บทที่ 24 ยามเที่ยงวัน

บทที่ 24 ยามเที่ยงวัน

วันนั้น หลังฝนตกในหุบเขาอันเงียบสงัด พื้นดินเจิ่งนองไปด้วยโคลนตม

โย่วเฉินเดินถือดาบไปตามเส้นทางบนภูเขา

ทันใดนั้น เสียงครืนครานดังสนั่นเหนือศีรษะ กิ่งไม้หักโค่นลงมา

เขาเงยหน้าขึ้นมองเห็นหินผาขนาดมหึมา หนักนับหมื่นจิน ร่วงหล่นลงมาพร้อมพลังมหาศาล หมายจะบดขยี้ศีรษะของโย่วเฉินให้แหลกละเอียด

ในวินาทีนั้น ประกายความคิดสว่างวาบขึ้นในจิตใจของโย่วเฉิน

เขาไม่หลบเลี่ยง แต่ชักดาบออกจากฝัก แสงดาบสว่างจ้าพุ่งทะยานเสียดฟ้า

เปรี้ยง!

แสงดาบราวกับอัสนีบาต ผ่าหินผายักษ์นั้นแยกออกเป็นสองเสี่ยง

กายเนื้อและโลหิต ดาบเหล็กธรรมดา กลับสามารถผ่าหินหนักหมื่นจินที่ร่วงลงมาได้

วิธีการเช่นนี้ก้าวข้ามขอบเขตของกระบวนท่าและพละกำลังไปแล้ว แต่มันได้บรรลุถึงระดับของ "เจตจำนง"

เจตจำนงแห่งยุทธ์: ทะลวงเกราะ

การปรับแต่งค่าสถานะบนแผงควบคุมเสร็จสมบูรณ์ โย่วเฉินลืมตาขึ้น

เขาใช้นิ้วมือเรียงชิดกันดั่งใบมีด ฟันเบาๆ ไปที่มุมโต๊ะไม้จันทน์

"แกร๊ก!"

เสียงตัดขาดที่คมกริบดังขึ้น มุมโต๊ะไม้จันทน์ร่วงหล่นลงมา

รอยตัดนั้นเรียบเนียนสม่ำเสมอ ราวกับถูกตัดด้วยใบมีดอันคมกริบ

"หากเจตจำนง 'คมกริบ' ของวิชากรงเล็บอินทรี เปรียบเสมือนการลับใบมีดให้คมกริบยิ่งขึ้น เพื่อให้เฉือนผ่านการป้องกันของคู่ต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพขณะโจมตี"

"เช่นนั้น เจตจำนง 'ทะลวงเกราะ' ของวิชาดาบผ่าสวรรค์ ก็มีความหมายแฝงถึงการเมินเฉยต่อการป้องกัน สมควรเรียกว่าเป็นการโจมตีแบบทะลุทะลวง"

ในห้วงมิติวว่างเปล่าตรงหน้า ค่าสถานะบนแผงควบคุมได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

พละกำลัง: 128

ความเร็ว: 70

จิตวิญญาณ: 44

วรยุทธ์: ฝ่ามือวายุอัสนี (เจตจำนง: อัสนี)

วิชากายาทองคำ (ขอบเขตขัดเกลากระดูก)

วิชากรงเล็บอินทรี (เจตจำนง: คมกริบ)

วิชาดาบผ่าสวรรค์ (เจตจำนง: ทะลวงเกราะ)

แต้มปรับแต่ง: 4

ด้วยการที่วิชาดาบผ่าสวรรค์ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตเจตจำนง ค่าจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 44 แต้ม และค่าพละกำลังของโย่วเฉินก็ทะลุหลักร้อยไปแตะที่ 128

ส่วนความเร็วเพิ่มขึ้นไม่มากนัก เพียง 10 แต้มเท่านั้น

โย่วเฉินมีวรยุทธ์สายโจมตีถึงสามวิชาแล้ว ได้แก่ ฝ่ามือวายุอัสนี วิชากรงเล็บอินทรี และวิชาดาบผ่าสวรรค์

ส่วนวรยุทธ์สายกายาคือวิชากายาทองคำ

ดังนั้น จุดอ่อนเดียวที่เหลืออยู่ของเขาตอนนี้คือความเร็ว

"ต่อไป ข้าจะพัฒนาวิชาตัวเบาประตูพิศวง เพื่อลบจุดอ่อนเรื่องความเร็ว!"

...ตะวันโด่งกลางฟ้า เจิ้งอวี่ถงตื่นจากการงีบหลับ ยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน

ตั้งแต่พวกปีศาจออกอาละวาดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาหลับสนิทได้ขนาดนี้

"เสี่ยวกุ้ย..."

"คุณชาย ตื่นแล้วหรือขอรับ" บ่าวรับใช้เสี่ยวกุ้ยผลักประตูเข้ามาพร้อมผ้าเช็ดหน้าอุ่นๆ

"อืม"

เจิ้งอวี่ถงรับผ้ามาเช็ดหน้าแล้วเอ่ยถาม:

"ของเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?"

"ไม่ต้องห่วงขอรับคุณชาย เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว"

เสี่ยวกุ้ยชี้ไปที่ห้องโถงด้านนอก ซึ่งมีกล่องผ้าไหมหลายใบวางอยู่บนโต๊ะ

เจิ้งอวี่ถงเดินเข้าไปเปิดกล่องตรวจดู

ภายในบรรจุเป๋าฮื้อ ปลิงทะเล อุ้งตีนหมี และเขากวางอ่อน

"อืม ไม่เลว" เจิ้งอวี่ถงพยักหน้า "คุณชายโหย่วชอบทานของอร่อยและอาหารบำรุง วัตถุดิบพวกนี้ต้องถูกปากเขาแน่"

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เจิ้งอวี่ถงพร้อมด้วยเสี่ยวกุ้ยก็ยกกล่องผ้าไหมไปยังเรือนพักหลังเล็กของโย่วเฉิน

ที่หน้าประตูเรือน อาเอ๋อร์ยืนเฝ้าอยู่

"คุณชาย... ทะ... ท่านมาทำอะไรที่นี่?"

เมื่อเห็นเจิ้งอวี่ถงเดินมา อาเอ๋อร์ก็เกิดอาการติดอ่างขึ้นมาทันที ยืนขวางประตูเรือนพึมพำอึกอัก

"คุณชายโหย่วอยู่ไหม?" เจิ้งอวี่ถงถาม

"เขา... เขากำลังนอนหลับอยู่ขอรับ" สายตาของอาเอ๋อร์ลอกแลก

"อืม ไม่ต้องปลุกคุณชายโหย่อหรอก เดี๋ยวข้าเข้าไปนั่งรอในลานบ้านจนกว่าเขาจะตื่น"

เจิ้งอวี่ถงยกเท้าจะก้าวเข้าไปในเรือน แต่อาเอ๋อร์กลับเอาตัวเข้าขวางไว้

"เอ่อ... คุณชาย ท่านค่อยมาใหม่ทีหลังดีไหมขอรับ?"

"เจ้าเด็กบ้า..." เสี่ยวกุ้ยถลึงตา ปกติอาเอ๋อร์ฉลาดเฉลียวดีนี่นา วันนี้เป็นอะไรไป?

"ไม่นึกเลยว่าติดตามคุณชายโหย่วได้แค่สองวัน ก็จงรักภักดีขนาดนี้ ไม่เลว!"

เจิ้งอวี่ถงไม่โกรธ กลับเอ่ยชมเชยอาเอ๋อร์พร้อมตบไหล่เบาๆ

อาเอ๋อร์สะดุ้งตัวสั่นไปทั้งร่าง

"ไม่ต้องห่วง ข้าแค่จะไปนั่งรอที่ลานบ้าน ไม่รบกวนเขาหรอก"

เจิ้งอวี่ถงดันอาเอ๋อร์ให้พ้นทาง แล้วเดินย่างเท้าเบาๆ เข้าไปในเรือน

"แอ๊ด..."

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ก็ได้ยินเสียงประตูไม้เปิดออก

เจิ้งอวี่ถงยิ้ม ช่างบังเอิญเสียจริง คุณชายโหย่วตื่นพอดี

เมื่อเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มของเจิ้งอวี่ถงก็แข็งค้างบนใบหน้า

"ท่านพี่? ท่าน..."

คนที่ผลักประตูเดินออกมาไม่ใช่โย่วเฉิน แต่เป็นพี่สาวของเขา เจิ้งไป๋เจี๋ย

ทำไมพี่สาวของเขาถึงเดินออกมาจากห้องของโย่วเฉินได้?

มองดูสภาพของเจิ้งไป๋เจี๋ย ผมเผ้ายุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อ

มิน่าล่ะ อาเอ๋อร์ถึงได้ขวางประตูสุดชีวิตไม่ยอมให้เขาเข้ามา

กวาดตามองไปรอบลานบ้านอีกครั้ง ท่านปลัดหวงและภรรยา รวมถึงหลิวสงและลูกสาวต่างก็ไม่อยู่

คงหลบหน้าหลบตากันไปหมดแล้ว

"ท่านพี่ นี่มันกลางวันแสกๆ นะ!"

เจิ้งอวี่ถงกัดฟันพูด

"กลางวันแล้วจะทำไม? ปีศาจอาละวาดตอนกลางคืน จะไปมีเวลาตอนไหนได้? ก็ว่างแค่ตอนกลางวันนี่แหละ"

เจิ้งไป๋เจี๋ยปรายตามองน้องชายอย่างรำคาญ แล้วเดินเข้าไปรับกล่องผ้าไหมจากมือเสี่ยวกุ้ย

"ปลิงทะเล เขากวางอ่อน... ไม่เลวนี่"

เจิ้งไป๋เจี๋ยพยักหน้า

"มายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้? รีบเอาไปให้ห้องครัวปรุงมาสิ เอามาบำรุงคุณชายโหย่วกำลังดีเลย"

อาเอ๋อร์ทำท่าลับๆ ล่อๆ แทรกตัวเข้ามา คว้ากล่องผ้าไหมแล้ววิ่งแน่บไปทางห้องครัว

เขาคงจะไปหาที่หลบภัยในห้องครัวนั่นแหละ

"บำรุง?" ใบหน้าของเจิ้งอวี่ถงมืดครึ้ม ปลิงทะเลและเขากวางอ่อนของเขาไม่ได้มีไว้เพื่อบำรุงโย่วเฉินในความหมายนั้นเสียหน่อย

"ท่านพี่ เมื่อบ่ายวานนี้ ท่าทีของท่านที่มีต่อคุณชายโหย่วไม่ใช่แบบนี้นี่นา?"

เจิ้งอวี่ถงกล่าวเหน็บแนม ตอนนั้นเจิ้งไป๋เจี๋ยยังดูแคลนโย่วเฉินอยู่เลยว่า แค่ผู้ฝึกยุทธ์จะไปเทียบชั้นกับยอดฝีมือจากหน่วยจื้ออินได้อย่างไร

"ตัดสินคนโดยไม่เคยพบหน้า ข้าผิดไปแล้วเมื่อวาน"

"ข้าได้เห็นความเก่งกล้าของคุณชายโหย่วกับตาแล้ว ท่าทีของข้าย่อมเปลี่ยนไปเป็นธรรมดา"

เจิ้งไป๋เจี๋ยนั่งลงข้างโต๊ะ รินชาดื่มแก้กระหาย

"อืม ก็จริงของท่าน"

พูดถึงเรื่องนี้ เจิ้งอวี่ถงก็อดภูมิใจไม่ได้ ที่เขามีตาแหลมคมมองเห็นวีรบุรุษ

"เดี๋ยวนะ 'เห็นความเก่งกล้า' ที่ท่านพูดถึงนี่มันด้านไหนกันแน่..."

ใบหน้าของเจิ้งอวี่ถงกลับมาดำคล้ำอีกครั้ง พี่สาวเขานี่ช่างไม่อายฟ้าดินจริงๆ

"ใต้เท้าเจิ้งมาแล้วหรือ"

โย่วเฉินเดินยิ้มออกมาจากในห้อง

แม้จะไม่ได้โคจรพลังลมปราณ แต่ส่วนสูงของเขาก็เกือบ 190 เซนติเมตร

เสื้อผ้าหลวมๆ ของเขาดูตึงเปรี๊ยะด้วยมัดกล้าม

เจิ้งอวี่ถงเงยหน้ามอง

ใบหน้าของโย่วเฉินหล่อเหลาและดูเป็นมิตร ดวงตาเป็นประกายสดใส ประกอบกับรูปร่างสูงใหญ่ราวกับป้อมปราการ

เขากลับแผ่รังสีคุกคามแปลกๆ ออกมา

หัวใจของเจิ้งอวี่ถงบีบรัด เด็กหนุ่มอายุยังไม่ถึงยี่สิบ แต่บารมีและความเย่อหยิ่งในแววตานั้นคล้ายคลึงกับผู้นำตระกูลเจิ้งที่ครองอำนาจมาอย่างยาวนาน

เมื่อเห็นความประหลาดใจในแววตาของเจิ้งอวี่ถง โย่วเฉินก็เก็บสายตาและยิ้มบางๆ

หลังจากบรรลุเจตจำนงแห่งยุทธ์ถึงสามครั้ง ค่าจิตวิญญาณของโย่วเฉินก็พุ่งสูงกว่าคนธรรมดาไปไกลโข

พลังจิตอันกล้าแข็งย่อมสะท้อนออกมาทางแววตา

ตอนนี้ แค่คนธรรมดาสบตาเขา ก็คงรู้สึกอ่อนแรงไปถึงสามส่วนโดยไม่รู้ตัว

ทั้งสามคนนั่งลงล้อมวงที่โต๊ะหิน

มีเพียงเจิ้งอวี่ถงที่รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างบอกไม่ถูก พี่สาวของเขาคอยรินน้ำชาและป้อนขนมให้โย่วเฉินอย่างเป็นธรรมชาติ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เจิ้งอวี่ถงทนไม่ไหวจึงขอตัวกลับ

"เอาล่ะ ข้าจะอ่านหนังสือ ท่านกลับไปก่อนเถอะ"

หลังจากพักผ่อนสักครู่ โย่วเฉินก็หันมาบอกเจิ้งไป๋เจี๋ย

คำสั่งไล่ตรงๆ แบบนี้ เจิ้งไป๋เจี๋ยหาได้โกรธเคืองไม่ นางเพียงยิ้มบางๆ แล้วเดินจากไป

"ใต้เท้าเจิ้ง ข้าแค่รับจ้างทำงานแลกเงิน ไม่ได้อยากเป็นพี่เขยท่านหรอกนะ"

โย่วเฉินส่ายหน้าพลางหัวเราะเบาๆ ระหว่างเขากับเจิ้งไป๋เจี๋ยก็แค่ต่างคนต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

เรือนพักหลังเล็กที่ไม่กว้างนักกลับคืนสู่ความสงบ

โย่วเฉินหยิบวิชาตัวเบาประตูพิศวงออกมา และเริ่มตั้งใจอ่านอย่างละเอียด