บทที่ 28: ไม่เชื่อ

บทที่ 28: ไม่เชื่อ

“อาวุโสเจ็ดตายแล้ว!”

ท่ามกลางสายตาพยานนับสิบ เจ้าอดียอดเขาชิงเสวียนแห่งสำนักอมตะเจ็ดลี้ ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งอาวุโสเจ็ดของสำนัก ถูกเจ้าสำนักเจ็ดลี้ลงมือสังหารดับดิ้นลงต่อหน้าต่อตา

“นี่มัน... ทำไมเขาถึงไม่หลบกัน?”

เจ้าสำนักเจ็ดลี้เองก็คาดไม่ถึงว่า การโจมตีด้วยความโทสะเพียงครั้งเดียวของตน อาวุโสเจ็ดกลับไม่แม้แต่จะคิดหลบเลี่ยงจนถูกพลังซัดเข้าใส่จนถึงแก่ความตาย

“ท่านบรรพชนของข้ามีตบะเพียงระดับ ‘วิญญาณแรกคลอด’ (Nascent Soul) เท่านั้น แล้วท่านที่เป็นถึงยอดฝีมือระดับ ‘เปลี่ยนจิต’ (Soul Transformation) ลอบโจมตีเขาเช่นนี้ เขาจะไปหลบพ้นได้อย่างไร! ท่านยังกล้าหวังให้เขาหลบอีกงั้นรึ!”

ชายวัยกลางคนที่ยังคงอุ้มศพบุตรชายอยู่มองดูบรรพชนของตนสิ้นใจไปต่อหน้า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเริ่มคุ้มคลั่ง หากเขารู้ว่าเรื่องจะบานปลายถึงเพียงนี้ เขาคงไม่มาขอให้บรรพชนช่วยทวงความยุติธรรมให้เลย

ทันใดนั้น แสงสีต่างๆ พุ่งวาบเข้ามาหาคนกลุ่มนี้อย่างรวดเร็ว พวกเขาคือเหล่าอาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักเจ็ดลี้ที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

“ท่านเจ้าสำนัก เกิดอะไรขึ้น?” อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยถาม

“ข้าพลั้งมือสังหารอาวุโสเจ็ดไป...” เจ้าสำนักรีบอธิบายเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น

เมื่อได้รับฟัง สีหน้าของเหล่าอาวุโสทุกคนก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที เหตุการณ์สังหารกันเองภายในสำนักเช่นนี้หากแพร่งพรายออกไป ย่อมกลายเป็นเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ที่สั่นคลอนชื่อเสียงของสำนักอมตะเจ็ดลี้แน่นอน

ดังนั้น สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือการกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ไปรอบบริเวณ ใครก็ตามที่อยู่ในละแวกนั้นถูกควบคุมตัวไว้ทั้งหมดเพื่อนำไปรับการ ‘ล้างสมอง’ และลบความจำ

“ท่านอาวุโสสูงสุด เราจะจัดการกับตระกูลหลงอย่างไรดี?”

“ไปสืบดูว่ามีใครในตระกูลหลงรู้เรื่องนี้บ้าง แล้วลบความจำพวกเขาทิ้งเสียให้หมด” อาวุโสสูงสุดสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ส่วนเรื่องการตายของอาวุโสเจ็ด ให้ประกาศออกไปว่าเขาถูกยอดฝีมือเผ่าปีศาจลอบสังหาร”

หนึ่งวันต่อมา... “อะไรนะ! ท่านบรรพชนถูกพวกเผ่าปีศาจลอบสังหารรึ?” คนในตระกูลหลงต่างตกตะลึงเมื่อได้ทราบข่าวร้าย

“เมื่อวานท่านบรรพชนยังเข้าฌานอยู่ในถ้ำอยู่เลย จะไปถูกปีศาจลอบสังหารได้อย่างไร?” ชายหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้นอย่างเคลือบแคลง

เขาคือ หลงไห่ชวน ทายาทรุ่นเยาว์ที่บรรพชนโปรดปรานที่สุด เมื่อวานเขายังไปเยี่ยมเยียนท่านบรรพชนอยู่เลย เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าท่านบรรพชนจะถูกเผ่าปีศาจฆ่าตาย ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งอาปาและลูกพี่ลูกน้องของเขาก็หายสาบสูญไปพร้อมกัน มันเป็นเรื่องที่ผิดปกติเกินไป

อย่างไรก็ตาม นี่คือคำชี้แจงจากทางสำนักอมตะ แถมยังมี “หลักฐาน” มาแสดงประกอบ ตระกูลหลงที่ไร้ที่พึ่งจึงต้องจำยอมเชื่อว่าบรรพชนของตนตายเพราะเผ่าปีศาจ ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร สำหรับตระกูลหลงในตอนนี้ สิ่งสำคัญคือเสาหลักของพวกเขาได้โค่นล้มลงแล้ว

เพื่อเป็นการปลอบขวัญสำนักจึงเรียกตัวสมาชิกตระกูลหลงเข้าไปพบทีละคน

หนึ่งวันให้หลัง... “เรียนอาวุโสสูงสุด เราล้างสมองคนตระกูลหลงเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ”

“ดี! ในเมื่อไม่มีปัญหาแล้ว ก็จงคัดเลือกศิษย์ที่พรสวรรค์ดีที่สุดของตระกูลหลงมาบ่มเพาะเสีย” อาวุโสสูงสุดกล่าวอย่างไม่ยี่หระ แม้บรรพชนตระกูลหลงจะตายไปแล้ว แต่สำนักก็ไม่อาจทอดทิ้งพวกเขาได้ทันที อย่างน้อยก็ต้องเลี้ยงดูไว้เพื่อไม่ให้เป็นที่ครหา และเป็นการรักษาน้ำใจของตระกูลอื่นๆ ในสำนักด้วย

“ข้าไม่เชื่อว่าท่านบรรพชนจะถูกปีศาจฆ่าตาย...”

บนยอดเขาชิงเสวียน หลงไห่ชวนกำลังรื้อค้นข้าวของภายในถ้ำพำนักของบรรพชน เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ยังปักใจเชื่อว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ แม้เหล่าอาวุโสจะค้นถ้ำนี้ไปแล้วและคนในตระกูลหลงก็ย้ายของออกไปหมดแล้ว แต่เขาก็ยังหวังว่าจะพบร่องรอยบางอย่าง

“น่าหงุดหงิดนัก!”

หลังจากค้นหาอยู่นานก็ไม่พบอะไร หลงไห่ชวนก็เริ่มหงุดหงิด เมื่อเห็นเตียงหยกอันวิจิตรงดงามที่อีกไม่นานถ้ำแห่งนี้ก็จะไม่ใช่ของตระกูลเขาอีกต่อไป เขาจึงระบายอารมณ์ด้วยการซัดพลังใส่เตียงนั้นจนแตกกระจาย

โครม!

“เอ๊ะ? นี่มันอะไรกัน?”

ท่ามกลางเศษหินหยกที่แตกหัก หลงไห่ชวนสังเกตเห็นวัตถุบางอย่างที่ซ่อนอยู่ข้างใน... มันคือหินที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัล

“นี่มัน... แผ่นหยกบันทึกวิญญาณ (Soul Slip)”

แผ่นหยกบันทึกวิญญาณคือสิ่งที่ใช้บันทึกข้อมูล ไม่ว่าจะเป็นตำรา เคล็ดวิชา ข้อความ หรือแม้แต่เสียง

“หรือจะเป็นเคล็ดวิชาลับของท่านบรรพชน?” เขาประหลาดใจพลางนำแผ่นหยกนั้นมาแนบที่หน้าผาก

เพียงครู่เดียว สีหน้าของหลงไห่ชวนก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง “นี่มัน... เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริงๆ รึ... รากวิญญาณเซียน (Immortal Spiritual Root) สวรรค์ช่วย!”

หลังจากอ่านข้อมูลข้างใน หลงไห่ชวนถึงกับยืนเซ่อทำอะไรไม่ถูก ครึ่งชั่วโมงต่อมาเขาเดินออกมาจากถ้ำด้วยท่าทางที่ดูปกติที่สุด เขาทำลายร่องรอยทุกอย่างในถ้ำจนสิ้นซาก แม้เขาจะไม่พบเบาะแสการตายของบรรพชน แต่เขากลับพบความลับที่สะเทือนโลกใบนี้เข้าให้แล้ว ซึ่งเขาต้องฝังมันไว้ในส่วนลึกของหัวใจสืบไป

หกเดือนผ่านไป... หลงไห่ชวนที่เคยเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลกลับไม่ได้รับการเหลียวแลจากสำนัก ในขณะที่หลงไห่ตงซึ่งมีพรสวรรค์ด้อยกว่ากลับถูกอาวุโสใหญ่รับเป็นศิษย์สายตรง สาเหตุหลักเป็นเพราะหลงไห่ชวนมักจะแสดงออกว่าไม่เชื่อเรื่องการตายของบรรพชนและพยายามแอบสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ ซึ่งไม่อาจพ้นสายตาของเหล่าอาวุโสไปได้ เขาจึงถูกจัดอยู่ในประเภท “บุคคลที่ต้องเฝ้าระวัง”

“หลงไห่ชวน”

วันหนึ่ง จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มคนหนึ่งมาหาเขาถึงที่พัก

“ท่านเป็นใคร?” หลงไห่ชวนถามด้วยความระแวง

“ไม่ต้องสนใจหรอกว่าข้าเป็นใคร ข้าแค่มีข่าวจะมาบอกเจ้า” ชายหนุ่มลึกลับกล่าว

“ข่าวอะไร?”

“เข้าไปคุยข้างในถ้ำเถอะ เรื่องนี้สำคัญกับเจ้ามาก”

เมื่อเข้ามาในถ้ำ ชายหนุ่มก็ร่ายมนต์สร้างม่านพลังเพื่อป้องกันการแอบฟัง “ช่วงก่อนหน้านี้ข้าเห็นสำนักเฝ้าตามดูเจ้าตลอด ข้าเลยไม่กล้ามาหา ตอนนี้ดูเหมือนพวกเขาจะคลายความสงสัยในตัวเจ้าลงแล้ว ข้าถึงกล้ามา”

“ข่าวที่ข้าจะบอกคือ... บรรพชนของเจ้าไม่ได้ถูกเผ่าปีศาจฆ่าตาย”

“อะไรนะ! ท่านรู้ได้อย่างไร? บอกข้ามา!” หลงไห่ชวนกระโจนเข้าหาด้วยความตื่นเต้น

“ข้าไม่รู้แน่ชัดว่าเขาตายอย่างไร แต่ข้ารู้ว่าลูกพี่ลูกน้องของเจ้าถูก ‘เหอเฟิง’ แห่งตระกูลเหอฆ่าตาย และอาของเจ้าก็เป็นคนอุ้มศพบุตรชายกลับไปทวงถามความเป็นธรรม... หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นข้าก็ไม่รู้แล้ว”

“ท่านพูดจริงรึ?” หลงไห่ชวนจ้องเขม็ง

“ที่ข้าพูดคือความจริง ข้าเห็นมากับตา! ถ้าเจ้าไม่เชื่อ จะไปถามเหอเฟิงดูก็ได้ แต่ข้าขอเตือนว่าอย่าไปจะดีกว่า เพราะชีวิตเจ้าจะหาไม่แน่ๆ”

หลงไห่ชวนนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนถาม “ทำไมท่านถึงยอมเสี่ยงมาบอกข้าล่ะ?”

“หึ... ก็แค่ข้าทนดูความอยุติธรรมนี้ไม่ได้เท่านั้นเอง...”