ตอนที่ 28: แขกไม่ได้รับเชิญ นิโค โรบิน!

ตอนที่ 28: แขกไม่ได้รับเชิญ นิโค โรบิน!

เมื่อเห็นความจริงใจของวีวี่ อิกะรัม และเหล่านักล่าค่าหัวที่รวมตัวกันในเมือง ในที่สุด โซโล ก็ใจอ่อน (หรืออาจจะรำคาญจนยอมตัดรำคาญ) เขายอมตกลงให้วีวี่และคนอื่นๆ ขึ้นเรือลำเดียวกันเพื่อมุ่งหน้าสู่อาลาบาสตา

และที่ต้องขอบคุณคือ มิสเตอร์ไฟว์และมิสวาเลนไทน์ เพื่อให้แน่ใจว่าเจ้าหญิงวีวี่จะไม่มีทางหนีรอด พวกเขาจึงระเบิดเรือทุกลำที่ท่าเรือวิสกี้พีคทิ้งจนสิ้นซากก่อนจะลงมือ แต่เพราะพวกเขาไม่ใช่พวกชอบฆ่าตัวตาย หลังจากจัดการภารกิจเสร็จก็ต้องมีเรือกลับอาลาบาสตา พวกเขาจึงจงใจเหลือเรือของตัวเองทิ้งไว้ลำหนึ่ง ซึ่งตอนนี้มันได้กลายเป็น "ของกำนัลจากการรบ" ของโซโลไปโดยปริยาย

นั่นหมายความว่า ตอนนี้โซโลคือคนเดียวบนเกาะวิสกี้พีคที่มีเรือ!

และแล้ว... โซโล, เจ้าหญิงวีวี่, อิกะรัม และมิสเตอร์ไนน์ ก็เริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าสู่อาลาบาสตาด้วยกัน ในฐานะกัปตันเรือ โซโลเริ่มแจกจ่ายงานทันที เขาโยนหน้าที่ต้นหนเรือและการควบคุมเรือให้เป็นของอิกะรัมและมิสเตอร์ไนน์ ส่วนตัวเขาเองพยายามรักษาระยะห่างจากวีวี่ให้มากที่สุด พยายามไม่สนทนากับเธอเกินความจำเป็น

ทว่า... วีวี่ไม่ได้คิดแบบนั้น หลังจากที่เธอขลุกอยู่ในห้องเพื่อทบทวนเรื่องราวตลอดทั้งบ่าย ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจที่จะเล่าความจริงทุกอย่างให้โซโลฟัง

วีวี่เดินออกจากห้องพักตรงไปยังดาดฟ้าเรือ มุ่งตรงไปหาโซโลที่กำลังนอนอาบแดดอย่างสบายอารมณ์ อิกะรัมที่เห็นท่าทางของเจ้าหญิงก็ดูเหมือนจะรู้หน้าที่ เขาแสร้งทำเป็นไปตรวจดูใบเรือและพยายามอยู่ให้ไกลจากทั้งคู่มากที่สุด

"คุณสโมกเกอร์คะ" วีวี่รวบรวมความกล้าและเอ่ยขึ้นช้าๆ

"มีอะไรเหรอ?" โซโลเหลือบมองวีวี่พลางตอบกลับอย่างขอไปที หลังจากคลุกคลีกันมาพักหนึ่ง เขาเริ่มจะชินกับการถูกคนพวกนี้เรียกว่าสโมกเกอร์เข้าเสียแล้ว

อันที่จริง... เรื่องนี้มันเป็นผลลัพธ์ที่เขาไม่ได้ตั้งใจเลยแม้แต่นิดเดียว ตามแผนเดิมเขาแค่กะจะริบเรือของวีวี่แล้วแยกทางกันที่เกาะถัดไปเพื่อหนีห่างจากตัวปัญหาอย่างเธอ และก่อนที่เหตุการณ์ในอาลาบาสตาจะปะทุถึงขีดสุด เขาจะรีบชิ่งหนีจากที่เฮงซวยนี่เพื่อมุ่งหน้าไปรายงานตัวที่มารีนฟอร์ด

แต่ใครจะไปรู้ว่าโชคเขาจะกุดขนาดนี้ ดันพุ่งไปชนมิสเตอร์ไฟว์เข้าจังๆ แถมยังไม่อาจปฏิเสธคำขออันน่าเวทนาของพวกวีวี่ได้อีก จนกลายเป็นว่าทุกคนปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาคือสโมกเกอร์จริงๆ

เฮ้อ... หวังว่าเรื่องนี้คงไม่ไปสร้างความลำบากให้สโมกเกอร์ตัวจริงหรอกนะ

"คุณเคยได้ยินชื่อ 'บาร็อกเวิร์คส' ไหมคะ?" ในขณะที่โซโลกำลังคิดฟุ้งซ่าน วีวี่ก็เริ่มเปิดประเด็นเรื่ององค์กรลับขึ้นมา

"ไม่เคยได้ยิน และไม่สนใจด้วย" โซโลตอบโดยไม่ต้องคิด ความหมายนัยๆ ของเขาคือ 'อย่าเอาเรื่องปวดหัวมาให้ฉันเลย'

อย่างไรก็ตาม วีวี่หยุดชะงักไปเพียงครู่เดียว ก่อนจะเล่าต่อไปถึงเรื่องสงครามกลางเมืองในอาลาบาสตา และวิกฤตภัยแล้งที่เกิดขึ้น เธอเปิดเผยปัญหาทุกอย่างออกมาโดยไม่ปิดบัง

"เพราะฉันต้องการสืบหาตัวบงการเบื้องหลังเรื่องทั้งหมด ฉันจึงแฝงตัวเข้าไปในบาร็อกเวิร์คสในฐานะสายลับ โดยใช้โค้ดเนมว่ามิสเวนส์เดย์" (ในต้นฉบับบทสนทนาคือมิสเวนส์เดย์ แต่บริบทนี้เธอเล่าถึงการแฝงตัว)

"และฉันก็ได้รู้ว่า ตัวการร้ายที่อยู่เบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คือประธานของบาร็อกเวิร์คส!" วีวี่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เธอคิดว่าข้อมูลระดับนี้คงเพียงพอจะดึงความสนใจของทหารเรืออย่างสโมกเกอร์ได้

แต่ผิดคาด เขายังคงรักษาท่าทีเฉยเมยราวกับกำลังฟังเสียงลมพัดผ่าน ซึ่งนั่นเริ่มทำให้วีวี่รู้สึกหงุดหงิด

"และคนที่ก่อตั้งบาร็อกเวิร์คสเพียงลำพังเพื่อพยายามยึดครองอาณาจักรอาลาบาสตา..." วีวี่จงใจเน้นเสียงให้หนักขึ้นเพื่อให้โซโลเปลี่ยนท่าที "...คือโจรสลัดที่ชั่วร้ายที่สุด!"

ก็นะ... ในสายตาของเธอ "สโมกเกอร์" คือทหารเรือที่เกลียดชังโจรสลัดเข้าไส้ไม่ใช่หรือ?

"เขาคือหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดผู้โด่งดัง เซอร์ คร็อกโคไดล์!" คำพูดของวีวี่นั้นน่าตกตะลึง เพราะเรื่องนี้เป็นความลับที่แท้จริง แม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงขององค์กรเองก็ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของท่านประธาน

"คร็อกโคไดล์เหรอ?" เมื่อได้ยินชื่อนี้ โซโลจึงจำใจต้องแสร้งขมวดคิ้ว "ถ้าเขาเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด มันก็ยิ่งลำบากสำหรับฉันที่จะเข้าไปก้าวก่ายนะ"

เขาไม่อยากตอบตกลงคำขอของวีวี่ที่จะให้ไปสู้กับคร็อกโคไดล์จริงๆ และโซโลก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกๆ เพราะตอนที่วีวี่อยู่กับลูฟี่ เธอไม่ได้ขอร้องลูฟี่ให้ไปปราบคร็อกโคไดล์อย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้

ทำไมพอเป็นเขาถึงต่างกันนัก... แต่ไม่นานโซโลก็เข้าใจ ท้ายที่สุดมันคือความต่างของ "สถานะ"

ลูฟี่เป็นเพียงโจรสลัดหน้าใหม่ที่ค่าหัวยังไม่ถึงครึ่งของคร็อกโคไดล์ (ก่อนเป็นเจ็ดเทพ) เสียด้วยซ้ำ แต่เขาล่ะ? ตอนนี้เขาคือ "สโมกเกอร์" ผู้ล่าสีขาวผู้โด่งดัง ถึงเขาจะไม่เต็มใจ แต่ในสายตาของวีวี่ การที่ทหารเรือปราบโจรสลัดคือหน้าที่โดยตรง และนั่นหมายความว่าพวกเขามีศัตรูร่วมกัน

"งั้นเหรอคะ..." จู่ๆ ท่าทีของวีวี่ก็เปลี่ยนไป ครั้งนี้เธอไม่ได้รอฟังคำตอบจากโซโลอีก เพราะเธอได้คำตอบจากแววตาของเขาเรียบร้อยแล้ว ชายคนนี้แค่ไม่อยากเป็นศัตรูกับคร็อกโคไดล์

"บางทีสิ่งที่พวกคุณเรียกว่าความยุติธรรม มันคงเป็นเรื่องตลกไร้สาระในสายตาของคุณมาตลอดสินะคะ" วีวี่อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนม โซโลพลางกำหมัดแน่น บางทีเธออาจจะไม่ควรคาดหวังว่าจะมีผู้กอบกู้ที่ไหนมาช่วยประเทศนี้ คนเดียวที่จะช่วยอาลาบาสตาได้ก็คือตัวเธอเอง

ใช่... เธอไม่จำเป็นต้องไปกล่าวโทษท่าทีของโซโล เขาแค่ทำให้เธอตระหนักถึงความจริงข้อนี้อีกครั้ง

"ในทางกลับกัน ฉันว่าทหารเรือหนุ่มคนนี้เลือกได้ฉลาดมากเลยล่ะ"

ทว่า ในจังหวะนั้นเอง เสียงอันอ่อนหวานของหญิงสาวปริศนาก็ดังขึ้นบนเรือ วีวี่และโซโลต่างหันไปมองตามเสียง และพบกับหญิงสาวในชุดสไตล์คาวบอยตะวันตก นั่งอยู่บนหลังคาห้องพักบนเรือพลางก้มมองลงมา

โซโลจำเธอได้ทันทีในแวบแรก... นิโค โรบิน!

"ด้วยพลังเท่าที่มีตอนนี้ การไปที่อาลาบาสตาก็ไม่ต่างอะไรกับการไปหาที่ตายหรอกนะ" โรบินเริ่มเยาะเย้ยเจ้าหญิงวีวี่ "ความจริงแล้ว อย่าว่าแต่อาลาบาสตาเลย แม้แต่เกาะ 'ลิตเติ้ลการ์เด้น' ที่อยู่ข้างหน้า ก็นับว่าเป็นสถานที่ที่อันตรายเกินไปสำหรับพวกเธอแล้ว คนที่นั่นไม่เพียงแต่แข็งแกร่ง แต่ยังโหดเหี้ยมสุดๆ ด้วยฝีมือระดับพวกเธอ ฉันเกรงว่าจะผ่านไปไม่ได้หรอก"

ขณะที่เธอพูด โรบินก็เริ่มลงมือทันที เธอใช้พลังบางอย่างดึงดาบฟันวิญญาณออกมาจากเอวของโซโล และดึงแส้ออกมาจากตัววีวี่ ราวกับว่าเธอมีความสามารถในการเคลื่อนย้ายวัตถุได้ตามใจชอบ!

ท่าทางของเธอจงใจเยาะเย้ยทั้งวีวี่และโซโล... ขนาดอาวุธตัวเองยังรักษาไว้ไม่ได้ ด้วยฝีมือแค่นี้จะไปปราบคร็อกโคไดล์ได้ยังไง? ฝันเฟื่องไปหรือเปล่า

ทว่า สิ่งที่โรบินไม่ได้คาดฝันก็เกิดขึ้น... เมื่อเสียงอันราบเรียบของโซโลดังขึ้นจากด้านหลังของเธอทันที!

"เล่นของคนอื่นโดยไม่ขอเนี่ย... มันไม่ค่อยสุภาพเลยนะ"

โรบินเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก เธอรีบหันขวับกลับไปมองตำแหน่งเดิมของโซโล... เก้าอี้ผ้าใบตัวนั้น... ว่างเปล่า!