บทที่ 6 เปิดแผง!

บทที่ 6 เปิดแผง!

แปะ!

มือข้างหนึ่งเกาะขอบประตูอย่างหมดแรง ก่อนที่เจ้าของร่างจะตะเกียกตะกายออกมาจากห้อง คลานออกมาจนถึงลานบ้าน

เมื่อมาถึงจุดที่อากาศถ่ายเทสะดวก เขาถึงรู้สึกเหมือนตายแล้วเกิดใหม่ ร่างกายสั่นเทิ้มขณะพลิกตัวนอนหงาย มองกลับเข้าไปในตัวบ้านด้วยความหวาดผวาที่ยังคงหลงเหลืออยู่

"กลิ่นแรงชะมัด..."

"จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีเนี่ย..."

ลู่ชวนถอนหายใจก่อนจะหัวเราะออกมา แต่มันเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก

สวรรค์ช่วยด้วย เขาแค่ต้องการร่นระยะเวลาในการหมักเต้าหู้เหม็นโดยที่ยังคงรสชาติเข้มข้นเอาไว้

ผลลัพธ์คือรสชาติเข้มข้นสมใจ แต่ดันเข้มข้นเกินไปจนคนทั่วไปน่าจะรับไม่ไหว

ขืนเข็นออกไปตั้งแผงขายทั้งแบบนี้ ทันทีที่เปิดฝา คงโดนเข้าใจผิดว่าเป็นการก่อการร้ายด้วยอาวุธชีวภาพแน่ๆ

"ระบบ ช่วยประเมินเต้าหู้เหม็นที่ฉันทำหน่อยได้ไหม"

ลู่ชวนที่น้ำตาจวนเจียนจะไหลทำได้เพียงขอที่พึ่งทางใจจากระบบ

[โฮสต์ เต้าหู้เหม็นของคุณที่ผสมผสานเทคนิคโบราณและสมัยใหม่ เรียกได้ว่าเหม็นที่สุดในประวัติศาสตร์!]

"ขอบใจสำหรับคำชมนะ..."

มุมปากของลู่ชวนกระตุกยิกๆ

เขามองกลับเข้าไปยังโต๊ะทำงานลึกเข้าไปในตัวบ้าน นึกขอบคุณความรอบคอบของตัวเอง

เขาอุดรอยรั่วต่างๆ ในห้องทำงานที่เชื่อมต่อกับภายนอกไว้ล่วงหน้า ทำให้กลิ่นอันไม่พึงประสงค์ไม่กระจายออกไปไกลหลายลี้

มิเช่นนั้น เช้าตรู่วันนี้เขาคงไม่ต้องทำอะไรกินกันพอดี คงต้องมานั่งรับมือกับชาวบ้านที่แห่มาเคาะประตูบ้านเป็นแน่

[เวลานับถอยหลังการชำระหนี้: 27 วัน 17 ชั่วโมง 43 นาที 29 วินาที]

ลู่ชวนมองตัวเลขนับถอยหลังที่ด้านล่างของหน้าจอระบบที่กำลังยืดหดราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีดำทมิฬ

เขาสะบัดหัวอย่างแรงเพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

"เวลาเหลือไม่มากแล้ว ฉันต้องรีบชิมรสชาติครั้งสุดท้ายให้เสร็จ แล้วก็..."

ลู่ชวนลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามตัว

จากนั้น ท่ามกลางแสงอาทิตย์ที่กำลังโผล่พ้นขอบฟ้า เขาเดินกลับเข้าไปในบ้านด้วยสีหน้าจำยอม

"วันนี้ได้เวลาออกร้านแล้ว!"

ค่ำคืนในฤดูร้อน แม้อากาศจะยังคงอบอ้าวอยู่บ้าง

แต่ผู้คนส่วนใหญ่ที่อุดอู้อยู่ในห้องแอร์มาตลอดทั้งวันต่างก็เลือกที่จะออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างนอก

และสถานที่ยอดนิยมในละแวกนี้ย่อมหนีไม่พ้นสวนสาธารณะภูเขาอินฮวาที่มีพื้นที่กว้างขวางและทิวทัศน์สวยงาม

เวลานี้ บนทางเดินร่มรื่นหน้าสวนสาธารณะภูเขาอินฮวา เต็มไปด้วยชายหญิง ผู้ใหญ่และเด็ก ที่เดินสวนกันไปมาพร้อมเสียงหัวเราะ

กระแสผู้คนมากมายขนาดนี้ย่อมดึงดูดพ่อค้าแม่ขายรายย่อยที่ทำมาหากินกับการตั้งแผงลอย

พวกเขาขี่สามล้อมาจับจองพื้นที่กันตั้งแต่หัววัน เพื่อให้ได้ทำเลทอง และแน่นอนว่าย่อมมีการปะทะคารมกันบ้างประปราย

อย่างว่า คู่แข่งทางการค้าก็คือศัตรู ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องเกรงใจกัน

สรุปสั้นๆ ก็คือ เมื่อลู่ชวนขี่รถสามล้อที่ระบบมอบให้มาถึงที่นี่ เขาพบว่าทางเดินยาวกว่าร้อยเมตรที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้นั้น ไม่มีที่ว่างเหลือเลยแม้แต่ที่เดียว

ลู่ชวนสังเกตเห็นสายตาเยาะเย้ยจากบรรดาพ่อค้าแม่ขายสองข้างทาง เขาได้แต่เม้มปากแน่น

หลังจากขี่เลาะมาตามทางได้ประมาณห้าสิบเมตร จู่ๆ เขาก็หักเลี้ยวรถเข้าไปในตรอกเล็กๆ ที่แยกออกไป

พ่อค้าผมทองคนหนึ่งที่อยู่ริมถนนเห็นดังนั้นก็หลุดขำออกมา จนเพื่อนที่กำลังก้มหน้าย่างบาร์บีคิวอยู่ข้างๆ ต้องเอ่ยถามด้วยความสงสัย

พ่อค้าผมทองชี้ไปที่แผ่นหลังของลู่ชวนที่กำลังห่างออกไป พร้อมกับแสยะยิ้มอย่างนึกสนุก

"ดูไอ้หมอนั่นสิ หาที่ตั้งแผงไม่ได้ก็เลยมุดหัวเข้าไปในตรอกเล็กๆ อยากรู้จริงว่าพอเห็นส้วมสาธารณะอยู่ข้างหน้า สีหน้ามันจะตลกขนาดไหน ฮ่าๆๆ!"

เพื่อนของเขาได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าและหัวเราะไม่หยุดเมื่อจินตนาการตาม

ทันใดนั้น พ่อค้าผมทองก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง ราวกับเพิ่งค้นพบเรื่องตลกบางอย่าง

"เฮ้ย รีบดูป้ายร้านมันเร็ว ฮ่าๆๆๆ ไม่ไหวแล้ว ตลกชะมัด"

เพื่อนของเขาชะโงกหน้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก็ถึงกับพ่นน้ำลายออกมาด้วยความขบขัน

"เต้าหู้เหม็น?! อะฮ่าๆๆๆ..."

คนที่เดินผ่านไปมาเพื่อรอซื้อบาร์บีคิว ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักของทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมอง พร้อมกับมุมปากที่กระตุก

ส้วมสาธารณะ? เต้าหู้เหม็น?

นี่มันส่วนผสมที่ลงตัวบ้าบออะไรกันเนี่ย?!

ลู่ชวนจอดรถนิ่งสนิท แล้วเปิดไฟป้ายร้านเต้าหู้เหม็น

จากนั้นเขาก็ทยอยขนวัตถุดิบลงจากรถ นำมาวางเรียงบนพื้นและบนรถสามล้อทีละอย่าง

ส่วนพระเอกของงานในค่ำคืนนี้อย่างเต้าหู้เหม็น ยังคงถูกเก็บไว้อย่างดีในกล่องปิดผนึก ไม่มีกลิ่นเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

หลังจากเตรียมความพร้อมก่อนเปิดร้านเสร็จเรียบร้อย ลู่ชวนก็ไม่มีอะไรทำต่อ

อันที่จริง จะบอกว่าไม่มีอะไรทำก็คงไม่ใช่

เขาสามารถเรียนรู้จากพ่อค้าคนอื่นๆ ด้วยการตะโกนเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้นได้

แต่... ขอละเว้นเขาไว้สักคนเถอะ

ท้ายที่สุดแล้ว ลู่ชวนก็เป็นแค่เด็กหนุ่มบ้านนอกที่แทบไม่ได้เข้าสังคม

การที่ต้องมาตั้งแผงขายเต้าหู้เหม็นข้างส้วมสาธารณะได้ขนาดนี้ ก็ถือว่าเขาต้องกล่อมประสาทตัวเองอยู่นานโขแล้ว

ตอนนี้จะให้มาตะโกนโหวกเหวกเรียกลูกค้า มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเลยจริงๆ

"ระบบนะระบบ นายช่างสรรหาความตื่นเต้นมาให้ฉันเสียจริง..."

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาแปลกๆ ของคนที่เดินเข้าออกห้องน้ำ

หูของลู่ชวนแดงเถือก แต่เขาก็ยังฝืนทำหน้านิ่ง ยืนตัวแข็งทื่อราวกับหุ่นเชิดอยู่หลังรถสามล้อ

เขาพร่ำบอกตัวเองในใจว่า

"อยากมองก็มองไป มองแล้วเนื้อฉันไม่แหว่งสักหน่อย"

ผ่านไปสักพัก ลู่ชวนที่เริ่มชินกับสายตาของคนที่เดินผ่านไปมา ในที่สุดก็มีสติพอที่จะสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว

เมื่อกี้เขารีบจอดรถข้างห้องน้ำ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาเตรียมร้าน

เขาไม่กล้ามองไปรอบๆ เลย สาเหตุหลักคือไม่อยากสบตากับใคร

เพราะมันน่าอายจริงๆ

จนถึงตอนนี้ เมื่อปรับตัวได้ หรือจะเรียกว่าด้านชาก็ว่าได้ ลู่ชวนถึงกล้าเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว

พูดตามตรง ก่อนจะมาถึงสถานที่ทำภารกิจ ลู่ชวนรู้สึกกังวลมากจริงๆ

เพราะในจิตใต้สำนึกของเขา ห้องน้ำสาธารณะเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของความสกปรก รกรุงรัง และสภาพย่ำแย่

ไม่ต้องพูดถึงน้ำเน่าเจิ่งนอง ขยะเกลื่อนกลาด และแมลงวันที่บินว่อน

แค่กลิ่นเหม็นโชยออกมาจากห้องน้ำที่แม้จะใส่หน้ากากก็ยังกันไม่อยู่ ก็เพียงพอที่จะทำให้คนถอยหนีไปสามก้าวแล้ว

ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ระบบยังจะให้เขามาขายเต้าหู้เหม็นอีก นี่มันเป็นมุกตลกที่ปีศาจเท่านั้นจะคิดได้ชัดๆ!

โชคดีที่ระบบไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้น

ห้องน้ำสาธารณะใกล้สวนสาธารณะภูเขาอินฮวาแห่งนี้ได้รับการดูแลอย่างมืออาชีพ

ภายในห้องน้ำสะอาดสะอ้านและดูดีมีรสนิยม นอกจากจะไม่มีขยะให้เห็นแม้แต่ชิ้นเดียว รอบๆ บริเวณยังเต็มไปด้วยดอกไม้และต้นไม้

แถมยังมีม้านั่งไม้ยาวแบบไบโอนิกส์เรียงรายไว้ให้คนนั่งพักผ่อน สภาพแวดล้อมเรียกได้ว่าดีเยี่ยม

ถ้ามองข้ามความจริงที่ว่ามันเป็นส้วมสาธารณะ ที่นี่ก็ถือเป็นจุดพักผ่อนหย่อนใจที่ดีทีเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าที่ตึงเครียดของลู่ชวนก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย อารมณ์ดีขึ้นมาก

และในเวลานี้เอง เขาก็ยอมรับสถานการณ์ได้ในที่สุด

เพียะ! เพียะ! เพียะ!!!

ลู่ชวนตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสติ แววตาเริ่มฉายแววจริงจัง

ค่าใช้จ่ายในการเปิดร้านครั้งนี้ผลาญเงินเก็บของเขาไปจนหมดเกลี้ยง

ถ้าขายเต้าหู้เหม็นไม่ออกจนของเน่าคาตู้ ไม่เพียงแต่ภารกิจจะล้มเหลว

แต่สำหรับภารกิจตั้งแผงครั้งหน้า เขาจะไม่มีเงินเหลือไปซื้อวัตถุดิบอีกแล้ว

เรื่องภารกิจล้มเหลวเป็นเรื่องรอง แต่ถ้าเขาทำอาหารอร่อยๆ เพื่อสะสมเหรียญความอยากอาหารไม่ได้

เมื่อเวลานับถอยหลัง 30 วันสิ้นสุดลง หากเขาหาเงินมาใช้หนี้ไม่ทัน ระบบเฮงซวยนี่คงไม่ให้โอกาสเขายื้อเวลาอีกแน่

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลมหายใจของลู่ชวนก็หนักหน่วงขึ้นเล็กน้อย

ชั่วขณะหนึ่ง เขาเกิดความมุ่งมั่นอันแรงกล้าแบบคนหลังชนฝา

"รับสักที่ไหมครับ อร่อยจริงๆ นะ!"

แววตาของลู่ชวนมุ่งมั่นราวกับกำลังจะกล่าวคำปฏิญาณตนเข้าร่วมพรรคการเมือง เขาตะโกนนำเสนอเต้าหู้เหม็นเสียงดังใส่คุณลุงคนหนึ่งที่เดินก้มหน้าก้มตาพุ่งตรงมาทางห้องน้ำและบังเอิญผ่านรถสามล้อของเขาพอดี

คุณลุงสะดุ้งโหยงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง เหลือบไปเห็นป้าย "เต้าหู้เหม็นรสเลิศ"

จากนั้นก็มองไปที่ห้องน้ำสาธารณะเบื้องหน้า

เขาอดไม่ได้ที่จะกรอกตาบน

แล้วก็เมินลู่ชวนไปอย่างสิ้นเชิง กำกระดาษทิชชูที่ยับยู่ยี่วิ่งเข้าห้องน้ำชายทางด้านขวาไปทันที

เมื่อโดนคุณลุงเมินใส่ ลู่ชวนก็ไม่ได้รู้สึกโกรธ หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาทำใจไว้แล้ว

เขาเพียงแค่หยิบกระจกออกมาเงียบๆ แล้วปรับสีหน้าตัวเองในกระจก

"ดูเหมือนทำหน้าเครียดเกินไปจะไม่ได้ผล คราวนี้ลองยิ้มดูดีกว่า"

ลู่ชวนพยายามฉีกยิ้มแข็งๆ ปั้นหน้าให้ดูเป็นมิตรขึ้น