ตอนที่ 15: เผ่าพันธุ์แมลงบุกโลก

ตอนที่ 15: เผ่าพันธุ์แมลงบุกโลก

เมื่อเห็นลีเฟิงพาสามีและลูกเดินทางกลับไปแล้ว ฟานมังและ K ก็กลับขึ้นรถตามเดิม

"เมื่อกี้คุณกล้าหาญมากตอนทำคลอด บอกตามตรง ฉันนึกว่าคุณจะไปไม่เป็นซะแล้ว แต่คุณทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ" K จ้องมองฟานมังอย่างพินิจพิเคราะห์ "พละกำลังของคุณมากกว่าที่ฉันจินตนาการไว้ และดูเหมือนคุณจะเหนื่อยมากเลยนะ"

ฟานมังคิดในใจว่า 'จะไม่ให้เหนื่อยได้ไงล่ะ? เพื่อจะรั้งไอ้ตัวเล็กนั่นไว้ ผมถึงกับต้องแอบเพิ่มค่าพละกำลังแบบเฉพาะหน้าเลยนะ ถ้าไม่เพราะอาการชาชั่วขณะตอนที่พลังเพิ่มขึ้นล่ะก็ ผมไม่มีทางพลาดท่าโดนหนวดนั่นพันตัวหรอก'

"ทานอะไรสักหน่อยเดี๋ยวก็หายครับ แล้วคุณตรวจพบอะไรบ้างไหม?" ฟานมังเปลี่ยนประเด็น

"ยัง แต่ฉันว่ามันแปลกๆ มีใครที่ไหนจะยอมเสี่ยงชีวิตลูกเมียเพื่อรีบหนีไปกับยานขนแรงงานเถื่อนกันล่ะ? ฉันว่าเรื่องนี้เราต้องสืบให้ลึกกว่านี้แล้ว"

ฟานมังพยักหน้า: "K คุณจำสิ่งที่ชาวไซเบอร์ทรอนเนียนคนนั้นพูดได้ไหม? เป็นไปได้ไหมว่าตัวอันตรายที่ทำให้พวกเขากลัวเดินทางมาถึงโลกแล้ว และลีเฟิงก็ได้ข่าวมาเลยเตรียมจะเผ่นออกไปจากที่นี่?"

รถของ K เพิ่งจะเคลื่อนตัวไปได้ไม่กี่เมตร เขาก็เหยียบเบรคจนตัวโก่งทันที ก่อนจะหันมามองฟานมัง: "ถ้าเป็นแบบนั้นจริง แสดงว่าตัวอันตรายระดับโลกวินาศคงมาถึงแล้วล่ะ"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ที่แผงขายหนังสือพิมพ์ในแมนแฮตตัน K ซื้อหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นมาหลายฉบับ

"สงสัยล่ะสิว่าฉันซื้อหนังสือพิมพ์ขยะพวกนี้มาทำไม? ข้อมูลที่เราสนใจมักจะซ่อนอยู่ในนี้แหละ ดูสิ เจอแล้ว"

ฟานมังมองไปที่หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง พาดหัวข่าวระบุว่า: "มนุษย์ต่างดาวขโมยผิวหนังของสามีฉันไป"

"ไปกันเถอะ เราจะไปดูที่ฟาร์มนั่นกัน"

ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงฟาร์มแห่งหนึ่ง และพบหลุมขนาดใหญ่ที่มีต้นไม้ไหม้เกรียมอยู่ข้างๆ ภรรยาของเอ็ดการ์ได้ยินเสียงหมาเห่าจึงเดินออกมา: "พวกคุณเป็นใคร?"

ก่อนที่ K จะทันได้อ้าปาก ฟานมังก็ก้าวไปข้างหน้า: "พวกเรามาจาก FBI ครับ ผมเจ้าหน้าที่ฟาน และนี่เจ้าหน้าที่คาร์เตอร์ เราอยากจะมาสอบถามเรื่องหลุมนั่นหน่อย"

K เหลือบมองฟานมังแวบหนึ่ง นึกชื่นชมในใจว่าไอ้ทักษะการเนียนต้มตุ๋นชาวบ้านนี่มันไปเรียนมาจากไหนกันนะ ช่างคล่องแคล่วเหลือเกิน

"พวกคุณจะมาหาว่าฉันเป็นบ้าอีกคนงั้นเหรอ?"

"ไม่ครับ ไม่เลย เรามาที่นี่เพื่อช่วยคุณ ผมเชื่อในสิ่งที่คุณพูดนะ พอจะให้พวกเราเข้าไปข้างในได้ไหมครับ?"

คุณนายเอ็ดการ์เห็นว่าทั้งคู่ไม่มีสีหน้าเยาะเย้ยเหมือนคนอื่นๆ จึงยอมหลีกทางให้: "เชิญข้างในค่ะ"

ขณะนั่งลงบนโซฟา ฟานมังสำรวจภายในบ้าน จากภายนอกที่นี่ดูค่อนข้างกว้างขวาง แต่เฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้ากลับดูซอมซ่อ ไม่ได้บ่งบอกถึงความมั่งคั่งเลย

"ผู้การตำรวจนิวยอร์กมาที่นี่ จดคำให้การของฉัน แล้วก็ถามว่าถ้าเอ็ดการ์ถูกฆ่าตายจริงๆ แล้วฆาตกรเข้ามาได้ยังไง? แถมยังบอกอีกว่ามีคนเห็นเอ็ดการ์เดินอยู่บนถนน หาว่าฉันแต่งเรื่องโกหก"

"แต่ฉันมั่นใจว่านั่นไม่ใช่เอ็ดการ์! สามีของฉันไม่มีทางกินน้ำเชื่อมเข้มข้นแบบนั้นแน่ๆ!"

"มันเหมือนกับมีบางอย่างสวมผิวหนังของเอ็ดการ์เอาไว้ เหมือนใส่เสื้อหนังน่ะค่ะ" คุณนายเอ็ดการ์ยิ้มขื่น "พวกคุณเองก็ไม่เชื่อสิ่งที่ฉันพูดเหมือนกันใช่ไหม? แต่ฉันสาบานได้ เขาไม่เคยดื่มน้ำเชื่อมเข้มข้นจริงๆ!"

ฟานมังเห็นรูปถ่ายของเอ็ดการ์ในกรอบรูปบนโต๊ะ K พยักหน้าพร้อมกับหยิบแว่นกันแดดออกมาสวม และส่งสัญญาณให้ฟานมังสวมด้วย ฟานมังรีบควักแว่นออกมาสวมทันที

วาบ! แสงจ้าพุ่งผ่านไป ร่างของคุณนายเอ็ดการ์แข็งทื่อ K ถอดแว่นออก: "คุณนายครับ ไม่มีมนุษย์ต่างดาวหรอก นั่นมันแค่แสงสะท้อนที่รุนแรงในอากาศ กระทบกับฝุ่นจนเกิดภาพลวงตาเท่านั้นแหละ"

ฟานมังมอง K อย่างอึ้งๆ: "คุณลบความทรงจำเธอแล้วยัดเรื่องราวแย่ๆ แบบนั้นลงไปเนี่ยนะ?"

"แล้วจะให้ฉันทำยังไงล่ะ?" K สวนกลับ

ฟานมังยักคิ้วแล้วหันไปพูดกับคุณนายเอ็ดการ์: "เฮ้ จริงๆ แล้วเอ็ดการ์ยังไม่ตายหรอกครับ คุณแค่ทิ้งเขาไป ผมแนะนำว่าให้คุณขายฟาร์มนี้ซะ แล้วไปหาคนใหม่ที่ดูแลคุณได้ดีกว่านี้ดีกว่า"

K ส่ายหัวขณะเดินออกมา: "เรื่องของคุณมันดูแย่กว่าของฉันอีกนะ"

"ไม่หรอกครับ มันคือคำแนะนำ คุณไม่เห็นรอยช้ำตามตัวเธอเหรอ? ผมสงสัยว่าเอ็ดการ์น่ะชอบใช้ความรุนแรงกับเมียตัวเอง"

K ชะงักไปครู่หนึ่งพลางคิดตาม: "F ฉันยอมรับล่ะว่าเรื่องของคุณอาจจะส่งผลดีกับชีวิตเธอมากกว่าจริงๆ"

ฟานมังยืนอยู่ข้างหลุม มองดู K ใช้เครื่องมือขนาดเท่ากล่องหมากฝรั่งเก็บตัวอย่างดินข้างล่าง มันดูเหมือนเครื่องวิเคราะห์ของเหลวต่างดาว

"F ลองทายซิ: คุณรู้จักเผ่าพันธุ์ต่างดาวตัวไหนที่มีเลือดสีเขียวและชอบกินน้ำเชื่อมไหม?" K เริ่มรู้สึกปวดหัวเมื่อเห็นสีเขียว

"พวกแมลง (The Bugs) ครับ!" ฟานมังตอบโดยไม่ต้องหยุดคิด

K รีบควักโทรศัพท์ออกมาทันที: "Z พวกแมลงมาถึงที่นี่แล้ว"

"F ดูเหมือนเมื่อวานคุณจะตั้งใจอ่านข้อมูลดิบจริงๆ นะ คุณคงรู้ว่าพวกแมลงน่ะน่าสยดสยองแค่ไหน อย่าให้รูปลักษณ์ที่เหมือนแมลงสาบยักษ์หลอกตาคุณได้ล่ะ พวกมันพร้อมจะฆ่าทุกชีวิตที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันบนดาวดวงนี้!"

"ผมว่าผมรู้แล้วว่าชาวไซเบอร์ทรอนเนียนกลัวอะไร และมันอธิบายได้ชัดเจนเลยว่าทำไมลีเฟิงถึงยอมเสี่ยงให้เมียคลอดลูกยากลำบากเพื่อจะหนีไปจากโลก"

"แมลงยักษ์ที่สวมผิวหนังมนุษย์เดินลอยหน้าลอยตาอยู่บนถนน... คุณรู้ไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน? ไปกันเถอะ Z เพิ่งบอกให้เราแวะไปที่โรงพยาบาลเพื่อตรวจศพ"

ทางด้าน J เขาถูกครูฝึกกดลงกับพื้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาใช้แขนป้องกันใบหน้าไว้ พร้อมกับยกเข่ากระแทกใส่ครูฝึกอย่างแรงจนหลุดออกมาได้ ก่อนจะกลิ้งตัวหนีแล้วลุกขึ้นยืน

ขณะที่ครูฝึกกำลังจะพุ่งเข้าใส่อีกรอบ บอส Z ก็เดินทางมาถึง

"เฮ้ หยุดก่อน เจ้าหนู คุณดวงดีนะเนี่ย ตอนนี้เรากำลังขาดมือพอดี ดังนั้นการฝึกพิเศษของคุณขอพักไว้ชั่วคราว"

J ค่อยๆ ลดแขนที่ตั้งการ์ดลง: "Z ถ้าท่านมาช้ากว่านี้อีกนิด ผมคงน็อกหมอนี่ไปแล้ว เฮ้... แกน่ะดวงดีนะรู้ไหม"

ครูฝึกเบะปาก: "สงสัยนายจะหูฝาด Z บอกว่าพักไว้ 'ชั่วคราว' จบภารกิจนี้เมื่อไหร่ ฉันจะกลับมาจัดหนักให้นายใหม่แน่นอน"

สีหน้าของ J เปลี่ยนไปทันที 'ตอนนี้ผมจะขอโทษยังทันไหมครับ?'

Z ส่ายหัวอย่างระอา เขาเห็นเด็กใหม่มาเยอะ แต่เด็กใหม่สองคนที่ K พามานี่มีเอกลักษณ์สุดๆ F น่ะเป็นอัจฉริยะ มีทั้งร่างกายที่ยอดเยี่ยม ความกล้า และสติปัญญา

ส่วนไอ้คนที่อยู่ตรงหน้านี่ยิ่งแปลก โดนอัดน่วมขนาดนี้ยังไม่ยอมแพ้ เขาจำได้ว่าเด็กใหม่รุ่นก่อนๆ พอโดนแบบนี้ก็ถอดใจลาออกกันหมด โดยเฉพาะฝีปากกล้าๆ แบบ J เขาแอบหวั่นใจจริงๆ ว่าในอนาคตจะไปสร้างศัตรูต่างดาวเพิ่มหรือเปล่า

"K กับ F เพิ่งรายงานมาว่ามีแมลงยักษ์เข้ามาในโลก ฆ่ามนุษย์แล้วชิงผิวหนังไปสวม ตอนนี้เราต้องออกไปตามหาไอ้แมลงอันตรายตัวนี้และกำจัดมันซะ"

"แมลงเหรอ?" J พูดด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ "ท่านโดนมดกัดตอนเด็กๆ จนเป็นปมเหรอครับ? แมลงเนี่ยนะ ต่อให้ไม่มียาฉีด ผมก็กระทืบพวกมันจมดินได้สบายๆ"

Z มอง J ด้วยความเหนื่อยใจ: "เอาเถอะ ฉันก็หวังว่าตอนที่คุณเจอแมลงนั่นจริงๆ คุณจะกระทืบมันให้ตายได้อย่างที่คุยไว้นะ"