บทที่ 1 ระบบ นายกำลังแกล้งฉันชัดๆ เลยนะเจ้าอ้วน!!

บทที่ 1 ระบบ นายกำลังแกล้งฉันชัดๆ เลยนะเจ้าอ้วน!!

ตลาดที่เคยจอแจพลันเงียบกริบราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลาเอาไว้

ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าแม่ขายหรือผู้คนที่สัญจรไปมา ต่างพากันจับจ้องไปยังเหตุการณ์เบื้องหน้าเป็นตาเดียว

เจ้าหน้าที่ดูแลตลาดที่สวมปลอกแขนสีแดง และเจ้าหน้าที่เทศกิจในเครื่องแบบสีกรมท่า ต่างพากันวิ่งไล่กวดชายหนุ่มคนหนึ่งอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าชายหนุ่มคนนั้นกลับคล่องแคล่วว่องไว แม้จะต้องเข็นรถเข็นขายของไปด้วย แต่เขาก็สามารถแหวกวงล้อมและหายวับเข้าไปในฝูงชนได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาไล่กวดอยู่นานสองนาน แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว ไม่ได้แม้แต่ปลายเส้นผม

เรื่องนี้ทำเอาพวกเทศกิจและคนดูแลตลาดเดือดดาลจนควันออกหู

"ไอ้เด็กเปรตเอ๊ย ไวเป็นลิงเลยนะ!"

เจ้าหน้าที่เทศกิจสบถลอดไรฟันด้วยความเจ็บใจ

คนดูแลตลาดซึ่งเป็นชายวัยห้าสิบเศษหลังค่อมเล็กน้อย ชำเลืองมองเจ้าหน้าที่หนุ่มแล้วแค่นหัวเราะ

"เป็นหนุ่มเป็นแน่นแต่แรงไม่มีเอาซะเลย วันหน้าถ้าไปเจอพวกหาบเร่แผงลอยหัวดื้ออีก มีหวังคงปล่อยให้หนีไปได้อีกนั่นแหละ!"

เจ้าหน้าที่เทศกิจรู้สึกไม่พอใจ แต่เมื่อเห็นผมสีดอกเลาที่ขมับของอีกฝ่าย เขาจึงทำได้เพียงกระตุกมุมปากและเปลี่ยนเรื่องคุย

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไอ้เด็กนั่นมันคิดอะไรอยู่ มีที่ตั้งเยอะตั้งแยะให้ตั้งแผง ดันดื้อด้านจะไปขายอยู่ข้างห้องน้ำสาธารณะ แถมยังทำให้ชาวบ้านเขาร้องเรียนกันระงม!"

พอพูดถึงเรื่องนี้ คนดูแลตลาดก็ของขึ้นทันที

"นั่นน่ะสิ! คุณบอกว่ามันตั้งแผงขายของใช่ไหม? แต่สิ่งที่มันขายดันเป็น 'เต้าหู้เหม็น' เนี่ยนะ เชื่อเขาเลย!"

ยิ่งพูดยิ่งโมโห

"ข้ากินข้าวมาก็หลายปี ไม่เคยได้ยินใครไปตั้งแผงขายเต้าหู้เหม็นหน้าส้วมมาก่อน บ้าบอที่สุด!"

"ไอ้เรื่องขายของน่ะไม่เท่าไหร่ ตราบใดที่ไม่มีคนร้องเรียน ทางเราก็พอจะหลับหูหลับตาให้ได้ แต่มันดันเพี้ยนกู่ไม่กลับ ไม่ยอมเรียกลูกค้าที่เดินผ่านไปมา เอาแต่จ้องหน้าคนที่กำลังทำธุระในส้วม แล้วแบบนี้จะไม่ให้โดนร้องเรียนได้ยังไง!"

เจ้าหน้าที่เทศกิจมองดูคนดูแลตลาดที่พูดไปน้ำลายแตกฟองไป จนต้องถอยหลังหนีออกมาสองสามก้าวด้วยความกลัวว่าจะโดนลูกหลง

ชาวบ้านร้านตลาดละแวกนั้นที่แอบฟังบทสนทนาต่างหันมามองหน้ากัน ก่อนที่สีหน้าของทุกคนจะแปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย...

ลู่ชวนเข็นรถเข็นออกมาด้วยใบหน้าบอกบุญไม่รับ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เมื่อเห็นว่าปลอดคนแล้ว เขาจึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ระบบ ฉันไปดูลาดเลามาแล้ว การไปตั้งแผงขายเต้าหู้เหม็นข้างส้วมน่ะมันไม่เวิร์กหรอก! ขอเปลี่ยนภารกิจได้ไหม"

สิ้นเสียงของเขา เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหัวทันที

"ภารกิจออกร้านประจำสัปดาห์นี้ได้รับการคัดเลือกแล้วและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ขอให้โฮสต์พยายามปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จ!"

"ต่อรองไม่ได้เลยเหรอ"

"แจ้งเตือนด้วยความหวังดี: ระบบได้ทดรองจ่าย 'เหรียญความอยากอาหาร' จำนวน 20,000 เหรียญเพื่อสร้างร่างกายและรักษาอาการบาดเจ็บของโฮสต์แล้ว ระยะเวลาชำระหนี้คือ 30 วัน หากไม่สามารถชำระคืนได้ตามกำหนด ผลการรักษาจะถูกยกเลิกทันที และโฮสต์จะเสียชีวิตฉับพลัน!"

"เวลานับถอยหลังการชำระหนี้: 28 วัน 23 ชั่วโมง 55 นาที 34 วินาที"

"..."

นี่ไม่ใช่ระบบแล้ว นี่มันเจ้ากรรมนายเวรชัดๆ!

ลู่ชวนแหงนหน้ามองฟ้าอย่างพูดไม่ออก

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงถอนหายใจด้วยความปลงตก

"ช่างเถอะ คนตั้งเยอะอยากมีระบบแต่ไม่มีวาสนา ฉันควรจะพอใจกับสิ่งที่มีสิ!"

เขาส่ายหน้า และอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน...

ตุบ!

เสียงวัตถุกระแทกพื้นอย่างแรง

ลู่ชวนที่พลัดตกจากหน้าผากระแทกพื้นดินอย่างจัง เขาพ่นเลือดสดๆ คำโตออกมาทันที

จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในถูกเศษกระดูกทิ่มแทง การหายใจกลายเป็นเรื่องยากลำบาก

ไม่นานนัก ดวงตาของเขาก็เริ่มมืดดับเป็นพักๆ ความง่วงงุนอย่างรุนแรงเริ่มเข้าครอบงำ

ช่างมันเถอะ ชีวิตที่เหนื่อยหน่ายแบบนี้ ตายๆ ไปซะได้ก็ดี จะได้หลุดพ้น

ลู่ชวนหลับตาลงอย่างอ่อนแรง รอคอยความตายที่กำลังจะมาถึง

แต่ในวินาทีถัดมา เสียงยียวนกวนประสาทก็ดังขึ้นในหัว

"ติ๊ง! สูตรโกงระบบของคุณมาถึงแล้ว!"

"โฮสต์ ถ้ายังไม่ตายช่วยส่งเสียงจี๊ดๆ หน่อย!"

ลู่ชวนพยายามฝืนถ่างตาขึ้น มองดูหน้าจออินเทอร์เฟซโปร่งแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศตรงหน้า

[ระบบกูร์เมต์เรโซแนนซ์]

โฮสต์: ลู่ชวน

อัตราการตื่นรู้ของเซลล์: 0%

ความสามารถ: ไม่มี

เหรียญความอยากอาหาร:

"ระบบ?!"

เนื่องจากเสียเลือดมาก สายตาของลู่ชวนจึงเริ่มพร่ามัว ทำให้มองเห็นข้อความบรรทัดล่างสุดของหน้าจอระบบไม่ชัดเจน

เมื่อตระหนักว่าพลังชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว หัวใจของลู่ชวนก็ร้อนรนดั่งไฟเผา

แม้เขาจะไม่รู้ว่าระบบคืออะไร แต่ดูเหมือนสถานการณ์กำลังจะพลิกผันไปในทางที่ดี

ใครบ้างจะอยากตายถ้าเลือกได้?

ยังไงซะ มีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชก็ยังดีกว่าตายอย่างมีเกียรติ

ลู่ชวนกัดปลายลิ้นเรียกสติ แล้วรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายตะโกนออกมา!

"จี๊ด... จี๊ด... จี๊ด—!"

ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดที่แทรกซึมไปทั่วร่างก็ทำให้เขากลับมามีสติจดจ่ออีกครั้ง

ข้อความบรรทัดล่างสุดของหน้าจอระบบปรากฏชัดแก่สายตาทันที

"ตรวจพบโฮสต์... เสียชีวิต เปิดใช้งานกลไกฉุกเฉิน..."

"คุณ... ยินยอม... ปฏิเสธ..."

ลู่ชวนอ่านข้อความนี้อย่างกระท่อนกระแท่น ด้วยสายตาที่ใกล้จะมืดบอด เขาจึงจับใจความได้เพียงคร่าวๆ

สมองที่มึนงงทำให้เขาไม่มีเวลาไตร่ตรอง

นิ้วของเขาสั่นระริกขณะยื่นออกไปกดปุ่ม [ยินยอม]

วินาทีต่อมา แสงสีขาวเจิดจ้าก็พวยพุ่งออกมาจากที่ใดไม่ทราบ ห่อหุ้มร่างของลู่ชวนที่บาดเจ็บสาหัสอยู่บนพื้นเอาไว้ทันที

ในที่สุด มันก็กลายสภาพเป็นรังไหมแสง ลอยนิ่งอยู่เหนือพื้นดิน 30 เซนติเมตร

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด พระอาทิตย์ขึ้นและพระจันทร์ตก จู่ๆ รังไหมแสงก็เริ่มสั่นไหว

ทันใดนั้น รอยร้าวก็ลามไปทั่วผิวของมัน ก่อนจะแตกกระจายเป็นผุยผงดัง "เพล้ง"

ลู่ชวนที่ยังลอยอยู่กลางอากาศยังไม่ทันตั้งตัวก็ร่วงลงมา เขาร้องด้วยความเจ็บปวด

แต่เขาก็รีบลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะสำรวจร่างกายตัวเอง

บาดแผลถลอกปอกเปิกน้อยใหญ่ และกระดูกข้อต่อที่บิดเบี้ยวหักงอไปทั่วร่าง ล้วนกลับคืนสู่สภาพเดิม

แม้แต่รอยด้านที่ฝ่ามือ หัวเข่า และหัวไหล่ ก็หายไปจนหมดสิ้น ผิวพรรณกลับมาเนียนละเอียดขาวผ่องราวกับผิวเด็ก

"นี่คือพลังของระบบงั้นเหรอ?"

ท่ามกลางความตื่นเต้น ลู่ชวนรีบดึงสติตัวเองกลับมา

เพียงแค่คิด หน้าจอระบบที่หายไปก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

"ระบบ? เมื่อกี้ฉันมองไม่ชัด ขอตารางข้อความนั่นขึ้นมาดูอีกทีซิ!"

วิ้ง!

"ตรวจพบโฮสต์อยู่ในภาวะวิกฤต ใกล้ถึงแก่ความตาย เปิดใช้งานกลไกฉุกเฉิน จำเป็นต้องใช้ 'เหรียญความอยากอาหาร' เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของโฮสต์"

"แผนฉุกเฉินทำงาน: ระบบทำการทดรองจ่าย 'เหรียญความอยากอาหาร' เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ โดยต้องชำระคืนภายใน 30 วันโดยเร็วที่สุด หากไม่สามารถชำระคืนได้ โฮสต์จะเสียชีวิตทันที"

"โฮสต์ยินยอมหรือไม่?"

ลู่ชวนอ่านทุกตัวอักษร แววตาครุ่นคิดอย่างหนัก

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก หน้าจอระบบก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม พร้อมกับข้อความสีแดงเกือบดำผุดขึ้นมา

"อ้างอิงจากอาการบาดเจ็บของโฮสต์ ได้ทำการทดรองจ่าย 20,000 เหรียญความอยากอาหาร เพื่อซ่อมแซมและสร้างร่างกายใหม่ กรุณาชำระคืนภายใน 30 วัน"

"หากไม่ชำระตามกำหนด ผลการรักษาจะหายไปทันที และโฮสต์จะเสียชีวิตฉับพลัน"

"เวลานับถอยหลังการชำระหนี้: 29 วัน 23 ชั่วโมง 59 นาที 59 วินาที"

ลู่ชวนเห็นคำว่า "เสียชีวิต" ที่ดำมืดแล้วก็ถึงกับหายใจสะดุด

ยิ่งเห็นตัวเลขถอยหลังที่ด้านล่างซึ่งยืดหดได้ราวกับระเบิดเวลา เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมเต็มฝ่ามือ

"นี่มัน..."

เพิ่งหนีพ้นความตายมาได้ ขวัญยังไม่ทันหายดี ก็ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้อีก?

ลู่ชวนเดินวนไปวนมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดหายใจลึก ข่มใจให้สงบลง

อย่างน้อยเขาก็ยังไม่ตายทันที ยังมีเวลาให้ดิ้นรน

แม้จะไม่รู้ว่าไอ้ 'เหรียญความอยากอาหาร' นี่มันคืออะไร แต่ในเมื่ออุตส่าห์หลุดพ้นจากเงื้อมมือมัจจุราชมาได้แล้ว จะให้เขายอมจำนนต่อโชคชะตาได้ยังไง?

"ระบบ บอกมาสิว่าเหรียญความอยากอาหารคืออะไร มีไว้ทำไม และหามาได้ยังไง?"

ลู่ชวนตั้งสติแล้วเอ่ยถาม

"ระบบนี้คือ [ระบบกูร์เมต์เรโซแนนซ์] โฮสต์สามารถพิชิตประสาทสัมผัสของนักชิมด้วยการรังสรรค์อาหารรสเลิศเพื่อรับ 'เหรียญความอยากอาหาร'"

"'เหรียญความอยากอาหาร' เป็นสกุลเงินสากลของร้านค้าระบบ มีประโยชน์มากมายนับไม่ถ้วน รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการแลกเปลี่ยนไอเทม การยกระดับทักษะการทำอาหาร และการรักษาอาการบาดเจ็บ"

ลู่ชวนอึ้งไปชั่วขณะ แต่ก็เข้าใจความหมายของระบบได้อย่างรวดเร็ว

นั่นทำให้เขาเริ่มตื่นตระหนกอีกครั้ง

พิชิตนักชิมด้วยอาหารรสเลิศเพื่อหาเหรียญงั้นเหรอ?

นี่มันแกล้งกันชัดๆ เลยไม่ใช่หรือไง!

พ่อแม่ของลู่ชวนเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก และเมื่อไม่กี่ปีก่อน ยายที่เป็นที่พึ่งเดียวของเขาก็จากไปด้วยโรคมะเร็ง

ปกติวันๆ เขาเอาแต่วุ่นอยู่กับการหาของป่าไปขายประทังชีวิต อาหารสองมื้อก็ทำกินแบบขอไปที ขอแค่ให้อิ่มท้องเป็นพอ ไม่เคยมีเวลามาศึกษาเรื่องการทำอาหารเลยสักนิด

ราวกับรับรู้ถึงความกังวลของลู่ชวน หน้าจอระบบสั่นไหวเล็กน้อย

หน้าต่างป๊อปอัพใหม่เด้งขึ้นมา เรียกความสนใจของลู่ชวน

ลู่ชวนรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างเพิ่มเข้ามาในสมอง และเมื่อลองนึกดู ข้อมูลนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับ 'เต้าหู้เหม็น' ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวทันที

ทั้งความรู้เกี่ยวกับวัตถุดิบและการเตรียมอุปกรณ์ กระบวนการทำน้ำหมักและการหมัก การทอดและการปรุงรส คุณค่าทางโภชนาการ และหลักการทางวิทยาศาสตร์

เรียกได้ว่าเพียงแค่มีความรู้นี้ ต่อให้เขาจะเรียกตัวเองว่าเป็นปรมาจารย์ด้านเต้าหู้เหม็นก็คงไม่เกินจริง

ถึงตอนนั้น การเปิดร้านขายเต้าหู้เหม็นแล้วรวยเป็นกอบเป็นกำก็คงไม่ใช่แค่ความฝัน

นี่มันคนละเรื่องกับรายได้อันน้อยนิดจากการหาของป่าขายที่เขาเคยทำมาเลย

ลู่ชวนเดินไปเดินมาด้วยความตื่นเต้น แต่พอเหลือบไปเห็นตัวเลขนับถอยหลังสู่ความตายที่เด่นหราอยู่บนหน้าจอ ความตื่นเต้นก็มอดดับลงทันที

"เอาเถอะ วันพระไม่ได้มีหนวันเดียว ผ่านด่านตรงหน้าไปให้ได้ก่อนแล้วกัน"

"ไหนดูซิ ให้ฉันไปตั้งแผงที่ไหน?"

ลู่ชวนเพ่งสมาธิแล้วกดดูตำแหน่งที่ตั้งแผงที่ซ่อนอยู่ในระบบ

เขามองดูใกล้ๆ แล้วก็ต้องตะลึงงันด้วยความรู้สึกที่ทั้งไร้สาระ ตกใจ และพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"ระบบนี้จะปล่อยภารกิจตั้งแผงแบบสุ่มทุกสัปดาห์"

"สุ่มสถานที่ สุ่มสูตรอาหาร"

"ทำสำเร็จเพื่อปลดล็อกรางวัลต่างๆ"

[ภารกิจถูกรีเฟรช (ยังไม่ได้รับ)]

เงื่อนไข: 7 วันต่อสัปดาห์ ทุกเย็นเวลา 1 ทุ่มตรง ให้ไปขายเต้าหู้เหม็นรสเลิศ ณ สถานที่ที่กำหนด

สูตรอาหาร: เต้าหู้เหม็นรสเลิศ (จัดส่งแล้ว)

อุปกรณ์: รถเข็นสำหรับขายเต้าหู้เหม็นโดยเฉพาะ (จัดเก็บในช่องเก็บของแล้ว)

รางวัลภารกิจ: ทักษะการทำอาหารระดับต้น

"อะไรนะ?!"

"แกจะให้ฉันไปตั้งแผงขายเต้าหู้เหม็นข้างส้วมสาธารณะเนี่ยนะ?!!!"

"ระบบ นายกำลังแกล้งฉันชัดๆ เลยนะเจ้าอ้วน!!!!"