บทที่ 24 ไปตามนัด

บทที่ 24 ไปตามนัด

"อร่อย! เต้าหู้เหม็นนี่กลิ่นแรงสุดๆ ก็จริง แต่พอกินเข้าไปแล้ว เหมือนประสาทสัมผัสทั้งรูป รส กลิ่น เสียง สัมผัส มันหายวูบไปหมดเลย โลกทั้งใบเหลือแค่รสชาติเต้าหู้กับน้ำซุปหอมๆ ในปากเท่านั้นเอง!"

"พี่ชาย บรรยายซะเห็นภาพเชียวนะ! แต่รสชาตินี้มันสุดยอดจริงๆ เกิดมาไม่เคยกินเต้าหู้เหม็นที่ไหนอร่อยขนาดนี้มาก่อน!"

"อ๊ากกก! รู้งี้ซื้อทีเดียวหลายชามก็ดี! ว่าแต่เถ้าน้อยครับ ขอผมลัดคิวทำเพิ่มอีกชาม... ไม่สิ สองชาม... ไม่ๆๆ สามชามได้ไหม? ผมรอไม่ไหวแล้วจริงๆ!"

"เฮ้ยๆๆ เถ้าน้อยอย่าไปฟังมันนะ ทำตามคิวสิครับ ฟังพวกนี้บรรยายแล้วน้ำลายผมจะไหลท่วมเสื้ออยู่แล้วเนี่ย!!!"

...เสียงโวยวายด้วยความตื่นเต้นของบล็อกเกอร์จอมจับผิดและลูกค้าคนอื่นๆ หน้าแผงลอย ทำให้คนงานเมิ่งและพรรคพวกได้แต่ยิ้มแห้งๆ

"จู่ๆ ผมก็รู้สึกเสียใจที่รับปากให้เถ้าน้อยเลี้ยงพวกเรา จะให้ไปเบียดเสียดแย่งคิวกับลูกค้าพวกนั้นก็เกรงใจ กลัวจะไปขัดลาภเถ้าน้อยเขา"

"ผมกลัวแต่ว่าของจะหมดก่อนเราจะได้กินน่ะสิ ดูข้างหลังนั่น คนที่ยืนดูเฉยๆ ตอนแรกก็เริ่มมาต่อคิวกันแล้ว"

"คงได้แต่อดทนรอไปก่อนแหละน่า ไม่ต้องห่วง เถ้าน้อยเขาเป็นคนซื่อสัตย์ บอกว่าจะเลี้ยงพวกเราให้อิ่มแปลว่าเขาต้องกันส่วนของเราไว้ให้แน่"

"แต่มันทรมานจริงๆ นะ แค่คิดว่าต้องรออีกนานแค่ไหนกว่าจะได้กินเต้าหู้เหม็นรสเด็ด พยาธิในท้องผมก็เริ่มประท้วงแล้วเนี่ย!"

อาจเพราะทำได้แค่มองคนอื่นกินอย่างเอร็ดอร่อย แม้แต่ฉีหยวน หลี่ฉีหง และเจิงอวี่เฉิง ที่ปกติพลังล้นเหลือ ตอนนี้ก็นั่งคอตกเป็นมะเขือเผา

"ทรมานฉิบหายเลยว่ะ!"

ฉีหยวนนั่งพิงพนักเก้าอี้ไม้ด้วยท่าทางอ่อนระโหยโรยแรง น้ำตาแทบจะไหลออกมา

"อาหารที่ต้องรอคอยนานๆ มักจะอร่อยขึ้นอีกหลายเท่าตัวเสมอ"

เฒ่าเฉินกลับดูสงบนิ่ง แถมยังมีแก่ใจหันมาปลอบฉีหยวนอีกต่างหาก

แต่เมื่อมองไปที่มือของแกที่กำกางเกงแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ก็รู้ได้ทันทีว่าใจของแกก็ไม่ได้สงบอย่างที่แสดงออกสักเท่าไหร่

ในขณะนั้นเอง เหลิงฮุยได้พาเหล่าลูกน้องไปวิดพื้นอยู่ที่ลานโล่งไม่ไกลนัก

"การรอคอยของอร่อยมันทรมานงั้นเหรอ? งั้นก็มาออกกำลังกาย ใช้ความเจ็บปวดทางกายกลบความเจ็บปวดทางใจซะ"

"วิดพื้นหนึ่งร้อยที ปฏิบัติ!"

สามทุ่มครึ่ง

จางเสี่ยวหยา พนักงานร้านสะดวกซื้อสาวสวยที่เพิ่งเลิกงาน กำลังลากเพื่อนสาวคนสนิทเดินไปตามทางเท้าสีเขียวหน้าสวนสาธารณะหยินฮวา มองหาสิ่งที่ต้องการ

"เสี่ยวหยา ปกติเธอไม่แตะพวกของทอดของมันเค็มไม่ใช่เหรอ~"

ปู้ฮุ่ยฮุ่ย เพื่อนสาวคนสนิท ตอนแรกนึกว่าจางเสี่ยวหยาชวนมาเดินเล่นในสวน แต่ที่ไหนได้ ดันลากมาร้านรถเข็นข้างทาง เธอจึงถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"แล้วเรื่องคุมหุ่นล่ะ เลิกแล้วเหรอจ๊ะ~"

พูดจบ เธอก็โถมตัวเข้ากอดเอวบางของจางเสี่ยวหยา ทำท่าทางอาลัยอาวรณ์ราวกับจะสั่งลาครั้งสุดท้าย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย จนแทบจะก้มลงไปจูบเอวเพื่อนอยู่รอมร่อ

"ฮิๆๆๆ จั๊กจี้อะ อย่าเล่นแบบนี้สิ"

จางเสี่ยวหยาที่ไม่ทันตั้งตัว ดิ้นขลุกขลักอย่างจนปัญญา

สองสาวสวยหยอกล้อกันบนทางเท้าที่มีผู้คนพลุกพล่าน ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นของผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย

อาจเป็นเพราะสายตาเหล่านั้นเริ่มคุกคามความเป็นส่วนตัว ปู้ฮุ่ยฮุ่ยจึงยอมสงบลงและรีบลากจางเสี่ยวหยาเดินหนีออกจากจุดนั้น

"ก็บอกแล้วไง เมื่อตอนกลางวันมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งมาที่ร้าน เขาเรียกฉันว่า 'เจ้' (พี่สาว) ฉันก็เลยเคลิ้มเผลอรับปากว่าจะมาช่วยอุดหนุนเขาน่ะสิ"

จางเสี่ยวหยาตบเอวตัวเองเบาๆ ปัดมือซุกซนของเพื่อนสาวออกไป

"อ๋อ เข้าใจแล้ว~ เสี่ยวหยาของเรานี่ใจดีจริงๆ เล้ย~"

ปู้ฮุ่ยฮุ่ยพยักหน้าหงึกหงักทันที ก่อนจะเริ่มช่วยมองหาร้านเป้าหมาย

"บอกมาเร็วๆ น้องชายคนนั้นขายอะไร เดี๋ยวฉันช่วยหา~"

"เขาบอกฉันว่าขาย... เต้าหู้เหม็นมั้ง?"

จางเสี่ยวหยาเคาะคางใช้ความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

"เต้าหู้เหม็น? อี๋~ ฉันไม่ชอบเลย กลิ่นมันแรงจะตาย งั้นฉันไม่กินด้วยนะ~"

พอได้ยินคำว่าเต้าหู้เหม็น ปู้ฮุ่ยฮุ่ยก็รีบบีบจมูกทำหน้าหยีทันที

คนสวยๆ อย่างเธอจะให้มากินเต้าหู้เหม็นได้ไง!

ถ้าจะกินจริงๆ ก็ต้องแอบกินที่ลับตาคนสิยะ~

"จ้าๆ รู้แล้วน่า"

จางเสี่ยวหยาทำหน้าอ่อนใจ

เพื่อนสาวคนนี้ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือห่วงภาพพจน์จนเกินเหตุ

บางครั้งพอเธอพยายามบอกให้เพื่อนทำตัวสบายๆ บ้าง ก็จะโดนเทศน์กลับมาชุดใหญ่

ประมาณว่า "ผู้หญิงที่ปล่อยเนื้อปล่อยตัวเกินไปจะหาสามีไม่ได้" "เวลาอยู่นอกบ้านต้องรักษาภาพลักษณ์" "ถ้าแค่ภาพลักษณ์ตัวเองยังจัดการไม่ได้ แล้วจะไปจัดการชีวิตตัวเองได้ยังไง" — อะไรทำนองนี้ที่ฟังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่

มันไร้สาระสิ้นดีเลย 'ซิมิดะ'!

ทางเท้าสีเขียวยาวร่วมร้อยเมตรแทบจะถูกจับจองโดยพ่อค้าแม่ขายจนเต็มพื้นที่

ทำไมถึงบอกว่า 'แทบจะ'? ก็เพราะมีช่วงหนึ่งตรงกลางที่โล่งเตียน

ไม่ใช่แค่ไม่มีร้านค้า แม้แต่คนเดินผ่านยังแทบไม่มี

สรุปสั้นๆ คือ เมื่อจางเสี่ยวหยาและปู้ฮุ่ยฮุ่ยเห็นภาพนี้ ต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"คุณลุงคะ ขอโทษนะคะ! ตรงช่วงนั้นเขาห้ามตั้งแผงเหรอคะ?"

ด้วยความสงสัยใคร่รู้ ปู้ฮุ่ยฮุ่ยจึงเอ่ยถามคุณลุงที่กำลังตั้งแผงอยู่ใกล้ๆ ทันที

"อ้อ ตรงนั้นน่ะเหรอ? ตั้งได้ แต่ไม่มีใครอยากตั้งหรอก ส่วนเพราะอะไร ลองเดินไปดูก็รู้เอง รับรองพวกหนูต้องตะลึงแน่ๆ"

คุณลุงหัวเราะร่า แถมยังยุให้สองสาวลองไปพิสูจน์ด้วยตัวเอง

ปู้ฮุ่ยฮุ่ยที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง รีบลากจางเสี่ยวหยาเดินเข้าไปด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าฉายแววอยากรู้อยากเห็นเต็มที่

แต่พอเดินไปถึงจุดนั้น...

กลิ่นเหม็นรุนแรงที่ไม่อาจบรรยายได้ก็พุ่งเข้ากระแทกจมูกทันที

"อุ๊บ!" "อึก!"

ทั้งสองคนโก่งคอทำท่าจะอาเจียนออกมาพร้อมกัน

ด้วยความตกใจ ปู้ฮุ่ยฮุ่ยรีบลากจางเสี่ยวหยาถอยกรูดออกมาหลายก้าว เพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด

"ตาลุงนั่นใจร้ายชะมัด!"

ปู้ฮุ่ยฮุ่ยกระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ

"เหม็นขนาดนี้ มิน่าล่ะถึงไม่มีใครอยากตั้งแผงตรงทำเลทองแบบนี้ แถมคนเดินผ่านยังต้องเดินอ้อมอีกต่างหาก"

จางเสี่ยวหยากุมขมับอย่างหมดแรง

"แปลกจัง เมื่อก่อนฉันมาเดินแถวนี้ก็ไม่เห็นจะเป็นแบบนี้นี่นา กลิ่นเหม็นพวกนี้มาจากไหนกัน?"

ตอนนั้นเอง พ่อค้าหนุ่มแผงข้างๆ ที่เพิ่งขายของเสร็จ ได้ยินเข้าพอดี จึงร่วมวงสนทนาด้วยความคับแค้นใจ

"ก็เพราะสองวันมานี้ มีไอ้บ้าที่ไหนไม่รู้มาขายเต้าหู้เหม็นอยู่แถวห้องน้ำสาธารณะน่ะสิ ขายของน่ะไม่ว่าหรอก แต่ทำซะเหม็นบรรลัยเลย"

พอพ่อค้าหนุ่มพูดจบ ป้าเจ้าของแผงฝั่งตรงข้ามก็รับลูกต่อทันควัน พอได้ทีเปิดปาก บ่นไฟแลบเป็นปืนกล

"ใช่ๆๆ ไม่มีความเกรงใจกันเลย ทำเลดีๆ แบบนี้ตั้งแผงไม่ได้ก็แย่พอแล้ว แต่นี่ยังทำให้ทุกคนต้องกลั้นหายใจแทบตายเวลาจะไปเข้าห้องน้ำอีก! ไอ้เด็กนั่น ไม่รู้มันทำเต้าหู้เหม็นสูตรไหน แต่คนดันชอบกินกันตรึม ฉันว่านะ ร้อยทั้งร้อย มันต้องใส่อะไรลงไปแน่ๆ..."

พอป้าแกได้เริ่มพูดแล้วก็หยุดไม่อยู่

เรื่องที่เกี่ยวบ้างไม่เกี่ยวบ้างพรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย

แถมเวลาพูด น้ำลายป้าแกก็กระเด็นฟุ้งไปทั่ว ทำเอาสองสาวรักสะอาดต้องถอยหนีไปอีกหลายก้าว

ทันใดนั้น ลุงเจ้าของแผงอีกคนก็เข้ามาร่วมวงสนทนา

ลุงแกมีจังหวะการพูดที่เป็นเอกลักษณ์มาก คนละขั้วกับป้าตะกี้เลย คือพูดช้า... ช้ามาก

ช้าจนเหมือนกำลังฟังเลคเชอร์วิชาการน่าเบื่อ

จางเสี่ยวหยากับปู้ฮุ่ยฮุ่ยยืนมองปากลุงแกขยับเนิบๆ จนเริ่มหาว

เอาไงดี... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน... จะลองไปดูดีไหม... เหม็นขนาดนั้น ฉันไม่อยากไปเลยอะ... แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว... เออๆ ก็ได้ เธอเป็นเพื่อนฉันนี่ ฉันติดค้างเธออยู่... สองสาวสื่อสารกันทางสายตา และในที่สุดก็ตัดสินใจกัดฟันเดินหน้าต่อ