแข่ง】 นั่นหมายความว่าเส้นทางในอนาคตของเขาคือสิ่งที่เขารักที่สุดใช่ไหม? เขาจะมีโอกาสได้ประชันฝีมือกับแชมป์โลกอย่าง แฮมิลตัน, อลอนโซ หรือเวทเทล หรือเปล่า? จะได้ขึ้นไปยืนบนโพเดียม F1 ท่ามกลางสายตาคนทั้งโลกไหม?

แต่เขาก็ยังพอมีสติที่จะรู้ว่า การจะได้ที่นั่งนักขับ F1 นั้นยากยิ่งกว่าการได้ตำแหน่งประธานาธิบดีเสียอีก เพราะในโลกนี้มีนักขับ F1 ตัวจริงเพียง 20 คนเท่านั้น แถมการแข่งรถยังเป็นกีฬาที่ต้องใช้เงินมหาศาล ซึ่งครอบครัวชนชั้นกลางของเขาไม่มีทางรับภาระไหว

ความตื่นเต้นเริ่มเย็นลง ฉินเหมี่ยวตัดสินใจก้าวออกจากรถโกคาร์ททันที เขาไม่ได้เหยียบมิดเครื่องออกไปตามสัญชาตญาณ เพราะเขารู้ดีว่าหากขับรถด้วยอารมณ์ที่พุ่งพล่านในตอนนี้ เขาอาจจะทำรถพังหรือได้รับบาดเจ็บได้

“เป็นอะไรไปล่ะ?” โค้ชถามด้วยความประหลาดใจ

“ผมเพิ่งเคยขับครั้งแรกน่ะครับ รู้สึกประหม่านิดหน่อย เลยอยากออกมาสงบสติอารมณ์ก่อน” ฉินเหมี่ยวตอบเลี่ยงๆ โค้ชจึงสอนวิธีสตาร์ทเครื่องทิ้งไว้แล้วเดินขึ้นไปชั้นบนเพื่อเตรียมต้อนรับกลุ่มที่จองเหมาสนามไว้

ของขวัญสำหรับมือใหม่

ฉินเหมี่ยวหันกลับมาสนใจหน้าจอระบบในใจ เขาพิจารณาค่าสถานะของตัวเองแล้วถึงกับความดันขึ้น!

ทำไมทักษะรอบควอลิฟายถึงต่ำเตี้ยขนาดนั้น? แล้วการแข่งระยะยาว (Race Long Run) ทำไมได้แค่ 2 คะแนนล่ะเนี่ย?!

เขารู้สึกว่าการประเมินนี้ช่างใจร้าย แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันสมเหตุสมผล เพราะมันรวมปัจจัยเรื่องพละกำลังและความนิ่งเข้าไปด้วย แต่สิ่งที่ทำให้เขาใจชื้นขึ้นมาบ้างคือ ทักษะการป้องกันที่สูงถึง 70 คะแนน

จากนั้นเขาจึงเปิด "แพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่"

【ติ๊ง!】 【เปิดแพ็กเกจสำเร็จ! ท่านได้รับ: ทุนการแข่งรถ 500,000 หยวน, ค่าสถานะทุกอย่าง +5, ทักษะติดตัว: ความขยันชดเชยพรสวรรค์, ช่องใส่ทักษะ 1】

เขารู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย กล้ามเนื้อปวดแปลบและสมองได้รับข้อมูลไหลบ่าเข้ามาเพียงชั่วอึดใจ ทุน 500,000 หยวนนั้นช่วยบรรเทาความกังวลเรื่องเงินได้บ้าง (แม้ว่าในการแข่งระดับสูง เงินจำนวนนี้จะซื้อได้เพียงชุดแต่งแอโรพาร์ทชุดเดียวก็ตาม)

แต่ทักษะ "ความขยันชดเชยพรสวรรค์" นั้นน่าทึ่งที่สุด เพราะทุกรอบที่เขาขับในสนาม ความชำนาญในระยะทางนั้นจะเพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด!

ฉินเหมี่ยวกลับเข้าไปนั่งในรถอีกครั้ง คราวนี้เขาดึงสายสตาร์ทเครื่องยนต์และเหยียบคันเร่งจมมิด!

“เอี๊ยด! เอี๊ยด! เอี๊ยด!”

เสียงยางบดขยี้พื้นสนามจนเกิดควันจางๆ รถพุ่งทะยานออกไปจนเจ้าของสนามและโค้ชต้องรีบวิ่งมาดูที่ระเบียงชั้นสองด้วยความตกใจ

ในโลกของเกม ความเร็ว 300 กม./ชม. อาจดูช้า แต่ในชีวิตจริงบนเบาะโกคาร์ทที่สูงจากพื้นไม่กี่นิ้ว ความเร็วเพียง 50-60 กม./ชม. ก็ทำให้ภาพด้านข้างพร่าเลือนจนน่าหวาดเสียว ทว่าหลังจากความกลัวผ่านไป มันถูกแทนที่ด้วยความฮึกเหิม เขาเริ่มใช้เทคนิคจากโลกจำลอง—การเลือกไลน์วิ่ง (Racing Line), การควบคุมคันเร่ง และจุดเบรก—มาใช้ในโลกจริง

เขาวิ่งไปเรื่อยๆ จนระบบแจ้งเตือนทุกรอบ: “ความชำนาญในสนาม +1” “ความชำนาญในสนาม +2”...

จนกระทั่งผ่านไป 10 รอบ ฉินเหมี่ยวเริ่มจำจุดเบรกและองศาการเลี้ยวที่เหมาะสมที่สุดได้ทั้งหมด แต่ร่างกายที่ไม่ได้ออกกำลังกายสม่ำเสมอของเขาเริ่มประท้วง เขาขับรถกลับเข้าที่พักด้วยความเหนื่อยหอบ เหงื่อท่วมตัวจนผมเปียกโชก

ถ่อมตัวหรือขิงกันแน่?

โค้ชเดินลงมาพร้อมกับใบรายงานเวลา (Slip) แล้วยื่นให้เขาด้วยรอยยิ้มแปลกๆ

รถหมายเลข 18: รอบที่ 1: 1:31.77 รอบที่ 9: 1:27.65 (เวลาดีที่สุด) อันดับรวมของสนาม: อันดับ 19

”

“ฝีมือไม่เลวเลยนะพ่อหนุ่ม” โค้ชพูดปนตลก “แต่เวลาแบบนี้ไม่มีทางเป็นมือใหม่ที่เพิ่งขับครั้งแรกหรอก อย่ามาหลอกกันเลย นายเคยเล่นที่ไหนมาบ่อยๆ ใช่ไหม?”

“ผมเล่นครั้งแรกจริงๆ ครับ” ฉินเหมี่ยวตอบด้วยความซื่อ “ทำไมเหรอครับ? เวลามันก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่เลยนี่นา ผมยังไม่ติดท็อปเท็นเลยด้วยซ้ำ”

โค้ชถึงกับสำลักคำพูด... ไอ้เด็กนี่มันถ่อมตัวหรือมันกำลังขิงกันแน่?! แต่อีกใจเขาก็รู้ว่าฉินเหมี่ยวไม่ได้โกหก เพราะท่าทางตื่นตาตื่นใจกับสนามนั้นมันเป็นของจริง

ในขณะนั้นเอง กลุ่มวัยรุ่นที่ฉินเหมี่ยวรอคอยก็เดินเข้ามาในสนาม หัวหน้าห้อง จูหง กำลังคุยโวกับเพื่อนๆ ว่า:

“ฉันจะบอกพวกนายให้ สนามนี้การติดอันดับเวลามันยากมากนะ เพราะใครที่ทำลายสถิติจะได้สมาชิกฟรีตลอดชีพ นักแข่งอาชีพหลายคนเลยมาลองของที่นี่ อันดับท็อป 20 ของสนามนี้ส่วนใหญ่คือนักแข่งอาชีพทั้งนั้นแหละ...”