บทที่ 18: บอกความจริง

บทที่ 18: บอกความจริง

"อย่างมากที่สุด ข้าจะยอมแบ่งปราณแห่งความมั่งคั่งให้เจ้าอีกหนึ่งเส้น ไม่อย่างนั้นข้าขาดทุนย่อยยับแน่"

เจ้าหนูสีทองขยับอุ้งเท้าเล็กจิ๋วไปมา แสดงท่าทางว่านี่คือขีดจำกัดสูงสุดที่มันจะมอบให้ได้แล้ว

หากยังไม่พอใจอีก ก็ให้มันตายไปซะยังดีกว่า

"ตกลง ตามนั้น จากนี้ไปแกต้องอยู่ข้างกายฉัน"

เย่หมิงพยักหน้า ค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์นี้ ก่อนจะยัดเจ้าหนูสีทองลงไปในกระเป๋าเสื้อ

ยังไงเสียเจ้านี่ก็เป็นปีศาจ เห็นภายนอกน่ารักแบบนี้แต่ความจริงหนังเหนียวทนทายาด แค่จับโยนไปมานิดหน่อยไม่สะเทือนมันหรอก

"จริงสิ ถ้าฉันไม่อนุญาต ห้ามแกแอบกินไอแห่งความมั่งคั่งของฉันอีกเด็ดขาด"

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เย่หมิงก็นึกเรื่องนี้ขึ้นได้จึงรีบเอ่ยปากกำชับไว้ก่อน

ขืนปล่อยให้โชคลาภทางการเงินของเขาถูกเจ้าหนูสีทองนี่แอบขโมยกินไปเรื่อยๆ ชีวิตต่อจากนี้คงมืดมนน่าดู

"เข้าใจแล้ว"

เจ้าหนูสีทองโผล่หัวออกมาจากกระเป๋าเสื้อเพื่อสูดอากาศ ในใจรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ไหนว่าพวกมนุษย์มองไม่เห็นไอแห่งความมั่งคั่งของตัวเองไม่ใช่เหรอ? สนใจแต่ผลประโยชน์ตรงหน้าเท่านั้นนี่นา?

ทำไมมนุษย์คนนี้ถึงรู้ชัดนักว่าตัวเองมีไอแห่งความมั่งคั่งอยู่เท่าไหร่ แถมยังดูเหมือนจะรู้ด้วยว่าข้าแอบกินไปมากแค่ไหน!

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

อย่างน้อยสำหรับหนูผู้สูงส่งเยี่ยงมัน นี่ถือเป็นความสามารถที่น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

ทว่า ก็เพราะเหตุผลนี้นั่นแหละ ในฐานะหนูที่ต้องพึ่งพาการกลืนกินไอแห่งความมั่งคั่งเพื่อเพิ่มพลัง มันจึงเลือกมนุษย์ผู้นี้

เพราะหากมองไม่เห็นไอแห่งความมั่งคั่งของตัวเอง ก็ย่อมไม่มีทางรู้วิธีเพิ่มพูนมันได้

และที่สำคัญที่สุด ไอแห่งความมั่งคั่งของมนุษย์ผู้นี้ยังลึกล้ำยิ่งกว่าปราณทรัพย์สินใดๆ ที่มันเคยรู้จัก

การเพิ่มพูนพลังจากการกลืนกินไอนี้ก็ย่อมมากกว่าด้วยเช่นกัน

อย่างที่เขาว่ากัน วิหคดีย่อมเลือกไม้พำนัก หนูฉลาดย่อมต้องแสวงหานายดีเป็นธรรมดา

ถึงอย่างไรมันก็เป็นแค่หนูตัวจ้อย ต่อให้กลายเป็นปีศาจก็ไร้ซึ่งพลังต่อสู้ มีดีแค่วิชาหนีเอาตัวรอดเท่านั้น

แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ต่อหน้าเหล่าปีศาจชั้นสูงที่จ้องตาเป็นมัน

ต่อให้หนีเก่งแค่ไหน สักวันก็ต้องเจอทางตัน

ในฐานะหนูที่เป็นสมบัติล้ำค่าตั้งแต่หัวจรดเท้า มันจำเป็นต้องหาเจ้านายที่เหมาะสมมาคุ้มกะลาหัว

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าสิ่งที่มันพูดไปก่อนหน้านี้ไม่ได้โกหก

หากปีศาจระดับสองได้กินมันเข้าไป ก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับสามหรือสี่ได้ในเวลาอันสั้นจริงๆ

สรรพคุณมหาศาลขนาดนี้มารวมอยู่ในตัวหนูตัวเล็กๆ แค่รอดมาได้ถึงป่านนี้ก็นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว

วันนี้แค่ปีศาจหมาป่าระดับสองไล่ล่า วันหน้าอาจจะเป็นปีศาจเสือหรือปีศาจหมีระดับสามโผล่มาก็ได้

ดังนั้นเกาะติดมนุษย์คนนี้ไว้ดีกว่า ต่อให้ต้องเสียศักดิ์ศรีบ้างเล็กน้อย แต่อย่างน้อยก็ปลอดภัย

"โม่จู เธอไม่เป็นไรนะ?"

หลังจากเก็บเจ้าหนูสีทองเรียบร้อย เย่หมิงก็เดินไปสมทบกับโม่จูที่กำลังเดินเข้ามา

"ฉันไม่เป็นไร"

โม่จูส่ายหน้าก่อนจะพูดต่อ "ที่เหลือปล่อยให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษจัดการเถอะ พวกเรากลับกันได้แล้ว"

"ตกลง"

โม่จูมีประสบการณ์รับมือเหตุการณ์พิเศษพวกนี้อย่างโชกโชน เย่หมิงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

กระทั่งทั้งสองกลับขึ้นมาบนรถ เย่หมิงถึงได้แสดงท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล

โม่จูเหลือบมองเย่หมิงแล้วเอ่ยขึ้น "ฉันไม่เป็นไรจริงๆ เรื่องแบบนี้ฉันเจอมาเยอะแล้ว แถมการต่อสู้เมื่อกี้ยังทำให้ฉันทะลวงระดับได้สำเร็จด้วยนะ"

"งั้นเหรอ? ยินดีด้วยนะ"

"คือฉันแค่คิดว่า ถ้าปีศาจหมาป่าตัวนี้ยังเก่งขนาดนี้ แล้วปีศาจจิ้งจอกที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านั้น..."

เย่หมิงพูดไม่จบประโยค แต่โม่จูเข้าใจความหมาย

ตามทฤษฎีทั่วไป สัตว์อสูรที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ได้ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าพวกที่ทำไม่ได้

ปีศาจหมาป่าระดับสองเมื่อครู่แปลงร่างไม่ได้ยังมีพลังมหาศาลขนาดนั้น แล้วปีศาจจิ้งจอกที่แปลงร่างได้จะเก่งกาจขนาดไหนกันเชียว?

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมเย่หมิงถึงคิดว่าปีศาจจิ้งจอกแปลงร่างได้ นั่นก็เป็นเรื่องง่ายๆ ไม่ใช่หรือ?

ถ้าแปลงร่างไม่ได้ แล้วมันจะหลอกลวงผู้คนได้ยังไง?

"ที่แท้นายก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง"

โม่จูร้องอ๋อก่อนจะยิ้มออกมา "จริงๆ แล้วการบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรไม่ได้เป็นอย่างที่นายเข้าใจหรอกนะ"

"สัตว์อสูรบางชนิดเน้นฝึกร่างกาย อย่างเช่นปีศาจหมาป่าตัวเมื่อกี้"

"แต่บางชนิดเน้นฝึกวิชาอาคม อย่างปีศาจจิ้งจอกที่นายพูดถึง"

"ปีศาจจิ้งจอกตัวที่ฉันเคยเจอเป็นแค่ปีศาจระดับหนึ่งที่เชี่ยวชาญด้านภาพลวงตา พลังต่อสู้จริงๆ ไม่ได้สูงส่งอะไร"

"ภาพลวงตาพวกนั้นหลอกได้แค่คนธรรมดากับนักยุทธ์ระดับหนึ่งที่จิตใจไม่เข้มแข็งเท่านั้น ใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอก"

โม่จูอธิบายข้อสงสัยของเย่หมิงอย่างใจเย็น

นั่นทำให้เย่หมิงตระหนักได้ว่า การใช้วิธีแยกแยะตามตำนานปรัมปรามาตัดสินสัตว์อสูรในยุคใหม่นั้นเชื่อถือไม่ได้เสมอไป

ถ้าอย่างนั้น เจ้าหนูสีทองในมือเขาก็คงไม่ใช่ปีศาจที่เก่งกาจอะไรเหมือนกัน

มิน่าล่ะ ตอนที่เขาจับมันเมื่อกี้ มันถึงดิ้นไม่หลุดเลย

"อย่างนี้นี่เอง"

"โม่จู จริงๆ แล้วฉันมีอีกเรื่องที่ต้องบอกเธอ"

เย่หมิงพยักหน้าอย่างจริงจัง ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

การแอบเลี้ยงปีศาจไว้ข้างกายถือเป็นเรื่องโง่เขลา

ต่อให้เขาอยากจะเก็บเจ้าหนูสีทองนี่ไว้ แต่เย่หมิงก็จะไม่ปิดบังโม่จูเด็ดขาด

เพราะสุดท้ายแล้ว ที่เย่หมิงตัดสินใจเลี้ยงเจ้าหนูตัวนี้ ก็เพื่อตัวโม่จูเอง ไม่ใช่เพื่อตัวเขา

อีกอย่าง ในอนาคตเย่หมิงต้องอาศัยอยู่ร่วมกับโม่จู คิดจะปิดบังไปก็คงไม่รอด

"อะไรเหรอ... ปีศาจ?!"

ทันทีที่เห็นเย่หมิงหยิบเจ้าหนูสีทองออกมา โม่จูแทบจะชักดาบสวนออกมาทันที

โชคดีที่เจ้าหนูสีทองอยู่นิ่งๆ บนฝ่ามือของเย่หมิงอย่างสงบเสงี่ยม ดูเหมือนหนูแฮมสเตอร์ธรรมดาไม่มีผิด

มีเพียงคลื่นพลังปีศาจจางๆ บนตัวเท่านั้นที่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของมัน

แม้จะเบาบางมากก็ตาม

"เย่หมิง นี่มัน?"

โม่จูเลือกที่จะเชื่อใจเย่หมิง เธอรู้ว่าเขาคงไม่เก็บเจ้าหนูสีทองตัวนี้ไว้โดยไม่มีเหตุผล

"เป็นปีศาจหนูประหลาดตัวหนึ่งน่ะ เมื่อกี้มันช่วยเธอตอนต่อสู้ ฉันเลยเก็บมันมา"

ขณะพูด เย่หมิงก็เอื้อมมือไปเคาะหัวเจ้าหนูเบาๆ

เจ้าหนูสีทองเข้าใจงานทันที มันรีบคายเส้นไหมสีทองออกมาจากปากราวกับถวายของล้ำค่า

คลื่นพลังงานที่คุ้นเคยทำให้ดวงตาของโม่จูเบิกกว้าง

"เป็นฝีมือมันเองเหรอ!?"

เธอจะลืมพลังงานอันอ่อนโยนที่ช่วยให้เธอพลิกสถานการณ์จากร้ายกลายเป็นดีเมื่อครู่ได้ลงคอได้อย่างไร?

พอมองดูตอนนี้ กลับกลายเป็นว่ามันถูกสร้างขึ้นโดยเจ้าหนูสีทองตัวนี้ นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"ใช่ ฝีมือมันนี่แหละ"

เย่หมิงพยักหน้า

ในเมื่อเจ้าหนูสีทองอยากจะอาศัยอยู่ข้างกายเขา การปิดบังโม่จูย่อมเป็นไปไม่ได้ สู้แสดงความจริงใจให้เห็นเลยดีกว่า

จากนั้น เขาก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง โดยละเว้นรายละเอียดเกี่ยวกับไอแห่งความมั่งคั่งเอาไว้

เพราะต่อให้บอกเรื่องพวกนี้ไป โม่จูก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี

ขนาดตัวเย่หมิงเองยังเข้าใจความหมายของไอแห่งความมั่งคั่งได้ก็เพราะพึ่งพาระบบมหาเศรษฐี

ดังนั้นไม่พูดถึงจะดีกว่า