ตอนที่16 ด็อกเตอร์ลิซาร์ด
ตอนที่16 ด็อกเตอร์ลิซาร์ด
ไม่นานนัก
เจียงเฉินดูตารางเรียน แล้วเดินมาถึงหน้าห้องปฏิบัติการชีววิทยา
ในฐานะนักศึกษาคณะชีววิทยาของมหาวิทยาลัยรัฐ วิชาที่ต้องลงมือปฏิบัติจริงกินสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่ง
ขณะนั้นเอง
ภายในห้องแล็บก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน
เหล่านักศึกษากำลังตั้งใจฟังอาจารย์บรรยายถึงมุมมองเกี่ยวกับการที่เอเลี่ยนบุกโลก รวมถึงการใช้เทคโนโลยีชีวภาพเพื่อทำให้มนุษย์แข็งแกร่งขึ้น
เพราะเมื่อครู่หยุดฟังกลุ่มสาว ๆ ซุบซิบนินทากันจนเสียเวลา เจียงเฉินจึงมาสายไปสิบนาที
“รายงานตัวครับ!”
“นักศึกษาเธอชื่ออะไร ถึงกล้ามาสายเข้าคลาสของฉัน?”
อาจารย์เห็นท่าทีเฉื่อยๆ ของเจียงเฉิน สีหน้าก็แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน
“......”
เมื่อเห็นคนผู้นั้น เจียงเฉินก็สะดุ้งตกใจขึ้นมาทันที
ภาพตัวละครต่าง ๆ จากโลกมาร์เวลค่อย ๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
“นี่มัน…เคิร์ท?!” เจียงเฉินถามตัวเองในใจ
ผมสีบลอนด์ แว่นกรอบดำทรงเหลี่ยม สวมเสื้อกาวน์สีขาวสำหรับห้องแล็บ มุมปากมีรอยยิ้มที่ชวนให้ตีความ ดูเป็นนักวิชาการที่เข้าถึงง่าย
จากภาพตรงหน้า เจียงเฉินก็แทบจะยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว
พูดให้ชัดก็คือ
เขาคือด็อกเตอร์ลิซาร์ด!
ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาผู้สูญเสียแขนขวาไปในสงครามเวียดนาม และทุ่มเทวิจัยเทคโนโลยีการฟื้นฟูร่างกายมนุษย์อย่างบ้าคลั่ง
แม้แขนขวาของเขาจะงอกกลับมาใหม่ได้สำเร็จ
แต่ผลข้างเคียงของตัวยา กลับทำให้ร่างกายของเคิร์ทกลายเป็นสภาพครึ่งคนครึ่งกิ้งก่า
อย่างไรก็ตาม สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว เรื่องนี้ยังคงเป็นความลับ
ใบหน้าที่ดูเหมือนสุภาพชน กลับซ่อนหัวใจที่อันตรายเอาไว้
และในเวลานี้เอง
เขาอาศัยจังหวะที่ศึกนิวยอร์กเพิ่งจบลง ทุกคนต่างโหยหาการแข็งแกร่งขึ้น
จึงออกมาโหมโฆษณาแนวคิดการดัดแปลงมนุษย์ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพอย่างเปิดเผย
หวังล้างสมองนักศึกษาค่อยๆ ทำให้พวกเขายอมรับการทดลองกับร่างกายมนุษย์และสุดท้ายทำให้ทุกคนกลายเป็นเหมือนเขา
ทว่าเจียงเฉินกลับไม่ได้รู้สึกประทับใจกับความสามารถของด็อกเตอร์ลิซาร์ดเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าระบบมหาเวทย์กลืนกินดวงดาวจะมอบความประหลาดใจให้เขาอย่างต่อเนื่อง
แต่เจียงเฉินก็ยังคงกังวลว่า หากตัวเองเข้าไปพัวพันกับด็อกเตอร์ลิซาร์ดเขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดกิ้งก่าหรือไม่
“เฮ้! นายยังไม่ตื่นดีหรือไง?”
เมื่อรอคำตอบจากเจียงเฉินอยู่นานแต่ไร้เสียงตอบรับ
น้ำเสียงของเคิร์ทก็เริ่มแข็งกร้าวขึ้น
“อะไรนะ?” เจียงเฉินหาวออกมาเบา ๆ
“นายมาสายไปสิบนาทีแล้ว! เดี๋ยวฉันจะลงโทษนาย!”
“เข้าไปข้างในก่อนเถอะ”
..........
เจียงเฉินก้าวเข้าไปในห้องทดลองท่ามกลางสายตาประหลาดของทุกคน
อุปกรณ์ทดลองหลากชนิดถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ
ภายในพื้นที่ปิดผนึกโปร่งใสขนาดใหญ่ มีเตียงลักษณะคล้ายเตียงสำหรับมัดผู้ป่วยจิตเวชตั้งอยู่
ราวกับถูกเตรียมไว้โดยเฉพาะสำหรับการทดลองกับร่างกายมนุษย์
รอบๆ แผ่กระจายไปด้วยแสงสีเขียวจางๆ
โดยไม่รู้ตัว มันก็สร้างบรรยากาศที่ชวนพิกลและน่าหวาดกลัวขึ้นมา
เจียงเฉินกวาดตามองคร่าว ๆ ก่อนจะหาที่นั่งว่าง ๆ แล้วนั่งลงอย่างไม่ใส่ใจ
แม้ว่าคำพูดของเคิร์ทจะทำให้นักศึกษาคนอื่นฟังกันอย่างเพลิดเพลินบางคนถึงขั้นเริ่มเกิดความคิดอยากเข้ารับการทดลองกับร่างกายมนุษย์
แต่เจียงเฉินกลับนั่งเล่นโทรศัพท์ของตัวเองอย่างสบายใจ
“การบรรยายวันนี้ขอจบลงเพียงเท่านี้”
“นี่คือผลิตภัณฑ์ทดลองที่ฉันพัฒนาสำเร็จแล้ว ใช้กับหนูทดลองและได้ผลดีมากมีนักศึกษาคนไหนอยากลองบ้างไหม?”
ในช่วงที่คาบเรียนใกล้จะจบเคิร์ทพูดขึ้นด้วยท่าทีจริงจังและหนักแน่น
ทันทีที่สิ้นเสียง
ภายในห้องก็เกิดเสียงถกเถียงขึ้นทันที
แต่เมื่อคิดถึงความอันตรายของการทดลองกับมนุษย์นักศึกษามหาวิทยาลัยกลุ่มใหญ่ก็ยังไม่ยอมให้ความปรารถนากลบสติ
ไม่นานนัก
ทุกคนก็ค่อย ๆ เงียบลง
“ติ๊งต่อง!”
และในจังหวะนั้นเองเสียงริงโทนโทรศัพท์ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ก็ฉีกความเงียบของห้องทดลองออกเป็นเสี่ยง ๆ
ทุกคนหันไปตามเสียง
สายตาทั้งหมดพร้อมใจกันจับจ้องไปที่เจียงเฉิน
ก่อนจะพบอย่างตกตะลึงว่าเจียงเฉินกำลังนั่งดูโทรศัพท์อย่างเพลิดเพลิน
“ให้ตายเถอะ! ไอ้เด็กจากจีนนี่ไม่เอาไหนจริง ๆ!”
“คลาสดีขนาดนี้ เขายังกล้าแอบเล่นโทรศัพท์อีกเหรอ?!”
“นี่มันไม่ให้เกียรติผลงานของศาสตราจารย์เคิร์ทเลย!”
“ลงโทษเขา!”
เมื่อเห็นเช่นนั้นทั้งห้องทดลองก็แทบแตกเป็นเสี่ยง
ทุกคนพากันชี้เป้าโจมตีไปที่เจียงเฉิน
ในทางกลับกันเมื่อได้ยินเสียงตำหนิเหล่านั้นเจียงเฉินก็เก็บโทรศัพท์อย่างไม่ใส่ใจ
“พวกสมองหมูเอ๊ย ตัวเองโดนล้างสมองแล้วยังไม่รู้ แถมจะลากฉันลงไปด้วยอีกเหรอ?”
เจียงเฉินพึมพำในใจ
สายตาที่มองไปยังคนเหล่านั้นเต็มไปด้วยความดูแคลนมากขึ้น
“พอแล้ว! คนอื่นเลิกเรียนได้! ส่วนนาย อยู่ต่อ!”
“มาสายก่อนเข้าเรียน แล้วยังกล้าเล่นโทรศัพท์ระหว่างคาบอีก?!”
“วันนี้ ฉันจะใช้นายเป็นตัวทดลองกับร่างกายมนุษย์!”
“มีแต่ต้องทำให้นายแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะเปลี่ยนความเกียจคร้านของนายได้!”
ด็อกเตอร์ลิซาร์ดพูดอย่างฉะฉาน พร้อมเดินลงมาจากด้านหน้า
จากนั้น
นักศึกษาคนอื่น ๆ ก็พากันหัวเราะโหวกเหวกก่อนจะแยกย้ายออกไป
“ไม่ต้องกลัวนะ! ไม่เจ็บหรอก”
“และขอให้นายเชื่อฉัน หลังจากฉันฉีดสารนี้ให้นายนายจะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก…”
ถัดมาด็อกเตอร์ลิซาร์ดหยิบเข็มฉีดยาออกมาจากลิ้นชักดวงตาเบิกกว้าง สะท้อนประกายสีแดงอันน่าขนลุก