ตอนที่ 11: ออกเดินเรือ!
ตอนที่ 11: ออกเดินเรือ!
ตอนที่ 11: ออกเดินเรือ!
“ไอ้พวกนี้นี่มัน...”
โซโลทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรงพลางโยนหนังสือแจ้งการบนโต๊ะทิ้ง เขาเคยคิดว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างสงบเงียบแท้ๆ แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าสโมกเกอร์กับโคบี้จะขยันเกินเหตุขนาดนี้
นอกจากจะรายงานเหตุการณ์ทั้งหมดไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่แล้ว พวกเขายังประโคมข่าวชื่นชมการโจมตีของเขาเสียยกใหญ่
“ต้องไปฝึกอบรมเพิ่มเติมที่มารีนฟอร์ดงั้นเหรอ...”
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มารีนฟอร์ดเป็นศูนย์รวมขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แค่เส้นทางจากโร๊คทาวน์ไปถึงมารีนฟอร์ดก็เต็มไปด้วยยอดฝีมือระดับพระกาฬทั้งนั้น
ทั้ง คร็อกโคไดล์ ที่ปักหลักอยู่ในอลาบาสตา, เหล่าสายลับ CP9 ที่วอเตอร์เซเว่น, หรือแม้แต่ เก็กโค โมเรีย แห่งธริลเลอร์ บาร์ค... โซโลไม่อยากจะไปข้องแวะกับใครในกลุ่มนี้เลยแม้แต่นิดเดียว
“แต่จะว่าไป การใช้โอกาสนี้เดินทางไปมารีนฟอร์ดก็ไม่ใช่เรื่องแย่ซะทีเดียว”
โซโลแหงนหน้ามองเพดาน ด้วยนิสัยของสโมกเกอร์ หมอนั่นต้องเมินคำสั่งผู้บังคับบัญชาแล้วออกเรือไล่ตามลูฟี่ไปแน่ๆ และเมื่อไม่มีสโมกเกอร์อยู่ โร๊คทาวน์ก็ไม่ใช่ตัวเลือกแรกของโซโลในการซ่อนเร้นพลังอีกต่อไป
ประการที่สอง การลงมือของเขาในครั้งนี้ดึงดูดความสนใจของ ดราก้อน เข้าให้แล้ว บางทีกองทัพปฏิวัติอาจจะส่งคนมาตรวจสอบในเร็วๆ นี้
“ถ้าไปมารีนฟอร์ดตอนนี้ อย่างมากฉันก็น่าจะเป็นแค่ทหารเรือธรรมดาๆ ที่ดูเฉื่อยชาหน่อย เผลอๆ อาจจะถูกส่งไปประจำการที่อื่นด้วยซ้ำ”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โซโลก็ตัดสินใจได้เด็ดขาด เขาจะไปฝึกอบรมที่มารีนฟอร์ด!
เมื่อคิดได้ดังนั้น โซโลก็ลุกจากเก้าอี้แล้วก้าวเดินออกไปนอกประตูทันที ทว่าพอออกมาข้างนอก เขากลับเห็นเหล่าทหารเรือกำลังวิ่งวุ่นกันไปหมด
“จ่าสิบเอกโซโลครับ!”
ทหารเรือนายหนึ่งสังเกตเห็นโซโลจึงรีบหยุดฝีเท้าและทำความเคารพทันที
“เกิดอะไรขึ้น?” โซโลถามเรียบๆ
ทหารเรือนายนั้นตอบโดยไม่ต้องคิด “พันเอกสโมกเกอร์ครับ ท่านกำลังจะออกจากโร๊คทาวน์!”
พูดจบ ทหารเรือนายนั้นก็รีบวิ่งจากไป
“เป็นไปตามคาด สโมกเกอร์กำลังจะทิ้งโร๊คทาวน์ไปจริงๆ” แววตาของโซโลหรี่ลงเล็กน้อย
ในเนื้อเรื่องเดิม สโมกเกอร์ก็ออกจากโร๊คทาวน์ในช่วงเวลานี้ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง โซโลก็เดินตามรอยเท้าของทหารเรือเหล่านั้นไปจนถึงท่าเทียบเรือ
ไม่ว่าอย่างไร เขากับสโมกเกอร์ก็ทำงานร่วมกันมาหลายปี หากไม่มีสโมกเกอร์คอยรักษาสันติสุขของโร๊คทาวน์ โซโลก็คงไม่สามารถใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์ซ่อนพลังได้ดีขนาดนี้ เมื่อคิดดูถ้วนถี่แล้ว โซโลจึงรู้สึกว่าเขาควรจะไปกล่าวอำลาสโมกเกอร์เสียหน่อย
“โซโล”
เพียงไม่นาน สโมกเกอร์ก็จำโซโลได้ท่ามกลางฝูงชน เขาพยักหน้าให้ทหารเรือนายอื่นขึ้นเรือไปก่อน ส่วนตัวเองเดินตรงเข้ามาหาโซโลอย่างรวดเร็ว
“นายคงได้รับหนังสือแจ้งจากศูนย์ใหญ่แล้วใช่ไหม?” สโมกเกอร์ถามเข้าประเด็นทันที
“ครับ” โซโลพยักหน้า “พันเอกจะไปจับพวกโจรสลัดหมวกฟางจริงๆ เหรอครับ?”
อย่างไรก็ตาม โซโลไม่ได้พยายามโน้มน้าวให้สโมกเกอร์อยู่ต่อ ในแง่หนึ่ง ด้วยบุคลิกของสโมกเกอร์ เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ขนาดคำสั่งเบื้องบนยังขวางไม่ได้ แล้วเขาจะมาฟังจ่าอย่างโซโลทำไม? ส่วนอีกแง่หนึ่ง เหตุการณ์อลาบาสตาถือเป็นโอกาสสำคัญของสโมกเกอร์เช่นกัน
มันไม่เพียงแต่จะทำให้สโมกเกอร์ได้เห็นธาตุแท้ของรัฐบาลโลก แต่มันยังนำไปสู่การเลื่อนตำแหน่งของเขาด้วย แม้ว่านั่นจะไม่ใช่ความตั้งใจเดิมของสโมกเกอร์เลยก็ตาม
“ใช่... แต่สำหรับนายนะโซโล โอกาสที่จะได้ไปเรียนรู้ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่มันคือโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต”
“นายต้องคว้ามันไว้ให้ดีล่ะ”
สโมกเกอร์ตบไหล่โซโลเบาๆ แม้ว่าจ่าคนนี้จะดูเหมือนคนไม่มีไฟและจ้องจะเลิกงานคนแรกเสมอ แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าโซโลมีความยุติธรรมที่แรงกล้ากว่าใคร ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นโจรสลัดที่แข็งแกร่งแค่ไหน โซโลไม่เคยแสดงความขลาดกลัวให้เห็นเลย
เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือโซโลนั้นร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็กและไม่มีพละกำลังเพียงพอ ดังนั้นการฝึกที่ศูนย์ใหญ่อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของเขาก็ได้
หลังจากให้คำแนะนำและคำพูดย้ำเตือนเป็นครั้งสุดท้าย สโมกเกอร์ก็พากำลังพลทหารเรือครึ่งหนึ่งของโร๊คทาวน์ออกเรือมุ่งหน้าไล่ตามลูฟี่หมวกฟางไป เนื่องจากเป็นการกระทำตามอำเภอใจของสโมกเกอร์ ศูนย์บัญชาการใหญ่จึงยังไม่ได้ส่งใครมาดูแลงานแทนในช่วงนี้
ชั่วระยะเวลาหนึ่ง โซโลจึงกลายเป็นนายทหารที่มียศสูงที่สุดในสาขาแห่งนี้ไปโดยปริยาย
ไม่กี่วันต่อมา...
“จ่าสิบเอกโซโลครับ!”
โคบี้พร้อมกับทหารเรือนายอื่นๆ เดินมาหาโซโลด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด แม้จะมีเพียงโซโลที่ได้รับแจ้งให้ไปฝึกอบรม แต่คนคนเดียวจะออกเรือได้ยังไง? ต่อให้เป็นเรือลาดตระเวนลำเล็กที่สุดก็ต้องใช้คนอย่างน้อยสิบกว่าคนในการเดินเรือ
พูดง่ายๆ ก็คือ โคบี้กระตือรือร้นที่จะออกเรือไปกับโซโลใจจะขาด เป้าหมายคือมารีนฟอร์ด! นั่นคือสถานที่ในฝันของทหารเรือนับล้านคน!
ทว่า... เมื่อมองดูโคบี้ที่กำลังตื่นเต้น โซโลก็ได้แต่ส่ายหน้า ตั้งแต่แรกเริ่มเขาไม่มีความคิดที่จะพาโคบี้หรือคนอื่นๆ ออกทะเลไปด้วยเลย เหตุผลนั้นง่ายมาก...
แกรนด์ไลน์มันไม่ปลอดภัย
“จ่าโคบี้ ฉันต้องการให้พวกนายอยู่ที่นี่” โซโลกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม
“อยู่... อยู่ที่นี่เหรอครับ?” โคบี้ชะงักไป เขาคิดมาตลอดว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับโซโล
“เฮ้อ”
เห็นดังนั้น โซโลก็แสร้งทอดถอนใจ “เดิมทีฉันก็ตั้งใจจะให้พวกนายร่วมทางไปด้วยกันนั่นแหละ แต่ดูสถานการณ์ตอนนี้สิ”
“พันเอกสโมกเกอร์ไม่เพียงแต่ไปจับกลุ่มหมวกฟาง แต่เขายังพากำลังทหารส่วนหนึ่งไปด้วย ถ้าเราทิ้งโร๊คทาวน์ไปพร้อมกันหมดในตอนนี้...”
“แล้วใครจะเป็นคนดูแลความสงบเรียบร้อยที่นี่ล่ะ?”
“เอ่อ... เรื่องนั้น...” โคบี้อ้าปากค้าง พูดไม่ออก เหตุผลของจ่าโซโลมันช่างหนักแน่นเหลือเกิน
“ดังนั้น จ่าโคบี้ นายจงอยู่ที่นี่เพื่อรับผิดชอบความสงบของโร๊คทาวน์ซะ ส่วนเรื่องการออกเรือน่ะ... เราไม่ได้จับพวกกลุ่มโจรสลัดบากี้ไว้ได้ส่วนหนึ่งเหรอ?” โซโลเปลี่ยนประเด็น
แม้เริ่มแรกเขาจะมาที่นี่เพื่อซ่อนพลัง แต่หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาถึงเก้าปี จะบอกว่าเขาไม่มีความผูกพันกับพวกโคบี้เลยก็คงเป็นไปไม่ได้ โซโลทำใจไม่ได้ที่จะให้พวกพ้องต้องไปเสี่ยงตายในแกรนด์ไลน์เพียงเพื่อช่วยเขาซ่อนพลัง
หลังจากคิดทบทวนดีแล้ว การใช้พวกโจรสลัดมาเดินเรือแทนน่าจะดีที่สุด ถ้าเกิดสถานการณ์คับขันขึ้นมาจริงๆ เขาก็แค่สละเรือทิ้ง ปล่อยให้พวกนั้นเอาตัวรอดกันเอง อีกอย่างพวกนั้นก็เป็นโจรสลัดที่มีคดีติดตัวกันทั้งนั้น ต่อให้ต้องตายในแกรนด์ไลน์ เขาก็คงไม่ต้องรู้สึกผิดอะไร
ในทางกลับกัน โคบี้เริ่มรู้สึกกังวลแทน
“แต่การไปกับกลุ่มโจรสลัดแบบนั้น จ่าโซโลอาจจะตกอยู่ในอันตรายนะครับ!”
“ไม่ต้องห่วงหรอกโคบี้” โซโลได้ทีจึงเสนอแผนการ “เราก็แค่เลือกพวกโจรสลัดที่ดูอ่อนแอและเจ็บป่วย ใส่โซ่ตรวนพวกมันไว้ และไม่ให้พวกมันถืออาวุธ”
“แค่นี้ความปลอดภัยของฉันก็ไม่สั่นคลอนแล้ว และที่ฉันทำแบบนี้ก็เพื่อโร๊คทาวน์”
“โร๊คทาวน์ในตอนนี้ ต้องการทหารเรือมากกว่าที่ฉันต้องการเสียอีก” โซโลกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียสละ ราวกับว่าเขาพร้อมจะเอาชีวิตเข้าแลกโดยไม่ห่วงตัวเอง
ชั่วขณะหนึ่ง โคบี้และทหารเรือนายอื่นๆ ต่างยืนอึ้งอยู่กับที่ พวกเขาถูกจิตวิญญาณของโซโลสั่นคลอนความรู้สึกอีกครั้ง!
“จ่าสิบเอกโซโลยอมเอาตัวเข้าเสี่ยงอันตรายเพื่อความสงบสุขของโร๊คทาวน์แท้ๆ!”
โคบี้น้ำตาคลอเบ้า เขาเข้าไปกุมมือโซโลไว้แน่น “ไม่ต้องห่วงนะครับจ่าสิบเอกโซโล พวกเราจะปกป้องความสงบของโร๊คทาวน์อย่างสุดความสามารถเลยครับ!”