บทที่ 3: ระบบนี้มันชักจะยังไงๆ แล้วนะ!

บทที่ 3: ระบบนี้มันชักจะยังไงๆ แล้วนะ!

อุจิฮะ กิน นิ่งอึ้งพินิจข้อมูลในหัว สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนจากความโล่งอกที่รอดตาย กลายเป็นความว่างเปล่าไร้ความรู้สึก สุดท้ายมันก็กลายเป็นสีหน้าที่ปั้นยากสุดๆ ประมาณว่า "ฉันเตรียมตัวมาซะดิบดีเพื่อสิ่งนี้เหรอ?" ผสมกับ "ของพวกนี้มันสร้างได้ด้วยมือมนุษย์จริงๆ เรารึ?"

"อะไรของมันวะเนี่ย?!" สุดท้ายเขาก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญออกมา พลางกุมขมับที่ยังปวดตุบๆ "ไหนล่ะวิชานินจาสุดโกง? ไหนล่ะกายเซียน? ไหนล่ะจักระเก้าหางที่ควรจะเป็นสูตรสำเร็จสายข้ามมิติ?!" "ให้ 'ต้นไม้เทคโนโลยี' ระดับฮาร์ดคอร์มาสองต้นเนี่ยนะ? แถมยังเป็น 'หลักการพื้นฐาน' กับ 'การวิเคราะห์โครงสร้าง' อีก?! มันต่างอะไรกับการเอาหนังสือ กลศาสตร์ควอนตัมเบื้องต้น ไปยื่นให้คนถ้ำดูวะ?!"

เขาเป็นนักศึกษาคณะบริหารธุรกิจ สาขาการตลาดนะเว้ย! จะให้มานั่งวิจัยการรบกวนคลื่นสมองกับวิศวกรรมหุ่นยนต์เนี่ยนะ? ความยากระดับนี้มันพอๆ กับการสั่งให้ นารูโตะ ไปแก้โจทย์แคลคูลัสเลยชัดๆ!

"บิดเบือนความคิด? หุ่นยนต์ยักษ์? สไตล์มันผิดฝาผิดตัวไปหน่อยไหมพี่ชาย!" อุจิฮะ กิน แทบจะร้องไห้ "ผมอยู่ในโลก นารูโตะ นะครับ ไม่ใช่ Ghost in the Shell หรือ Pacific Rim! ระบบข้ามมิติมันจูนช่องผิดหรือเปล่า?!" "แล้วไอ้หมายเหตุนี่อีก... 'คณะกรรมการจริยธรรม'? 'แนะนำให้ลองทำฟิกเกอร์'? ระบบนี้มันมีฟังก์ชันประชดประชันแถมมาด้วยหรือไง?!"

เขายีหัวตัวเองอย่างหงุดหงิด มองดูศพของชิซุยที่นอนนิ่งอยู่ข้างๆ แล้วยิ่งรู้สึกเพลียจิต "พี่ชิซุยครับ มรดกของพี่เนี่ย... มันจะล้ำสมัยไปหน่อยไหม?"

ความสิ้นหวังเริ่มแผ่ซ่าน หรือทางออกเดียวคือต้องหนีจริงๆ? แต่การจะหนีมันต้องมีกำลัง! แล้วสภาพเขาตอนนี้ล่ะ? "เดี๋ยวก่อน..." สายตาของอุจิฮะ กิน เหลือบไปเห็นคัมภีร์วิชานินจาทั่วไปที่วางกองอยู่มุมห้อง โดยเฉพาะคัมภีร์วิชาไฟระดับ A ม้วนนั้น

ความคิดหนึ่งวาบขึ้นมาเหมือนประกายไฟ "ในเมื่อดึงข้อมูลจากเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของชิซุยได้... แล้ววิชานินจาธรรมดาล่ะ?" ราวกับเจอขอนไม้กลางทะเล เขาถลาเข้าไปหยิบคัมภีร์ 【คาถาไฟ: ลูกไฟมังกรยักษ์】 ขึ้นมา รวบรวมสมาธิแล้วพยายาม "สื่อสาร" กับระบบเฮงซวยนั่นอีกครั้ง

"ติ๊ง!" เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคย! หน้าจอสีน้ำเงินโผล่ขึ้นมาทันที!

【ตรวจพบเทคนิคการใช้พลังงานมาตรฐาน (ระดับ A)】 【มีโมดูลเทคโนโลยีระดับ C พร้อมสำหรับการสกัด!】 【สกัดหรือไม่?】 (ใช่ / ไม่) 【คำเตือน: ระดับเทคโนโลยีอยู่ในเกณฑ์ต่ำ ประสิทธิภาพโมดูลที่สกัดได้จะมีจำกัด ระดับความเสี่ยง: ★☆☆☆☆】

"ได้ผลจริงๆ ด้วย!" อุจิฮะ กิน ใจชื้นขึ้นมาทันตา เขาไม่สนคำเตือนเรื่องความเสี่ยงต่ำหรือประสิทธิภาพต่ำอะไรทั้งนั้น กดปุ่ม 【ใช่】 อีกรอบอย่างผู้กล้า

ครั้งนี้กระแสข้อมูลนุ่มนวลกว่าเดิมมาก แม้จะยังมีอาการมึนหัวบ้างแต่ก็ไม่ถึงขั้นจะเอาชีวิตเหมือนครั้งแรก ไม่นานนักโมดูลใหม่ก็ปรากฏขึ้น:

【โมดูลเทคโนโลยี C: แผนภาพหลักการของ "ปืนใหญ่รวมแสงเพลิง" (แหล่งที่มา: คาถาไฟ - ลูกไฟมังกรยักษ์)】

... อุจิฮะ กิน มองดูเทคโนโลยีที่สไตล์ดู "บ้านๆ" และ "ใช้งานได้จริง" มากกว่าสองอันแรก แล้วมุมปากก็กระตุก "เออ อย่างน้อยไอ้นี่ก็น่าจะ... พอสร้างได้มั้ง? มั้งนะ?"

เขายังไม่หยุดแค่นั้น ลองหยิบคัมภีร์ระดับ C และ D มาทดสอบดูบ้าง แถมยังวิ่งออกไปจับมดกับหนูที่เดินผ่านหน้าบ้านมาลอง "สกัด" ดูด้วย แต่หน้าจอระบบก็นิ่งสนิทไม่มีปฏิกิริยาใดๆ "ดูเหมือนต้องเป็นของ 'มูลค่าสูง' ระดับ A ขึ้นไปเท่านั้นถึงจะกระตุ้นระบบได้..."

อุจิฮะ กิน ลูบคาง สายตาเริ่มเป็นประกายเมื่อความคิดที่บ้าบิ่นพุ่งขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้น... 'คัมภีร์ลับแห่งวิถีนินจา' (Scroll of Seals) ของหมู่บ้านล่ะ? ไอ้นั่นมันรวมฮิตวิชาระดับ S ไว้เพียบเลยนะ! ถ้าฉันได้สัมผัสมันสักนิด..." เขามโนภาพตัวเองโบยบินเหนือโคโนฮะ มือซ้ายถือเครื่องกวนสัญญาณ 'เทพต่างสวรรค์' ไหล่ขวาแบกปืนใหญ่ภาคอนุภาค 'เพลิงพินาศ' สวมชุดนาโนเกราะ 'สุซาโนะโอ' และที่เท้ามีเครื่องพ่นจักระขับเคลื่อน... "อิอิอิ..."

อุจิฮะ กิน หัวเราะคิกคักอย่างเพ้อฝันจนน้ำลายแทบหก แต่ไม่นาน ความเป็นจริงก็สาดน้ำเย็นเข้าใส่หน้า คัมภีร์ลับนั่นมันอยู่ในหอโฮคาเงะ มีการคุ้มกันหนาแน่นระดับป้อมปราการ แล้วเขาที่เป็นสมาชิกอุจิฮะที่กำลังจะโดนฆ่าล้างตระกูล จะเข้าไปใกล้ได้ยังไง? ไปฝันเอาเถอะ

"ภารกิจเร่งด่วนตอนนี้คือต้องออกไปจากถังระเบิดนี่ให้ได้!" เขาสะบัดหัว ไล่ความคิดเพ้อเจ้อออกไป "ด้วยเทคโนโลยีนี้... ถึงตอนนี้จะสร้างหุ่นยนต์ไม่ได้ แต่ความรู้คือพลัง! บางที... ฉันอาจจะดัดแปลงอุปกรณ์เล็กๆ ไว้ป้องกันตัวได้บ้าง?"

เขามองไปที่พิมพ์เขียว 【ปืนใหญ่รวมแสงเพลิง】 แล้วมองดูมือตัวเองและจักระที่เขามี "เอาเป็นว่า... ลองสร้าง 'ปืนพ่นไฟ' นี่ดูก่อนดีไหม? มันน่าจะประหยัดจักระกว่าการพ่นลูกไฟมังกรยักษ์ตรงๆ นะ แถมเอาไว้ใช้เป็นเครื่องพ่นไฟตอนหนีได้ด้วย..." อุจิฮะ กิน ถูมือไปมาอย่างตื่นเต้น

"ขั้นแรกของการเอาชีวิตรอดด้วยเทคโนโลยี: สร้างปืนพ่นไฟ!"

ทันทีที่แนวคิด "เอาชีวิตรอดด้วยเทคโนโลยี" ฝังรากลึก อุจิฮะ กิน ก็รู้สึกว่าอนาคต (ที่ยังมืดมน) ของเขาดูสว่างขึ้นมานิดหน่อย การสร้างกันดั้มหรือเครื่องล้างสมองอาจจะดูไกลตัวไปนิด แต่การทำปืนพ่นไฟอัพเกรดนี่ฟังดูเข้าท่า!

"ก่อนอื่น ฉันต้องมีวัสดุ!" เขาเริ่มลงมือทันที หยิบกระดาษกับปากกามาจดรายการของตามพิมพ์เขียวในหัว ท่อโลหะทนความร้อนสูง, แกนแปลงพลังงานประสิทธิภาพสูง, โครงสร้างที่เสถียร, เลนส์รวมแสง... "เหอะ ของพวกนี้ในโลกนินจาน่าจะหายากเอาเรื่อง หรือถ้ามีราคาก็คงแพงหูฉี่แน่ๆ..."

อุจิฮะ กิน ขมวดคิ้วมองรายการของ เขาชั่งน้ำหนักระหว่างเงินในกระเป๋าที่มีอยู่น้อยนิด กับบรรยากาศกดดันในตระกูลที่พร้อมจะเกิดการนองเลือดได้ทุกเมื่อ ความคิดเรื่องหนีก็กลับมามีชัยอีกครั้ง "ไม่ได้การ ฉันต้องหาเงินก่อน! และต้องหาข้ออ้างที่สมเหตุสมผลในการออกจากหมู่บ้านด้วย! รับภารกิจ! ใช่แล้ว ไปรับภารกิจระดับ C หรือ B ที่ต้องออกไปนอกหมู่บ้านนานๆ!"

ดวงตาของเขาเป็นประกาย "ได้ทั้งค่าจ้างมาซื้อของ และได้ออกจาก 'โคโนฮะ' ที่กำลังจะวอดวายนี่อย่างถูกกฎหมาย—มันสมบูรณ์แบบที่สุด!"

เขาตัดสินใจลงมือทันที! อุจิฮะ กิน เก็บรายการวัสดุ "ปืนพ่นไฟ" อย่างระมัดระวัง (นี่คือที่พึ่งในอนาคตของเขาเลยนะ) เขาทำการผนึกศพของชิซุยกลับเข้าคัมภีร์ชั้นดีดังเดิม ไอ้นี่ต้องเก็บติดตัวไว้ก่อน เผื่อมีประโยชน์ในภายหลัง จากนั้นเขาก็จัดแต่งตัวหน้ากระจก พยายามทำหน้าตาให้ดูเหมือนนินจาอุจิฮะธรรมดาๆ ที่ไม่มีพิษมีภัย แค่อยากรับงานหาเงินเลี้ยงชีพไปวันๆ

เขาหายใจเข้าลึกๆ ผลักประตูออกไป และมุ่งหน้าไปยัง ศูนย์รับภารกิจนินจาแห่งโคโนฮะ

ระหว่างทาง เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าบรรยากาศในเขตตระกูลมันหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ นินจาที่ลาดตระเวนมีสายตาที่คมกริบขึ้น บทสนทนาก็แผ่วเบาเหมือนกระซิบ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายของพายุที่กำลังจะมาถึง เมื่อนินจาสายรุนแรงบางคนเห็นเขา สายตาของพวกนั้นก็แสดงความเหยียดหยามออกมาอย่างไม่ปิดบัง ราวกับจะด่าว่า "ไอ้ขี้ขลาดนกพิราบ"

อุจิฮะ กิน มองตรงไปข้างหน้า ในใจบ่นพึมพำไม่หยุด 'มองอะไรวะ? ไอ้พวกต้นหอมที่รอโดนเก็บเกี่ยว! ที่ฉันทำน่ะเขาเรียกว่าถอยเพื่อเชิงยุทธศาสตร์เว้ย! รอให้ฉันขับหุ่นยนต์ยักษ์กลับมาก่อนเถอะ แล้วพวกแกจะได้รู้ว่าเทคโนโลยีเปลี่ยนโชคชะตามันเป็นยังไง!'

หลังจากผ่าน "กำแพงแรงดันสูง" ที่มองไม่เห็นของเขตตระกูลออกมาได้ และก้าวเข้าสู่ถนนปกติของโคโนฮะ อุจิฮะ กิน ถึงรู้สึกหายใจคล่องคอขึ้นบ้าง เขาเร่งฝีเท้าไปยังอาคารศูนย์ภารกิจที่ตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน มันเป็นอาคารที่ค่อนข้างภูมิฐาน มีนินจาเดินเข้าออกพลุกพล่าน ส่วนใหญ่มาเพื่อรับหรือส่งภารกิจ ดูวุ่นวายแต่ก็มีระเบียบ

อุจิฮะ กิน สงบใจลงเล็กน้อย—โดยเฉพาะความตื่นเต้นที่จะได้หาเงินและได้หนี—เขาเดินไปที่ช่องรับลงทะเบียนและมอบหมายภารกิจ หลังช่องกระจกมีนินจาระดับจูนินสวมแว่น ท่าทางเคร่งขรึมคนหนึ่งนั่งอยู่

"สวัสดีครับ ผมอยากมาดูว่ามีภารกิจระดับ C หรือ B ตัวไหนที่ต้องออกไปนอกหมู่บ้านสักระยะหนึ่งบ้างไหมครับ?" อุจิฮะ กิน พยายามฝืนยิ้มที่เขาคิดว่าดูเป็นมิตรที่สุดส่งไปให้

นินจาเจ้าหน้าที่คนนั้นไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เขารูดนิ้วไปตามม้วนคัมภีร์ภารกิจพลางถามด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ "ชื่อ เลขทะเบียนนินจา"

"อุจิฮะ กิน เลขทะเบียน 012561 ครับ"