บทที่ 3: ค่าพลังงาน

บทที่ 3: ค่าพลังงาน

ในไม่ช้า หลี่อวี่เฟยบุตรสาวคนเล็กของเขาก็ถูกท่านเทพเซียนรับตัวจากไป

หลี่เซี่ยวจวินรู้สึกใจหายเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกกระแสฝูงชนที่พากันมาแสดงความยินดีโถมเข้าหาจนตั้งตัวไม่ติด การที่บุตรสาวทั้งสองคนต่างก็ครอบครองรากฐานวิญญาณระดับสูงสุดนั้น ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างปรารถนาจะผูกมิตรและสร้างสายสัมพันธ์อันดีกับเขา

วันถัดมา ท่านเจ้าเมืองและคณะข้าราชการท้องถิ่นต่างพากันมาเยี่ยมเยียนอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าตระกูลเศรษฐีผู้มั่งคั่งในอำเภอต่างก็พากันส่งของขวัญล้ำค่ามามอบให้หลี่เซี่ยวจวินเพื่อเป็นการประจบเอาใจ

ไม่กี่วันต่อมา คนจากสำนักเซียนเมฆาเขียวก็ได้เดินทางมาหาเขาอีกครั้ง พร้อมแจ้งข่าวว่าบุตรสาวคนเล็กได้รับเลือกให้เป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดแห่งสำนัก พร้อมกันนั้นสำนักเซียนยังได้มอบเงินทองมหาศาลมาให้อีกครั้งเพื่อเป็นรางวัล และยังสอบถามความสมัครใจของหลี่เซี่ยวจวินว่าต้องการเข้ารับราชการหรือไม่ หากเขาปรารถนา สำนักเซียนย่อมสามารถจัดหาตำแหน่งขุนนางในราชสำนักแห่งราชวงศ์ต้าจิ่งให้เขาได้อย่างง่ายดาย

ทว่าหลี่เซี่ยวจวินในยามนี้ไร้ซึ่งความทะเยอทะยานในลาภยศ เขาจึงปฏิเสธข้อเสนอนั้นไปตรงๆ และเลือกที่จะพำนักอยู่ในเมืองหงเหอเพื่อทำหน้าที่เป็นอาจารย์สอนหนังสือตามเดิม

นอกจากข่าวคราวและรางวัลแล้ว สำนักเซียนยังได้นำสิ่งของที่หลี่ยู่ถิง บุตรสาวคนโตฝากมาให้เขาด้วย มันคือกล่องไม้ขนาดเล็กที่ประณีตงดงาม แม้กล่องไม้นี้จะมีกลไกตัวล็อกที่ซับซ้อนทว่าก็มิใช่เรื่องยากเกินความสามารถของหลี่เซี่ยวจวิน เขาใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็เปิดมันออกได้สำเร็จ

ภายในกล่องใบนั้น มีจดหมายหนึ่งฉบับและหินที่ใสกระจ่างดุจคริสตัลอยู่อีกหลายก้อน หลี่เซี่ยวจวินจ้องมองหินเหล่านั้นด้วยความฉงนว่าเหตุใดบุตรสาวจึงฝากหินเหล่านี้มาให้ เขาเริ่มหยิบจดหมายขึ้นมาอ่านก่อนเป็นอันดับแรก

จดหมายฉบับนี้หลี่ยู่ถิงเป็นผู้เขียนเองกับมือ นางได้บอกเล่าเรื่องราวชีวิตในสำนักเซียนตลอดสองปีที่ผ่านมา ด้วยพรสวรรค์ที่เลิศล้ำนางจึงได้รับความเอ็นดูจากทั้งอาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคน ปัจจุบันนางนอกจากจะบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังต้องเล่าเรียนวิชาความรู้ของโลกแห่งนี้ด้วย ในจดหมายยังพรรณนาถึงความถวิลหาที่มีต่อท่านพ่อ และสัญญาว่าเมื่อบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จจะกลับมาเยี่ยมบ้านในอีกไม่นาน!

เมื่ออ่านจบ หลี่เซี่ยวจวินก็รู้สึกตื้นตันและคิดถึงบุตรสาวสุดหัวใจ ทว่าสำนักเซียนมิใช่สถานที่ที่คนธรรมดาเช่นเขาจะเข้าไปได้ เขาจึงทำได้เพียงรอคอยวันที่นางจะกลับมาหาเอง โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขารู้ข่าวว่าจะมีเทพเซียนมาเมืองหงเหอ จึงได้เขียนจดหมายฝากให้ท่านเทพเซียนนำกลับไปให้ลูกสาวเรียบร้อยแล้ว

สายตาของหลี่เซี่ยวจวินเลื่อนไปมองหินโปร่งแสงในกล่องอีกครั้ง เขาหยิบหินก้อนหนึ่งขึ้นมาด้วยความสงสัย ทว่าในพริบตานั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในใจ!

[ระบบแจ้งเตือน: ตรวจพบสสารพลังงาน สามารถใช้เติมพลังงานให้แก่ระบบได้ ท่านต้องการดูดซับหรือไม่?]

“หือ?” หลี่เซี่ยวจวินประหลาดใจยิ่งนัก หลังจากใคร่ครวญเพียงครู่เดียวเขาก็พยักหน้ารับ “ดูดซับ”

ทันทีที่เขาสั่งการ หินโปร่งแสงในมือก็พลันหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกได้ว่าน้ำหนักของหินเบาหวิวลง และในวินาทีถัดมา เมื่อเขาออกแรงบีบเบาๆ หินก้อนนั้นก็สลายกลายเป็นผงธุลีไปทันที

“พลังงานในหินก้อนนี้ถูกดูดซับไปเร็วขนาดนี้เชียวรึ?”

[ระบบแจ้งเตือน: ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับค่าพลังงาน 1 แต้ม ขณะนี้ร้านค้าระบบขั้นต้นเปิดใช้งานแล้ว]

หลี่เซี่ยวจวินรีบตรวจสอบหน้าต่างระบบในความคิดทันที เขาพบว่าในร้านค้าที่เพิ่งเปิดใหม่นั้นมีไอเทมอยู่เพียงอย่างเดียว เนื่องจากระบบยังอยู่แค่ขั้นต้น สิ่งนั้นคือ... "การแลกเปลี่ยนอายุขัย"

[ค่าพลังงาน 1 แต้ม สามารถแลกอายุขัยได้ 1 ปี]

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่เซี่ยวจวินก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ แววตาของเขาเป็นประกายจ้องมองหินที่เหลือในกล่อง เขารีบหยิบหินที่เหลือขึ้นมาดูดซับพลังงานทั้งหมดจนได้ค่าพลังงานมารวมทั้งสิ้น 6 แต้ม

เขามองดูแต้มพลังงาน 6 แต้ม สลับกับแต้มที่ต้องใช้ในการอัปเกรดระบบซึ่งสูงถึง 100,000 แต้ม หลี่เซี่ยวจวินจึงตัดสินใจแลกเปลี่ยนพลังงานทั้งหมดที่มีเป็นอายุขัยโดยไม่ลังเล

หลังจากแลกอายุขัยมาได้ 6 ปี หลี่เซี่ยวจวินรู้สึกได้ถึงความเบาสบายที่แผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ครู่ต่อมาเมื่อความรู้สึกนั้นจางหายไป เขาเดินไปส่องกระจกและพบว่ามีสิ่งสกปรกถูกขับออกมาจากร่างกายเป็นจำนวนมาก หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกายเรียบร้อยแล้ว เขาก็ต้องตะลึงเมื่อเห็นภาพในกระจก...

ใบหน้าของเขาดูเยาว์วัยลงอย่างเห็นได้ชัด ปัจจุบันเขาดูเหมือนชายหนุ่มวัยสี่สิบต้นๆ เท่านั้น

“ท่านอาจารย์หลี่ ยามนี้ท่านดูมีสง่าราศีผ่องใสยิ่งนัก แถมยังดูหนุ่มขึ้นกว่าแต่ก่อนมากเลยนะ” ผู้คนในเมืองต่างพากันชื่นชมเมื่อได้เห็นความเปลี่ยนแปลงของเขา

“ฮ่าๆ อย่างนั้นรึ อันที่จริงข้าก็ยังไม่แก่นักหรอก ปีนี้ข้าเพิ่งจะ 27 เองนะ พอดีบุตรสาวส่งยาวิเศษจากสำนักเซียนมาให้ทานน่ะ พอทานเข้าไปแล้วก็รู้สึกร่างกายกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก”

เมื่อได้รับคำอธิบาย ทุกคนจึงนึกขึ้นได้ว่าหลี่เซี่ยวจวินเพิ่งจะอายุ 27 ปีเท่านั้น ทว่าข่าวเรื่องบุตรสาวส่งยาวิเศษมาให้บำรุงร่างกายก็ยังคงทำให้คนทั้งเมืองพากันอิจฉาตาร้อนอยู่ดี

กาลเวลาหมุนเวียนไปอีกหนึ่งปี...

เมื่อต้นเดือนมิถุนายน หลี่เซี่ยวจวินได้เขียนจดหมายสองฉบับเพื่อฝากท่านเทพเซียนที่จะเดินทางมาคัดเลือกศิษย์ ให้นำไปส่งให้บุตรสาวทั้งสอง ในจดหมายที่เขียนถึงลูกคนโต เขาได้บรรยายถึงความนึกถึงและสอบถามว่าหินโปร่งแสงที่ฝากมาเมื่อปีก่อนคือสิ่งใด? เขาเล่าให้นางฟังว่าหลังจากได้รับพลังงานจากหินนั้นเขาก็ดูหนุ่มขึ้นมาก และลงท้ายด้วยการถามว่านางพอจะหาหินแบบนั้นมาให้เขาอีกได้หรือไม่?

หลี่เซี่ยวจวินเขียนจดหมายด้วยภาษาโลกเดิม ซึ่งมีเพียงลูกสาวทั้งสองเท่านั้นที่อ่านเข้าใจ เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าความลับในจดหมายจะรั่วไหลสู่สายตาผู้อื่น

ไม่กี่วันต่อมา เทพเซียนหญิงท่านหนึ่งก็ได้เดินทางมาเยือนเมืองหงเหอ

“ท่านอา นี่คือสิ่งของที่ศิษย์น้องหลี่ยู่ถิงฝากข้ามาให้ท่านค่ะ” เทพเซียนหญิงยื่นกล่องไม้ให้แก่หลี่เซี่ยวจวิน

“ขอบคุณท่านเทพเซียนมากครับ...”

“ท่านอาไม่ต้องเกรงใจไป ข้าเป็นศิษย์พี่ของหลี่ยู่ถิง นามว่า เหอชิงชิง ท่านเรียกข้าว่าชิงชิงก็ได้ค่ะ...” นางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เช่นนั้นข้าขอเสียมารยาทเรียกเจ้าว่าชิงชิงนะ ชิงชิง เจ้าเดินทางมาเหนื่อยๆ ข้าจะรีบให้คนจัดเตรียมอาหารมาต้อนรับ...”

“มิเป็นไรค่ะท่านอา ข้าเหินกระบี่มาใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วยามก็กลับถึงสำนักแล้ว ยามนี้เริ่มค่ำแล้วข้าคงไม่รบกวน ข้าขอตัวลากลับก่อนนะคะ อ้อ ท่านอา มีสิ่งใดจะฝากไปให้หลี่ยู่ถิงและคนอื่นๆ อีกหรือไม่คะ?”

“มีสิ! รอประเดี๋ยวหนึ่งนะ!”