บทที่ 30 สินค้าส่งออกวนกลับมาขายในประเทศ

บทที่ 30 สินค้าส่งออกวนกลับมาขายในประเทศ

ฉางเล่อลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิ—หรือพูดให้ถูกคือ จากความพยายามที่ล้มเหลวอีกครั้งในการสื่อสารกับระบบต้มตุ๋นนั่น เขาพ่นลมหายใจที่มีแต่ไอขุ่นมัวออกมาอย่างหดหู่ ภายในห้วงทะเลจิตของเขา "ยาระเบิดชีพจร" ที่ส่องแสงระยิบระยับทั้งยี่สิบเม็ดยังคงนั่งแช่อยู่บน "สายการผลิต" ราวกับทรราชขี้เกียจ ไม่ขยับเขยื้อน ไม่ว่าเขาจะข่มขู่ ติดสินบน หรือพูดจาหวานหู (ส่วนใหญ่เป็นการด่าในใจ) หน้าต่างระบบก็ยังคงนิ่งสนิท ราวกับจะเยาะเย้ยความโลภและความโง่เขลาของเขา

"บัดซบ โลภมากลาภหายแท้ๆ..." ฉางเล่อตบหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด หน้าเขียวคล้ำด้วยความเสียดาย สมุนไพรวิญญาณระดับสี่ตั้งสองต้น! ถ้าเขาปรุงแค่เม็ดสองเม็ด อาจจะได้ของดีๆ ออกมาบ้าง ตอนนี้ทุกอย่างติดแหง็ก แย่กว่าแพ็คของขวัญสำหรับมือใหม่อีก! ความรู้สึกเหมือนเก็บเงินซื้อหวยแทบตาย พอถูกรางวัลใหญ่กลับได้แค่คูปองแลกของประหลาดๆ ในร้านค้า—มันน่าอึดอัดจนแทบกระอัก

ทว่าความหม่นหมองนี้ระเหยไปทันทีที่จิตสัมผัสของเขากวาดผ่านภูเขาหินวิญญาณและกองสมุนไพรวิญญาณอันตระการตาในแหวนมิติ แสงแดดที่ส่องผ่านหน้าต่างลงมากระทบหินเหล่านั้นบนหน้าจอจำลอง หักเหเป็นสีสันที่ยั่วยวนใจ

"ฮะฮะฮะ... ข้ารวยแล้ว!" ฉางเล่อถูมือไปมาพร้อมรอยยิ้มแบบเศรษฐีใหม่ วีรกรรมเมื่อวานที่หอเซียนหยวนคือตำราสอนวิชา 'จับเสือมือเปล่า' ชั้นยอด! กองยาที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะกลืนลงคอ กลับแลกมาเป็นความมั่งคั่งที่เขาไม่เคยจินตนาการถึง สดชื่นยิ่งกว่าซดน้ำบ๊วยเย็นเจี๊ยบในบ่ายวันที่ร้อนอบอ้าวเสียอีก!

มีเงินแล้วมันร้อนกระเป๋า เขาคันไม้คันมืออยากใช้เงิน ฉางเล่อเหลือบมองเยว่ถังที่นั่งสมาธิอยู่บนฟูกใกล้ๆ มีละอองน้ำจางๆ ล้อมรอบตัวนาง แล้วความคิดเจ้าเล่ห์ก็จุดประกายขึ้น

ระบบค้าง? ก็เรื่องของระบบสิ! ชีวิตต้องดำเนินต่อไป และป๋าเลี้ยง—เอ่อ เด็กเสี่ย?—ต้องหาความสุขใส่ตัว ในที่สุดก็มาถึงเมืองอู๋โยวพร้อมกระเป๋าตุงๆ เขาไม่ควรพา "นางฟ้าของเขา" ออกไปช้อปปิ้งผลาญเงินหน่อยเหรอ? ถือโอกาสประกาศอาณาเขตไปด้วย เดี๋ยวพวกแมวขโมยแถวนี้จะมาด้อมๆ มองๆ

เขาย่องเข้าไปหา ก่อนอื่นก็ดึงแหวนมิติหน้าตาบ้านๆ แต่จุของได้เยอะ (หนึ่งใน "ของแถม" จากหอเซียนหยวน) ออกมาจากช่องเก็บของระบบ ชั่งน้ำหนักในมือ แล้วสะกิดแขนเยว่ถังเบาๆ

"เยว่ถัง~ เยว่ถัง~ เลิกบำเพ็ญเพียรเถอะ พักผ่อนบ้าง!" เขายิ้มประจบประแจง น้ำเสียงหวานหยดจนมดแทบขึ้น

เยว่ถังค่อยๆ ลืมตาที่เย็นชาขึ้น กวาดตามองเขาด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยที่ถูกรบกวน

ฉางเล่อรีบยื่นแหวนให้ พลางปั้นน้ำเป็นตัว: "ดูสิ ข้าเลือกวงนี้มาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ! แหวนมิติเกรดพรีเมียม พื้นที่กว้าง ดีไซน์ล้ำ! ที่สำคัญที่สุด—มันเป็นแหวนคู่! แหวนคู่รักไง! เจ้าวงหนึ่ง ข้าวงหนึ่ง สัญลักษณ์แห่งสายใยที่ตัดไม่ขาด หัวใจเชื่อมโยงกันตลอดไป!" เขาพล่ามราวกับแหวนวงนี้เป็นของหมั้นล้ำค่า ไม่ใช่ของแถมที่เขาจิ๊กมา

เยว่ถังมองแหวน แล้วมองรอยยิ้ม "ชมข้าสิ" ของเขา มุมปากกระตุก นางพอดูออกว่าคุณภาพมันก็ดีแต่ไม่ใช่ของวิเศษอะไร ส่วนไอ้เรื่อง "แหวนคู่"... ความหนาของหน้าเขานี่เทียบชั้นกับทักษะการปรุงยาของเขาเลย—ประเมินค่าไม่ได้

"น่าเบื่อ" นางพูดเสียงเรียบ เตรียมจะหลับตาลงอีกครั้ง

"เดี๋ยวสิ!" ฉางเล่อคว้าชายแขนเสื้อนาง (อย่างเบามือ) "การบำเพ็ญเพียรต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบานะ! เราเพิ่งผ่านศึกหนักเมื่อวาน ศิษย์พี่อวิ๋นยังรักษาตัวอยู่ เรื่องสืบสวนคลื่นสัตว์อสูรก็รอได้ อีกอย่าง เจ้าอยู่ขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์ กำลังจะสร้างจินตาน—ช่วงเวลาสำคัญนะ เจ้าต้องผ่อนคลาย สัมผัสวิถีโลก อุดอู้อยู่แต่ในห้องระวังจะเจอ 'คอขวด' หรือธาตุไฟเข้าแทรกเอานะ! การเดินเล่นในเมืองอู๋โยวที่คึกคัก สัมผัสบรรยากาศปุถุชน อาจจะทำให้เกิด 'การรู้แจ้ง' ขึ้นมาก็ได้!?"

ตรรกะวิบัติของเขาผสมปนเปทั้งความเป็นห่วง การขู่ให้กลัว และการโม้เหม็น เยว่ถังตั้งใจจะปฏิเสธอย่างเย็นชา แต่พอได้ยินคำว่า "ธาตุไฟเข้าแทรก" คิ้วของนางก็กระตุก นางรู้สึกติดขัดและกระวนกระวายใจจริงๆ บางทีการเดินเล่นอาจจะช่วยได้? และเมื่อต้องเผชิญกับดวงตาที่เป็นประกายและเต็มไปด้วยความหวังของเขา คำปฏิเสธก็จุกอยู่ที่คอ

"...แค่ครั้งนี้เท่านั้นนะ" นางยอมอ่อนข้อ น้ำเสียงยังเย็นชาแต่ท่าทีอ่อนลง

"ตามบัญชาเลยขอรับ ท่านนางฟ้า เชิญ!" ฉางเล่อดีใจจนเนื้อเต้น กระโดดเด้งตัวขึ้นมาพร้อมโค้งคำนับอย่างเวอร์วัง

พวกเขาจัดการธุระส่วนตัวแล้วออกจากเรือนรับรองที่เจ้าเมืองจัดให้ พอเดินเข้าทางเดินสู่ถนนหลัก ก็เจอกับพ่อบ้านและยามที่เร่งรีบหลายคน คนหนึ่งกำลังรายงานเพื่อน จู่ๆ ก็หลุดเสียงอันคมชัดออกมา: "โฮ่ง!"

รายงานขาดห้วง พ่อบ้านหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนี ส่วนเพื่อนคนนั้นทำหน้าประหลาด พยายามกลั้นขำสุดชีวิต

เยว่ถังชะงัก ดวงตาเย็นชาฉายแววแปลกใจ แม้ผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่ถือตัว แต่กิริยาหยาบคายในจวนเจ้าเมืองที่เคร่งขรึมเช่นนี้หาได้ยาก

ฉางเล่อเข้าใจสถานการณ์ทันที! เขาถูจมูก สายตากรอกไปมา กลั้นขำจนตัวสั่น "เอาล่ะ ปริศนาไขกระจ่างแล้ว! ไอ้ 'ยาเห่าหอน' พวกนั้นถูกจวนเจ้าเมืองเหมาไปนี่เอง! เจ้าเมืองหลัวตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ มือไวชะมัด! พ่อบ้านเฉียนหน้าเลือดนั่นคงขายสต็อกให้นายตัวเองแน่ๆ... สวัสดิการข้าราชการเหรอ? ไม่สิ—การจัดสรรทรัพยากรภายในเชิงกลยุทธ์ต่างหาก"

เขาแทบจะนึกภาพเจ้าเมืองหลัวมอบยาให้คนสนิทด้วยท่าทีเคร่งขรึม: "นี่คือยาวิเศษสำหรับเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร ผลข้างเคียง... เล็กน้อย มองข้ามไปซะ! กินแล้วจงตั้งใจบำเพ็ญเพียรเพื่อปกป้องเมืองอู๋โยว!" จากนั้นฝูงผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานและสร้างรากฐานก็กลืนยาลงไปอย่างซาบซึ้ง พลังพุ่งทะยาน—ก่อนจะพบกับผลสะท้อนกลับที่น่าอับอาย... ฉากนั้นช่างฮาจนเขาเกือบหลุดขำออกมา

เขารีบตั้งสติ แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วลากเยว่ถังเดินออกไป แม้นางจะงุนงง แต่นางไม่ใช่คนสอดรู้สอดเห็น จึงปล่อยผ่านไป