ตอนที่ 9: คืนแห่งการล้างบาง... เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ตอนที่ 9: คืนแห่งการล้างบาง... เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

สองสัปดาห์... ไม่สั้นและไม่ยาวจนเกินไป

สำหรับอุจิวะ กิน สองสัปดาห์นี้คือการวิ่งแข่งกับมัจจุราชโดยเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ห้องนอนเล็กๆ ของเขาถูกดัดแปลงเป็น 'ศูนย์วิจัยและพัฒนาอุจิวะเฮฟวี่อินดัสทรี เวิร์กชอปใต้ดิน มาร์ค 0.5' อย่างเต็มตัว มันอัดแน่นไปด้วยเศษโลหะรูปร่างประหลาด แผงวงจรจักระที่ส่องแสงกะพริบ กลิ่นไหม้ของโลหะที่ยังอบอวล และซองยาเพิ่มพลังนินจาที่เกลื่อนกราด

ในเวลานี้ แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์อัสดงสาดส่องผ่านป่าละเมาะอันเงียบสงบชายขอบเขตตระกูลอุจิวะ ย้อมผืนป่าให้กลายเป็นสีทองหม่นที่ดูน่าขนลุก

กินยืนอยู่กลางที่โล่ง ในมือถือดอกผลจากการทำงานหนักตลอดสองสัปดาห์—ดาบไอออนย่อส่วน รุ่นต้นแบบหมายเลข 01!

ตัวดาบยาว 1.2 เมตร ทรงสตรีมไลน์สีเงินเข้ม ตรงกลางใบดาบฝังร่องถ่ายเทจักระสีฟ้าจางๆ สามเส้น ซึ่งขณะนี้กำลังส่งเสียงครางเบาๆ พร้อมกับปล่อยกระแสไอออนความร้อนสูงที่บิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดีไซน์โดยรวมของมันอยู่กึ่งกลางระหว่างไลท์เซเบอร์ในสตาร์วอร์สกับปืนฉีดน้ำแรงดันสูงที่ซื้อจากร้านวัสดุก่อสร้างข้างทาง ให้ความรู้สึกแบบพังค์ประเภท 'งบประมาณจำกัดแต่ความพยายามสูงลิบ'

“เฮ้อ... เสร็จซักที!” กินปาดเหงื่อบนหน้าผาก สายตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นปนหวาดเสียว “ไอ้นี่คงไม่ระเบิดใส่มือฉันหรอกนะ?”

“ทดสอบระยะประชิด... เริ่มจากอะไรเบาๆ ก่อนละกัน”

เขาหายใจเข้าลึกๆ รีดเร้นจักระส่งไปยังแกนพลังงานหยาบๆ ตรงท้ายด้ามจับ ซึ่งจริงๆ มันก็คือแร่พิเศษที่กักเก็บจักระได้แล้วหุ้มด้วยเหล็กฉนวนหนาๆ นั่นแหละ... อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด!

วึ่ง—!

เสียงครางของดาบไอออนพลันดังขึ้น กระแสอนุภาครอบใบดาบสว่างวาบ กลายเป็นคมดาบพลังงานสีฟ้าอ่อนที่ไม่ค่อยเสถียรนัก ยาวประมาณครึ่งเมตร!

“ย่าห์!”

กินฟาดดาบลงบนท่อนไม้ขนาดเท่าชามข้าวตรงหน้า

ฉับ—!

ไม่มีเสียงโลหะปะทะไม้ มีเพียงเสียง 'ซู่' เบาๆ เหมือนเอามีดร้อนๆ ตัดผ่านก้อนเนย ท่อนไม้ขาดสะบั้นรอยตัดเรียบกริบราวกับกระจก แถมยังมีรอยไหม้พุพองจากความร้อนหลงเหลืออยู่!

“เช็ดเข้! โคตรเจ๋ง!” ดวงตาของกินลุกวาว เมื่อเห็นรอยตัดเขาก็รู้สึกว่าเงินที่เสียไปน่ะคุ้มแล้ว! “ความคมระดับนี้ คุไนยังเรียกพี่เลยมั้ง? อยากรู้จังว่ากะโหลกไอ้เฒ่าดันโซจะทนได้แค่ไหน?”

เขาคิดอย่างย่ามใจ พลางเล็งหัวดันโซไว้ในใจเรียบร้อย... ลืมไปเลยว่าตัวเองอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าดันโซด้วยซ้ำ

การทดสอบระยะไกล: ปืนใหญ่ไอออน (ฉบับประหยัด)

เมื่อการทดสอบระยะประชิดผ่านฉลามฉลุย ความมั่นใจของกินก็พุ่งปรี๊ด เขาเล็งไปยังกลุ่มต้นกล้าผู้เคราะห์ร้ายที่อยู่ไกลออกไป

“ต่อไป... การโจมตีระยะไกล! ปล่อยกระแสไอออน! จงดูพลังคลื่นเต่าฉบับอุจิวะสเปกต่ำของฉันซะ!”

เขาจับด้ามดาบด้วยสองมือ อัดฉีดจักระเข้าไปในร่องถ่ายเทอย่างบ้าคลั่ง เล็งเป้าไปยังทิศทางตรงหน้า

“ยิงออกไปซะ—!!!”

ฟิ้ว—ตูม!!!

ลำแสงอนุภาคสีฟ้าอ่อน หนาเท่าตะเกียบแต่ควบแน่นอย่างมหาศาล พุ่งออกจากปลายดาบราวกับเลเซอร์! ไม่มีระเบิดกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงเสียงกรีดร้องแหลมสูงเสียดแก้วหู!

เส้นทางที่ลำแสงพุ่งผ่าน อากาศถูกไอออนไนซ์จนเกิดกลิ่นโอโซนฉุนกึก พื้นดินถูกไถจนเป็นร่องไหม้เกรียม และจากนั้น—

ปึ่ก ปึ่ก ปึ่ก ปึ่ก ปึ่ก!

เสียงเบาๆ ดังขึ้นต่อเนื่อง ป่าละเมาะที่อยู่ไกลออกไปตั้งแต่เท้าของกินไปจนสุดสายตา... ต้นไม้กว่าครึ่งไม่ว่าหนาหรือบาง ต่างถูกลำแสงอนุภาคนั้น... ทะลวงผ่านอย่างแม่นยำ! ทิ้งไว้เพียงรูโหว่โปร่งแสงที่ขอบมีควันกรุ่นและรอยไหม้!

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ มีเพียงเสียงลมพัดผ่านรูต้นไม้ดังหวีดหวิว ราวกับกำลังร้องเพลงไว้อาลัยให้พี่น้องต้นไม้ที่โชคร้ายเหล่านั้น

กิน: “...”

เขามองภาพ 'ถังหูลู่ต้นไม้' ที่ตัวเองสร้างขึ้นด้วยอาการอ้าปากค้างจนกรามแทบติดพื้น

“แม่... แม่เจ้าโว้ย?!” เขามองดาบไอออนในมือ สลับกับรอยรูที่เรียงเป็นระเบียบ ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ผสมกับความหวาดกลัวจู่โจมเข้ามาในใจ “พลังขนาดนี้?! ระยะขนาดนี้?! แต่... จักระล่ะ?!”

การยิง 'มินิเลเซอร์' เมื่อครู่เพียงนัดเดียว สูบจักระระดับโจนินของเขาไปเกือบครึ่งหลอด! ในท้อง (จุดตันเถียน) รู้สึกว่างเปล่าทันทีเหมือนร่างกายถูกรีดจนแห้งเหี่ยว!

“สะใจน่ะสะใจ... แต่ความอึดมันห่วยแตกชะมัด!”

ความดีใจบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความปวดใจ เขารู้สึกเหมือนผู้เล่นดวงซวยที่เพิ่งได้ปุ่มกดนิวเคลียร์มา แต่พบว่าการกดหนึ่งครั้งต้องจ่ายเงินแสนเหรียญทอง

“นี่มันปืนใหญ่พลังงานที่ไหน นี่มันหลุมดำสูบจักระชัดๆ! ยิงนัดเดียวต้องซดยาเพิ่มพลังนินจาเป็นโหลเพื่อฟื้นฟู ใครจะไปจ่ายไหว!” เขาลูบดาบไอออนด้วยความทะนุถนอม แต่เพราะมันยังร้อนจัดเลยต้องรีบชักมือกลับ

คืนที่ท้องฟ้ากลายเป็นสีเลือด

เขากลับถึงบ้านในเวลาที่มืดสนิท กินนั่งขบปากกาอยู่ใต้แสงไฟสลัว พลางร่าง 'แผนการดัดแปลงดาบไอออนรุ่นประหยัดพลังงาน' และ 'แผนการประกอบขั้นสุดท้ายของปืนใหญ่รวมแสงเพลิง (เครื่องพ่นไฟ)'

“เฮ้อ... ต้องเสียเงินอีกแล้ว ดีนะที่ท่านฟูกากุให้มาเยอะ...”

เขามึนหัวกับตัวเลขวัสดุหายาก ทันใดนั้น—

ตูม! ครืนนนน!!!

เสียงระเบิดกัมปนาทสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับเสียงฟ้าผ่าฟาดลงมากลางความเงียบงันเหนือเขตตระกูลอุจิวะ! ตามมาด้วยลูกที่สอง! และสาม! เสียงกรีดร้องแหลมสูง เสียงปะทะของโลหะ และเสียงบ้านเรือนถล่มทลาย... ถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์จากทิศทางใจกลางตระกูล!

“ฉิบหายแล้ว เกิดอะไรขึ้น?!” กินทำปากกาหลุดจากมือ พุ่งไปเปิดหน้าต่างทันที

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบ! ทิศทางใจกลางตระกูล เปลวเพลิงพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ควันดำโขมง! ร่างมืดมิดนับไม่ถ้วนกำลังปะทะและเข่นฆ่ากันท่ามกลางกองเพลิงและความมืด! เสียงเตือนภัยถูกกลบด้วยเสียงแห่งการสังหาร!

และที่ทำให้เขาหนังหัวลุกยิ่งกว่า คือม่านแสงขนาดมหึมาที่ส่องประกายสีแดงเข้มที่ดูอัปมงคล ราวกับชามยักษ์คว่ำครอบเขตตระกูลอุจิวะไว้ทั้งหมด! อักขระผนึกที่ซับซ้อนและลึกลับไหลเวียนอยู่บนม่านแสงนั้น แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังออกมา!

“ค่ายอาคม... สี่แดงยาง (ค่ายอาคมสี่ตะวันแดง)?!”

กินกรีดร้องออกมา ตาแทบถลน “ล้อเล่นกันระดับโลกหรือไง?! จัดการกับอุจิวะแค่เนี้ย ถึงขั้นต้องใช้ม่านพลังที่ใช้ขัง 'สิบหาง' เลยเหรอ?!”

“พวกเบื้องบนโคโนฮะ ไอ้พวกหมา F4 พวกแกเล่นสกปรกขนาดนี้เลยเหรอ?!”

ความสิ้นหวังอันเย็นเยียบเกาะกุมหัวใจเขา เขาลูบดาบไอออนที่เอว สัมผัสถึงจักระที่เหลือเพียงครึ่งเดียว แล้วมองดูม่านพลังสีแดงที่ปิดกั้นท้องฟ้า... “จบแล้ว... ฉันโดนบาร์บีคิวแน่ๆ...”

“อุจิวะ มาร์ค 0.5 ของฉัน... แม้แต่อุปกรณ์เสริมสักชิ้นก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์! ปีกต้านแรงโน้มถ่วงก็เพิ่งเชื่อมติด เกราะพลังงานก็ยังจูนไม่เสร็จ เครื่องพ่นไฟก็ยังหาลำกล้องมาไม่ครบ... ฉันมีแค่ดาบไอออนกระบอกเดียว แถมยังเป็นรุ่นโลว์สเปกที่ไม่ได้ติดระบบประหยัดพลังงานด้วย! จะให้เอาอะไรไปสู้? เอาหัวโหม่งค่ายอาคมสี่แดงยางเหรอ?!”

เขาอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้นๆ ทันที! ไหนล่ะการนำอุจิวะไปสู่จุดสูงสุด? ไหนล่ะการฟื้นฟูตระกูลด้วยเทคโนโลยี? ต่อหน้าพลังที่สมบูรณ์แบบและความไร้ยางอายแบบนี้ ทุกอย่างมันช่างไร้ค่า! การเอาตัวรอดต่างหากที่สำคัญที่สุด!

แต่ม่านแสงสีแดงเข้มนั้นกลับตัดทุกเส้นทางหลบหนีของเขาราวกับคำเยาะเย้ยจากยมทูต

“ท่านฟูกากุ... ท่านวางยาผมแล้ว!” กินอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา เขามองไปยังทะเลเพลิงใจกลางตระกูล แสงไฟสะท้อนบนใบหน้าที่ซีดเผือด

“ไหนว่าถ่วงเวลา? ไหนว่าบั่นทอนโคโนฮะ?” “พวกแม่งเล่นปล่อยท่าไม้ตายฟาดหน้าตัก ล้มโต๊ะกันตั้งแต่วันแรกเลยนี่หว่า!” “ไอ้แก่สี่คนนำโดยฮิรุเซ็น ซารุโทบิ พวกแกมันไม่มีจรรยาบรรณนินจาเลยหรือไง?!”

เขายืนเคว้งอยู่บนหลังคาบ้าน มองเพื่อนร่วมตระกูลที่กำลังดิ้นรนและล้มตายเหมือนสัตว์ติดจั่นอยู่ในค่ายอาคม เมื่อได้ยินเสียงการฆ่าฟันที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขารู้สึกว่าความฝัน 'นักรบสายเปย์' ของเขากำลังจะพังทลายลงในเพลงประกอบของคืนฆ่าล้างตระกูล ทั้งที่มันยังไม่ทันได้เริ่มด้วยซ้ำ

“เงินห้าสิบล้านของฉัน... ดาบไอออนของฉัน... ความฝันเรื่องหุ่นยนต์ของฉัน...” “ทัวร์โลกนินจาสองสัปดาห์ของฉัน จะจบลงแค่นี้จริงๆ เหรอเนี่ย?!”

กินโศกเศร้าจนหัวใจแทบหลั่งเลือด “ฉันแทบจะยังไม่ได้ใช้สูตรโกงเลยนะ!” “ขาดทุนย่อยยับ! ขาดทุนชิบหายวายวอดเลยโว้ยยย!”