ตอนที่ 24: คุณสโมกเกอร์ ได้โปรดปกป้องเจ้าหญิงวีวี่ด้วย!

ตอนที่ 24: คุณสโมกเกอร์ ได้โปรดปกป้องเจ้าหญิงวีวี่ด้วย!

"มิสเตอร์เอท... สำหรับคำถามนี้ ฉันแนะนำให้แกคิดทบทวนให้ดีก่อนจะอ้าปากตอบนะ"

สิ้นเสียงของมิสเตอร์ไฟว์ เสียงของผู้หญิงอีกคนก็ดังแทรกขึ้นมาทันที

"ตอนนี้พวกเรารู้ตัวตนที่แท้จริงของ 'มิสเวนส์เดย์' หมดแล้ว" "ถ้าแกไม่อยากตายอยู่ที่นี่ ก็จงบอกมาตามตรงซะดีกว่าว่ายัยนั่นซ่อนหัวอยู่ที่ไหน"

อิกะรัม และ โซโล (ในคราบสโมกเกอร์) หันไปตามเสียงนั้น และพบกับหญิงสาวสวมหมวกปีกกว้าง ถือร่มคันหนึ่ง นั่งอยู่บนหลังคาตึกแถวนั้นพลางก้มมองลงมาด้วยสายตาดูแคลน เธอคือเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีกคนของบาร็อกเวิร์คส... มิสวาเลนไทน์

“มิสเตอร์ไฟว์ กับ มิสวาเลนไทน์งั้นเหรอ...” โซโลขมวดคิ้วมุ่น การที่พวกนี้มาปรากฏตัวที่วิสกี้พีค หมายความว่าตัวตนของเจ้าหญิงวีวี่ถูกโครโคไดล์เปิดโปงเรียบร้อยแล้ว และคำสั่งประหารก็ได้ถูกประกาศออกมา

ทว่า... ตามความทรงจำของโซโลและเนื้อเรื่องปกติที่ควรจะเป็น การตามล่าของมิสเตอร์ไฟว์และมิสวาเลนไทน์ควรจะเกิดขึ้นหลังจากวีวี่พาลูฟี่และพวกพ้องกลับมาที่วิสกี้พีคแล้วสิ แต่นี่... วีวี่ยังไม่ทันได้ออกเรือไปล่าลาบูนด้วยซ้ำ

“เดี๋ยวก่อน...” ทันใดนั้นโซโลก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ตอนที่เขาเจอวีวี่ เธอเพิ่งจะมาถึงแถวแหลมฝาแฝดแต่ยังไม่เจอลาบูน เมื่อบวกกับเวลาเดินทางย้อนกลับมาและการที่เขามานอนพักที่นี่... มันกลายเป็นว่าเส้นเวลาตอนนี้ ดันไปบรรจบกับช่วงที่มิสเตอร์ไฟว์ออกตามล่าพอดิบพอดี!

ไม่เพียงเท่านั้น... ยังมีเรื่องเส้นทางของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางอีก! เหตุผลที่พวกลูฟี่เลือกเส้นทาง วิสกี้พีค, ลิตเติ้ลการ์เด้น และอาลาบาสตา ก็เพราะวีวี่กับมิสเตอร์ไนน์ขออาศัยเรือไปด้วย ทำให้ล็อคโพสของลูฟี่ถูกล็อคเส้นทางไว้แบบนั้น

แต่ตอนนี้... เพราะตัวเขาแท้ๆ วีวี่เลยไม่ได้เจอกับลูฟี่ตามเนื้อเรื่องเดิม นั่นหมายความว่าตอนนี้พวกลูฟี่อาจจะไม่ได้เลือกเส้นทางนี้แล้วก็ได้!

“อ้าว เฮ้ย... ซวยแล้วไง” เมื่อตระหนักได้ดังนั้น โซโลถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม อิกะรัมกลับส่ายหน้าปฏิเสธมิสเตอร์ไฟว์โดยไม่ต้องคิด "ฉันไม่รู้" เหตุผลที่เขาเข้าบาร็อกเวิร์คสก็เพื่อปกป้องวีวี่ลับๆ มีหรือที่เขาจะยอมปริปากบอกที่ซ่อนของเธอได้ง่ายๆ?

ไม่ใช่แค่อิกะรัม แต่ชาวเมืองทุกคนก็คิดเหมือนกัน พวกเขาคือเหล่านักล่าค่าหัวที่เกรงกลัวอำนาจของบาร็อกเวิร์คส แต่ก่อนที่โซโลจะมาถึงที่นี่ มิสเตอร์ไฟว์และมิสวาเลนไทน์ก็ได้เปิดฉากต่อสู้กับเหล่านักล่าค่าหัวไปหลายระลอกแล้วเพื่อเค้นหาที่อยู่ของวีวี่

ทว่านักล่าค่าหัวกระจอกๆ พวกนี้ไม่ใช่คู่มือของมิสเตอร์ไฟว์เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นคนกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่ เขายังคงรักษาท่าทีเยือกเย็น ค่อยๆ ล้วงมือขวาออกจากกระเป๋าแล้ว "แคะขี้มูก"

วินาทีถัดมา มิสเตอร์ไฟว์เล็งขี้มูกที่แคะออกมาใส่พวกนักล่าค่าหัว แล้วดีดมันออกไปเบาๆ แน่นอนว่าการโจมตีพิสดารแบบนี้ย่อมไม่มีใครระวังตัว

วิ้ว... บึ้ม!

ขี้มูกพุ่งผ่านหน้าเหล่านักล่าค่าหัวก่อนจะเกิดแสงสว่างจ้าและระเบิดสนั่นหวั่นไหว เปลวไฟลุกท่วมถนน นักล่าค่าหัวนับไม่ถ้วนกระเด็นไปคนละทิศละทาง บาดเจ็บสาหัสกันระนาว พละกำลังของทั้งสองฝ่ายต่างกันราวฟ้ากับเหว!

อึก! เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของชาวเมือง อิกะรัมลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขารู้ดีว่ายิ่งตัวเลขน้อย เจ้าหน้าที่คนนั้นยิ่งแข็งแกร่ง เขาไม่มีทางสู้หมอนี่ได้แน่!

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิกะรัมจึงหันไปหาโซโล แล้วยัดถุงเงินทั้งหมดในมือคืนกลับไปให้

"คุณสโมกเกอร์... ผมไม่ต้องการเงินของคุณแล้ว" ถึงจุดนี้อิกะรัมไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกต่อไป

"ความจริงแล้ว ตัวตนที่แท้จริงของผมคือหัวหน้าองครักษ์แห่งอาณาจักรอาลาบาสตา" "และมิสเวนส์เดย์... เธอคือเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรอาลาบาสตา!" "เหตุผลที่เธอเข้าบาร็อกเวิร์คส ก็เพื่อสืบหาหลักฐานการก่ออาชญากรรมของพวกมันเท่านั้น!"

อิกะรัมบีบไหล่โซโลไว้แน่น อารมณ์พุ่งพล่านอย่างเห็นได้ชัด ความจริงนี่คือการตัดสินใจแบบสิ้นหวัง เขารู้ดีว่าพละกำลังของตัวเองไม่พอจะปกป้องเจ้าหญิงได้

อีกอย่าง... หากทหารเรือตรงหน้าเป็นพวกเดียวกับบาร็อกเวิร์คส เขาคงจัดการวีวี่ไปตั้งแต่บนเรือแล้ว คงไม่ต้องรอมาจนถึงตอนนี้ และทิศทางที่เกิดระเบิดเมื่อกี้ก็คือท่าจอดเรือ หมายความว่ามิสเตอร์ไฟว์ได้ตัดทางหนีของวีวี่ไว้หมดแล้ว ความหวังสุดท้ายของอิกะรัมจึงอยู่ที่ "ทหารเรือ" คนนี้เท่านั้น!

โซโลขมวดคิ้ว เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องการเมืองของอาลาบาสตาเลยสักนิด... และเขากับพวกวีวี่ก็เพิ่งเจอหน้ากันครั้งเดียว คนพวกนี้ไว้ใจเขาเร็วเกินไปหรือเปล่า? ไม่กลัวว่าเขาจะเป็นพวกเดียวกับบาร็อกเวิร์คสบ้างเหรอ?

“ก็ไม่แน่...” ไม่นานนัก โซโลก็ปัดความคิดนั้นทิ้ง ในสถานการณ์นี้อิกะรัมไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต่อให้เขาจะยอมตายไม่บอกที่ซ่อน แต่ในเมืองเล็กๆ แค่นี้ วีวี่จะซ่อนตัวได้นานแค่ไหน? การถูกเจอก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"ได้โปรดเถอะครับ คุณสโมกเกอร์... ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร ได้โปรดปกป้องความปลอดภัยของเจ้าหญิงวีวี่ด้วย" สายตาของอิกะรัมเต็มไปด้วยความจริงใจและอ้อนวอน "นี่คือคำขอสุดท้ายในชีวิตของผม!"

จากนั้น อิกะรัมโดยไม่สนว่าโซโลจะตอบรับหรือไม่ เขารีบบอกที่ซ่อนของเจ้าหญิงวีวี่ทันที ความจริงคือตอนนี้วีวี่ยังไม่รู้เลยว่ามิสเตอร์ไฟว์ตามล่าเธออยู่ เธอไม่ได้ตั้งใจซ่อนตัว แต่เธอกำลังนอนพักผ่อนอยู่ในห้องพักห้องหนึ่ง!

"ส่วนไอ้สองคนนี้... ฉันจะถ่วงเวลาไว้เอง!" สิ้นเสียง อิกะรัมก็หันกลับไปเผชิญหน้ากับมิสเตอร์ไฟว์ทันที ทันใดนั้นลำกล้องปืนสีดำทมิฬก็ยื่นออกมาจากลอนผมทรงก้นหอยของเขา

"ไม่ว่ายังไง ฉันก็จะไม่ยอมให้พวกแกทำอันตรายเจ้าหญิงวีวี่เด็ดขาด!" อิกะรัมแผดคำรามใส่มิสเตอร์ไฟว์ก่อนจะลั่นไกเปิดฉากโจมตี!

ปัง! ปัง! ปัง! เสียงปืนกลดังสนั่นไปทั่วท้องถนน ห่ากระสุนพุ่งเข้าหาจนมิสเตอร์ไฟว์ไม่มีทางหลบ เปลวไฟและควันหนาทึบพุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน ปกคลุมร่างของมิสเตอร์ไฟว์จนมิด

"ช่างเป็นพวกไม่เจียมตัวจริงๆ" ในตอนนั้นเอง มิสวาเลนไทน์มองการกระทำของอิกะรัมด้วยสายตาเหยียดหยาม เธอยืนขึ้นจากขอบหลังคา รวบขาเข้าหากันแล้วกระโดดลงมา

วินาทีต่อมา มิสวาเลนไทน์พุ่งลงมาจากอากาศ ทิ้งน้ำหนักตัวลงทับร่างของอิกะรัมเข้าอย่างจัง!

โครม! เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของอิกะรัมถูกมิสวาเลนไทน์ทับจนจมลงไปกับพื้น ถนนที่รับแรงกระแทกไม่ไหวแตกกระจายเป็นรอยร้าวเหมือนหยากไย่ อิกะรัมถูกจัดการลงในพริบตา!