ตอนที่ 17: แน่นอนว่าต้องเป็นท่าน

ตอนที่ 17: แน่นอนว่าต้องเป็นท่าน

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของเหอชิงชิง หลิวหรูเกอก็ตกอยู่ในอาการตะลึงงันไปเนิ่นนานจนไม่อาจดึงสติกลับมาได้

สำหรับหลิวหรูเกอแล้ว เรื่องนี้มันช่างเหลือเชื่อเกินไป

รากปราณหยินเชียวนะ! นั่นคือรากปราณหยินที่พันปีจะพบเจอสักครั้ง! เป็นรากปราณที่สามารถบรรลุเป็นนักบุญได้ และหากเป็นรากปราณหยินหยางก็มีศักยภาพถึงขั้นเป็นมหาจักรพรรดิได้เลย! แล้วเรื่องมหัศจรรย์เช่นนี้กลับเกิดขึ้นได้ง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลิวหรูเกอจึงเอ่ยถามเหอชิงชิงว่า "มีตระกูลไหนบ้างที่เข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้?"

เหอชิงชิงรีบตอบกลับทันที "แทบจะทุกตระกูลใหญ่ในสำนักเซียนเลยค่ะที่เข้ามาเกี่ยวข้อง รวมถึงตระกูลหลิวของเราด้วย"

"ตระกูลหลิวของข้าก็เอาด้วยงั้นรึ?"

หลิวหรูเกอสะดุ้งตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น!

"ใช่ค่ะ ตระกูลหลิวได้จัดส่งสตรีสายเลือดรองคนหนึ่งไป และตอนนี้ก็น่าจะตั้งท้องได้แปดเดือนแล้วค่ะ" เหอชิงชิงรายงานตามตรง

"อย่างนั้นรึ!" หลิวหรูเกอพยักหน้าช้าๆ

หากทายาทของหลี่เสี่ยวจุนทุกคนล้วนมีรากปราณระดับราชัน (Supreme spiritual root) ย่อมเป็นเรื่องปกติที่ตระกูลใหญ่ในสำนักเซียนจะส่งผู้หญิงมาเข้าหาเขา

ก่อนหน้านี้ หลิวหรูเกอเพียงแค่ต้องการพาครอบครัวของหลี่เสี่ยวจุนมาที่สำนักเซียนเพื่อให้พวกเขาสามีภรรยามีลูกด้วยกันมากขึ้นเท่านั้น แต่นางเพิ่งสำนึกได้ว่าความคิดของนางช่างคับแคบนัก หากนางคิดได้เร็วกว่านี้ มิสู้จับตัวหลี่เสี่ยวจุนมาขังไว้ให้ตระกูลหลิวได้ครอบครองโอกาสนี้เพียงผู้เดียวไม่ดีกว่าหรือ?

แต่มันก็สายเกินไปที่จะพูดอะไรตอนนี้ คนอย่างหลี่เสี่ยวจุนไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งจะผูกขาดได้อีกต่อไปแล้ว!

"แล้วสตรีจากตระกูลหลิวของข้าคนนั้น มีรากปราณระดับไหน?" หลิวหรูเกอนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ

"นางเป็นเพียงสตรีธรรมดาค่ะ ไม่มีรากปราณ"

"ไม่มีรากปราณงั้นรึ? นั่นหมายความว่านางจะให้กำเนิดบุตรได้เพียงระดับราชันเท่านั้นน่ะสิ?" หลิวหรูเกอขมวดคิ้วเมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายไม่มีรากปราณ

"ท่านอาจารย์คะ ก่อนหน้านี้ไม่มีใครรู้เลยว่าถ้าสตรีที่มีรากปราณไปมีลูกกับหลี่เสี่ยวจุนแล้วจะได้ทายาทที่พรสวรรค์สูงยิ่งขึ้นไปอีก ดังนั้นนอกจากตระกูลเหยียนแล้ว ตระกูลใหญ่อื่นๆ ส่วนมากจึงส่งเพียงสตรีธรรมดาไปค่ะ"

เหอชิงชิงกล่าวต่อ "ตระกูลหลี่กับตระกูลลั่วเพิ่งจะเริ่มจัดส่งสตรีที่มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดไป ก็หลังจากที่เด็กตระกูลเหยียนคลอดออกมานี่เอง ข้าเองก็เพิ่งรู้เรื่องนี้จากปากของหลี่เสี่ยวจุน ถ้าเขาไม่บอกข้าก็คงไม่รู้เหมือนกัน ข้าคิดว่าตระกูลอื่นๆ อีกหลายตระกูลก็คงยังไม่รู้ความลับเรื่องนี้ค่ะ"

หลิวหรูเกอพยักหน้าเห็นด้วย "มีความเป็นไปได้สูงว่าตระกูลเหยียน ตระกูลหลี่ และตระกูลลั่วจะสั่งปิดข่าวเรื่องนี้ไว้ เจ้าทำได้ดีมากชิงชิง ถ้าไม่ได้เจ้า อาจารย์คงไม่มีทางรู้เรื่องสำคัญขนาดนี้"

เมื่อก่อนเพราะไม่รู้ข่าว ทุกคนจึงส่งเพียงสตรีธรรมดาในตระกูลไป แต่ตอนนี้เมื่อนางรู้ความจริงแล้ว ในอนาคตนางย่อมต้องส่งสตรีที่มีรากปราณและมีพรสวรรค์โดดเด่นไปอย่างแน่นอน

"ตอนนี้ในตระกูลหลิวของเรา ใครคือสตรีที่มีพรสวรรค์รากปราณดีที่สุด?" หลิวหรูเกอถามลูกศิษย์

"เรื่องนี้... ข้าไม่ทราบค่ะ" เหอชิงชิงมองหน้าอาจารย์พลางส่ายหัว

นางไม่ใช่คนตระกูลหลิว ย่อมไม่รู้หรอกว่าใครในตระกูลนั้นเก่งที่สุด... ไม่สิ ความจริงนางก็พอจะรู้อยู่บ้าง เพียงแต่ไม่กล้าพูดออกมาเท่านั้นเอง

"ไปเรียก หลิวหยวนจี มาพบข้าที" หลิวหรูเกอสั่งการ

"รับทราบค่ะ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชายหนุ่มคนหนึ่งก็มาถึงถ้ำพำนักของหลิวหรูเกอ

"ท่านบรรพชน ท่านเรียกข้ามามีธุระอันใดหรือครับ?" ชายหนุ่มถามอย่างนอบน้อม

หลิวหรูเกอพยักหน้าแล้วถามเข้าประเด็นทันที "ใครคือสตรีที่มีพรสวรรค์รากปราณดีที่สุดในตระกูลหลิวของเราตอนนี้?"

เมื่อได้ยินคำถาม ชายหนุ่มก็ยิ้มกว้างแล้วรีบประจบประแจงทันควัน

"ก็ต้องเป็นท่านบรรพชนแน่นอนอยู่แล้วสิครับ! ในตระกูลหลิวของเรา จะมีใครมีพรสวรรค์เหนือไปกว่าท่านได้อีก!"

"เอ่อ...!" หลิวหรูเกอถึงกับอึ้งไป ไม่คิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้

"ข้าหมายถึง นอกจากข้าแล้ว ใครคือสตรีที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในตระกูล?" นางถามย้ำอีกครั้ง

"อ๋อ!" ชายหนุ่มนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ตอนนี้ในตระกูล นอกจากท่านบรรพชนแล้ว คนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดก็น่าจะเป็น หลิวซินเอ๋อร์ ครับ นางมีรากปราณปฐพีระดับกลาง"

"แค่ระดับกลางเองรึ? ไม่มีใครมีระดับสุดยอด (Superior spiritual root) เลยงั้นรึ?" นางถามด้วยสีหน้าผิดหวัง

เมื่อรู้ว่าตระกูลเหยียนใช้เหยียนหรูอวี้ที่มีระดับสุดยอดจนได้รากปราณหยินมาครอง นางก็ไม่ชายตามองระดับกลางอีกต่อไป

"ท่านบรรพชนครับ ในกลุ่มผู้ที่มีระดับสุดยอดตอนนี้ไม่มีสตรีเลยครับ มีแต่บุรุษ ตัวอย่างเช่นข้าเองก็มีระดับสุดยอดนะครับ" ชายหนุ่มบอกกับนางด้วยความภาคภูมิใจ

หลิวหรูเกอถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง ก่อนจะโบกมือไล่อย่างเย็นชา "เจ้าไปได้แล้ว!"

"ครับ!" เมื่อเห็นท่าทางของนาง ชายหนุ่มก็ไม่กล้าชักช้า รีบออกจากถ้ำพำนักไปทันที

หลิวหรูเกอไม่คาดคิดเลยว่าในบรรดาลูกหลานตระกูลของนางมากมายขนาดนี้ กลับไม่มีสตรีที่มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดเลยแม้แต่คนเดียว

ทว่าเมื่อลองตรองดู นางก็รู้สึกโล่งใจ เพราะหากมีคนที่มีพรสวรรค์ระดับนั้นจริงๆ นางย่อมต้องพามาบ่มเพาะที่ยอดเขาปี้อวิ๋นด้วยตัวเองแล้ว ในเมื่อนางไม่รู้จักใครเลย ก็แสดงว่าไม่มีคนระดับนั้นอยู่จริงๆ

การจะมาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสในสำนักเซียนได้ ไม่ว่าจะเป็นคนนอกหรือคนในตระกูล พรสวรรค์อย่างต่ำต้องเป็นระดับสุดยอดเท่านั้น!

ยกเว้นแต่จะเป็นบุตรในไส้ของตนเอง มิฉะนั้นจะไม่สามารถเก็บไว้ข้างกายเพื่อสอนสั่งได้ หากเป็นลูกหลานรุ่นที่สี่ลงไปแล้วพรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์ ก็ต้องถูกส่งตัวออกไปตามกฎของสำนักเซียน

มิเช่นนั้น หากผู้อาวุโสทุกคนรับแต่คนในตระกูลตัวเองเป็นศิษย์ สำนักเซียนปี้อวิ๋นก็คงจะกลายเป็นสำนักของไม่กี่ตระกูลไปเสียแล้ว

แน่นอนว่าลูกศิษย์ที่ผู้อาวุโสฟูมฟักมา มักจะถูกจับคู่ให้แต่งงานกับรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นในตระกูลของตน หรือไม่ก็รับเข้าเป็นเขยแต่งเข้าบ้าน ซึ่งเป็นการสร้างขุมกำลังฝ่ายบริหารในสำนักทางอ้อม

โชคดีที่ตระกูลใหญ่ๆ ในสำนักเซียนต่างก็มีการแต่งงานข้ามตระกูลกันเป็นปกติ! ยิ่งกว่านั้น สำนักเซียนไม่ได้กีดกันศิษย์ที่มาจากตระกูลสามัญชน ศิษย์จากตระกูลใหญ่และศิษย์สามัญชนจะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน

หากศิษย์สามัญชนคนไหนมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมกว่า สำนักเซียนก็จะทุ่มเทสนับสนุนอย่างเต็มที่

ตัวอย่างเช่น ตระกูลหลี่ของผู้อาวุโสใหญ่ และตระกูลลั่วของท่านเจ้าสำนัก ทั้งสองตระกูลนี้ต่างก็ได้รับการสนับสนุนจากสำนักเซียนจนยิ่งใหญ่ เพราะหลี่อู๋จี๋และลั่วฉางฉีมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว จนก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำสำนักได้ในที่สุด

เพราะสำนักเซียนมีกฎระเบียบเช่นนี้ จึงสามารถสืบทอดอำนาจมาได้นับหมื่นนับแสนปีโดยไม่เสื่อมสลาย! หากสำนักให้ผลประโยชน์เพียงแค่คนในตระกูล ต่อให้มีทรัพยากรมหาศาลเพียงใด ก็ยากจะยืนหยัดอยู่ได้ยาวนาน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือกำลังรบระดับสูง เพียงมียอดฝีมือระดับสูงแค่คนเดียว ก็สามารถคุ้มครองการสืบทอดของสำนักได้เป็นพันปี

หากสำนักเซียนใดกดขี่ศิษย์สามัญชน ไม่ยอมให้พวกเขาลืมตาอ้าปากได้ สำนักนั้นก็ใกล้ถึงกาลอวสาน เพราะไม่ว่าตระกูลใหญ่จะมีอัจฉริยะมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางเทียบกับจำนวนอัจฉริยะที่เกิดจากครอบครัวสามัญชนนับล้านๆ ได้

หากสำนักของเจ้ากดขี่อัจฉริยะ ในขณะที่สำนักอื่นให้การสนับสนุน อีกไม่กี่ปีความแข็งแกร่งของพวกเขาก็จะบดขี้เจ้าจนพินาศ และสิ่งที่รออยู่ย่อมหนีไม่พ้นความตาย

ดังนั้น สำนักเซียนที่สามารถสืบทอดมาได้อย่างยาวนาน มักจะมีกฎการบริหารจัดการที่ชาญฉลาดเสมอ